— Потому что их мочить нужно было. Сразу. — Может, и так, но то общество этого не признавало. Жизнь священна. — К чему ты мне всё это рассказываешь? — Чтобы ты понимал, с чем вы имеете дело. — Хочешь сказать, он такие же люди? — Не совсем. Всё, как всегда, чуточку сложнее. Сила не имеет характера, ей всё равно, во имя чего её используют. Однако у любого действия есть последствия. Они нарушили цикл жизни и смерти, после чего стали теми, кем ты их видишь сейчас. Тогда мудрецы созвали первый собор, на котором приняли решение разделить мир на слои, чтобы отделить скверну. В тот день были созданы миры тени и света, а между ними — граница. — Постой, вот с этого места подробнее. Ты сейчас по рай и ад? — Если тебе так удобнее. — А разве всё это создал не бог? — Он создал более совершенный мир, вот только люди с ним не справились. На некоторое время расслоение помогло, но это повлекло новые последствия. — Кто бы сомневался, — ухмыльнулся я. — По задумке, материальный мир должен был стать испытанием, помочь отделить скверну, определить стремление души, — проигнорировал мой комментарий Исай. — Но люди остались без силы и знаний и столкнулись с тем, о чём не имели понятия. Мир стоял на краю гибели, и пришлось снова вмешаться, чтобы указать верный путь. Вторым собором создали касту посвящённых, которые несли людям знания. Но это нарушило баланс и позволило бесам преодолеть границу материального мира. Тогда мудрецы созвали третий собор. С его помощью удалось переломить ход событий. Появились законы, позволяющие ограничить силу скверны. — Дай-ка угадаю: снова что-то пошло не так? — И да, и нет, — неопределённо ответил Исай. — Я был рождён в момент шаткого равновесия. Баланс нарушили сами люди. Тьма привлекательна, она соблазняет силой и властью, даёт немало возможностей для становления в материальном мире. Как ты уже, наверное, понял, третий собор ограничил силу света и тьмы рядом различных ритуалов. И знаниями о них владели все люди. Именно это позволило переломить ход сражения с тьмой. — А затем произошло предательство, — вкрутил я, уже понимая, к чему клонит предок. — Да. Ритуалы работают в обе стороны, таков закон баланса. Если есть сила, способная защитить, обязательно появится то, что разрушит защиту. Случился большой прорыв, и границы едва не исчезли… — Созвали четвёртый собор. — Совершенно верно. На нём были созданы ключи. Они позволили окончательно отделить слои друг от друга. Но без нюансов тоже не обошлось. Ключи материальны, и работают они лишь здесь, на границе между мирами. Я думал, что хорошо их спрятал, но вам ведь не сидится на месте. Всё копаете, ищете ответы… — Ой, всё… — поморщился я. — Хорошо, когда есть на кого свалить. Играете там в свои высшие силы, а мы передохли, как мухи при первых заморозках. — Ты ведь воин и знаком с правилами не хуже меня. Пограничники всегда умирают первыми. — Да, но их к этому готовят, обучают и дают оружие для защиты. А вы оставили нас ни с чем! — Это не так… — А как? Мы даже посрать спокойно сходить не можем! Нам скоро нечего будет жрать! Мы уже проиграли, и это ваша вина! — Я, вообще-то, помочь пытаюсь. — Так помогай, хули сопли жевать! Исай замолчал и уставился на меня немигающим взглядом. Я тоже не отводил глаза, потому как знал, что правда на моей стороне. И предок сдался, нарушил тишину первым. — Хорошо. Я оставлю у вас хранителя и пришлю пару витязей в помощь. — Пару? Ты издеваешься⁈ — Да пойми же ты: вы не одни оказались в сложной ситуации. Это дерьмо распространилось по всему миру. Я не могу перенести всю битву на единственный рубеж, это скомпрометирует местонахождение ключа. — Так, значит, он где-то рядом со мной? — усмехнулся я. — Ты ещё не готов его защитить. Даже у меня бы не вышло. — Нам нужна жратва и укрытие. — Этого я вам дать не могу. — Тогда, может быть, снабжение оружием или обеспечение логистики? — Не в моих силах влиять на материальный мир. — Тогда хули мы здесь сидим? Или ты специально меня от дел отвлекаешь? Исай снова вонзил в меня гневный взгляд. Казалось, ещё слово — и он сорвётся с места, чтобы разбить мне лицо, с которого не сходила наглая ухмылка. Вот только я специально выводил его из себя, потому как в прошлый раз, получив от него по щам, вернулся в привычный мир. А дел у меня там выше головы, и этот бесполезный трёп уже действительно стал надоедать. Нет, я не спорю, кое-что интересное я узнал, но как понимание сути происходящего поможет сейчас? Может, для их слоя это знания и представляют невероятную ценность, но мы живём в материальном мире. Нам нужна еда, чтобы жить, оружие, чтобы бороться, и защищённое место, чтобы спокойно спать. А раз он не в состоянии нас этим обеспечить, то в чём смысл всех этих посиделок? Поговорить по душам? Я не против, но как-нибудь в следующий раз, когда всё это дерьмо уляжется. — Не советую меня злить, — процедил сквозь зубы Исай. — А я не боюсь хомячков. Да, возможно, ты сильнее, но в соску тоже получишь, можешь не сомневаться. — Чего ты добиваешься, а⁈ — Ты либо помогай, либо не мешай работать! У нас нет нихера, а я здесь с тобой рассиживаю, смотрю, как ты медок трескаешь! По-твоему, это нормально⁈ Дай хотя бы информацию, раз больше ни на что не способен. Сколько тварей проникло в наш мир? Как их убить? Что угодно… Только не нужно снова травить мне байки о том, как хорошо было раньше. — А я тебя не держу, — пожал плечами предок, снова закинул в рот ложку мёда и кивнул на дверь. — Выход там. — Спасибо, — буркнул я и поднялся. Дверь и в самом деле вывела меня обратно в реальность. Выглядело это немного странно. Открыв её, я вошёл в храм и увидел себя со стороны, а затем всё закружилось, и в следующее мгновение я ощутил себя сидящим на полу. Несколько секунд ушло на борьбу с тошнотой и понимание происходящего. —…бор? — уловил я обрывок фразы. — Что? — переспросил я. — Я спрашиваю: что скажешь про собор? — повторил вопрос отец Владимир. — Понятия не имею, меня с него Исай увёл. Священник замолчал и уставился на меня так, будто впервые увидел. — Что⁈ — повторил я. — Ничего, — ответил батюшка. — Просто ты всё время стоял рядом со мной. А Исай… Что он тебе сказал? — Байку о том, как хорошо им жилось до всего этого дерьма. Короче, ничего полезного. — Ошибаешься, Исай не стал бы попусту трепать языком. — Видимо, вы плохо его знаете, — усмехнулся я. — Именно этим он и занимался. — Или ты просто не заметил того, что скрывалось за вашей беседой. — Отец Владимир, вы ведь хорошо меня знаете: я человек прямой, в интригах неискушённый. Давайте не будем играть в намёки. Если что-то знаете — говорите как есть. — Тебе открыли третью ступень, миновав порядок, и я не понимаю, как такое возможно, — с задумчивым видом ответил он. — А ещё меня попросили остаться здесь. — Вот это действительно замечательная новость, — улыбнулся я. — Да, но там осталась Настя… — Значит, привезём, — кивнул я. — Машина у нас есть, водитель тоже. Только не сегодня и не завтра, вначале нужно мужикам на заводе помочь. — Хорошо, Серёж, пара дней ничего не изменит, — согласился священник. — Заодно Евгения к ним отвезёшь. — Не вопрос, — кивнул я и поднялся с пола. — Нет, ну мы жрать сегодня будем или где⁈ * * * Утро принесло неприятный сюрприз. Мало того, что свободного от бесов времени всего пятнадцать минут, так мы лишились и этого. Ещё ночью небо затянуло серыми тучами, а с неба посыпался мелкий, унылый дождь. Естественно, что вся волшебная сила рассвета сошла на нет, а значит, мужики на заводе из цеха даже не вышли. Настроение моментально опустилось на самое дно, а вместе с тем в очередной раз возникло желание надраться. Но стоило мозгу вспомнить состояние опьянения, как меня сразу замутило. Может, оно и к лучшему. Тем более что сейчас не самое подходящее время придаваться пьянству. Хотя Колян наверняка бы со мной поспорил. — Что вы с ним сделали⁈ — донёсся крик из дальнего угла храма. — Не переживайте, Елена, с ним всё будет в порядке, — послышался голос отца Владимира. «Так, что-то мне это не нравится», — подумал я и поднялся с лавки, на которой спал. В углу я застал интересную картину. На руках у Ленки лежал её муж, Виктор, а рядом с доброжелательной улыбкой стоял отец Владимир. Спросонья я не сразу сообразил, что произошло, а потому решил поинтересоваться.