Готовить я умею, хоть и не как ресторанный шеф, но Джеф всегда хвалил мою еду. Меню для праздника я составила простое, но все должно получиться очень вкусно. Уставшая, но довольная я вернулась домой. Мысли о том, что завтра вместе со всеми может приехать Крис, очень сильно пугали. « А что если он приедет с Ирэн? Господи, вот зачем мне вообще это новоселье! Вечно страдаю от своей вежливости…» Крис не пришел, ни с Ирэн, ни без нее. Обидно! «Господи, ну что за дура! Зачем он тебе здесь? Все правильно! Не пришел и, Слава Богу!» Я внутренне успокаивала себя и никак не выдавала, какая буря у меня внутри. Приехала бабушка Клавдия, Роберт и Мелинда, Итан и Кэтрин, даже Марта приехала и я попросила, чтобы Рикки тоже поднялся. Для меня было приятным открытием, что известная семья, очень богатые и влиятельные люди приехали ко мне в эту маленькую квартирку, сели за один стол со своей прислугой. У меня сердце сжималось от трепета и благодарности этим людям. Я видела, как неловко Марте, и как ерзает на месте Рикки, но Роберт держался уверенно, вел себя, как примерный гость, а я была хозяйкой и поэтому «обслуживала» их. Мелинда щебетала больше обычного, тоже выдавая себя с потрохами – очевидно нервничала. Но в целом ужин прошел тепло. Мне подарили сертификат в мебельный магазин на очень неприличную сумму, я хотела отказаться, но аргументы были весомые – новоселье и «не обижай нас». А Итан пошутил: — Скажи, спасибо, что это не сертификат на покупку этой квартиры, — он смеялся, а все остальные нервно растянули улыбки, кроме Роберта, он только ухмыльнулся и продолжил ужин. — Нееет, квартиру я бы точно не приняла! Вы мне и так дом отстраиваете, — я запнулась, попыталась сморгнуть слезы, но они предательски покатились по щекам. – Я вам бесконечно благодарна! Я вам обязана всем! Если бы не вы, я бы осталась на улице, да и вообще бы не смогла оправиться от горя, — я вытерла слезы и улыбнулась. Бабушку взяла меня за руку. — Дорогая, это наше общее горе и мы были обязаны разделить его на всех, поддержать друг друга, ты нам тоже помогла. С тобой в доме было ощущение, что Джеф все также с нами. А без тебя, — ее голос дрогнул, но после паузы она продолжила. – Без тебя стало немного пусто. Но, — бабушка продолжила говорить уже бодрее. – Теперь я знаю, где ты живешь, и буду приезжать к тебе, как можно чаще, — она искренне улыбнулась мне. — Я всегда буду вам рада! – воскликнула я. – Всем вам! Правда! Моя собственная семья развалилась уже давно, и я не перестану благодарить Бога, что после всего, что я пережила, у меня все-таки есть семья. Я говорила от чистого сердца, видимо, они чувствовали это, потому как у всех женщин за этим столом глаза были на мокром месте, а у мужчин на лицах были благодарные улыбки. После ужина мы долго прощались, Итан шутил, говорил, что они с Кэтрин заглянут ко мне как-нибудь вечерком, поболтать, бабушка еще несколько раз всплакнула, а Мелинда пригласила к ним на ужин, на следующих выходных. Я закрыла дверь и облегченно выдохнула, отошла на пару шагов в гостиную, стук в дверь. — Вы, наверное, что-то забыли? – открывая дверь, вещала я, широко улыбаясь. Когда я увидела, кто стоит за дверью, улыбка сползла. Это был Кристиан. Я хотела закрыть дверь, но он остановил меня. — Я все равно не уйду, пока мы не поговорим, — горько выпалил он. Я махнула рукой в сторону гостиной, приглашающим жестом. — Что ж давай поговорим, — холодно отрезала я, скрещивая руки на груди. Крис не стал церемониться после того, как закрыл дверь. Он резко шагнул ко мне, притянув в объятия, носом уткнулся в районе шеи и с шумом втянул воздух. — Ты не представляешь, как мне плохо без тебя, — шептал он. – Я почти не сплю, почти не ем, я стал так много пить, а все равно не могу выкинуть тебя из своей головы, из своего сердца... Мне больно даже дышать без тебя… Он отстранился, обхватил ладонями мое лицо и, не давая шанса ни мне, ни себе передумать, накрыл мои губы своими. Он прошелся языком по моим губам, я всхлипнула от волны, которая мощным потоком устремилась от головы вниз, Крис не растерялся, углубляя поцелуй. Он целовал нежно, мучительно сладко. Колени начали подгибаться, и стало не хватать воздуха. Я прервала поцелуй, зажмурилась, не находя в себе силы, посмотреть ему в глаза. — Пожалуйста, не надо, Крис… От растерянности я взмолилась, но немного придя в себя, выдала. — Я не хочу! Ты мне не нужен! Я подняла взгляд, стараясь выдать эмоции крайнего негодования и злости. А глупое сердце в груди отчаянно кричало: «Нужен! Только ты нужен! Так сильно нужен, что сил нет терпеть расставание!» Он отступил, глаза налились злостью. — Как