– С Лубянки сообщили, что сегодня Маргариту Мишуткину на Сахалине проверяли. И, знаете, кто? Тот же частный детектив Смородин. Не сам, конечно, у него партнеры для этого имеются в городе Хабаровске. Хабаровчане утверждают, что Смородин работает по заказу кого-то из родственников Мишуткиной. Кто из домочадцев Зеленова мог вас заказать? – спросил Омельченко с легкой долей иронии в голосе, но Марина понимала, это вовсе не означает, что он шутит. – В принципе, любой, кроме Деда, – то есть самого Зеленова, хотела сказать. Я же постаралась зарекомендовать себя веселой стервой, соответственно выбранной установке. Похоже, удалось. – Возможно, что Смородин насчет родственников просто выдумал, а на самом деле все же расследует преступления в Тантурово. Но и в этом случае должен же быть у него заказчик? То, что он просто решил потрафить какому-то другу, маловероятно. Вы, кстати, этого друга видели? Его зовут Евгений Львов. Что он собой представляет? – Сожитель Марии Николаевны Сувороговой, дочери Зеленова. Занимается сейчас тем, что ремонтирует кровлю особняка. – Познакомьтесь с ним поближе, присмотритесь, что за человек. Мы со своей стороны тоже пробиваем его. – Есть. Львов возвращался с прогулки в особняк. Дорогой обдумывал предстоящий доклад в центр. Очевидно, гибель саперов имеет отношение к «пробуждению» спящего агента Зеленова, коль скоро неведомая «персона» прибыла к нему, и след тянется в Сирию. Издали Евгений увидел, как проехала иностранная «селедка», – Рита откуда-то вернулась. Машенька встретила его у калитки. Прижалась к решетке, пожаловалась, что ей надоели гости. – Похулиганить хочется! – хихикнула. – Давай вечером похулиганим, как все угомонятся? Что на ее устах означало «похулиганить», детям знать было бы не положено. Прежде ее желания «похулиганить» встречали у него большое воодушевление. Однако, с появлением Новой Сестры… – Прошу вас, сэр Джордж! – пригласил он своего четвероногого друга, – пойду переодеваться и – на крышу. А ты – в клетку! – сказал «сэру». Когда вышел из дома, Машенька спускалась вниз по лестнице. Похвалила Львова, что немного осталось. – Процесс идет, – согласился работник. – А что в доме тихо так? Где все? – К обеду соберутся. Дети по ягоды пошли, а эта все у Деда сидит. Представь, в шахматы играют! – Вот это, блин, аристократия! – покачал головой Львов. – Куда нашим! – он полез на свою крышу. Через некоторое время слух его насторожили некие звуки. Сначала подумал – показалось. Ан, нет! Собака скулила. И не чья-нибудь – его! Окно в «дворницкой» было открыто. От кровососов антимоскитная сетка на нем имелась. Обычно Жорик вел себя тихо. Пес был необыкновенно энергичен, это да. Но при этом – совершенно спокойный. С психикой у него было все в порядке. Чаще из – за его активности беспокоились другие. И если надолго оставить Жорика с «другими» наедине, то это у них могли начаться проблемы с психикой… Разгадка необычного поведения Джорджа была найдена, едва Львов, спустившись с кровли, открыл дверь «дворницкой». Перед клеткой на корточках сидела Рита. Она жалела «бедную собачку», которую запер в клетке «жестокий хозяин». Любая собака отлично чувствует интонацию человеческого голоса. Поняв, что его жалеют, Жорик тоже стал себя жалеть. Сперва скулить, а потом уже и подвывать в ответ на причитания Новой Сестры. – Вот он, явился! – сказала Рита про Львова с комическим укором, сразу переходя на «ты». Львов старался не глядеть на ее обнаженную до бедра ногу, Рита же, бесстыдница, даже не подумала поправить сарафанчик. – Почто собаку мучаешь? Бедный песик! В клетку посади – и – или! Жорик опять заскулил. – Ты смотрела фильм «Полосатый рейс»? – решил Львов отвечать ей в тон. – Если Жорика выпустить, в клетку нам самим прятаться придется. Надо знать эту собаку! – Да ну! Не верю! – Рита смотрела на Львова снизу вверх своими серо – голубыми глазами. Он тоже старался смотреть ей в глаза и не косить взглядом на ее ногу – гладкую, белую, еще не тронутую загаром. – Нужно с ним погулять! – категорически заявила девушка и почесала Жорику нос сквозь прутья решетки. Жорик лизнул ей пальцы. – Теперь конечно придется! Ты своим сочувствием его почти до истерики довела. – Это я умею, – признала Новая Сестра, поднимаясь с пола. – Ну что стоим? Пошли! – Составишь компанию? – удивился Львов. – Это справедливо! Раззадорила бедного Жорика! Львов старался сделать вид, что