— Мы теперь плотно связаны кровью с волками, — сообщил Чак, делая вид, что не замечает лиса. — Так и раньше мы тоже были с ними связаны, — пожала плечиками Эйни. — Раньше моя бабушка не была Т-первой, — проговорил парень. — А теперь мне кажется, что мы утонем в болоте крови и рейтинга. — Это же всё на благо Спирита, — легко потеребила его по плечу Эйни. — Ну да, — выдохнул Чак, опуская взгляд в бокал. Пить совершенно не хотелось, а фурри лис тем временем неспешно шёл к ним, улыбаясь встречным гостям и перекидываясь с ними парой-тройкой фраз. «Кто ты? Ещё один фанат кровавых видео? Адепт Тирипса? Очередной важный гость из двух сотен, приглашённых Самалит?» — думал Чак. Эйни, поймав его мысль, посмотрела на подошедшего гостя. — Здравствуйте, молодые люди! — мягко произнёс фурри, приблизившись. На нём был чёрный костюм и белая рубаха без галстука, из-под которой виднелся обвивающий шею антропоморфа тонкий фиолетовый платок. — Пап? — спросила Эйни. — Ты как тут? «Пап?» — подумал Чак. — Да вот, увидел, что дочь моя стала звездой в войне кланов, завела себе кавалера из достойного рода, продвинулась в Спирите, — практически шёпотом произнёс он. «Отлично, хоть он не отрицательный», — выдохнул Чак, не понимая, как начать разговор с отцом Эйни. — Чак Вульфен, — протянул парень руку отцу лисодевочки. — Иом Лаос, — улыбнулся лис. — Почему же вы, Чак, не Альф? — Ну, там долгая история, — протянул Чак, вовсе не желая вдаваться в подробности семейных перипетий. — Очень жаль, а то мы тут как раз все спешим! — рассмеялся Иом. Эйни еле заметно улыбнулась. — У нас так заведено, что волчью шкуру, как и фамилию, надо заслужить, — улыбнулся Вульфен в ответ. — А… занятно. А я думал, потому, что ваши родители воюют за Спирит, а Самалит до недавнего времени была в десятке отрицательных, — небрежно предположил Иом. «Откуда он знает?» — подумал Чак, но решил ответить уклончиво. — Хоть мы и на разных сторонах рейтинга, в нашей семье царит полное понимание. — Да-да, семья — это очень-очень важно! — пару раз кивнул лис. — А магический щит вы от пыли и ветра ставите? — Пап! — повысила голос Эйни. — Что, милая? — продолжил невинно улыбаться лис. — Но это, безусловно, ваше дело! Я хотел поговорить с вами о вступлении вашей Четвёрки в Тридцатку под покровительством правительства. — И что для этого нужно? — решил поддержать беседу Чак, радуясь в душе, что наконец-то разговор пошёл в конструктивном русле. — Вы перестанете угрожать всему миру Генезисом и отдадите его в верхушку Спирита, — покачал головой Иом. — А назавтра нас придут расчленять бойцы тридцатки отрицательных, — предположил Чак. — Молодой волк, в нашем мире так не принято. Нельзя вот так просто в открытую убивать положительных и отрицательных. Шазил, Т-первый, нарушил эти правила и за это был уничтожен сам, а за ним и вся его десятка. «Серьёзно, нельзя⁈» — подумал Чак. — «А то, что у нас происходило, это исключение из правил⁈» — Ваша Четвёрка будет под защитой правительственной Тридцатки. Мы дадим работу, которая вам по душе: отлов и уничтожение зарвавшихся отрицательных. Только умоляю, не надо хранить у себя-то, что вообще храниться не должно, — сказал лис, будто читая мысли Чака. — Я подумаю, — кивнул полуволк. — Эйни, ты повзрослела. Подарить тебе фулл фурри модификацию лисицы или волчицы? — переключился на дочь Иом. — Ну или, если хотите, останетесь независимой группой, и ни одна Десятка вас не тронет. — Мы подумаем, — уже с напором повторил Чак, показывая, что разговор требует времени и обдумывания. — Ну, заболтал я вас! — всё так же улыбнулся Иом и, отдаляясь, приподнял бокал с шампанским, словно хотел произнести тост. — Эйни, вы здорово вместе смотритесь. Но мир перерос войны кланов, теперь мы договариваемся! Эйни и Чак остались стоять возле угла шведского стола, где, как пчёлки, трудились официанты. Они постоянно приносили и уносили подносы, умело лавировали между групп приглашённых гостей, одаривая их улыбками и доброжелательностью, подавали напитки и мелкие закуски, учитывая предпочтения каждого звероморфа, находящегося в этом зале. — Ну и что ты по этому поводу думаешь? — спросил Чак у Эйни. — Я думаю, что жизнь планеты выше, чем все наши вместе взятые. Думаю, что Генезис не надо отдавать. Его надо уничтожить. Но после гарантий нашей безопасности. Чак хотел было сказать, что не доверяет этому лису, но столкнулся с понимающим взглядом