– Чего ты хочешь, смертный? – Твое имущество? – Мое. Чего ты хочешь? «— Полоз, я чего хочу? – Спроси: про нашу цель». – Не так давно… – «Чуть больше трех часов назад» – … чуть больше трех часов назад тут прошел валлиец. Меня интересует – с какой радости вы ему помогаете? – Для чего тебе это? – спросил хозяин горшка. «— Можешь сказать правду». – Мне нужно его убить. – Убить?! – удивленно переспросил лепрекон, а по рядам его соплеменников пошел ропот. – А почему ты хочешь его убить?! «— Он враг моего Хозяина. – Чего?! – Саня, повтори: он враг моего Хозяина". – Он враг моего Хозяина, – цитирую я. Мой ответ ввел моего собеседника в ступор. Остальная банда начала поглядывать влево от меня. Видимо, там скрывался кто-то, кто командовал ими. «— Старейшина, выходи. Я знаю, что ты тут. Повтори». – Старейшина, выходи. Я знаю, что ты тут, – ору я. Кольцо лепреконов слева от меня разошлось, и в разрыв вошел еще один карлик. Чуть крупнее остальных и, судя по седой бороде, старше основной массы. – Откуда ты знаешь, что я тут? – пробасил он. – Сказки читал, – соврал я. – Сказки, – хмыкнул он. – Допустим. Чего ты хочешь? – Я уже спросил у хозяина горшка: почему вы помогаете валлийцу? – А ты действительно хочешь его убить? – Да. Могу поклясться. Судя по моим ощущениям, Полоз тихо покидал мое тело. Покидал через правую ногу в землю. – Чем ты можешь поклясться? – задумчиво спросил Старейшина. – Могу именем Бога моего. Могу именем Хозяина. – Именем Бога можешь не клясться, – усмехнулся он. – Эта клятва нечего не стоит даже среди христиан. Клянись именем Хозяина. Кстати, – встрепенулся он, – как его зовут? В этот момент Полоз вынырнул из земли, и обвился вокруг Старейшины. Его голова замерла напротив лица лепрекона. – Сам догадаешься или тебе подсказать?! – ласково прошипел он. – Змей!!! – в ужасе выдохнули карлики и ломанулись от нас в лес. В отличие от своих собратьев Старейшина решил не сдаваться без боя и укусил Полоза. Попытался укусить. Именно о попытке укуса мне сообщил скрежещий звук зубов о металлическую поверхность. – Не берегут островитяне драгоценную зубную эмаль, – грустно сообщил мне Змей, наблюдая за потугами лепрекона прокусить его шкуру. – Не устал еще, болезный?! Лепрекон тихо выл, шкрябая зубами по шкуре Полоза. Я огляделся, убедился, что в пределах видимости лепреконов нет, бросил под ноги горшок и спросил у Полоза: – Слышь, Хозяин ползучий… – Звучит как оскорбление! – рассмеялся Змей. – Вот именно, – поддакнул я. – Я чего хочу спросить, а эта старая сука Бетти, слив нас лепреконам, неужели не предупредила о том, кто идет? – Хороший вопрос, – согласился Полоз и сразу же переадресовал его Старейшине: – Так, грызун-переросток, заканчивай меня щекотать и скажи нам: почему ты не знал – кто именно к тебе придет? – Нас никто не предупредил, – испуганно прошептал лепрекон. – Не понял, – изумился Змей, – вас кто-то предупредил, что за валлийцем кто-то придет. При этом этот кто-то, не сказал ни кто именно, ни для чего?! – Да, – Старейшину начало потряхивать. – Ты чего-нибудь понял? – спросил у меня Полоз. – Видимо, их использовали «втемную». Вероятнее всего, был приказ прикрыть валлийца и завалить его преследователя. Так, Старейшина? – Да, – выдохнул он. – Полоз, – я внимательно посмотрел на лепрекона, – а чего его так колбасит? – Это я из него всю энергию высасываю! – похвастался Змей. – Не пересоси, вурдалак. Он нам нужен в сознании! – Не боись, – успокоил меня Полоз, – Засядько свою меру знает! – Опа! – удивился я. – Откуда эту байку знаешь? – Не важно, – отрезал Полоз и расслабил хватку. Старейшина кулем упал к моим ногам. – Продолжаем разговор. Он хвостом перевернул лепрекона на спину, а потом усадил на задницу. – Значит так, недомерок. Мы сейчас задаем тебе кучу вопросов, а ты на них отвечаешь быстро и правдиво. Начнешь врать, и в твоем стаде освободиться вакансия старейшины. Я понятно говорю? Тот вяло кивнул головой. – Вопрос номер один: кто вам велел прикрыть валлийца? Лепрекон, вздохнул, но ответил: – За полгода до начала этой войны, – начал он рассказ, – ко мне пришли двое. Имен я не знаю. Мне без надобности. Эти двое показали символы христианской веры и сообщили, что скоро будет война. В этой войне нам предлагалось выступить единым фронтом с ними. Я собрался задать вопрос, но Полоз чуть качнул головой, и я промолчал. – Я отказался воевать, – продолжал Старейшина, – хотя молодежь жаждала боя. После долгого торга мы согласились на роль прикрывающих. Прикрывать, как вы поняли, нужно было наших солдат от воздействия вашей нечисти. – Скажи мне, мой острожный друг, а с чего ты решил поддержать христиан и выступить против нечисти? – поинтересовался Змей. – Они убедили меня, что ваши религии и ваша нечисть представляет для нас большую опасность. – Наши религии не несут для вас опасности, – возразил я. – Это ты так думаешь, смертный. Вслед за вами приходят ваши духи. А потом и религии. Религии начинают бороться с нежитью, но от этого страдаем только мы. У вашей нежити уже иммунитет. – Так договоритесь с нашими, – предложил я. – Что?! – вскинулся он. – Договориться!!! Как можно договариваться с этими убийцами?! Они идут, как лесной пожар! После них не остается никого!!! – Слышь, карлик вонючий, чего ты несешь? Наши всегда предлагают договориться, прежде чем нападать. Немцы могли договориться, но сглупили. Что мешает вам? – Германцы!!! – взвыл он. – Смертный, ты знаешь, что осталось от Германской нежити? Ничего. Только сказки и легенды! Ваш долбанный Кощей вырезал всех. Всех! Даже гномов!!! И это не только в Германии. Во всей Европе такая картина. Выжили только те, кто принес Кощею вассальную присягу! Остальных нет!!! – И в Сербии? – удивился я.