– Не знаю, ты как будто готова на что угодно, лишь бы всех удивить. У тебя есть хоть немного гордости? Серена покачала головой, уставившись на Блэр. – Что угодно – это что? Что я такого делала? – удивилась она, с остервенением принявшись грызть ногти. – Вылетела из пансиона, – неопределенно сказала Блэр. Серена хмыкнула. – И что в этом такого? Сотни людей каждый год вылетают из школ. Там столько глупых правил, что почти невозможно не вылететь. Блер сжала губы, тщательно выбирая слова. – Я не это имею в виду, я говорю о причине, по которой тебя выгнали. Она сделала это. Сказала вслух. Теперь придется сидеть и выслушивать рассказы Серены о секте, в которой она состояла, о мальчиках, с которыми занималась сексом, и о наркотиках, которые принимала. Черт. Но ей было любопытно, можете не сомневаться. Блэр крутила рубиновое кольцо на пальце. Серена подняла стакан и посмотрела на Мисси, показывая, что ей нужен новый коктейль. – Блэр, единственная причина, по которой меня выгнали, заключалась в том, что я пропустила первые несколько недель. Я была во Франции. Мои родители даже не знали об этом. Я должна была вернуться августе, но осталась до конца сентября и жила в шикарном замке неподалеку от Канн. Это была какая-то бесконечная вечеринка. Кажется, за все время мне не удалось поспать ни одной полной ночи. Прям как в «Великом Гэтсби». Там были два брата, и я просто влюбилась в обоих. Вообще-то, – рассмеялась она, – я была даже больше влюблена в их отца, но он женат. Диджей сменил тему и включил модный кислотный джаз с танцевальным ритмом. Свет погас, а свечи замерцали. Серена покачивала ногой в такт и взглянула на Блэр отстраненным взглядом. Она зажгла еще одну сигарету и глубоко вздохнула. – Конечно, я много тусовалась и во время учебы, но так делали все. А вот смириться с тем, что я не удосужилась появиться ни разу за целый месяц, они не смогли. Я их не виню. Но, честно говоря, мне не особо хотелось возвращаться в школу. Было так весело. Блэр снова закатила глаза. Ей было плевать, что там на самом деле происходило. – Ты не думала о том, что это, вообще-то, самые важные годы в нашей жизни? Поступление в колледж и все такое? – поинтересовалась она. Мисси принесла Серене бокал, на этот раз та только кивнула ей в знак благодарности. Она смотрела в пол, продолжая грызть ноготь на мизинце. – Я только сейчас начала это осознавать, – призналась Серена. – Раньше я не думала о том, в какие секции и клубы мне записаться. Ну, все эти школьные дела. Блэр покачала головой. – Мне жаль твоих родителей, – тихо ответила она. Глаза Серены начали расширились, а губы дрогнули. Но она не собиралась позволять Блэр довести себя до слез. Блэр – просто стерва, вот и все. Может, у нее ПМС. Серена сделала большой глоток и вытерла рот салфеткой. – Кстати, ты не рассказывала, что вы с Нейтом делали все лето. Ездили в Мэн посмотреть на лодку, которую он построил? – спросила она, решив сменить тему. Блэр покачала головой. – Я была в теннисном лагере. Просто ужасно. – О, – протянула Серена. Они допили коктейли в неловком молчании. Серена внезапно выпрямилась, кое-что вспомнив. – Представляешь, одна девочка из девятого класса согласилась помочь мне с фильмом. Ее зовут Дженни. Она дала мне пригласительный на вечеринку на следующей неделе. Ту самую, которую вы организуете. Туше, подруга. Туше. Блэр достала еще одну сигарету из пачки и вставила ее в рот. Она потянулась к спичкам и задержалась, чтобы проверить, не побежит ли бармен через весь зал подать ей зажигалку. Не побежал. Блэр самостоятельно зажгла сигарету и выпустила большое облако дыма прямо в лицо Серене. Итак, Серена знала о вечеринке. У нее есть приглашение. Что ж, это лишь вопрос времени. – А, девочка-каллиграф, – мило улыбнулась Блэр. – Она молодец, да? – Да, она отлично поработала, – сказала Серена. – Как хорошо, что она заметила ошибку в моем адресе. Дженни сказала, в списке, который вы ей дали, был старый адрес общежития в Ганновере. Блэр заправила волосы за уши и пожала плечами. – Ой, – воскликнула она, притворяясь удивленной. – Извини. – Так расскажи мне о вечеринке, – сказала Серена. – Что за повод? Блэр не могла рассказывать об этом без глупой улыбки на лице, потому что это звучало жалко и нелепо. Вот почему она назвала вечеринку «Поцелуй в губы». Чтобы придать ей какое-то очарование. – Это ради сапсанов, что живут в Центральном парке. Вымирающий вид. Все обеспокоены тем, что они погибнут, умрут от голода, или белки разорят их гнезда, или еще что. Поэтому основали сообщество