– Нет, – удивилась Вера. – У меня тут какая-то чертовщина творится… В руку Веры прилетело яблоко, выбив из неё телефон. А в следующее мгновение маленькое лохматое существо быстро пронеслось мимо девушки и, схватив упавший телефон, скрылось в кустах. Вера заморгала. Кот? Собака? Не похоже… Из кустов послышался злобный писк. Крадучись, Вера пошла на звук… Заглянув за куст, девушка не поверила своим глазам: в самодельной ловушке застрял маленький грязный человечек, ростом не больше двадцати сантиметров. Вместо одежды на нем была грязная тряпка, а на шее висел брелок с ключей Веры. Человечек агрессивно рычал и злобно скалился на девушку. Неожиданно со всех сторон стали доноситься шорохи. Из своих укрытий на подмогу товарищу спешили десятки таких же существ! Вера вскрикнула от боли. Один из гномов вонзил грязную столовую вилку в ногу девушки, а двое других впились маленькими острыми зубами в упругую плоть её щиколотки. В ужасе Вера затрясла ногой, чтобы сбросить уродцев, но один из них всё равно продолжал всё глубже и глубже вгрызаться в тонкую лодыжку девушки. Наконец, схватив палку и с размаху ударив ею гнома, как при игре в гольф, Вера сумела освободиться. Со всех ног она помчалась к дому… Путь девушки перегородила целая толпа этих ужасных созданий. У крыльца их собралось не меньше тысячи! Они щёлкали языками и плотоядно ухмылялись, направив на Веру самодельные копья и рогатки. У некоторых в руках даже были острые куски железа, похожие на ножи. Девушку охватила паника. Всё происходящее скорее напоминало какой-то фильм ужасов. По сравнению с этими агрессивными маленькими созданиями Платон сразу отошёл на второй план и перестал казаться Вере такой уж серьезной угрозой. Один из гномов, который был чуть крупнее остальных, резво запрыгнул на крыльцо и, запустив два пальца в рот, залихватски громко свистнул. Это был сигнал к атаке. Со всех сторон на Веру полетели камни, палки и самодельные стрелы из таких же самодельных луков. Жуткое войско лилипутов плотным кольцом сомкнулось вокруг девушки. Бежать было некуда… Вера больше не отдавала себе отчета и полностью предалась панике. Она закрывала лицо руками и бежала куда глаза глядят, давя на своём пути мерзких созданий. Вдруг девушка почувствовала, как на неё накинули веревку и резко дернули. Потеряв равновесие, Вера упала и провалилась в земляную яму, приземлившись на что-то мягкое. Платон! У мужчины была обглодана половина лица, а некоторые конечности и вовсе отсутствовали. Издав дикий вопль, девушка ухватилась за торчавшую корягу. Подтянувшись на ней, Вера смогла кое-как выбраться наверх. Гномы уже спешили к своей добыче… Вера со всей силы устремилась к сарайчику с садовым инвентарем, стоявшим в нескольких метрах от неё. Забежав внутрь, девушка вставила черенок лопаты поперёк дверной ручки и крюка, сделав из него подобие засова. Гномы были уже совсем близко. Они обступили сарай и пытались прорваться внутрь. Вера сидела на гнилых досках пола старого сарая, обхватив колени руками, и рыдала. Она не знала, что делать дальше… Внезапно её взгляд уцепился за стоявшую рядом железную канистру. В такие обычно заливают бензин. Продолжая вздрагивать от сотрясавших её тело рыданий, девушка подползла к канистре и открутила крышку. Бензин. С собой у девушки была зажигалка, но как это можно использовать?! Вера огляделась вокруг и, к своей радости, увидела старый опрыскиватель для химикатов, такой обычно используют против колорадских жуков… Меньше чем через минуту девушка с ноги вышибла дверь старого сарая и самодельным огнеметом стала жечь отвратительных вредителей. Гномы с визгом разбегались в стороны, а Вера прокладывала себе путь на свободу. Дойдя до калитки, девушка увидела знакомую машину. Тая! Подруга, судя по всему, только подъехала