– Пошли. Тут два шага всего, с сотню метров. Один двор, и затем сразу наш. Черт, как бы это скопление Тьмы мне «радар» не разладило, не забило ощущение работающей двери в генераторном сарайчике, если она, конечно, еще работает. А если работает, то куда она все же ведет? Я ведь не напрямую сюда, я сначала к себе домой попал. Вывалюсь опять у своего дома? Или вообще черт знает где, в других мирах? Это я в теории, пробовать на себе не хочу. Как-то нет желания. Вот почему нельзя в такую дверь в замочную скважину посмотреть? И что со временем там, куда эта дверь ведет? Оно так и стоит? Стоит везде, и в моем мире, и в Углегорске? Как ни пытаюсь умом охватить все это, но до конца не получается. Как вот раздвоение Пикетта, со слов Люси. Раздвоение. Раз-дво-е-ни-е. Раз-два. Раз Пикетт, два Пикетт. Я ведь тоже раздвоенный, к слову, просто мой дубль себе выстрелил в голову. А так… Ладно, стоп, не до этого, на обратном пути обдумаю… но идея здравая, как мне кажется. Приклад к плечу, страшновато, да. Может, надо было больше людей с собой взять? Нет, больше людей – больше вопросов. Все правильно. У меня и патроны в магазине «пустоголовые» сейчас, охотничьи, любую тварь пошинкуют. Есть эта приглушенность звуков вблизи Тьмы, есть, как в вату, но немного, все же Тьма тут не стеной, а пока зародышем, еще не в полной своей невероятной силе. А на асфальт пыли намело уже, похрустывает под подошвами. Ни следов, ни чего другого. Пустым тут было место, плохим. Черт, снег сошел, сейчас опять свою могилу увижу. Как-то не очень от этой мысли, потому как могила именно что моя и лежу в ней именно я. Я на каком-то физическом уровне это ощущаю. Вон дорожка между кустов, по которой я тогда выехал. Дом с этой стороны высоко стоит, на столбах, почти вся стена стеклянная. Красивый дом, я, может, даже и сейчас о каком-то таком мечтаю, чтобы и большой, и бревенчатый, и чтобы на природе… Вот пройдет сколько-то лет… лет сто, может быть, в Колд-Лэйке прибавится народу, и я такой же построю. Хотя, какой смысл? Куда нам расширяться, если детей у нас быть не может? Сможем ли мы хотя бы выдержать друг друга так долго? Вот ведь вроде и давно про долголетие знаю, а как-то радости оно никакой не вызывает, если честно. Просто вообще никакой. Не настроен у меня мозг на такую жизнь, требует нормальных рамок. Ну вот до ста лет пожил и хватит, помри, окруженный внуками и правнуками. А тут что ждет? Тьфу, и думать-то противно. Тихо, пока тихо вокруг. Дорога в обход дома ведет, въезд в гараж со стороны двора. Вон и «датсун» моей дочери так и стоит, как стоял, только уже грязный совсем. И снег с него таял, и пыль надувало, и дожди ее перемешивали. На капоте следы какого-то мелкого животного, енота, наверное. Площадка перед гаражом прелыми листьями засыпана, из-под снега вытаяли, наверное, еще с прошлой осени лежат. Тишина, только листва на деревьях шуршит. А вон и могилы. Ну хотя бы хищники не раскопали, но хищникам, наверное, до сих пор мертвечины в окрестностях хватает. Интересно, а твари из смерча тех бродячих собак пожрали? Или они сбежали? Слева вход в дом, справа деревянная лестница к генераторному сараю. А Слик-то на сарай поглядывает. – Что там? – спросил я его между делом. – Не знаю, – он чуть передернул плечами, – не нравится что-то. Да, дверь чувствуется, я тоже ощущаю ее отсюда. Не забивает Тьма, ощущения от того и другого какие-то разные, не смешиваются. Интересно, а если попытаться в дверь войти со Сликом, что получится? Унесет вообще в новый мир, где мы оба должны присутствовать и помереть, освободив место, или я улечу, а он останется? Или наоборот? Ладно, что впустую умствовать. – Постой тогда здесь, смотри по сторонам, – сказал я ему. – Я быстро. Действительно быстро. Подбежал к сарайчику, ощутил, как сквозит через него сила, отдающая и холодом, и какой-то вибрацией в костях. Открыта дверь, она даже зовет куда-то, прямо подмывает войти внутрь да и закрыть за собой дверь, остаться в темноте. Что это? Свой, настоящий мир к себе тянет? Или что-то другое. Мне от сарая усилием пришлось себя отрывать. Все, теперь надо в дом зайти, хотя мне там делать и не фиг. Чтобы просто сбить с толку, зачем мы сюда приезжали. Слику еще с лестницы показал жестом, что вскрывай, мол, дверь. Она изнутри заперта должна быть, я из гаража выезжал. Он заморачиваться не стал, просто выбил стекло и открыл ее, просунув руку внутрь. Зашли, держа оружие наготове, осмотрелись. Взгляд упал на двустволки на столе, но мне они не нужны, я набрал ружей в