в их защиту, – объяснила она. – Не смейся. И так знаю, что это глупо. Серена выпустила струйку дыма и захихикала. – Как будто мало людей, которым нужна помощь. А как же бездомные? – Это тоже важно. Хотелось начать сезон с чего-нибудь не слишком серьезного, – раздраженно буркнула Блэр. Только ей можно смеяться над темой для вечеринки, Серена не имела на это никакого права. – Значит, вечеринка для нас, или родители тоже будут? – спросила Серена, возвращаясь к теме. Блэр заколебалась. – Только… для нас, – сказала она наконец. Затем допила коктейль и посмотрела на часы. – Хм, мне, наверное, пора. – Она накинула ремешок сумки на плечо и взяла со стола пачку сигарет. Серена нахмурилась. Она столько времени потратила на сборы, предвкушая сумасшедшую тусовку с друзьями, ждала, что будет много народа: Блэр и остальные девочки, Нейт с друзьями, Чак и его свита – все, с кем они раньше общались. – Но я думала, мы побудем здесь некоторое время, подождем остальных, – сказала Серена. – Куда ты? – У меня завтра утром подготовка к экзаменам, – ответила Блэр, чувствуя себя превосходно, даже несмотря на то, что врала напропалую. – Хочу лечь спать пораньше. – О, – выдохнула Серена. Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Я надеялась, что будет вечеринка в номере Бассов наверху. Он же до сих пор им принадлежит? В десятом классе Серена, Блэр и ее друзья провели много ночей в номере Чака: пили, танцевали, смотрели фильмы и заказывали еду, валяясь в джакузи. Потом все вместе засыпали на гигантской кровати, а когда трезвели – расходились по домам. В одну из таких ночей в конце десятого класса все очень напились, Серена и Блэр вдвоем сидели в джакузи, и Блэр поцеловала подругу в губы. Серена, казалось, ничего не помнила на следующее утро, но Блэр забыть не смогла. Несмотря на то, что это был просто случайный порыв, который ничего не значил, размышления об этом поцелуе всегда заставляли ее нервничать. Еще одна причина, по которой Блэр радовалась отъезду Серены. – Номер все еще их, – сказала Блэр, вставая. – Но Бассам не нравится, когда им пользуются. И мы уже не в десятом классе, – холодно добавила она. – Ясно, – кивнула Серена. Ну конечно. Блэр придиралась, что бы она ни сказала. – Хороших тебе выходных, – произнесла Блэр с натянутой улыбкой, как будто они впервые видели друг друга. Как будто не знакомы всю свою жизнь. Она оставила на столе двадцать долларов за коктейли. – Извините, – сказала она трем высоким парням, которые преграждали ей путь. – Можно пройти? Серена поболтала соломинкой в стакане и допила остатки, наблюдая, как удаляется Блэр. Напиток казался соленым на вкус, потому что она снова собиралась заплакать. – Блэр, стой… – позвала Серена. Возможно, если бы она просто выговорилась, спросила Блэр, на что та на самом деле злится, или даже призналась, что однажды спала с Нейтом, то они могли бы снова дружить. Могли бы начать все сначала. Серена могла бы даже пойти на подготовительные курсы, чтобы они вместе занимались. Но Блэр не обернулась, проталкиваясь к выходу сквозь толпу. Она прошла к Шестой авеню, чтобы сесть на такси и уехать обратно в центр. Шел дождь, и ее волосы начали завиваться. Мимо проехал автобус с фотографией Серены. Это ее пупок? Похоже на персик, из которого вынули косточку. Блэр отвернулась и махнула рукой приближающемуся такси. Она хотела уехать как можно скорее. На крыше машины красовался все тот же снимок. Блэр села внутрь и сердито хлопнула дверцей. Ей некуда было скрыться – Серена преследовала ее всюду. Б и Н заходят далеко, но не доходят до конца Серена потянулась за очередной сигаретой и дрожащими пальцами поднесла ее к губам. Внезапно чья-то рука с розовым перстнем и зажигалкой Zippo дала ей прикурить. Зажигалка была золотой, с монограммой Ч.Б, как и перстень. – Привет, Серена. Выглядишь чудесно, – сказал Чак Басс. – Почему ты сидишь здесь одна? Серена глубоко вдохнула, сдерживая слезы, и улыбнулась. – Привет, Чак, Рада что ты здесь. Блэр бросила меня одну. Кто-нибудь еще придет? Чак захлопнул зажигалку и положил в карман. Затем огляделся по сторонам. – Кто знает? – равнодушно произнес он. – Может, придут, а, может, и нет. – Он сел в кресло, из которого встала Блэр. – Нет, серьезно, ты просто шикарно выглядишь, – снова сказал он, пожирая взглядом ноги Серены. – Спасибо, – ответила та и засмеялась. Она с облегчением отметила, что Чак остался прежним, пока остальные вели себя очень странно. Стоило отдать ему должное. – Повторить! – крикнул Чак Мисси. – И запиши все на мой счет.