ничуть не тяготится ее обществом. О том, какие чувства испытает Машенька, увидев их вместе, лучше было не думать. Кажется, Львов почувствовал спиной взгляд хозяйки, закрывая за собой калитку наощупь. Обернуться не рискнул, а то мало ли что? Миф о Медузе Горгоне вероятно, не на пустом месте родился… – Ай, молодец! Ай, красавец! – восторгалась Рита, глядя как Жорик, отпущенный с поводка, улепетывает в луга. – Спасибо на добром слове, – поблагодарил Львов. – Это я не про тебя, – про него! – на всякий случай оговорилась Рита. – Ты – жестокий человек, измывающийся над животным! – она откровенно кокетничала со Львовым, или он ничего не понимал в женском кокетстве. Просто диву давался! Девушка без комплексов. Ее панибратство, почище чем у Жорика, с первых шагов знакомства создавало иллюзию, будто приятельствуют уже сто лет. Вероятно, она со всеми была такая, но ему хотелось думать – только с ним. Быстро, однако, попался! – Ты, наверное, легко сходишься с людьми? – высказал вслух то, что думал. – И расхожусь тоже! – все так же весело ответила она, указав на особняк, оставшийся за спиной. – Тебе нравится компашка моих родственников? Дед всю жизнь ходил в начальниках. Это уже не лечится. Ведет себя так, будто все ему должны. Постоянно брюзжит. – Только не на тебя. – Я – это я… Машка хочет быть матроной. Но, дети оперились, не желают плясать под ее дуду. Тяжело Машке, а тут еще я, типа, Деда обворожила, того и гляди, наследства всех лишу. – А ты не претендуешь? – Пф-ф-ф! – фыркнула Рита. – Не о том думают. У меня с Дедом дельце одно намечается, только и всего. «Это что я сейчас услышал?! – мысленно подпрыгнул Львов. – У нее с Дедом намечается дельце?» – Не спрашивай, какое, все – равно не скажу, – сразу отклонила его любопытство Рита. – Если выгорит, тогда – да. Коли будешь себя хорошо вести, – она посмотрела на Львова так, будто они и впрямь были друзья – приятели со стажем. – Я всегда стараюсь себя хорошо вести, – ответил Евгений, – не спотыкаться, не падать, в общем – себя не ронять. Практически и не пью… – Куда тебе! С такой работенкой. Брякнешься с крыши, – костей не соберешь. Не страшно? Это твоя специализация – крыши? – Я бы не сказал. Так, джентльмен в поисках десятки, если вспомнить Великого Комбинатора. – Да, чувствуется, прохиндей ты тот еще! – определила Рита. – Пройдоха – пробу негде ставить! Ты посмотрел бы на себя со стороны. Какой ты ремонтник? Ты же дикий мачо! Рожа небритая, глаза наглые! Разбойник ты с большой дороги, а не честный труженик! Львов сначала думал обидеться, но, посмотрев Рите в глаза, судорожно набрал в легкие воздуха и расхохотался на все поле до горизонта! Ритка ржала вместе с ним. Просмеявшись, он сказал ей: – А ты – психолог. Провокаторша матерая. Я, наверное, должен теперь всю свою биографию выложить, чтобы оправдаться? Обычная у меня биография! Из армии сократили, с тех пор шабашничаю, то там, то здесь. Сейчас вот крышу крашу. – М-м-м… А в армии ты, конечно, в спецназе служил? Крутой мэн? – В инженерных войсках. Чертежи читал, по ним отдельные железки в конструкции собирал. – Так мы коллеги! Я тоже – по железкам. Институт в Новосибирске закончила. С красным дипломом, между прочим, а школу в Южно – Сахалинске – с золотой медалью! Так что не думай, будто я совсем глупая. Не совсем, хоть и домой, на Сахалин, обратно, после института вернулась. Да что-то скучновато дома сделалось. Закисаю, почувствовала. Прозябаю. С мужем, интеллигентным алкашом, развелась, дочь бабушке оставила, да и рванула на большую землю обустраиваться. Обустроюсь, – ребенка заберу и маманю… Пес, набегавшись в лугах, трусил перед Евгением и Ритой и что-то унюхал на дороге. Присмотревшись, Львов резко окликнул его: – Жорик, фу! Ко мне!.. Там змея, – объяснил Рите. Подошли поближе. – Мама! – Рита взяла его под руку. – Я их так боюсь! – Это не гадюка, – ужик, – рассмотрел Львов пресмыкающееся. – Дохлый. Очевидно, машина переехала. Жалко? М-да. Тут люди гибнут… – вздохнул, будто случайно припомнилось. – Какая дикая история! – охотно поддержала подброшенную тему Рита. – Я так и не поняла, что произошло? Соседку Свету сильно не расспросишь, – неудобно. Из Деда лишнего слова не вытянешь, остальные сами мало что знают. Ты что можешь сказать? – Что могу сказать? – Евгений собрался с мыслями. Ему тоже было интересно, что она может сказать? – Вот смотри. Ваш сосед Юрий