– На кресте-то что написать? – поднялся стоявший до того на коленях перед телом убитого невысокий крепкий старик. Саша открыл солдатскую книжку. – Терехин Алексей Митрофанович, рождения пятого мая одна тысяча девятьсот девятого года. А погиб сегодня. Запомните? – Да уж не запамятуем, – наперебой заверили окружающие его люди. Саша сунул документы Терехина в свой карман и уже завел было мотоцикл, но вдруг остановился: – На Рогачев как проехать? – Сейчас перекресток будет, от него – сразу направо. Километров через тридцать шоссе будет – еще раз направо повернешь. В Жлобин упрешься, а там спросишь. – Спасибо! – Саша надавил на газ. Трясло на дороге немилосердно. «Хватило бы бензина, – обеспокоился Саша. – Ладно, буду ехать, пока можно». На перекрестке с шоссе он повернул направо и остановился. Надо было избавиться от документов Сахно – времени после побега из лагеря прошло много, и сейчас эти документы стали просто опасными. Саша изорвал в клочья солдатскую книжку и швырнул обрывки в кювет. По-хорошему надо было бы избавиться и от пистолета – по номеру можно определить владельца. Но оставаться безоружным так близко от передовой не хотелось. Он проехал еще. Показался мост через Днепр и указатель «Жлобин». Саша проскочил через мост и тут же был остановлен на заставе. – Пакет из штаба армии, срочно, комкору Петровскому! – он похлопал ладонью по сумке. – Так штаб корпуса под Рогачевом. – Как мне проехать? Старшина, как старший, объяснил, и еще через полчаса Саша въезжал в город. Слева доносился шум боя. Громыхали пушки, едва прослушивалась пулеметная стрельба. «Километра три», – определил Саша. Доехав до центра, он нашел штаб в здании бывшей школы и вручил пакет офицеру. – Свободен, боец! – Есть! Саша вышел на крыльцо и остановился в раздумье. Пакет доставлен, и что делать дальше? Понятно, контрнаступление корпуса, сколь успешное в начале, столь и обреченное. Слишком неравны силы. На крыльцо вышел коренастый, с пышными усами командир с орденами Красной Звезды и Красного Знамени и медалью на груди. В самом начале войны награды были редкостью. За ним шли другие командиры. Они остановились недалеко от Саши. – Товарищ комкор, не удержит полк позиции без артиллерии! – доказывал командиру какой-то майор. А, так это он самый Петровский и есть! И не знал тогда Саша, что жить комкору остается месяц. Когда немцы подтянут дивизии из-под Минска и возьмут в окружение его корпус, Петровского назначат командиром двадцать первой армии. При прорыве кольца, в три часа ночи, находясь среди воинов сто пятьдесят четвертой стрелковой дивизии генерала Фоконова, Петровский получит смертельное ранение у деревни Слепня. И еще семь километров бойцы его корпуса будут нести его тело, а похороны состоятся в братской могиле в деревне Старая Рудня. Командиры ушли. По небольшой площади, скорее даже – широкому перекрестку, сновали военные. Связисты сноровисто тянули телефонный кабель, пулеметчики провезли «максим» на колесном станке, проехала бричка, заполненная патронными ящиками. Только Александр стоял, никому не нужный. Настоящий изгой. Подготовленный диверсант оказался невостребованным. И никому из начальства сказать о том нельзя. Какая, к черту, бригада спецназа? Нет у нас такой. В корпусах если и слышали, то только о немецком полке «Бранденбург-800». Там служили настоящие диверсанты, отлично знающие русский язык, одетые в форму красноармейцев и вооруженные советским оружием. В первые дни войны немцы сбрасывали их на парашютах в наш тыл, где диверсанты усиленно резали линии связи, убивали командиров и сеяли панику в войсках, крича о прорывах немецких танков. Так что напакостили они нам изрядно. И заяви сейчас Саша о службе в бригаде, запросто мог попасть под горячую руку. Ну нет в РККА диверсантов, они появятся несколько позже, и то в НКВД – тот же ОМСБОН полковника Старинова. Хотя Старинов, тогда еще капитан, начинал с боев в Испании. Пока Саша раздумывал, на прилегающей улице громыхнул взрыв, следом, уже ближе – второй. Стоять и дожидаться последующих Саша не стал, он бросился бежать по прилегающей улице к окраине. Едва успел пробежать полсотни метров, как почти на том месте, где он стоял, прогремел взрыв, разнеся мотоцикл на куски. Немцы вели обстрел городка из минометов – это Саша понял сразу. Минометная мина – особенно на излете – издает характерный звук, нечто похожее на вой или свист, потому как летит медленно. Если услышал свист снаряда, то это не твой снаряд. Значит, он уже улетел далеко, и можно не опасаться. И снова Саше повезло – он невредимым добрался до окраины, где залегли цепью красноармейцы. Наиболее запасливые, у кого сохранились саперные лопатки, успели отрыть себе неглубокие окопчики. Какое-никакое, а укрытие. Едва он упал в воронку от снаряда, как прозвучала команда: – В атаку! Красноармейцы дружно поднялись, выставив примкнутые к винтовкам штыки, и побежали в атаку на вражеские позиции. С окраины их поддержали наши минометчики. Через головы наступающих, взрываясь на немецких позициях, полетели мины. Саша заскрежетал зубами. Не винтовки бы пехоте, а автоматы! Пока на трехлинейке затвор передернешь, немец из своего «МП-40» уже полмагазина опустошит. И в траншее с винтовкой неудобно – длинная она, особенно со штыком, не развернешься. Вот только у Саши из оружия лишь «ТТ». Бойцы рядом бегут, стреляют, а