– Возможно, это местная женщина Сара Бакши. Обрати внимание: ее жених сообщил об исчезновении вчера вечером около одиннадцати часов. * * * Жених Сары проживал во впечатляющем четырехэтажном доме Викторианской эпохи на Куинз-роуд в Ричмонде, рядом с университетским городком Американского международного университета. В какой-то период истории все дома вдоль Куинз-роуд принадлежали богатой аристократии, ведь в Ричмонд-парке находился королевский охотничий домик. Но теперь большую часть домов перепланировали для проживания нескольких владельцев, многие сдавали площадь в аренду. Роб насчитал пять звонков на стене рядом с массивной входной дверью. В дополнение к квартире на первом этаже и трем над ней имелась еще одна в подвальном помещении. Однако было похоже, что эта дверь вела только в квартиру на первом этаже. Вход в подвал располагался в боковой части здания, а на верхние этажи – в задней части. На подъездной дорожке стоял не менее впечатляющий внедорожник «Порше», а также модный «Мини Купер» темно-зеленого цвета. С другой стороны посыпанной гравием автостоянки блестел «Мерседес» с откидным верхом. – Да, проживающие здесь люди не испытывают недостатка в средствах, – заметил Мэллори, нажимая на звонок квартиры на первом этаже, рядом с которым было написано «Гарет Конрад». Дверь открыл мужчина, рост которого был обратно пропорционален размерам его внедорожника. Он был в носках, от чего казался еще ниже. Роб с высоты своего роста смотрел на появляющуюся лысину на макушке у мужчины. Хозяину пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на Роба и Мэллори. – Меня зовут Гарет. Я – жених Сары. Пожалуйста, проходите. Они последовали за ним в просторную гостиную с ковровым покрытием кремового цвета и кожаной мебелью. Мягкие шелковые занавески раздвигались с помощью золотистой веревки, чтобы впускать солнечный свет. В центре комнаты стоял стеклянный кофейный столик с большой вазой, наполненной белыми лилиями. Прямо над цветами висела лампа в современном стиле – похоже, ее собрали из тысяч маленьких бумажных шестигранников, которые каким-то странным образом соединились вместе в картинку-загадку, но для всего было найдено подходящее место. В целом создавалось впечатление яркого и стильного украшения. Роб уселся в кресло, а Мэллори пришлось устроиться рядом с Гаретом на диване. – Насколько я понимаю, у вас есть новости о Саре? – начал Гарет голосом человека, привыкшего отдавать приказы. Робу сообщили, что Гарет Конрад работает в «Прайсуотерхаус-Куперс»[19] в финансовом и деловом центре Лондона. Он изучающе осмотрел лицо хозяина квартиры. В глазах стояла обеспокоенность, хотя мужчина очень старался ее не показывать. Может, его учили, что демонстрация эмоций является слабостью. Продолжай блефовать, пока можешь. В конце концов, он же был инвестиционным банкиром. – Да, есть. Мне очень жаль сообщать вам об этом, мистер Конрад, но сегодня утром мы нашли в Ричмонд-парке тело и считаем, что это Сара. – Тело? – Гарет, не мигая, уставился на детективов, словно пытался обработать только что услышанную информацию. Роб дал ему минуту, чтобы все переварить. – Вы хотите сказать, что она мертва? Роб кивнул: – Я соболезную вам в связи с вашей потерей. У Бекки это получалось гораздо лучше, чем у него. Но она сейчас была занята другим делом, а у них просто не было времени ждать, пока к ним отправят еще кого-то из отдела по связям с семьями пострадавших. Когда до Гарета дошло то, что ему сообщили, он резко вдохнул, правда, звук получился тихий, затем воцарилось тягостное молчание. – Мы хотели бы, чтобы вы ее опознали, если возможно. Конечно, когда вы будете готовы. Гарет тупо кивнул: – Как она умерла? – На нее напали. – Роб колебался. – Похоже, ее задушили. Гарет содрогнулся, затем опустил голову и закрыл лицо руками. Мэллори встретился взглядом с Робом, тот слегка покачал головой. Остальное Гарету знать было не нужно. Пока. – Вы в состоянии ответить на несколько вопросов? – спросил Роб, когда прошла еще одна минута. Банкир убрал руки, которыми закрывал лицо, на его лице остались пятна. – Я не понимаю, как это произошло. Вчера я вернулся домой и не застал ее. Вначале я подумал, что она, как обычно, отправилась на пробежку, но когда Сара не вернулась домой, я решил, что, может, она встречается с подругой – пропустить по стаканчику, все такое. – Вы пробовали ей звонить? – спросил Мэллори. – Да, многократно. Она не брала телефон. Тогда я и забеспокоился. Сара не стала бы уходить из дома на весь вечер, не предупредив меня. – И тогда вы позвонили в полицию? Роб обратил внимание, что Мэллори ничего не записывает. А вообще, если