С балларанками, как понял Кирсан, все оказалось одновременно и сложнее, и проще, чем с земными девушками. Конечно, опыт его небольшой, но есть глаза, чтобы видеть, уши, чтобы слышать, и мозг — чтобы додуматься до всего остального. Сложнее — потому что надо что-то собой представлять, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Множество условно легких путей, которые работают на Земле, не прокатывает с балларанками. Земные девушки ценят состоятельность, украшения и прочие прелести, вроде новых айфонов и машин, походы по ресторанам и все такое прочее. При наличии толстого кошелька мужчине часто прощается и пузо, и второй подбородок, и рост полтора метра в прыжке. Но у балларанцев нет денег, верней, деньги есть, но их, если верить Эваде, негде тратить. Умом такой парадокс не понять, остается верить. У них не в ходу ювелирные украшения: за все время Кирсан не увидел ни у кого ни сережки, ни колечка. Балларанки не знают, что такое мода, и ходят все поголовно в комбинезонах и костюмах подозрительно похожего покроя, почти такого же, как и то, что носит сам Скай. Хотя одежда удобная, этого не отнять. Что еще поразительней — они все коротко стригутся, волосы спадают максимум до шеи, а некоторые практически под ноль, и не пытаются чего-то нахимичить с прической. Есть у Кирсана подозрение, что они вообще все стригутся под ноль, а когда волосы отрастают до шеи — стригутся снова. И Кирсан готов держать пари, что культовых гаджетов типа айфона у них нет и в принципе не может быть: если ты в состоянии просто на проверку одного молодого специалиста выделить десятки высокотехнологичных боевых машин общей массой за тысячу тонн, то обеспечить население крохотным наладонным приборчиком самой последней модели тем более не проблема. И потому — увы, легких путей нет. Качай железо, грызи гранит наук — и будет тебе счастье. Но это, разумеется, не точно. С другой стороны, балларанки проще. Они не считаются слабым полом и, видимо, не страдают таким атавизмом как ревность, а потому отношения с мужчинами у них более симметричны. Землянки часто пытаются «продать свой товар дважды» — то есть, получить и приятный секс, и какие-то бонусы, в то время как мужчина получает только секс и расходы. Но балларанки при всем желании не могут так сделать, потому что мужчина не может предоставить им какие-либо бонусы, которые женщина не в состоянии получить сама. Денег нет, моды нет, роботы готовят всем задаром, айфон, ну или что тут вместо него, у всех одинаковой последней модели. А еще в силу отсутствия денег отсутствует и проституция как таковая. И если на Земле в адрес девушки со слишком большим количеством партнеров может прозвучать обидное слово «шлюха», то у балларанцев такое невозможно. Нет в их языке этого слова, так что порядочность балларанской женщины не находится в обратной зависимости от числа парней, с которыми она переспала. Эти догадки очень быстро подтвердились: от того момента, когда Косс назвала свое имя, и до того, когда Скай оказался в ее каюте на кровати, а сама Косс подпрыгивала на нем в позе наездницы, не прошло и получаса. За столь длительное воздержание и столь большие усилия Кирсан наконец-то был вознагражден сполна. Косс оказалась хороша настолько, что любые сравнения с бывшей Кирсана просто смешны. Машка устраивала Кирсана, поскольку редко компостировала мозги и устраивала сцены, периодически готовила вкусняшки и в целом обходилась ему не то чтоб дорого по финансам. При всем при этом она была довольно-таки хороша собой, и Кирсан искренне считал, что ему повезло, так как обычно девушки, обладающие такими суммарными внешними и внутренними качествами, ищут себе парней побогаче и требуют много внимания. То есть, теперь-то он понимает, что Машку привлекала его жилплощадь, но в целом она казалась ему очень удачной девушкой по соотношению плюсов к минусам, Кирсан был к ней искренне привязан. Но теперь Машка просто померкла, даже если не принимать во внимание то, как она ушла. Бывшая была привлекательна лицом и формами, некоторая полнота сильным недостатком не являлась. Но Косс — на ее фоне выглядит просто богиней. Стройная, с приятным лицом, без грамма жира, тело восхитительно упругое, с хорошо очерченными мышцами — не как у культуристки, а как у хорошо тренированной гимнастки, грудь небольшая, но красивая. Все же симметричность в отношениях между полами имеет свои преимущества для всех: с одной стороны, девушка, как и парень, может менять партнеров без ущерба для репутации. С другой — не только парни должны что-то собой представлять, но