ему чего стрелять? До немцев еще метров двести, куда сейчас попадешь из «ТТ»? Впереди него, словно споткнувшись о невидимую преграду, упал убитый боец. Добежав до него, Саша оглянулся и быстро наклонился над убитым. Расстегнув на нем ремень, снял подсумок с патронами, саперную лопатку в брезентовом чехле и все это нацепил на свой пояс. Выдернул из руки убитого винтовку, открыл затвор – магазин пустой. Он загнал в винтовку новую обойму и бросился догонять цепь – с винтовкой все же спокойнее. Вот уже видны головы немцев в касках, возвышающиеся над бруствером. Саша остановился, прицелился, выстрелил. Точно попал, поскольку голова немца исчезла. Для трехлинейки двести метров – не дистанция. Голову в стальном шлеме навылет пробивает. Слева и справа падали убитые и раненые бойцы. Чем ближе к немецкой траншее подходила цепь, тем интенсивнее был автоматный огонь гитлеровцев. Удачно ударили залпом наши минометчики, накрыв передовую минометным огнем. Огонь, пыль, грохот разрывов, крики раненых. Пехота ворвалась в немецкие траншеи. Вот где пригодились штыки! Немцев кололи штыками, стреляли, били прикладами. Они пытались отстреливаться, но наша пехота озверела. Красноармейцы взялись за саперные лопатки – у кого они были – и орудовали ими, как топорами. В принципе, ВДВ и морпехи тоже не брезговали использовать в бою саперные лопатки еще во время срочной службы Саши. Их этому учили. Остро заточенная с боков лопатка – оружие в ближнем бою страшное, им можно нанести ранения просто ужасающие. Когда Саша вбежал на бруствер, он успел выстрелить в немца из винтовки только раз, потом просто не было времени передернуть затвор. Александр свалился сверху в траншею и увидел бегущего прямо на него немца. В руках – винтовка с плоским примкнутым штыком. Саша успел левой рукой перехватиться за шейку приклада, а правой – за затыльник. Он с силой выбросил вперед свою винтовку – почти как копье. Длина штыка и дальний выпад сыграли свою роль. Четырехгранный штык вошел немцу в грудь. Немец выпустил свою винтовку из рук, покачнулся, схватился рукой за ствол Сашиной винтовки, словно пытаясь выдернуть ее штык из своей груди, да так и рухнул замертво. Попытался Саша выдернуть из груди немца штык, да он прочно застрял между ребрами. Александр выхватил из кобуры «ТТ» и передернул затвор. Внезапно из-за поворота траншеи выбежал немецкий офицер. Оба вскинули пистолеты одновременно, прогремевшие выстрелы слились в один. Саше немецкая пуля вскользь зацепила подсумок на ремне, а офицеру не повезло – пуля угодила ему в правое плечо. Недолго думая, Саша выстрелил в немца еще раз. Еще в спецназе его учили: добей врага и не поворачивайся к поверженному противнику спиной – можешь поплатиться жизнью. Слева раздавались яростные крики, лязг железа, одиночные выстрелы. Саша кинулся туда. В траншее шла рукопашная. На нашего пехотинца навалился здоровенный немец и держал его своими лапами мертвой хваткой. Саша дважды выстрелил немцу в спину, толкнул его ногой. Освобожденный красноармеец едва дышал, и лицо его было багровое. Саша протянул ему руку: – Живой? Тогда вставай, иначе убьют! Перед ним ловко орудовал винтовкой красноармеец. Вот он сделал выпад, ударил штыком в живот немца с карабином и рванулся по траншее вперед. Саша кинулся за ним. Отрытая на скорую руку траншея была узенькой, вдвоем не разойдешься. Из-за изгиба траншеи выскочили два немца с автоматами. Саша из-за спины бойца сделал выстрел, сразив бегущего первым немца. Но второй успел дать очередь. Бегущий перед Александром боец упал. Саша выстрелил в немца, но пуля попала тому в автомат. У Саши же затвор встал на затворную задержку – кончились патроны. В самый неподходящий, самый острый момент! Немец попытался передернуть затвор автомата, но, видимо, пуля из Сашиного «ТТ» заклинила его. Между врагами – метров десять, но быстро пробежать их не получится. Саше, как и немцу, мешали трупы убитых. Александр сорвал клапан с брезентового чехла, выхватил саперную лопатку и кинулся на немца. В глазах того мелькнул ужас, он развернулся и бросился убегать. Струсил, сволочь! Убежать гитлеровцу не удалось. В траншее грохнул взрыв, и немец упал. Видно, кто-то из наших швырнул в траншею гранату. Сашу на миг оглушило близким взрывом. Голова закружилась, в ушах зазвенело, и он ухватился за край окопа, чтобы не упасть. Саша видел, как дрались немцы и советские солдаты, но все было как в немом кино – изображение есть, а звука нет. Лишь через минуту, а может, и больше слух восстановился. Бой уже шел где-то вдалеке, метрах в ста пятидесяти. Саша вернулся по траншее назад, подобрал брошенный им пистолет, сменил магазин. Сунул в чехол саперную лопатку – выручила она его сегодня. Заглянул за поворот и увидел: в траншее – одни трупы, вперемежку наши и немецкие. Потом он выглянул из траншеи: немцы убегали прочь от траншей – в свой тыл. Но их было довольно немного, человек пятнадцать. Наши их и не преследовали, поскольку также понесли большие потери. Саше было даже удивительно – как хорошо вооруженные немцы не смогли противостоять красноармейцам, подавляющая часть которых была вооружена винтовками? С бруствера в траншею спрыгнул пехотный лейтенант, на красных петлицах – по два «кубаря». – Живых много осталось? – Я не считал, – ответил ему Саша. – С ихним пулеметом умеешь обращаться? – Могу.