скажешь, Джейн Уитгл! – процедил сквозь зубы он, развернулся и вышел. Вышел из моей квартиры и из моей жизни. Я упала на колени, где стояла, и закатилась слезами, воя, как раненный волк. Душу раздирало от боли, голова гудела, перед глазами мелькали его глаза полные злости. Где-то внутри что-то рвалось от осознания, что я сделала ему больно, что он мучается из-за меня. Я проклинала себя за слабость, что уступила ему, ведь я же не хотела этих отношений, что изначально были обречены на провал. И только на краю сознания мелькали мысли, что я сделала правильно, пусть сейчас поболит, но потом мы сможем жить дальше. И его малыш будет расти в полной семье. Сколько я так просидела, я не знаю. Поднялась на ноги, когда внутри было совершенно пусто, как в высохшем колодце. Кажется, сегодня что-то умерло внутри меня. Глава 18 — Привет, подруга, — весело щебетала Кесседи мне в трубку. – Совсем пропала, не пишешь, не звонишь. Как ты? — Привет, Кесс, я в порядке, — меланхолично отзывалась я. Совершенно не хочу рассказывать о том, как живу последние пару дней. Кажется, я ментально построила в сознании ящик, куда сложила все воспоминания о НЁМ, крышку заколотила намертво. Так легче, так почти не болит. Одному Богу известно, сколько раз я хотела позвонить ему, приехать к нему, просто увидеть, обнять, или хотя бы услышать его голос. Но я останавливала себя каждый раз! Меня, кажется, даже уже работа не отвлекает от этих мыслей. Поболтав с Кесседи о всяких глупых мелочах и совершенно поверхностно, без подробностей, мы попрощались, она, кажется, умчалась со своим Нейтом на свидание. А я выпила снотворное и отправилась спать. — Доброе утро, Джейн, — бодро поприветствовал меня мой коллега Райан. Вообще Райан очень позитивный и общительный парень, если бы не мои душевные стенания, я бы даже отметила, что он симпатичный. Блондин с шикарной шевелюрой, смазливое лицо, открытая улыбка со сверкающе белыми зубами, яркие голубые глаза. Мне нравятся его шутки, при этом он их вставляет в разговор совсем не навязчиво. Вообще, редко встретишь человека, который обладает хорошим, чувством юмора, без пошлостей и бесконечного сарказма, без плоских шуток и чёрного юмора. Именно таким человеком в моём окружении сейчас являлся Райан. — Слушай, ты же тоже любишь читать вне работы и увлекаешься литературой? Я посмотрела на него взглядом "продолжай". — В общем, в паре кварталов отсюда открылось новое литературное кафе, может, сходим вместе? После моего скептического взгляда, он примирительно поднял руки. — Ты не подумай ничего! Просто мои друзья совершенно не любят поэзию, книги, а мне очень хочется сходить, послушать, может и я потом наберусь смелости почитать что-то из своего, — к концу фразы, он отвел взгляд – стесняется. Я легко пожала плечом. — Давай сходим, все равно больше вечером заняться нечем, — спокойно ответила я. — Отлично! – парень сиял. – Тогда сегодня после работы сразу и пойдем? — Окей *** — А какая книга тебя больше всего впечатлила в твоей жизни? Из-за какой книги ты стала фанатом литературы? – интересовался Райан, попивая легкий коктейль. Мы сидели в новом литературном кафе за столиком возле окна. На сцене молодой автор читал свои стихи. А вопросы Райана хоть и были банальные, но нисколько не раздражали. — Ты знаешь, нет такой книги, — немного задумавшись, я продолжила. – Сколько себя помню, я всегда любила читать. Сначала я прочитала все детские энциклопедии у нас в доме, маме нравились их яркие обложки, но они были совершенно без картинок. А она их покупала, чтобы заполнить книжную полку у меня над столом. Потом, когда энциклопедии закончились, я переключилась на взрослые произведения. Это были и классические произведения Джека Лондона, Артура Конана Дойля, Джейн Остин, Эмили Бронте, Агаты Кристи, также я добиралась и до бульварных романчиков и детективчиков. — А я подсел на книги после того, как мама мне подарила книгу Стивена Кинга «Зеленая миля», а после я еще и фильм посмотрел и понеслось. Читательские билеты во всех ближайших библиотеках, подписки на разных платформах, на все праздники мне начали дарить книги, и я читал, читал взахлеб. Потом мама даже стала переживать, говорить, что я так пропущу свою судьбу и не женюсь, если буду столько времени отдавать чтению, — он легко посмеялся, но так заразительно, что я невольно улыбнулась ему. Вечером я возвращалась домой совершенно в приподнятом настроении. Так легко было общаться с Райаном, он не давил, не лез с расспросами о слишком личных вещах, не пытался что-то навязать. В другой ситуации я бы присмотрелась к нему, но мне сейчас абсолютно не хочется никаких отношений!