— Нет… — покачала головой Лилит. — Иди мойся, а потом мне все расскажешь. Иди… Не скажу, что после разговора с ней мне стало легче. Но впервые после смерти Земфиры и Матильды я смог заснуть спокойно. А вот про мою судьбу Лилит так ничего и не захотела сказать. Да и не надо. Я сам ее знаю. Буду жить, пока не помру. А когда и как… это, по сути, и неважно. Но желательно, чтобы не от старости. И с мечом в руках… Феодору цыганка приняла удивительно тепло. Да и дочурки мои сразу к ней потянулись. Теплая светлая девочка. Верю, что с ней все будет хорошо. Во всяком случае, я все для этого сделаю. Для начала через пару месяцев представлю ее к бургундскому двору, а пока пусть учится. С рассветом я уже был в седле и направлялся в архиепископство. Тука оставил подлечиться дома, а с собой взял близнецов и десяток дружинников. Этого достаточно, не воевать же еду. К месту прибыли уже глубоко вечером. Погода хмурилась, сильный ветер нес по небу огромные тучи, почти касавшиеся шпилей архиепископства, кажущегося на фоне заходящего солнца окруженным огненным ореолом. Чернеющая в сумерках громада обители напоминала какой-то адский замок, резиденцию самого дьявола. Меня даже невольно передернуло, настолько сравнение казалось верным. К счастью, де Бургонь оказался здесь, и меня немедленно провели к нему. — Ваше высокопреосвященство… — Оставьте, Жан, — нетерпеливо отмахнулся кардинал. — Ну как? — Все получилось… — Я скромно поклонился кардиналу. — Слава Господу Богу нашему! — истово перекрестился де Бургонь, и показал на кресло у камина: — Не медлите… Я мстительно помалкивал, отхлебывая по глоточку гиппокрас, и наконец, дождавшись на лице кардинала крайней степени нетерпения, заговорил: — Если вкратце, ваше высокопреосвященство — посольство перехвачено и уничтожено, груз взят. В придачу к золоту, взяли целый сундук писем Паука к английским дворянам. Как выяснилось, этот шельмец держит половину двора на своем жаловании. — Большую половину, — как бы невзначай заметил де Бургонь. — Письма привезли? — И письма, и казну, и самого посла с его сожительницей. — Свидетели? — Увы, один ушел… — по понятным причинам, я не стал вдаваться в подробности, — и он меня опознал. — Скверно, Жан… — кардинал поморщился. — Впрочем, ничего страшного. Но заклинаю вас, будьте осторожны. Вы даже представить не можете, насколько длинны руки у Луи. Но об этом позже. Сколько денег вез посол? Я молча положил на стол свиток и подвинул его к де Бургоню. — Гм… — Священник быстро пробежал глазами рядки цифр. — Гм… — Это за исключением покрытия моих расходов и моей… вернее, нашей доли… — скромно потупился я. — Да… вон там… последним столбцом… — Мать наша католическая церковь чужда греху корыстолюбия. — Де Бургонь осуждающе покачал головой и поморщился. — Я все понимаю, но не многовато ли вы платите своим головорезам? — Поэтому они только мои головорезы и ничьи более. — Может быть, вы и правы, — согласно кивнул священник. — Ну что же, теперь швейцарцы у нас в кармане. — И не только швейцарцы. Я заручился рекомендациями дюка Бретани к вождям валлийцев. Думаю, пара тысяч лучников нам совсем не помешает. А учитывая, что с этими документами можно совершить переворот среди британского двора, думаю, кинг не будет возражать против найма… — Не знаю, не знаю… — Кардинал ненадолго задумался. — Это надо обсудить. Что там в Бретани? Я немного насторожился. Все-таки история с соорденцем, монахом Антонием, дурно попахивает. Можно даже сказать, воняет эта история. — В Бретани произошло много чего. Я нашел де Монфора, Паук пытался перекупить права на трон у Пентьевров, меня пытались поймать и доставить е нему. Да много всего произошло, ваше высокопреосвященство. — Пьер! Ужин… — Кардинал хлопнул в ладоши. — А вы рассказывайте, Жан. Рассказывайте… Я было совсем приуныл, решив, что де Бургонь решил отужинать сам. А это могло свидетельствовать о серьезной опале, но, к счастью стол стали сервировать на двоих. — Вы что-то там говорили о попытке перекупить права на трон? — намекнул кардинал. — Было дело. И права перекупили. Но документы к Пауку не попали. И не попадут. — И где же они? — прищурился де Бургонь. — Я так понимаю, вы участвовали в этой истории? — К сожалению, официальное отречение от прав на престол в пользу руа Луи у меня конфисковали люди Франциска… — изобразил я глубочайшее огорчение на лице. У кардинала слегка дернулась бровь, в остальном он казался