подумать, он вроде никогда не видел его с блокнотом. – Я позвонил в службу 999[20] около одиннадцати и сообщил, что она пропала. К тому времени я уже очень сильно беспокоился. Подумывал идти ее искать, но потом решил, что это бессмысленно, потому что не знал, куда она отправилась. Может, если бы я прошелся по парку… – Было бы слишком поздно, – мягко произнес Роб. – Вы уже ничего не смогли бы сделать. Гарет какое-то время сидел молча, пытаясь осознать случившееся. – Вы знаете, кто это сделал? – наконец спросил он. Робу хотелось дать ему какую-то надежду, но до поимки преступника было еще так далеко, что он постеснялся. Но детектив не мог и сказать, что они не имеют ни малейшего представления, поэтому выбрал компромиссный вариант. – Мы думаем, что это тот же человек, который набросился на молодую женщину в Кью на прошлой неделе. – Мы ведем расследование по нескольким направлениям, – добавил Мэллори. – Очень скоро у нас уже появятся улики. На Роба произвела впечатление уверенность коллеги. Хотелось бы и ему почувствовать ее. Пока виновный не оставил никаких следов ДНК, его не зафиксировали камеры видеонаблюдения, фактически он не оставил никаких следов на местах преступлений. Роб подумал про труп Сары и скотч, которым был заклеен ее рот. Может, на этот раз… – Когда вы обручились? – спросил Мэллори, переходя к вопросам, которые они обсуждали на пути сюда. Гарету не требовалось напрягать память, чтобы ответить на этот вопрос. – В День святого Валентина. Я планировал это уже какое-то время. Полтора месяца назад. – Как вы познакомились? – На островах в Греции. Фактически на Миконосе. Она поехала в отпуск с подружками, а я путешествовал на яхте вокруг островов Кикладского архипелага вместе с коллегами. Мы познакомились в баре на пляже, и у нас все сразу закрутилось. Можно сказать, это была любовь с первого взгляда. – Очень романтично, – мечтательно произнес Мэллори, из-за чего Роб посмотрел на него, вопросительно приподняв брови. Сержант откашлялся. – Сколько времени вы встречались перед тем, как сделать предложение? – Восемь месяцев. Мы познакомились в июне прошлого года. «А я как раз тогда познакомился с Иветт», – подумал Роб. Этого времени достаточно, чтобы понять, что ты любишь человека. Роб ждал полгода, перед тем как сделать предложение в канун Рождества. Они встречали его вдвоем, провели весь день в постели, пили шампанское и занимались любовью. Он не знал, почему эта красивая сексуальная женщина выбрала именно его, но решил, что лучше сделать предложение до того, как она передумает. К счастью, Иветт сказала «да». – Сара носила помолвочное кольцо? – продолжал задавать вопросы Мэллори. – Да, – кивнул Гарет. – Из белого золота с одним камнем, четыре карата. Почему вы спрашиваете? Оно пропало? Малый не промах. Такому палец в рот не клади. – На ее теле мы его не нашли, – ответил Роб. Они будут знать больше после вскрытия. – Мне нужно сообщить в страховую компанию. – Гарет запнулся и выглядел слегка шокированным от того, что сказал. – Простите, это все кажется нереальным. Я пока еще полностью не осознал, что случилось. – Все в порядке, мы понимаем. – Роб колебался. – Могу ли я задать вам странный вопрос? Сара случайно не упоминала, что ее кто-то преследует или наблюдает за ней в последние дни? Или недели? – на всякий случай добавил он. Жених Джули, Джастин Кинг, говорил, что в последнюю неделю сталкер исчез, поэтому возможно, к тому времени он нашел новую цель. Сару. Сталкер знал распорядок дня Джули, поэтому ему требовалось только дождаться подходящего момента. Но пока он ждал, то мог перейти к выслеживанию следующей жертвы. Может, убийца увеличивает свою активность, так сказать, расширяет масштабы? Ему нужно больше и больше для того, чтобы получить удовлетворение? Как сказал Тони, «а поняв, какое удовлетворение получил от этого, он захотел сделать это снова». Глава 12 – Да, Сара на самом деле думала, что кто-то ее преследует, но это было больше недели назад. Я посчитал, что у нее паранойя. – Она была склонна к паранойе? – поинтересовался Роб. – Совсем нет. – Гарет потер рукой лысину, приглаживая разлетающиеся волосы. – Я не это имел в виду. Я подумал, что она ошиблась, вот и все. В прошлую субботу тот тип следовал за ней по Кингс-роуд, с площади Слоун-сквер до Найтсбриджа. Затем она снова увидела его перед домом, когда возвращалась. Это было странно, поэтому она и решила, что он ее преследует. Но ведь Сара могла и ошибиться, правильно? Это же мог быть совсем другой человек? «Или тот же самый». – Она говорила, как он выглядел? – спросил Мэллори. – Только что высокий, худой, одет в темную толстовку с капюшоном.