− Прощай, Чез. − Эй, ты чего! Чего творишь?! − Скажи-ка, − тихо произнес Дэвис, − когда ты наведываешься в стоп-кадре к Молли, тебе каждый раз приходится соблазнять ее заново? Или ты просто показываешь значок, убеждаешь ее, что она не настоящая, и дело в шляпе? У Чеза отвисла челюсть и выпучились глаза. − Ты делаешь это по-быстрому, каждый раз, когда я навещаю Хэла, верно? − продолжил Дэвис. − Дэвис, подумай! − Я подумал, Чез! − прокричал Дэвис. − Видишь этот пистолет? Вот что я думаю! С улицы донеслись далекие выстрелы. Бандитские разборки на Варшавской. − Этот пистолет я забрал из вещдоков в реале, − грубо проговорил Дэвис. − Слышишь выстрелы? Один бандит стреляет в другого из этого самого пистолета. Я думал, как скрыть убийство в стоп-кадре? Можно взять тот же пистолет, что был у бандита. Я могу тебя пристрелить и сказать, что ты схлопотал шальную пулю. Баллистики подтвердят. Никто не узнает. Решат, что это несчастный случай. − Черт, − прошептал Чез и со вздохом выронил пистолет. − Да ты все продумал. Стиснув зубы, Дэвис сжимал свой пистолет вспотевшими ладонями. В кои-то веки он не нервничал. В кои-то веки не дрожал и дышал ровно. Он был зол. Разъярен. − Моя жена, Чез, − прошептал он. − Бывшая жена. − То есть поэтому все в порядке? Чез пожал плечами. − Нет. Наверное, нет. − Он закрыл глаза. «Пора. Надо сделать это быстро». Дэвис вытер лоб, не сводя пистолета с Чеза. И вдруг… вдруг он подумал о втором шансе. О женских улыбках, о сыне. «Ты ведь совсем недавно думал о том, как забыть Молли, − прошептал ему внутренний голос. − Если из-за нее ты пойдешь на такое, что ты за человек?» Однако он только что застрелил невинного. И вот он стоит напротив Чеза, и момент самый что ни на есть подходящий. Все именно так, как он планировал и представлял. Почему не сделать этот шаг? Ведь это неизбежно, правда? Были ли неизбежны его неудачи в реале? Кто был отклонением, он или Чез? Важно ли это? «Я могу начать все заново, − подумал он. − Начать новую жизнь, ходить на свидания с другими женщинами. Но если спущу курок, ничего не выйдет. Если убью его, никогда не смогу примириться с собой». Он глубоко вздохнул. В конце концов, люди становятся копами, потому что хотят сделать что-то хорошее. По крайней мере, так они говорят себе. Так он всегда говорил себе. Дэвис опустил пистолет. Глава 10 − И давно ты знаешь? − спросил Чез, поднося ко рту рюмку виски. Они сидели на кухне таунхауса, наверху лежали два трупа. − Месяцев пять назад я мельком увидел тебя в окне, − тихо ответил Дэвис. − И мне все стало ясно. Ты постоянно подначивал меня повидать Хэла. Дэвис налил себе еще рюмку. Руки тряслись, и он старался не расплескать виски. Как Чез может пить так спокойно? − В реальной жизни это было только раз, Дэвис. − Чез прислонился к столешнице. − Разве стоило об этом рассказывать? Но теперь мне нужно покаяться. Это случилось как раз перед разводом. Дэвис закрыл глаза. − Вот почему это срабатывает в стоп-кадре, − продолжил Чез. − Значок я не показываю. Каждый раз она думает, что это второй раз. Я обещал повидать ее еще, но в реале так этого и не сделал. Решил, что нужно ограничиться этим местом. Понимаешь, из уважения к напарнику. А это стоп-кадр. В стоп-кадре ничто не имеет значения. − Да. − Дэвис открыл глаза и поднял рюмку. − За отсутствие значения. Чез кивнул, поднимая свою. Дэвис выпил и взглянул на лежащий на столе телефон. На экране светилось сообщение, которое он послал Марии: «Фотограф, серийный убийца, попытается убить детей из школы Марии Магдалины, у которых аллергия на арахис. Завтра, 12 мая. Устройте засаду, поймайте его. Улики можно найти по этим адресам». Затем он отправил адреса школы и дома, в котором они сейчас сидели, надеясь, что улики подтвердят его слова, даже если в реале Фотограф уже смылся. Мария не ответила, но сообщение дошло. Дэвис представил, как она потрясена. И скорее всего, разгневана. − Мы отлично поработали, напарник. Разве нет? − сказал Чез. − Вместе мы горы свернем. − Чез? − Да? − После сегодняшнего я не хочу тебя видеть. Никогда. Чез опустил взгляд в пустую рюмку. − Хорошо. Понял. Они выпили молча. − Я рад, что ты не выстрелил, − в конце концов сказал Чез. − Рад, что не смог. Дэвис допил виски. − Знаешь, почему я каждый раз настаиваю на том, чтобы самому выключать стоп?кадр? − Нет. Почему? − Каждый раз, когда я это делаю, я убиваю Хэла. Каждый раз. Кто-то должен это делать, поэтому я делаю это сам. Но каждый раз от этого знания у меня разрывается сердце. И если я сотню раз убил собственного сына, ты правда думаешь, что я не смог бы выстрелить в тебя? Чез побледнел. Собрав свои вещи, они вышли из дома. На улице пахло свежестью, с моря долетал бриз. Уставший Дэвис спустился по ступенькам и остановился внизу, увидев двух человек. Высокий чернокожий мужчина. И девушка. Девушка из закусочной. Она переоделась. − Детективы Дэвис и Чавес? − спросил высокий мужчина. − Можно вас на пару слов? Дэвис переглянулся с Чезом; тот пожал плечами. − По какому поводу? − поинтересовался Дэвис. − Вы из участка? − Он нахмурился еще сильнее. − Вы из реала? Федералы? − Мы объясним. − Мужчина взял Чеза за плечо и увлек за собой по улице. Девушка подошла к Дэвису. Она была хорошенькой. Такой, как он помнил. − Я потерял ваш номер, − вырвалось у него. − Простите. Она вспыхнула. − Детектив Дэвис, почему вы сегодня не убили своего напарника? − Как вы узнали… − Пожалуйста, просто ответьте на вопрос. Дэвис потер подбородок. − Потому что я не монстр. Я наставил на него пистолет под влиянием минутного порыва. − Минутного порыва? − переспросила она. − Который вы планировали несколько месяцев, ожидая идеального стоп-кадра, в котором можно скрыть свои действия и сделать вид, что его застрелил бандит? Чуть дальше по улице Чез вдруг оттолкнул своего спутника, потянулся за пистолетом и прокричал: − Нет! Нет, нет, нет!