Это был браслет. Увесистый браслет из потемневшей, а местами и позеленевшей от времени бронзы. У сыщика даже дух перехватило. Просто невероятно, как ему повезло с такой находкой. Скорей бы увидеть, что за «начинка» внутри у следующей игрушки? – Сашенька, что вы тут делаете? Саша вздрогнул. За его спиной стояла Наталья. Как тихо она подошла, он не услышал ни звука, хотя половицы в прихожей порядком «гуляли» и поскрипывали. – Что это у вас? Саша поспешно сунул игрушечного попугая, которого держал в руках, обратно в кучу белья. А браслет незаметно напялил себе на руку. Барон внимательно проследил за действиями своего хозяина. И когда Саша отвлекся, осторожно подошел и достал попугая из кучи белья. Теперь вид у собаки был триумфальный. Пусть и без головы, но добыча все-таки ему досталась. Боясь, что ее снова отнимут, Барон улизнул с попугаем в прихожую. – Что вы тут делаете? Саша молчал. Все игрушки в квартире Ларисы были с какой-то начинкой. Он еще не решил, что делать со своим открытием. И не хотел раньше времени обнадеживать Наталью. Поэтому он сказал ей лишь часть правды: – Да вот заглянул в машинку, а там полно белья и игрушки. Хочу все просушить. – Зачем? – Белье мокрое, заплесневеет. И кроме того, тут есть кое-что… Но договорить ему не удалось. Наталья с досадой махнула рукой, приказывая замолчать. – Оно вам надо! – воскликнула она. – Нашли тоже время, чтобы возиться еще с чужим бельем! Право, оставьте как есть. Высохнет и так! Так как Саша и не собирался возиться с чужими наволочками, то он с облегчением выполнил указание. – А вам удалось что-нибудь найти? – Размах криминала куда шире, чем я себе представляла. Льва преследовали не только коллекторы, его разыскивали полиция, Следственный комитет и прокуратура. И убийство Ларисы тут ни при чем. Оно случилось вчера, а гоняться за Львом полицейские стали гораздо раньше. Я нашла в его бумагах пять повесток с требованием явиться в суд. Представляете себе, пять! Но суд – это еще туда-сюда, на завтрашнее число имеется вызов к следователю. Полагаю, что Льву могут официально предъявить обвинение. Как только против него заведут уголовное дело, он станет невыездным. Значит, он постарается закончить все свои дела и покинуть Россию сегодня, крайний срок – завтра утром. Визит к следователю назначен на десять утра, значит, улететь он должен еще раньше. Пойдемте! У меня есть мысль, куда Лев может отправиться сейчас. Саша двинулся за Натальей, пытаясь на ходу расспросить ее: – Следы антикварной коллекции, которую Лев хочет вывезти из страны, вам найти удалось? – Нет. Надо же, какая знакомая вещь! Это же сумка Галины! И прежде чем Саша успел среагировать, Наталья уже прижала сумку к груди. – Какая же я безголовая! Это все старость! Хочешь или не хочешь, а память слабеет. Ты же вчера поручил моим заботам эту сумку, а я оставила ее тут и совсем про нее забыла. Надо отвезти ее Галине. Кстати, это укладывается в мои планы! Саша пытался остановить Наталью, но она двигалась слишком быстро, в своих решениях была непреклонна, а ему так и не удалось найти весомого аргумента, чтобы заставить ее положить сумку Галины обратно. А ведь Саша специально устроил все так, чтобы полиция, когда она явится сюда по звонку, нашла бы и медальон, и бабу в местах, максимально приближенных к тем, в каких нашел вещи сам Саша. Увы, этому не довелось случиться. Вмешался стихийный фактор в лице Натальи и унес одну из улик из помещения. Вторая уходила вместе с Сашей. Получалось, что две улики он в эту квартиру принес, две они сейчас уносили снова. Неутешительный результат, практически равный нулю! Оставалось надеяться, что слоник с яйцом в пузе хотя бы отчасти компенсирует промахи сыщика-любителя. И еще Саша был почти уверен, что не только попугай, но и все прочие игрушки были со своеобразной «начинкой». Пусть хоть она компенсирует потерю каменной бабы, которая уплывает вместе с сумкой Галины. И браслета, который уносит Саша. Но это было еще не все, чем порадовал Сашу визит на место преступления. Не прошло и минуты, как Наталья выронила сумку из рук. Одеваясь, она неудачно взялась за ручку, сумка расстегнулась, и на пол вывалилась многострадальная каменная баба. У Саши даже мелькнула случайно мысль, а не утратила ли каменная баба свою голову и ноги как раз в результате таких вот совсем недавних потрясений. Впрочем, за свою более чем тысячелетнюю историю и такой подвижный характер это были еще совсем несущественные