и к девушкам выдвигаются те же требования, и прямо сию секунду Кирсан ласкает и гладит воистину божественное тело, которое на ощупь еще восхитительней, чем на вид. А что Машка? А Машка считала, что девушка вроде нее — подарок любому парню и так, фитнесом она себя не утруждала, и теперь, вспоминая тело бывшей, Кирсан уже не может подобрать другое слово, кроме определения «рыхлое». Сюда добавить, что Косс горяча и полна энтузиазма, с Машкой, более пассивной в постели, сравнения никакого. Они интенсивно занимались любовью где-то часа два с перерывами на отдых, поочередно меняясь ролями, и Кирсану они показались лучшими двумя часами в его жизни. Он испытывал закономерное опасение, что Косс об этом сексе не такого высокого мнения, и оказался совершенно прав: чуть позднее он деликатно спросил девушку, понравилось ли ей, на что Косс ответила, что получила примерно то, на что рассчитывала. Ну, если она переспала со Скаем только потому, что не нашла пары получше, то такая формулировка для его самолюбия довольно щадящая. С другой стороны, если бы она начала петь ему дифирамбы — он бы не поверил. Этой ночью все не закончилось. Косс тактично намекнула, что не прочь продолжать их отношения, пока они летят на одном корабле, и в этом намеке Кирсан разглядел и более глубокий: когда их пути разойдутся, Косс особо сожалеть не будет, ни о каком продолжении «истории любви» назло обстоятельствам и межзвездным дистанциям не может быть и речи. Вместе с тем, девушка сочла компанию Ская достаточно приятной, чтобы проводить вместе с ним не только ночи, и на следующий день они совместно отправились в тренажерку, а потом и на обед. Для Кирсана это оказалось не только приятным, но и невероятно полезным. Если с Эвадой он общается только по делу, сохраняя рабочую «социальную дистанцию», то и тематика их диалогов ограничена. Косс же весьма общительна, и благодаря ей Скай не только смог впервые изучить балларанскую натуру «вблизи», но и узнал массу нового, в том числе вещи, с трудом укладывающиеся в сознание землянина. Косс, как и подавляющее большинство находящихся на борту, родом с Вардорана, но первоначально на вопрос «а где ты живешь?» ответила «ты уже забыл, где находится моя комната?» Кирсан такого ответа не ожидал и переформулировал свой вопрос: — Я имел в виду, где твой дом? Косс как-то странно нахмурилась и сказала: — Я только что ответила тебе, что живу в своей комнате, но ты, видимо, понимаешь свой вопрос несколько иначе, чем он фактически звучит… Я живу тут. В моей комнате. Это мой дом. Если ты хотел узнать что-то иное — у нас на каком-то этапе происходит сбой перевода с русского на балларанский. Вероятно, в твоем УРРе. Тут Кирсан уже немного подзавис, но быстро нашелся. — Понимаешь, твоя комната — на корабле. Когда мореплаватель отправляется в плавание, хоть к другому континенту, хоть к другой планете — он проводит много времени на своем корабле, но это не его дом. Его дом — это то место, откуда он отправился в путешествие. И куда он собирается вернуться. Косс улыбнулась: — А, так значит, перевод корректен и мой ответ верен. Просто он не уложился в твой способ мышления. Видишь ли, мой дом — моя каюта. Я живу на этом корабле. Я отбыла с Вардорана, но нет никакой гарантии, что я туда вернусь и останусь. На Вардоране живут мои родители, и я их навещу проездом при возможности — но Вардоран в данный момент не связан с моим будущим. Пока что моя служба и жизнь — тут. Что будет дальше и где именно оно будет — вопрос открытый. Так Кирсан узнал одну интересную особенность, присущую большому количеству балларанцев: они не привязаны к определенным апартаментам или конкретному зданию, в котором живут. Тот, кто живет и работает в каком-то определенном месте много лет, привыкает и к месту, и к работе, и к окружающим людям, обзаводится семьей и друзьями. Вместе с тем, многие ведут «полукочевую» жизнь, как Косс: она живет и служит на конкретном корабле и именно его в данный момент считает своим домом. В том, чтобы не иметь никакого «постоянного» дома на какой-либо планете, как выяснил Кирсан, нет большой проблемы: как только Косс сойдет с корабля на планету, у нее сразу же появится жилье. По той же причине у нее нет практически никакой собственности, все ее личные вещи умещаются в два чемодана. Она может прибыть на любую планету и в любой город, где решит остаться, и там ей сразу же предоставят все необходимое. У балларанцев нет денег и нет проблем с вещевым обеспечением, а потому у них нет и привязанности к вещам как таковым. Балларанцу неведомо, каково