вполне невозмутимым. Я не стал заставлять его ждать и все рассказал. Правда, в моей версии монах Антоний и его люди погибли в схватке с охраной, а потом, совершенно неожиданно, Франциск при личной встрече намекнул мне, что документы неплохо было бы вернуть. Ну а намеки персон королевской крови приравниваются к приказам. — Увы, ваше высокопреосвященство, я не смог ему отказать… — Грубо действуете, Жан! Грубо! — неожиданно вспылил кардинал. — Надо было сразу покинуть Бретань. Вы просто не понимаете ценности этих документов для нас! — Увы, не мог, ваше высокопреосвященство. Мое судно пострадало и стояло на ремонте… — Ладно, — де Бургонь так же внезапно успокоился, — не могу же я требовать от вас невозможного… — Мне показался подозрительным этот Антоний. Хотя он опознался как положено… — Не берите в голову Жан. Все равно он мертв. Не так ли? — пристально посмотрел на меня кардинал. — Именно так, ваше высокопреосвященство. — Продолжайте… Надо сказать, разговоры с кардиналом всегда напоминали допросы. И это раз тоже не стал исключением. Но в итоге, все вроде обошлось. Впрочем, разговор закончился далеко за полночь, и мы успели обсудить множество тем, не связанных с Бретанью. Но, наконец, пришла моя очередь задавать вопросы. — Ваше высокопреосвященство, осмелюсь… — Вас, наверное, интересует этот отравитель Корнелиус? — небрежно поинтересовался де Бургонь? — Да. Какова судьба расследования? — Расследование идет… — внушительно сообщил кардинал. — Поверьте, Жан, этим человеком занимаются наши лучшие дознаватели. Насколько я в курсе, они уже вышли на след заказчика. Большее я сообщу перед вашим отъездом. — Ваше высокопреосвященство… — Перед отъездом Жан, перед отъездом… — нетерпеливо отмахнулся священник и подвинул е себе пачку документов, давая понять, что разговор окончен. Я уже успел себя проклясть за решение отдать церковникам лжемонаха, но с рассветом ко мне в келью заявился старший инквизитор фра Георг, румяный низенький толстячок с умными глазами, и выдал полный расклад по расследованию. Оказывается, особая команда инквизиции прямо сейчас ставила на уши город Мехелен, а счет задержанным уже шел на десятки. — И уже есть след!.. — фра Георг таинственно понизил голос. — Не беспокойся, сын мой — оного Альфонса мы изыщем, буде он на самом деле и вовсе не Альфонс. — Фра Георг, возможно, вам нужна какая-либо помощь? — Сын мой, занимайся своим делом, а мы займемся своим… — с легким превосходством усмехнулся священник. — Иди с миром… И пошел я. К кардиналу, завтракать. — Вы довольны, Жан, ходом расследования? — Де Бургонь аккуратно очищал вареное яйцо в специальной подставочке. — Доволен, ваше высокопреосвященство, но… — Но хотели бы сами участвовать в нем, не так ли? — Вы как всегда проницательны, ваше высокопреосвященство. — Вы излишне горячитесь, Жан, — кардинал удрученно вздохнул, — пусть все идет своим чередом. Результаты вы увидите уже в ближайшее время. Кстати, мы не отпустим вас в Швейцарию. Договариваться с кантонцами поедут другие люди. И да, немного поразмыслив, мы решили, что будет целесообразно нанять валлийцев. Это создаст впечатление, что кинг стал на нашу сторону. Вы говорили, что у вас есть кандидат на эту миссию? — Да, ваше высокопреосвященство, — я вежливо склонил голову. — Небось, ваш вассал, Уильям ван Брескенс? — небрежно поинтересовался кардинал и, не дожидаясь моего ответа, быстро добавил: — Нет-нет, мы не против, пусть будет он. Ну а мы, в свою очередь… — Ваше высокопреосвященство, — в кабинете неслышно возник служка, невольно перебив священника, — в обитель изволили пожаловать вдовствующая герцогиня Бургундская, ее высочество Мергерит. Кардинал повел бровью, служка так же неслышно исчез. — Ну а мы, в свою очередь, — как ни в чем не бывало продолжил он, — все вместе, обговорим наши дальнейшие действия. Ибо сложившаяся ситуация не терпит промедления… Мегги примчалась в обитель со скромным эскортом и с минимумом свиты — видимо, хотела, чтобы ее визит остался в тайне. Интересно, она знала, что я уже здесь, или визит планировался заранее? Сразу уединиться с ней не получилось — сначала мы отстояли обедню, потом чинно обедали, и только потом меня пригласили в ее покои — герцогиня заняла целый флигель. — Ваше высочество… — несмотря на раны, мой поклон был безупречным. — Ваше сиятельство… — Мергерит слегка кивнула мне и легким движением кисти дала знак удалиться дамам из свиты. — Ваше…