Баффало, в магазине. На гуся схожу какого-нибудь или там уток. – Жди, – приказал Слику. Поднялся наверх по лестнице, зашел в комнату сына, которого у меня вроде бы и не было никогда, взял со стола лэптоп. Потом лэптоп Насти, она его тогда не прихватила. Зарядники. Все. Со стороны глянуть – так по делу прилетал, информацию, например, какую-то искал. Так и скажу, если кто спросит. Стрельба на улице раздалась, когда мы только из дома вышли. Не заполошная, не паническая, а по ритму слышно, что прицельная. Люзель стреляет из «фала», он таким длинным вооружился после того, как стало ясно, что расформировывают отряд. Ну и на меня с моими АК насмотрелся. – Давай быстрей! – перешел я на бег. Слик не отстал, рванул следом. Так, Бобби Джо с одной стороны вертолета, Люзель с другой, мне его не видно, так что не вижу и в кого он стреляет. – Люзель, статус? – Активный! – ответила рация. – Темная тварь в паре сотен метров, возможно, убил, возможно, ушла. Бегом, бегом, твари по одной в таких местах не приходят. – Сейчас еще могут быть, внимание! Слик, тоже готовь прикрывать, пока на взлет не пойдем, – бросил я уже своему спутнику. – Прямо у моей двери стой. Пуск у нас «горячий», но все равно не моментальный, это не машина, как минимум минута с чем-то уйдет только на старт, там еще раскрутиться надо… – Держать периметр до команды! – крикнул я, подбегая к машине и дергая на себя дверь пилотского места. Еще три быстрых выстрела, на этот раз М16, Бобби Джо. Значит, с другой стороны появилось что-то. Девчонка в отсеке испуганная, сжалась вся… ну ничего, сейчас мы отсюда смоемся. Опять «фал», снова М16, тут прямо рядом со мной «калаш» захлопал, Слик из того же источника вооружился, что и я. Так, куда это он? А на крыше дома напротив что-то мелькнуло. Все заводится, все работает, теперь еще раскрутиться успеть… Слик бьет короткими очередями, остальные винтовки тоже не отстают. Винт быстрей и быстрей, вот-вот… Визг, стрельба, Слик метнулся в сторону, очередь, опять визг. – Люзель ранен! – Бобби Джо. – В машину, взлетаем! Есть, ввалились они, Люзель сам, значит, не сильно. Отрыв. Какая-то тварь прямо навстречу по дороге несется, гончая, что ли, но какая-то кривая, я таких, нет, не видел. Земля совсем вниз ушла, не достать нас, призраков пока не вижу… – Люзель, чем тебя? – Когтями, – ответил он сквозь зубы. – Фонари! Собрать все фонари и светить на рану! Непрерывно! Идем на максимальной, все будет нормально. Плевать на ресурс, нам теперь как можно быстрей. Лишь бы фонарей хватило. 20 Элмер, хирург, которого мы тогда подобрали, так и работал в Баффало. Поэтому разрезы от четырех когтей на ноге у Клода зашил он вполне профессионально. А про то, что раны, нанесенные тварями, надо держать под интенсивным светом, он уже знал, эта информация из самых важных, ее среди всех тут живущих давно распространили. Приятно, что с нашей подачи. А в остальном рана неопасная, тварь заехала по наколеннику, и лишь потом когти съехали на ногу, так что бойцу ничто не угрожает. Но главным событием сегодня было не это. Главным была встреча в столовой, куда я отправился на ланч и где увидел высокого худого жилистого бородатого мужика, с явным удовольствием уплетающего бургер под пиво. – Джо? – не то чтобы очень уж оторопел я. – Привет, – сказал он, встав из-за стола и протянув мне руку с таким видом, словно мы вчера расстались. – Как дела? – Дела у меня хорошо, ты как здесь очутился? Проснулся? – А ты откуда знаешь? – усмехнулся он. – Проснулся, в своем доме. – Все как обычно, но вокруг никого. – Именно так, – кивнул он, усевшись обратно за стол и взявшись за отложенный бургер. – А ты откуда все знаешь? – Работа такая. – Я уселся напротив. – Тебе уже все объяснили? – Ага. – Он кивнул. – Теперь я тоже чужой и еду в Канаду с колонной, которая везет скот. Что-то пропустил? – Ничего, все так и есть. Но я рад тебя видеть. – Взаимно. Мне, в общем, тут тоже неплохо, пока получается. Там меня ничего не держало, ты знаешь. Ну да, это я знаю. Ничего его не держало, как и подавляющее большинство местных. Только вот опять же… почему именно Джо? Да, я уже не удивился, разве что тому, что хотя бы не я сам его встретил, а он приехал на аэродром самостоятельно, услышав, к слову, как мы с утра взлетели, но что происходит? Причина во мне, я уже и не сомневаюсь особо. Девчонка, которую мы привезли, оказалась обычной провалившейся, когда в раздевалке спортзала погас свет. Она, кстати, инструктор по йоге. Но речь не об этом, а о том, что… ну, понятно о чем.