это — долго копить на ценное приобретение, в чем-то себе отказывая, не знает он и радости, которую испытывает землянин, наконец-то купивший вожделенное имущество. Наверное, это и есть та свобода, о которой мечтают буддисты. Косс по специальности — пилот третьей категории: может летать практически на чем угодно, но почти ни на чем в совершенстве. Универсал, что, к слову, тоже считается совершенством. Профессия гражданская, хотя подготовку по пилотированию перехватчика она тоже прошла. Так Кирсан выяснил еще одну интересную деталь: балларанцы обладают чрезвычайно мощным «народным ополчением». Ситуация, когда на первом этаже жилого дома находится гараж с танком, а во дворе или на крыше — ангар с готовым к взлету аэрокосмическим перехватчиком, является нормальной. Доступ к технике имеет любой жилец, прошедший соответствующую подготовку. Хранить дома боевой костюм и тяжелое вооружение — тоже норма, девяносто процентов военных, покидая службу, забирают с собой свою экипировку и оружие. Таким образом, захватчик, скорее всего, «мирного населения» на балларанской планете не встретит. Вообще, подавляющее большинство балларанцев исповедует сверхактивную гражданскую и жизненную позицию «видишь проблему — должен решить». Соответственно, тушение пожара вменяется в обязанность любому прохожему, если он видит пожар, но не видит пожарных. С оказанием медицинской помощи, спасением утопающего, поимкой вражеского шпиона и вооруженным сопротивлением захватчику то же самое, и выражение «это не моя проблема» в балларанском языке попросту не имеет смысла: любая проблема твоя, если ею в данный момент не занимаются более компетентные специалисты. Кирсан от таких новостей малость охренел и позднее обратился за комментариями к Эваде. — Ну да, все верно, — кивнул куратор, — и я рад, что ты постиг это самостоятельно. — Хм… А как быть, если случайный прохожий, к примеру, не умеет оказывать первую помощь? У нас на Земле, если что, сажают в тюрьму, если тот, кому ты оказывал помощь, умер по твоей некомпетентности. Статья называется «убийство по неосторожности». — Очень актуальная статья… на Земле, где подавляющее большинство не умеет оказывать первую помощь. Но у нас такое оправдание бездействию не прокатит. — То есть, каждый-каждый обязан уметь оказывать первую помощь? А если кто-то не умеет? — Если все вокруг умеют, какое у тебя право не уметь того же? Этому нет оправдания. Верней, лично у тебя пока еще есть: ты тут недавно, все сразу успеть нельзя. Через пять-десять лет уже не будет. Курс по базовым навыкам охраны жизни и противодействия негативным событиям длится две недели, если что, за пять лет можно выделить время. Это ведь не науку в совершенстве осваивать. — Ну да, конечно… Слушай, а если, предположим, ты идешь по коридору корабля и видишь лежащий, ну предположим, окурок, а робота-уборщика рядом нет — ты должен его поднять и выбросить в мусорный контейнер по такой логике, да? — Нет. Я должен поднять его и отнести главе службы безопасности, чтобы вычислить и посадить безответственного дегенерата, бросившего на палубу окурок, под замок и на первой же планете передать его медикам. Следующий вопрос? — Эм-м-м…. Жестко. — Жестко? Понимаешь, Скай, если ты не в состоянии придерживаться даже настолько простого правила, как «не бросать мусор на пол» — разве можно доверить тебе хоть что-то ответственное? Не-а, нельзя. Я, когда был на Земле, как-то увидел двух землян, которые ругали свое правительство… И тут один как раз-таки бросает на землю окурок… Я едва не засмеялся. Он пеняет правительству, что оно плохо управляет страной, а сам не способен бросить окурок в урну! Я тебе больше скажу. Земная цивилизация настолько убога не потому, что вы, земляне, тупые — нет, есть разумные существа, которые в среднем глупее вас. Но они бороздят просторы галактики на космических кораблях и пользуются уважением, а вы… А вы ну вот такие, какие есть. Просто свои проблемы вы создаете себе сами и при этом не хотите их решать. Сколько ресурсов тратится в год на лечение болезней, вызванных курением? Прорва. А мы просто не курим. Сколько ресурсов вы тратите на лечение болезней, вызванных ожирением? Прорву. А мы просто ведем здоровый образ жизни и занимаемся спортом. И самое страшное — что вы не просто не хотите решать проблемы — вы им потакаете. Придумываете термины типа «бодипозитив», чтобы не обижать жирных людей. Бред как он есть. — А что, по-твоему, с ними делать? Обижать-то их зачем? Эвада усмехнулся. — Ну, например, в Спарте толстяков били палками. И правильно