увидел здесь какого-то незнакомца, – Львов не стал добавлять «или незнакомку», – которого видел прежде на войне, в другой стране. Он работал в Сирии по контракту и попал там в плен. А, может быть, ему показалось, что это тот самый незнакомец. Чтобы проверить, он вызвал сюда своего боевого товарища, с которым вместе бежали из плена. Товарищ мог опознать данную персону наверняка. Он приехал тайно и поселился у рыболовов – будто он их друг, а не Юрия. Но, вели себя мужики довольно беспечно в данной ситуации, в итоге неведомая Персона, очевидно, «опознала» их обоих раньше! Еще погибли люди – рыбаки, которые вообще не причем. Кто она, эта Персона, разумеется, осталось неизвестным. – У тебя готовая версия. Полиции не пробовал рассказать? – Пытался, но местный сыщик меня своим вниманием не удостоил. Потом дело забрал Нижегородский главк, а оттуда оно перекочевало в какое-то иное ведомство, – от одного знакомого из полиции случайно узнал. А! – Львов махнул рукой. Он не отметил в лице Риты ничего, кроме обывательского любопытства, замешанного на страхе. Она так и держалась за его руку до самой калитки. Но, Львову повезло. Машенька была занята ягодами, что принесли дети, и не заметила такого криминала, – так он подумал. Наивный человек! Настолько недооценивать женщину!.. Проскользнув ночью в их с Жориком темную келью, хозяйка сразу принялась скандалить: – Как тебе моя Новая Сестра? Понравилась? Общительная девушка, правда? – задавая вопросы язвительным тоном, Машенька резко стянула с себя футболку. – Приглянулась тебе, а? – она стала снимать джинсы. – Вы прекрасно смотрелись рядом!.. Так и будешь стоять?! – она ухватила его за края футболки и резко вздернула кверху. Он поднял руки. Капитуляция! – А ты не подглядывай! – Машенька накинула футболку Львова на клетку Жорика… Взяв свое, она лежала с закрытыми глазами, с легкой улыбкой победительницы на губах. Львов же ощущал себя лицемером, как никогда прежде. Грустно и смешно. Грустно все-таки больше. Любовь зла, полюбишь и козла. Поймешь не сразу, вот что плохо. Гульнара Нуриева подобрала волосы кверху, глядя на себя в зеркало. Высокий лоб, большие карие глаза, чуть вздернутый носик, резко очерченные скулы, пухлые губы. Улыбаться не хотелось. Страшновато было, – это если мягко сказать. Ее парень Ислам выглядел этаким юношей из богемы а-ля молодой Филипп Киркоров: волосы вьются до плеч, прекрасные глаза. Ему бы если не с микрофоном, так перед мольбертом стоять с кистью и красками. Очень удивилась, узнав, что он в прошлом военный, офицер – пограничник, а из армии ушел по семейным обстоятельствам. Постепенно стала замечать, что юноша богемного вида проявляет повышенный интерес к ее биолаборатории. Она ему как-то обмолвилась, какую заразу они там в научных целях разводят. А работала бы в «грязной» зоне, – в бассейн не ходила бы, и не познакомились. Гульнара считала, голова ей дана не только затем, чтобы шляпки носить, как глазки не для того лишь, чтобы их строить. Сообразила, что за таким интересом может скрываться. И испугалась. Хотела тихо свернуть отношения, спустить их на тормозах, но вдруг увидела, что Ислам готов переключить свое внимание на ее сестру, Лолиту, также сотрудницу лаборатории «Биофарминвеста». У них была общая мать, но разные отцы. По мнению Гульнары, у Лолиты голова была создана как раз лишь для шляпок. Она поняла, что красавчик голову Лолке вскружит легко, и добьется всего, чего захочет. Значит, расхлебывать надо самой Гульнаре. Разыграв сцену ревности, она вернула Ислама себе, и стала думать, как ей быть, бедной девочке? Вспомнила, что в их компании имеется служба безопасности… Сергей Михайлович Безвременов, начальник службы безопасности «Биофарминвеста», с белой головой и загорелым лицом богатырь, возраст свой не скрывал, однако незнакомые люди, услышав, что ему под семьдесят, думали, дядька шутит. На работе все звали его просто Михалычем и души не чаяли. – Михалыч, можно? – промяукала Гульнара, приоткрыв дверь в кабинет. Пожилой мужчина поднял глаза от газеты, которую читал без очков. – Заходи, Гуленька! Что так робко? Она шагнула внутрь, плотно закрыла за собой дверь. – Разговор у меня такой, необычный, – она присела на краешек стула. – Здесь можно? – Гуленька, помилуй! Это я вас подслушиваю, меня – вряд ли кто. Говори, что у тебя? – Сергей Михалыч, кажется я подружилась… со шпионом! Михалыч округлил глаза: