— То есть тебе даже вассалом Императора нельзя быть. — А, ну да, я же не пояснил этот момент. Герб дает не он. Император вообще старается не давать Гербы. Даже обычных вассалов у них минимум для такого Рода, как императорский. — Теперь понятнее, — кивнул Ёхай. — Но все равно бредово звучит. — Знаю, — усмехнулся я. — Тут надо все подробней рассказывать. На самом деле, все возможно, но постараться придется. Помолчали. Я ждал, что скажет Ёхай, а он что-то там обдумывал. — Знаешь, — заговорил он через две минуты. — Если ты сможешь договориться с моим командиром, я пойду к тебе. — Неожиданно, — вскинул я брови. — Вы же не хотели бросать своих… — замолчал я. — Значит, что-то у вас все-таки произошло. — Мне не к чему придраться, — вздохнул он. — Все было сделано по уму и я, честно говоря, не знаю, как это можно было изменить. Но убивать детей мне все равно не в радость. — Поясните, — нахмурился я. — Встретили парочку мелких недалеко от местного поселка. Если бы отпустили их, нас бы сто процентов сдали. Если бы операция должна была пройти вот-вот, можно было бы оглушить, да хотя бы к дереву привязать, всяко больше шансов для выживания. А так… их бы нашли. Сомневаюсь, что не стали бы искать. Пришлось… убить, — выдавил он из себя. — И прикопать. Я не сильно мозговитый и не вижу выхода в той ситуации… с учетом времени и местонахождения, но командир даже раздумывать не стал. На самом деле, ситуация действительно та еще, и вот так сходу, не зная нюансов, я тоже не могу придумать, что им нужно было делать, чтобы сохранить жизнь детям. Разве что "голосом" на них воздействовать. Так я далеко не профи в этом деле. — И ты хочешь теперь уйти? — Нет…я… Я не уйду сам. Все было… — не мог он подобрать слова. — Короче, нет у меня веских причин для ухода. Такой он человек. Для кого другого и меньшей причины хватило бы. Не во время же контракта он уходит. А что будет, если я в подобную ситуацию попаду? Предать не предаст, но свалить пожелает. Ну да тем он и хорош, черт возьми. — Ты ведь понимаешь, что я ищу людей с заделом на будущее? — Понимаю, — кивнул он. — Но я как раз в том возрасте, когда задумываешься о будущем. Не вечно же мне наемником быть? — Но уйти из Слуг сложнее, чем из наемников. Я-то отпущу, но репутация у вас после этого будет… — Я в тебя верю, Син, — усмехнулся он. — Если что, ты найдешь выход. — Это, конечно, льстит, — пожевал я губами. — Но ситуации бывают разные. Вам ли не знать, Ёхай-сан. — Я немного идеалист, но главное — я осознаю это. Так что не волнуйся. Говорю же — я не имею ничего против своего командира. Просто… — тут он вздохнул и произнес очень серьезно: — Если уж и убивать детей, то ради чего-то большего, чем деньги, — и уже чуть расслабленно закончил: — Но я все же верю, что ты найдешь выход в непростой ситуации. Будь иначе — шестнадцатилетний пацаненок не добился бы таких результатов в жизни. Или наоборот. Для получения этих самых результатов можно быть той еще циничной сволочью. — Ладно. Если вы действительно не против пойти ко мне, я поговорю с вашим командиром. Совру, если скажу, что не хотел бы иметь такого подчинённого. Но надеюсь, мы и друзьями тоже останемся. — Ну это от тебя зависит, — ухмыльнулся Ёхай. — Но зазнавшийся Сакурай Синдзи это даже интересно. Глава 4 Прежде чем идти к командиру Ёхая, я, само собой, собрал о нем информацию. Было ее немного, но и времени для этого я выделил минимум. В целом, ничего такого, что выделяло бы его из когорты таких же, как он. Начал свою карьеру наемника в двадцать, сейчас сорок четыре, жены нет, детей нет. Отряд из тридцати человек, четверо — тяжелые пехотинцы. Довольно успешен, но технику использует ту, что подешевле. Совсем уж в экономию не скатывается, но и дорогих вещей не покупает — для отряда. Сам живет достаточно обеспеченной жизнью. То есть, на себя потратить лишнее не прочь. Командует грамотно, во всяком случае, потери в отряде не превышают "средних по больнице". Встретились мы с ним в моем особняке. Можно было и попроще место найти, но дело лично для меня достаточно важное, так что решил я пустить пыль в глаза по-полной. — Соусей-сан, — повернулся я к брюнету, вошедшему в комнату. — Организуйте нам чай, Ёсиока-сан, — обратился я к старику, который привёл командира Ёхая. Молча поклонившись, Ёсиока вышел из комнаты. — Сакурай… сан, как я понимаю, — произнес Соусей, оглядываясь. — Он самый. Прошу, присаживайтесь, — указал я на свободное кресло. — Благодарю, — кивнул он. Комната была обставлена в западном стиле, так что сидеть на полу нам не пришлось. Некоторое время болтали ни о чем, ну а серьезный разговор начался только после того, как жена Ёсиоки принесла поднос с чаем. — Вы, наверное, гадаете, зачем я вас пригласил, — сделал я глоток чая. Хм, мне кажется, или у Кояма чай лучше? Странно, учитывая, что для подобных встреч я специально притащил сюда чай из дома. То есть технически он один и тот же. — Скорее всего, найм, — пожал он плечами. — И вы будете неправы, — покачал я головой. — Впрочем, если вам нужен контракт, я могу с этим посодействовать. — Тогда что именно вам нужно, Сакурай-сан? — спросил он спокойно. Суетиться мужик явно не намерен. — Ёхай-сан. Мне нужен Ёхай Ёги. — Не понимаю, — нахмурился он. — Недавно я предложил ему перейти ко мне на службу, но Ёхай-сан… вы же его знаете. В целом он не против, но потребовал вашего согласия его отпустить. — И вы хотите, — произнес он медленно, — чтобы я дал добро на потерю моим отрядом "учителя"? Какая мне в этом выгода? — Отличный контракт. — Нет. Один контракт не стоит "учителя". — Десять миллионов, — предложил я. — Само собой, не йен. Очень хороший контракт для отряда его размера — примерно два миллиона. — Это даже не смешно, — ответил Соусей. — Жизнь дороже. Где я еще смогу найти такого бойца? А репутация? Да ко мне после ухода "учителя" вообще никто не пойдет. Цену набивает. Уход Ёхая если и ударит по репутации его отряда, то очень слабо. Если не поднять бучу, конечно. — Наоборот, — чуть склонил я набок голову. — Ведь уйдет он не в другой отряд, а ко мне. На постоянную основу. Вы ведь не думали, что Ёхай-сан будет с вами вечно? — Наличие Ёхая позволяет нам брать дорогие контракты, — то есть тупо цену завышать, это как раз понятно. — Что нам эти десять миллионов, если с ним мы за год отобьем эту цифру. — Вы преувеличиваете, Соусей-сан, — покачал я головой. — Поверьте, я в курсе расценок среди наемников. — Пусть два года, а дальше? — А дальше все зависит только от вас. Знаете, я действительно могу помочь вам с будущим контрактом. Долгосрочным. Точно не скажу, но где-то на год-полтора. И если мы договоримся, для вас он будет чуть выгоднее… чем для остальных. — Нет. Никакой контракт не заменит мне Ёхая. — С такими запросами, Соусей-сан, он и сам уйдет через год. — Хотел бы уйти, ушел гораздо раньше, — ответил он самую малость неуверенно. Сам факт того, что Ёхай дал мне согласие, как бы говорит о возможной правоте моих слов. — Время идет, Соусей-сан. Люди стареют. Хотят большего, стабильности. Пять лет — это максимальный срок, который он пробудет с вами. — Это лишь твои слова. Я знаю его лучше. — Так ли это? Всего два года назад мой друг ушел из одного отряда и пришел в другой. На это он только губами пожевал. — Так это ты тот мальчишка, что спас ему жизнь? Я думал, ты постарше. — Увы мне. Но скоро, думаю, и этот недостаток уйдет из моей жизни. — Десять миллионов все равно мало, — нахмурился он. — Пять лет он все-таки будет с нами. И это только по твоим словам. А пять лет это пятьдесят миллионов. Расслабился мужичок, на "ты" перешел. К тому же, опять все свел к "десять миллионов в год". — Тридцать пять максимум, — возразил я. — Два года, Соусей-сан, не забывайте. Плюс десять в качестве подарка. Итого как раз тридцать пять и выходит. — Что будет лишь компенсацией, — выдвинул он довод.