— Мы тут давно, патронов уже маловато, да и экипировка наша… Короче, снимайте все и можете шлепать отсюда, куда хотите. — Ты охуел? — в руках Нат мгновенно материализовался данный ей Данте Таврон. — Ох ты, какая лапочка! — воскликнул бродяга, которого мой КПК опознал как Лешку. Не думаю, что он таки решился сделать Нат комплимент. Скорее всего, он восхитился ее автоматом. — Как все-таки ты нецензурно и похабно выражаешься, — покачал головой Монах. — Эй, парни, научите, ее этикету и культуре! Сенька и Лешка мгновенно кинулись выполнять приказ своего предводителя. Мы с Нат удивленно переглянулись и она дала очередь из автомата. Точнее попыталась. Автомат лишь сухо щелкнул, когда она нажала на спусковой крючок. — Э-э-э, нетушки! Стрелять по нам я вам не разрешал, — засмеялся Монах, подкинув что-то в воздух. Не скажу точно, но насколько я успел разглядеть, это было нечто, похожее на небольшой зелено-фиолетовый камешек. — Монки, у него осколок! — воскликнула Нат, но зря она отвлеклась, чтобы мне это сообщить. Лешка и Сеня были уже совсем рядом. Кулак одного из них выбил из нее дух. Я кинулся к Нат на помощь. Да, мне всего нужно было сделать пару шагов, но какими же долгими они были… Время почему-то застыло, не исключено, что это было действие осколка в руках Монаха. Но мне и Нат от этого знания было не легче. Как раз наоборот. За те несколько секунд, за которые, как мне показалось, преодолел эти два пресловутых шага, Лешка и Сеня успели опрокинуть Нат на землю и пару раз хорошенько отпотчевать ее пинками. Видимо, один из ударов оказался особо сильным или удачным, так как Нат подозрительно обмякла и не сопротивлялась. Наконец, я все-таки смог преодолеть эти гребаные два шага, запыхавшись при этом словно только что попытался поставить новый олимпийский рекорд в стометровке. Я замахнулся, но тут, словно почуяв исходящую от меня опасность, один из нападавших, Сеня, обернулся. Блеснула на солнце арматура. Короткий взмах и я оказался повержен на земле. Парни, уже вдвоем переключились с пинками на меня, пинать потерявшую сознание Нат им было неинтересно. А я пытался трепыхаться. Только мне это мало помогло. Я успел всего лишь один раз прицельно ударить Сеню под коленку, как тут же на меня навалилась темнота. Сколько прошло времени, пока я валялся без сознания, я не знаю. Но я все-таки смог очнуться. Сильно болела голова, даже немного кружилась. Но я все-таки смог преодолеть рвотные позывы и тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, огляделся. Монах и его подельники столпились рядом с Нат, которую, как мне показалось, они отволокли от меня. Ведь упал-то я после удара возле нее, а сейчас я лежал никак не меньше, чем в десяти метрах от них. Но хрен с ним с расстоянием. Когда я очнулся, Монах как раз закончил спорить со своими бойцами и начал расстегивать ремень… Едва увидев это, я практически сразу полностью пришел в себя но остался лежать, выжидая теперь удобный момент. Голова прояснилась и, несмотря на боль в затылке, я чувствовал, что еще могу за себя постоять. Но кидаться нахрапом, чтобы спасти Нат, было бессмысленно. Меня бы прибили, я все-таки не супергерой, чтобы драться с тремя сразу. Рядом с собой я ощутил какую-то длинную железяку. Осторожно, чтобы никто не заметил, положил на нее руку. Тем временем Монах вспомнил о моей персоне. — Слышь, Лешка, возьми у Сени арматуру и посчитай ему косточки. Давай живее, не телись. Приземистый коренастый парень с наголо выбритой головой отделился от своих товарищей и двинулся в мою сторону. Поняв, что дальше тянуть нельзя, я изо всех сил ударил с земли подошедшего ко мне члена шайки каблуком в пах и тут же вскочил на ноги, вертя над головой железяку Первый удар пришелся в ключицу бритоголовому, который, завизжав, выронил арматуру и завертелся юлой на месте. Остальные в испуге отпрянули. Тут я заметил, как