девушки. Она осознавала, что отцу нельзя доверять, пускай он и был из Спирита. — Я поговорю с отцом об этом ещё раз. Позже, — кивнула девушка. — Ну, вам нравится вечер? — абсолютно незаметно, совсем по-звериному подошла к Эйни и Чаку Самалит. — Да, спасибо большое, тут очень круто! — улыбнулась Эйни. — За что люблю молодых лисичек, так это за то, что совсем не умеют врать, — поддержала улыбку волчица. — Тут всё размеренно и правильно, и так будет всегда. Знаете, почему Земля застыла на полпути до первого планетарного уровня? Нет? Потому, что наши и ваши договорились. — Как договорились? А наша недавняя война? — удивился Чак. — Из ряда вон выходящее событие. Эти все адепты противоборствующих сил сидят наверху и договариваются. Но нет худа без добра! Если бы было иначе, тебя, Эйни, убили бы ещё на девятнадцатом уровне рейтинга. А мир погрузился бы в постоянную войну, — произнесла Самалит. Было видно, что она слегка выпила, и теперь её язык развязывался под дозировками шампанского. — Ты говоришь так, будто в войне есть что-то хорошее, — насторожился Чак. — В войне есть определённость: вот — свои, вот — чужие. Вот, к примеру, почему вы не пришли всей командой? Потому что я из отрицательных. Мой внук и мои родные дети не доверяют мне просто потому, что я прошла посвящение в другой системе. — Мы очень ценим ваше… — хотела как-то поддержать волчицу Эйни, но Самалит прервала девушку. — И любой бы поступил так. Случай. А вы слышали, что отрицательные маги могут обмениваться вещами и артефактами через систему так называемых чёрных зеркал? И как оказалось после вашего последнего боя, также могут перетаскивать сюда свои копии из других измерений. — Мы предполагали, — отозвался Чак. — Такое зеркало ты расплавил вместе с остатками Генезиса в доме Пятого. А знаешь, Чак, давно хотела спросить. У тебя есть мечта? — Мечта? — переспросил Вульфен. Этот простой вопрос поставил его в тупик. Уже долгое-долгое время он просто плыл по течению, радуясь каким-то несущественным мелочам, а с начала войны просто пытался выжить. — Это потому, что в твоей жизни всё правильно, — указала на него пальцем Самалит. — А у меня внук, дочь и девушка внука воюют за положительных. — Так о чём ты мечтаешь? — нахмурился Чак. — О том же, о чём и ты, волчонок. Ты и Фея хотели бы видеть на моём месте положительную Самалит, а я бы хотела начать всё заново, — проговорила Самалит, дежурно улыбаясь какой-то паре, проходившей мимо. — Я хочу, чтобы ты помог мне, мой дорогой положительный внук. — Как же? — Чак собирал всё своё сознание в кучу, чтобы не упустить ни единого момента, из-за которого они снова будут втянуты в кровавую бойню. — Бесконечное множество измерений, Чак, порождает кучи копий меня с самыми разными отклонениями от нашей нормы. Где-то среди иных миров есть отрицательные вы и положительная я, — Самалит подняла бокал в приветственном жесте, встретившись с кем-то взглядом. — Баб, я не понимаю тебя, — покачал головой Чак, желая услышать от волчицы больше конкретики. — Найди то измерение через чёрные зеркала. То, где я положительная. И предложи ей поменяться со мной местами, — взглянула пронзающим взором на него бабушка всех волков этого города. — Это вообще возможно? — удивилась Эйни. — Ты правда этого хочешь? — переспросил Чак. — Я вижу будущее, Чак. Я знаю, что так будет лучше для всех. Это снизит жертвы в этом мире. Пора Т-первой сгинуть вместе со своей десяткой, — кивнула Самалит. — Даже если бы это было возможным, где мы достанем чёрное зеркало? Я же сжёг его в том доме, — возразил Вульфен, надеясь, что у бабушки не заготовлен ответ и на этот вопрос. Самалит протянула Чаку устройство памяти — мелкую пластинку размером не больше ногтя её мизинца. Чак взял микросхему и перевернул её. На другой стороне платы был выгравирован окрашенный чем-то бурым символ в виде латинской буквы «S». — Моя кровь поможет найти такую же, как я, через миры. — Теперь она смотрела зло и даже хищно. Так смотрит зверь, когда защищается от загнавших его охотников. — Не стоило… — начал было Чак. — Не стоило что? Давать магу Спирита… — её передёрнуло системой: —…свою кровь? Брось, Чак, я не боюсь своих детей и внуков. Я только хочу, чтобы и моя мечта сбылась. На схеме — адреса, где есть зеркала, подобные тому, какое было у Т-пятого. — Как мы это провернём? — уточнила Эйни. Чак удивился: он ещё не дал на эту авантюру своего согласия…