Её плечи опустились, и долгий, сдерживаемый вздох сорвался с её губ. Держи себя в руках, Кроуфорд. Беар всё ещё нуждается в тебе. Коул мог вернуться в любую минуту, и она хотела получить как можно больше информации до его прибытия. В маленькой холостяцкой квартире было мало места для чего-либо, и, будучи безопасным домом, она сомневалась, что найдёт маршрут событий и мест, которые помогут ей разгадать эту тайну. Она всё равно искала, обходя небольшое пространство, избегая пятен крови и стараясь не оставлять свои отпечатки пальцев. Что это было? Рейвен присела на корточки и подняла с земли длинное чёрное перо. Оно лежало за перевёрнутой диван-кроватью. Ворон или ворона? Было трудно определить разницу, но длина и размер указывали на ворона в качестве источника. В отличие от некоторых других, ей не хватало способности “читать” объекты и знать их источник. Это было одно из её перьев? Выглядело так, но она никогда здесь не была. И как бы Беар ни любил её, он не стал бы держать одно из её перьев на память. Это было бы просто странно. Они были близки, но не настолько. Рейвен прижала перо к груди и огляделась. Коул всё ещё был с её сестрой, но он мог вернуться в любую минуту. Она засунула перо до середины штанины своих шорт и закрепила его на месте поясом, точно так же, как Коул сделал с её собственным пером. Стержень царапнул её по внешней стороне бедра, а опахало защекотало рёбра. Она опустила майку, чтобы прикрыть верхнюю половину. Лучше бы майка больше не закатывалась. По крайней мере, она не купилась на этот новый стиль разрезов, где половина её задницы торчала из-под края. У неё не было бы возможности спрятать перо в таких шортах. Время продолжать поиски. Может быть, она найдёт что-то большее, чем перо, в качестве подсказки. Она нашла мусорное ведро под раковиной и перевернула его. Как бы сильно она ни ненавидела рыться в чужом мусоре, мусор часто содержал ценную информацию. Пустые обёртки от еды. Никаких бинтов. Длинный светлый волос лежал, свернувшись, на гладком линолеумном полу. Рейвен наклонилась над мусором и подняла волос с поверхности, чтобы рассмотреть его поближе. Белый. Не седой и не блондин. Интересно. Было ли это уликой? Прицепился к одежде Беара с недавнего свидания или белый волос даст ключ к разгадке гостя или нападавшего? Тени в комнате сгустились вокруг неё. Безмолвный медленно вращающийся смерч теней образовал перед ней колонну тёмных обещаний. Когда тени рассеялись, они показали Коула. Даже в обычной "человеческой" одежде — джинсах, футболке и кроссовках, он выглядел необычно, и не от мира сего. Джинсы обтягивали все нужные места, и хотя она стояла в забрызганном кровью безопасном доме своего брата, ей всё равно пришлось приложить все усилия, чтобы не восхищаться тем, как джинсовая ткань облегала его пах. Прости, бабушка Лу. — Я думал, ты собираешься подождать? Коул скрестил руки на груди. Ткань натянулась на его толстых мышцах рук. — Ты в порядке? — Я в порядке. Как поживает моя сестра? — Немного потрясена. Рейвен фыркнула. Немного потрясена. Без сомнения, её сестра-подросток надеялась, что её обнимут сильные, успокаивающие руки. — Кроме того, что она изображала девицу в бедственном положении, она что-нибудь говорила об этой сцене? Коул отвёл взгляд и стиснул челюсти. — Она уловила кое-что неожиданное. — Дай-ка я угадаю. Два разных следа крови? Коул резко повернул к ней голову. Его мышцы напряглись. — Как ты узнала? — спросил он. Она приподняла длинный белый волос. — Это. Коул прищурил глаза и наклонился вперёд. — Это мог оставить нападавший, — он снова оглядел комнату. — Судя по повреждениям, их, вероятно, было больше одного. — Согласна. И второй след крови тоже мог быть оставлен одним из нападавших на Беара, но у него тоже был гость. — Ты говоришь уверенно. — Две зубные щётки. Коул покачнулся на каблуках. — Понятно. Что-нибудь ещё? Перо обожгло гладкую кожу её живота там, где