потери. Наталья тоже увидела фигурку. Женщина буквально замерла, сверля ее взглядом. Когда заговорила, голос звучал так напряженно, что Саша невольно насторожился. – Это же было у Галины в сумке? – произнесла Наталья, указывая слегка дрожащей рукой на все еще лежащую на полу каменную фигурку. – Я не ошибаюсь? – Выпала именно оттуда. Вам знакома эта вещь? – Дай мне ее рассмотреть. Наталья присела на стул. Она выглядела такой опустошенной, словно из нее разом вышел весь молодецкий задор, а заодно и воздух. И не осталось сил даже на то, чтобы стоять. Наталья покрутила в руках фигурку и помрачнела еще сильней. – Узнаете? – Я могу ошибаться, но мне кажется, что я видела этот предмет в служебном каталоге хранилища музея, в котором мне довелось поработать. – И вам, и Татьяне, и Ларисе, и даже Галина там работала! – Все верно, мы все работали в одном музее. – И у вас всех был доступ в запасники? – Нет, – покачала головой Наталья. – У Татьяны и Ларисы был доступ в хранилище запасников. Татьяна занималась династией Романовых, а Лариса была специалистом по бронзовому веку. Галина тоже должна была там, в хранилище, махать тряпкой, поскольку была уборщицей. А вот у меня доступа в хранилище не было, я была там всего пару раз, и никто мне особенно ничего не показывал. Мне приходилось работать с уже готовым электронным каталогом, в котором были оцифрованы все предметы, имеющиеся в распоряжении музея. – И как вы объясните, что эта каменная баба оказалась в сумке Галины? Она ее украла, вот как! – Это невозможно! Решительно невозможно! – Почему? – Галина уже много лет не бывала в музее. Она давно сменила место работы. В музее платили совсем немного, но, когда Галя жила поблизости, ей была такая служба выгодна, потому что она совсем не тратила деньги и почти не тратила время на дорогу до музея. Но потом Галина переехала в новостройки, ей стало неудобно, долго, да и дорого добираться до музея, и она уволилась. – А вы? – Я уволилась еще раньше. Я и проработала-то там чуть меньше года. – А Лариса? – Лариса оставила работу около двенадцати лет назад. А Татьяна примерно год назад. – И Татьяна тоже уволилась? – Где-то год назад она пошла на повышение в администрацию города. Была очень довольна. – Но к хранилищу музея она больше отношения не имела? – Нет, конечно! Оставалось предположить, что кража была осуществлена еще много лет назад, когда дамы работали в музее и имели доступ в хранилище, которое изрядно выпотрошили. Саша был почти уверен, что во всех игрушках спрятаны маленькие сокровища. И вся эта мохнатая и пернатая братия была приготовлена Ларисой не просто так. В игрушках она прятала украденные из музея экспонаты. Возможно, она планировала их именно таким образом вывезти из страны. – Боюсь вас шокировать, но я почти уверен, что эта каменная баба далеко не единственный предмет, который украден из музея. Мной был также найден медальон с изображением маленьких Романовых и их матери, нитка первобытных каменных бус и вот это… И Саша показал браслет, который до сих пор был у него на руке. – И я считаю, что вместо семейного антиквариата ваши подруги планировали увезти украденные из музея ценности. Все эти годы они их где-то прятали, но, когда представилась такая возможность, решили ею воспользоваться. – Я нашла список первой партии груза, – убитым голосом произнесла Наталья. – В нем четко прописано, что из вещей кому принадлежит. И она протянула бланк, на котором стояли три имени. Льва Валерьяновича, его жены Ларисы и Татьяны. Имен Галины и Натальи тут не было. Наверное, им было нечего вывозить из страны. И это Сашу порадовало. Но Наталья радоваться не спешила. Напротив, по ее лицу текли слезы. – Пусть девочки оступились, – прошептала она. – Пусть совершили неблагородный поступок. Но все равно их вина не столь велика, чтобы убивать! Разве могут самые ценные музейные вещи стоить жизни человеческой? – Не могут! – подтвердил Саша. – Я так рада, что вы со мной согласны, – вздохнула Наталья. – Мы с вами должны изобличить убийцу. Вы должны мне помочь! Семейные ценности или украденные музейные экспонаты, но Лев планирует вывезти груз из страны. И я теперь уже точно уверена, что там есть чем поживиться и что пограбить. Нам нужно найти этого негодяя! – Пасынка Ларисы? – Именно! – Но почему вы так уверены, что убийца ваших подруг – это он? – рискнул задать Саша терзающий его вопрос. – Глеб вам неприятен, это я понял. Но где против него улики?