делали. Спартиаты-гомеи[1], то есть полноправные граждане — воины все до одного. Кто по своей сути спартиат-толстяк? Предатель, подрывающий военную мощь государства. У нас, впрочем, толстых палками не бьют, а отправляют к медикам на обследование. — Жесть как она есть… То есть, у человека нет права быть толстым? Черт, а как у вас вообще обстоят дела с неотъемлемыми правами личности? Эвада отложил планшет и со вздохом подпер рукой подбородок. — Ладно, поговорим о правах… Например, о твоем праве на жизнь. Можешь показать? — Что показать? — Право на жизнь. Положи его вот сюда, на стол, чтобы я смог его осмотреть, измерить, изучить. Не можешь, да? Тогда стань возле стенки, я выстрелю в тебя из игломета и мы посмотрим, сможет ли твое право на жизнь остановить иглу на минимальной мощности. Нет? Ну если твое право нельзя ни увидеть, ни потрогать, ни измерить — то его нет. Кирсан нахмурился. — Мне кажется, ты не понял до конца концепцию права в земном обиходе… Эвада криво усмехнулся: — Ваша концепция права извращенна и бредова. Нет у тебя какой-то эфемерной сущности под названием «право на жизнь», понимаешь? Твоя жизнь обеспечивается армией, пресекающей посягательство на твою жизнь внешними врагами, и полицией, защищающей тебя от внутренних плохих людей. Твое общество договорилось всячески преследовать тех, кто посягает на чужую жизнь, сажать их в тюрьмы или убивать. Для этого существуют прокуроры, судьи, следователи. И твоя жизнь защищена множеством людей, которые каждый день делают свою работу, чтобы ты был в безопасности. — Вот это все в целом и называется по-короткому «право на жизнь», — сказал Кирсан. — Извращенное название провоцирует извращенное понимание сути. Твое так называемое «право на жизнь» на самом деле не право, а долг перед теми людьми, которые его обеспечивают. «Долг за жизнь», «долг за неприкосновенность личности» и так далее — так правильнее будет. Идея о том, что право идет впереди обязанностей, полная чушь с точки зрения логики и причинно-следственных связей, потому что твоя безопасность есть последствие работы правоохранительных органов. — Ладно, я понял, — сказал Скай. — Ну раз ты понял — вернемся к толстякам. Ты лично в глубочайших долгах. Чтобы клонировать тебе новое тело, поработали поколения ученых, поколения медиков, поколения инженеров, которые построили громадную передовую отрасль. Чтобы ты летал по галактике на этом корабле, потрудились поколения ученых, поколения инженеров, поколения исследователей. Чтобы ты не опасался чужой агрессии, повоевали поколения солдат. Вся твоя новая жизнь — это длинный список долгов. И от тебя ждут возврата этих долгов, а не увеличения их. Твое ожирение ухудшает твое здоровье и увеличивает затраты на лечение, тем самым увеличивая твой долг. А у тебя нет права его увеличивать, понимаешь? — Понимаю. — Вот и отлично. И да, просто между прочим: мы, балларанцы — величайшая цивилизация в галактике, но величие не выигрывается в лотерею и не даруется свыше. Великие Инженеры создали всех равными, потому что если бы какой-то вид был хуже — его не стали бы создавать. Балларанцы были созданы равными — а величайшими мы стали сами. Величие всякой расы состоит из совместных усилий всех ее представителей. Всякий твой поступок должен укреплять величие Балларанской Империи, или хотя бы не вредить. Бросил окурок на пол? Предатель. Растолстел? Предатель. Прошел мимо проблемы, требующей решения — предатель. Я понимаю, в каком ты сейчас шоке — но у всего хорошего есть обратная сторона. Быть балларанцем — это длинный список преимуществ и привилегий, но и спрос с тебя как с балларанца. Такие дела. [1] «Гомей» — в переводе с древнегреческого «равный», то есть гражданин высшего сословия, обладающий политическими правами, в отличие от рабов-илотов и свободных неспартанцев — периэков. Легат пятой лиги Неделей позже в колонию прибыл командующий Билорса — строго по расписанию. Леонид, Касс и Синкай встретились с ним в комнате для переговоров, облаченные в стандартную униформу «Псов», только у Катаны вместо кобуры — меч за поясом. Вначале слово за слово, приветствия, этикет, Леонид представил Билорсе своего заместителя, а потом балларанец ввернул как бы невзначай вопрос. — Кстати, Леонид, как вам контракт на «двести двадцать третьем»? Условия жизни, работа, все такое? Есть желание повторить? — Работа как работа, — равнодушно отозвался Леонид. — Правда, возникло впечатление, что все это шахтерское мурло с хоботами будто бы нарочно старалось вывести нас из себя… Впрочем, плохо старалось. Билорса ухмыльнулся.