пояс брюк прижал его. — Не совсем. Я не думаю, что они пробыли здесь долго. — Что заставляет тебя так говорить? — Щетина зубной щётки почти не изношена — она жёсткая, с полоской цвета посередине, что указывает на минимальное использование. У Беара тяжёлая рука. Он всегда оказывает слишком сильное давление, и стоматолог неоднократно предупреждал его о риске отступления линии дёсен. — Отступающие линии десён? — У вас есть свои проблемы в Тёмном мире, у нас есть проблемы смертных. Коул покачал головой и махнул рукой в воздухе, чтобы она продолжала. — Кроме того, там полная упаковка туалетной бумаги, и первый рулон почти не использовался. Коул рассмеялся. — Ты использовала туалетную бумагу, чтобы оценить продолжительность их пребывания? — У меня два брата. Выражение лица Коула стало задумчивым. — Хорошая мысль. Она кивнула. Туалетная бумага и время в ванной были серьёзным вопросом, когда ты жила с мальчиками и мужчиной. — Я также не думаю, что нападение произошло слишком давно. На месте преступления нет ленты, и кровь сухая, но не обсыпается. Давай проведём последнюю проверку и уберёмся отсюда. Если мне повезёт, соседи выберут этот момент, чтобы стать добрыми самаритянами и позвонить сюда. Я не хочу быть здесь, когда приедут копы. — Хочешь вернуть меня своей измотанной сестре, чтобы предложить поддержку? Рейвен застонала. Она надеялась, что Джуни справляется, и её реакция была просто притворством. Несмотря на её позёрство и прямолинейное отношение, Джуни было всего пятнадцать, и она только что выследила их брата до его чёртова безопасного дома. Рейвен вздохнула. Может быть, эмоциональное проявление не было театральным, чтобы привлечь внимание Коула. Может быть, Джуни пыталась выиграть Рейвен больше времени для расследования, чтобы Коул не маячил у неё за плечом. Может быть, Джуни действительно была расстроена. Может быть, Рейвен была задницей. Во рту у неё пересохло. Ей нужно было выпить кофе или чего-нибудь покрепче. Лорд Теней шёл впереди неё, беря опрокинутую и сдвинутую мебель, когда он двигался. Он шёл со смертельной целеустремленностью — хорошо сбалансированный, сосредоточенный и грациозный, каждое движение было контролируемым, но плавным. Когда он поворачивался, чтобы передвигаться вокруг предметов, мускулы на его спине выпирали, красиво подчёркнутые обтягивающим хлопком. Рейвен поджала губы. Да, её сестра может быть расстроена, но Рейвен готова была поспорить на свою последнюю пару неповреждённых каблуков, что Джуни приготовила для Коула представление. И она не могла винить её. ГЛАВА 19 Клиент всегда прав. — Ни одна официантка, нигде и никогда. По крайней мере, не всерьёз. Оказалось, что сестра Рейвен была в полном порядке, когда поняла, что Коул не вернулся с Рейвен. Джуни хмуро поприветствовала сестру, развернулась на каблуках и оставила Рейвен на крыльце. Не нуждаясь в утешении, Рейвен ушла, чтобы подготовиться к своей следующей ночной смене. Когда тяжёлый, не кондиционированный воздух закусочной ударил ей в лицо по прибытии в "Закусочную Дэна", она снова усомнилась в своём жизненном выборе. До сих пор сдвиг был медленным, но неуклонно шёл с достаточным количеством проигравших, чтобы гарантировать, что Рейвен никогда не получит перерыва. Она посмотрела на гипс своего брата, уже окрашенный в коричневый цвет из-за жирной атмосферы закусочной. Её чёрные брюки прилипли к потным ногам, а уродливая белая блузка из 100 % полиэстера не давала охлаждения. Жар из кухни ударил ей в лицо вместе с запахом жареного мяса и тем слегка неприятным запахом, который она ассоциировала с "Закусочной Дэна". — Ты должен работать? — Мне нужна только одна здоровая рука, чтобы переворачивать гамбургеры. Он пожал плечами и, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, перевернул котлеты для бургеров, шипящие на гриле. — Нашла что-нибудь у Беара? — Ты первый. Что ты обнаружил в ходе своих исследований?