– Я подумываю на летних каникулах отправить резюме в несколько модных предприятий Лондона. – Говоря это, Эмбер не поднимала на меня глаз, сосредоточившись на верхнем углу полки, который, собственно, давно был готов. Из-за маски я видела лишь часть лица сестры, но была почти уверена, что она покраснела. – Хочешь, я помогу написать резюме? Эмбер замерла и все-таки отважилась взглянуть на меня: – Ты думаешь, это хорошая идея? Я убежденно кивнула: – Уже давно понятно, что ты хочешь заниматься модой. Я бы сказала, чем раньше начнешь, тем лучше. Она молча продолжала водить по полке кистью. Я пристально посмотрела на нее. – Что-то не так? – спросила я. Эмбер помедлила с ответом. – Больше всего я хотела бы стажироваться на модном и экологичном предприятии, которое в то же время производит стильную одежду плюс-сайз, – наконец проговорила она. – Жаль только, что тяжело найти то, что отвечало бы всем этим критериям. Поэтому мне остается только разослать резюме во все фирмы, где есть стажировка. Но вопрос, какой смысл работать на предприятии, в цехах которого на меня ничего не шьют. Понимаешь, о чем я? Я кивнула: – Да, но важно получить хоть какой-то опыт работы. Ты, по крайней мере, сможешь посмотреть на всю кухню изнутри и подумать, что можно изменить. – Но я все равно волнуюсь, – вздохнула она. – Я постоянно задаюсь вопросом, не подводит ли меня мое чутье? – Возможно, это просто от волнения. Подумай о том, сколько людей за тобой стоит. У твоего блога много читателей. Они все верят в тебя и в твое видение. – Очень мило, что ты это говоришь. – Я это говорю не из любезности. Я твердо верю, что в будущем ты создашь модную империю. Эмбер расплылась в улыбке – несмотря на маску отчужденности, я поняла это по ее засиявшим глазам. – Мы могли бы использовать каникулы на то, чтобы составить список компаний, которые тебе подойдут. Как ты на это смотришь? – настойчиво продолжала я, водя кисточкой по внутренней стороне полки. – Хорошая идея. Я уже даже начала, потому что собираюсь написать гид по разумному производству плюс-сайз-моды. Я хотела ответить: «Вот и договорились», но тут в дверь гаража постучали: – Руби? Мы с Эмбер замерли. Маме ни в коем случае не полагается видеть, что мы здесь делаем. Она не умеет хранить секреты, особенно когда речь идет о подарках папе. За прошедшие годы мы в этом не раз убедились. – О нет, не входи! – в панике воскликнула Эмбер и загородила собой полку, чтобы мама ее не увидела, если просунет голову в дверь. – Да я не к вам, – приглушенно крикнула она за дверью. – Руби, к тебе гости. Мы с Эмбер растерянно переглянулись. – Может, Лин? – предположила она. Я отрицательно помотала головой: – Нет, она уехала на рождественские каникулы с мамой в Китай, к родне. Глаза Эмбер округлились: – Ты думаешь, это?.. – Она не произнесла имени, но сердце в груди дрогнуло. – Кто это, мам? – громко спросила я. – Не могла бы ты просто выйти? Мне не хочется разговаривать с тобой через дверь. Я закатила глаза и сняла с уха одну петлю маски, так что она свисала вниз, и я почувствовала себя хирургом, прервавшим важную операцию. Я чуть-чуть приоткрыла дверь и проскользнула в щель. Вскинув одну бровь, мама посмотрела на меня и на маску, а я заметила, что она привстала на носочки, чтобы бросить взгляд в гараж поверх моей головы. Я молниеносно захлопнула за собой дверь на замок. – Кто там? – тихо спросила я. Мамино лицо вмиг стало серьезным: – Девушка Бофорт. Сердце ушло в пятки. Из-за дежавю: тем вечером, когда Лидия искала здесь Джеймса, все было разрушено. Не могло же опять случиться что-то плохое. Нет, только не это. Только не это. – Где она? – спросила я. Мама указала внутрь дома: – В гостиной. Мы с папой будем на кухне, если что. Я кивнула и полностью стянула с лица маску. Осторожно прошла через коридор к гостиной. На этот раз я была подготовлена, умные слова Эмбер еще свежи в моем сознании. Лидия сидела на старом цветастом диване, сложив руки на коленях и уставившись на журнальный столик. На ней была свободная шифоновая блузка и черная плиссированная юбка, а волосы собраны в привычный для нее конский хвост. Волосок к волоску. Лидия как всегда производила впечатление, что все у нее в идеальном порядке. Но апатичный взгляд говорил об обратном. – Привет, – тихо сказала я, чтобы не напугать ее. Лидия подняла голову и увидела меня в дверях. Она выдавила из себя усталую улыбку: – Привет, Руби. Какое-то мгновение я не знала, что делать, но решила все-таки подойти и сесть рядом с ней на диван. Я подавила желание завести светскую беседу и спросить, как дела и все ли в порядке. Вместо этого просто ждала. Лидия тяжело сглотнула: – Ты говорила, что я могу обращаться к тебе, если что-то понадобится. Я растерянно посмотрела на нее, но тут же кивнула: – Да, конечно. Что бы ни случилось. Она неуверенно глянула в сторону двери, как будто ища кого-то. Наверное, боялась, что родители или Эмбер могут войти или подслушивают нас. Я пододвинулась к ней поближе. – В чем дело? – тихо спросила я. Лидия громко выдохнула и выпрямилась: – Завтра прием у гинеколога, и нужно, чтобы кто-нибудь пошел со мной. Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошло, что она сейчас сказала. – Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – удивилась я. Дрожа, она сжала губы и кивнула: – Ты единственная, кто знает об этом. – Что-то случилось? У тебя осложнения или нечто в этом роде? Лидия отрицательно покачала головой: – Нет, просто плановый осмотр. Но я бы не хотела… ехать туда одна. Скольких же нервов ей стоило прийти сюда и сказать это. До сего момента я и не представляла, насколько Лидии, должно быть, одиноко. Если я единственная, кого она может попросить поехать с ней на прием к врачу. У меня был единственный ответ на этот вопрос, и я выпалила его незамедлительно: – Конечно, я поеду с тобой. Кабинет врача был прежде всего стерильным. Белые стены, на которых не висело ничего, если не считать единственной картины. Позади письменного стола в левой части кабинета было широкое окно с закрытыми жалюзи, справа в углу висела голубая занавеска, за которой Лидия могла раздеться. Мы сидели на стульях перед письменным столом и смотрели за тем, как гинеколог – доктор Херст – со скоростью света печатала что-то на компьютере.