Монах, подавшись назад, с хищной улыбкой заносит руку для броска. В последний момент я резко отпрянул в сторону и брошенный нож лишь слегка задел плечо. Вниз по руке поползла теплая струйку крови. Взвыв от ярости, я врезался в троицу, нанося вокруг себя сокрушительные удары железякой. Мои противники опешили и с воплями стали разбегаться. Несколько метров я гнался за ними, бешено размахивая железкой и вопя что-то нечленораздельное. Но потом очухался и удовлетворенно проводив улепытывающую по улице троицу, кинулся к Нат. — Нат, Нат, давай очнись уже, — приземлившись на колени рядом с ней, я похлопал ее по щекам. Нат в ответ глухо застонала, но не очнулась. А в моей голове неожиданно прозвучал голос Данте. — О, ребята, вы, слава богу живы! Вы куда пропали? — Нат без сознания, нас неплохо потрепали. Помочь можешь? — Без проблем. У тебя аптечка есть же. Достань ампулу с синей этикеткой. Странно, что экипировка Нат не сработала. — И как мне ее вколоть? — лихорадочно осматривая «Рюкзак», спросил я. — Там есть автоматический шприц. Ампулу зарядишь в шприц, и коли себе спокойно. Паника никогда не помогает действовать быстро и правильно. Но и времени, чтобы успокоиться, у меня не было. Непонятно было, насколько сильно пострадала Нат. Тем более, если ее экипировка, как сказал Данте, не справилась. Насколько помню, в комбинезоне Темных была встроена автоматическая аптечка, которая действительно должна была помочь Нат сразу же после того, как она отключилась. Но то ли это не сработало, то ли один из пинков Сени или Леши повредил автоматическую аптечку. Я не знаю. Хотя зачем-то размышлял об этом, дрожащими руками пытаясь зарядить наконец найденную ампулу с синей этикеткой в шприц. Когда мне это все-таки удалось, я тут же ткнул этот медицинский «пистолет» Нат в шею и нажал на спусковой крючок. Теперь оставалось только ждать. — Какого хуя! Ах вы суки! — возглас Нат умудрился застать меня врасплох, несмотря даже на то, что все это время я безотрывно следил за ней. Но она заорала так, что я не то чтобы вздрогнул, а подпрыгнул и испуганно заозирался по сторонам. — Блядь! — уже более спокойным тоном закончила свою прочувственную речь Нат. — Монки, где эти придурки? — Обиделись на то, что у Монки есть палка железная и убежали, — неожиданно встрял в разговор Данте, не дав мне ответить. — Ребята, я понимаю, что вам как-то некогда, вас немного побили и все такое, но вы тут не для того, чтобы херней страдать. Очухались? Значит, топаете дальше. До нужной вам точки всего несколько домов пройти надо… — Слышь, командир, ты не особо командуй, ладно? — криво усмехнулась Нат. — Я едва очухалась, а ты уже торопишь… — Так ведь время не резиновое. — Ты же сам говорил, что ничего не будет. — Говорил, конечно, но хрен вас знает, бродяг, что вам в голову взбредет в следующий момент. У вас же семь пятниц на неделе… — Это ты к чему? — Да так, сделал мне заказ один бродяга. А когда время пришло забирать работу, пришел и заявил, что он совершенно другое у меня заказывал. Я плюнул и переделал. Он вновь пришел и потребовал, чтобы я переделал все обратно, якобы раньше было лучше… — Ладно, можешь дальше не продолжать. Так ты думаешь, что у Лохматого в голове может что-то не то стрельнуть и он нажмет на кнопочку? — Ясен хрен, у вас же, бродяг, мозги набекрень. — А у ренесантов особенно, — засмеялась Нат. — Это ты мозги Темных плохо рассматривала, — сказал ей я. — Ну я бы так не сказала, но ты прав, у этих с мозгами вообще проблема… — Народ, заканчивайте сравнивать чужие мозги, пока ваши по веткам не разбросало… — Вообще-то обычно кишки… Кишки по веткам разбрасывает. — Не важно, давайте уже топайте. Вы уже отдохнули. — Ладно, ладно… Командир нашелся… Мы с Нат поднялись с земли, проверили сканеры — вокруг нас никого не было, ни преображенных, ни бродяг— и бодренько потопали по нужному нам адресу. Ну как «бодренько»... Меня немного пошатывало, адреналин схлынул после драки схлынул и удар по голове начал сказываться. У Нат были похожие проблемы, только она еще поминутно сдерживала рвотные позывы. Из меня обед пока не намеревался вылезать на свет божий. Так что мы с Нат шли, опираясь друг на друга. Еще скорость нашего движения снижало то, что вокруг нас все-таки была Пустоши. А здесь, как я уже множество раз, наверное, говорил, каждый шаг может быть последним. Преображенных вокруг не было, но они в любой момент могли появиться. Это в порядке вещей. Но здесь, в Огниво, главную, на мой взгляд, опасность составляли червоточины. Конечно, большую часть их видно было на сканерах, но это Пустоши, здесь верить ничему нельзя. Это еще при том, что несмотря на нашу экипировку, сканеры то у нас не обновились. Остались прежними. Данте хоть что-то, но все-таки зажилил. А ведь мог апгрейдить наши КПК. Но хрен с ним, с Данте и сканерами необновленными. Наше с Нат здоровье не позволяло во все глаза смотреть на сканеры, чувствовать Пустоши и идти по ней, как по прогулочной дорожке. Пару раз рядом с нами вспыхивали ирбэ, один раз я угодил в ытыгын — на краткое мгновение мой ботинок цапнул асфальт и потянул вниз — но я быстро шагнул вперед и потому смог преодолеть действие червоточины. Ытыгын, кстати, самое настоящее недоразумение Пустошей, по моему мнению. Чтобы в нее угодить серьезно, в ытыгыне нужно простоять около минуты или умудриться упасть в нее. В таком случае ее можно разрядить. Как? Да очень просто. Просто перегрузить. С серьезным ырынахом, который является более сильной гравитационной червоточиной, такой фокус не пройдет. Сразу раздавит до состояния лепешки. А из этой лепешки потом образуется какой-нибудь затейливый осколок. Который подберет более удачливый бродяга. Которого, если он слишком поверит в свою удачливость и обнаглеет, расплющит, зажарит, разорвет и все такое прочее какая-нибудь червоточина и превратит в осколок. И все начнется с начала. Такой вот круговорот бродяг в Пустошах. Так вот, шли мы медленно и оба ждали какого-то трындеца под концовку. Не знаю, как Нат, но я ждал. Я был просто уверен, что нам так просто не дадут войти и взломать какой-то сервер, с которого и появились Пустоши в нашем городе. Так оно и случилось. Эпилог Я медленно открыл глаза. Сильно болела голова. А еще ребра, ноги, руки, короче все мое тело ломило, словно меня долго и упорно запинывала толпа. Вокруг было темно. Мои пальцы коснулись пола, на котором я лежал. Камень. Холодный, сухой, пыльный… Где я? Спрашивать, кто я, сам себя я не стал. Слишком скучно. Я — Монки, бродяга, который… Нет, я — геймер, который переиграл в компьютерную игру и проснувшись однажды утром, обнаружил, что весь мой родной город стал Пустошами. Совсем как в игре. Но только это была совсем не игра. В моей спальне, в моей кровати, я убил курунаха, который был когда-то был моей мышью. А другого приручил. Потом я пил с тостобутами водку на кухне. Раньше, еще вчера, эти изломы были обычными бомжами. И много другого странного, даже безумного со мной случилось в этот день. Такого, во что вряд ли поверишь, даже если ты сам будешь очевидцем. Я видел автовокзал, полный елбутов. Я видел, как люди теряют человеческий облик и убивают, убивают, убивают просто развлечения ради. Я видел ыча, который попросил меня убить его. Я видел. И такое вряд ли забудешь… Я знал, кто я. Но вот где я — не знал и, честно признаться, не очень хотел узнать. Я лежал на полу и отдыхал. Сейчас это было лучшее, что я мог сделать. Очень болела голова. Ей сегодня сильно досталось. Еще мешала странная красная вспышка, мелькающая перед глазами… — Монки, Монки, ты меня слышишь? — едва слышный голос прямо возле уха. Я повернул голову — краткая вспышка боли заставила заскрежетать зубами — но там никого не было. Только темнота. — Слышу, но кто ты и где?