и не успела ещё заглушить мотор. – Вера? Что у тебя в руках?! Что случилось? Кто эти… – замерла Тая, увидев гномов. – Гони! Гони! Живо!!! – завопила обезумевшая Вера, видя, как гномы побежали к машине. По дороге домой Вера рассказала подруге, что произошло. Девушки пошли в полицию, но о гномах решили умолчать, сказав, что на дом напали дикие животные. Судмедэксперты так и не смогли установить, нападению какого вида животных подвергся Платон. После встречи с жуткими существами Вера в своей жизни больше уже никого и ничего не боялась. Ну кроме гномов, конечно… Цирк Моя сестра пропала десять лет назад. Но этот день я помню как сейчас. В наш небольшой городок приехал цирк-шапито, и я очень хотел попасть туда на представление. Мама согласилась, но с одним условием: я должен был взять с собой младшую сестру Катю. Мне было всего тринадцать лет, совсем ещё мальчишка… Шестилетняя сестрёнка была в восторге от шоу! Особенно её впечатлила слепая гимнастка, проходившая по тонкой веревке под куполом цирка без страховки. После покупки билетов у нас оставалась ещё кое-какая мелочь, которую было решено потратить на сладкую вату. Я встал в очередь, Катька все время крутилась рядом, кричала что-то про клоуна, просилась к нему подойти. Я отмахнулся от неё и стал расплачиваться, а когда повернулся, сестры уже не было. Я оббежал весь цирк, но Катю так и не нашёл. И никто не нашёл… Все эти годы я винил себя и не оставлял попыток разыскать тот цирк и сестру. Я был уверен, что это они виновны в её пропаже. За многие годы мне удалось поднять десятки случаев пропажи детей, где так или иначе упоминался этот цирк. Под разными названиями, но это был он. Я точно знал. Катя оказалась не единственной, кто пропал после визита этого цирка. Но вот мне, наконец, повезло! Я напал на след цирка и вычислил, где они будут в следующий раз. Я стоял перед афишей проклятого цирка и не мог поверить своим глазам: с плаката на меня смотрело знакомое лицо. Сильно повзрослевшая, но это определённо была Катя! Прочитав надпись под фотографией сестры я ужаснулся, мне хотелось кричать… Надпись гласила: «Лавита – слепая королева цирка, гимнастка, акробатка». На фото глаза Кати, моей сестренки, были широко распахнуты и смотрели вдаль белыми мутными зрачками. В мою голову сразу полезли самые жуткие и страшные картины… Ублюдки! Что они наделали! Слепая?! Твари!!! Мне чудом удалось взять себя в руки. Внутри всё кипело. Страх, злоба и боль – всё смешалось в одно… Нужно было решить, что делать дальше. Катя где-то здесь, рядом… возможно, они держат её взаперти, выпуская только на шоу, как какого-то дрессированного пуделя! Бедная, бедная моя сестрёнка… Нет, медлить было больше нельзя. Я и так слишком долго ждал этого. «Спасти Катю от извергов прямо сейчас!» – крутилось у меня в голове. Крепче сжав пистолет в кармане куртки, я решительно направился к вагончику с надписью «Лавита» и повернул ручку двери… В тусклом свете лампы, перед большим гримёрным зеркалом, спиной к двери сидела девушка. Её длинные русые волосы доставали почти до самой талии. – Катя! Катя! Как долго я искал тебя! Я пришёл тебя спасти! Собирайся быстрее, и бежим отсюда! – закричал я прямо с порога. Лавита медленно повернулась. Глаза её были закрыты. – Кто здесь? – спросила слепая. – Это я, Женя! Твой брат! Ты что, не помнишь меня? – я бросился обнимать сестру. Вот же она рядом! Я нашёл её! – Женя? А, дааа…– медленно протянула Катя и обняла меня. – Катя! Что они с тобой сделали? Я убью их всех, клянусь! Звери! Объятия сестры становились всё крепче. Я попытался высвободиться, но Лавита сжала руки ещё сильнее, мне стало трудно дышать… – Катя, что ты… – мои ребра затрещали, я больше не мог говорить. В глазах потемнело, и я рухнул на пол… Последнее, что я запомнил – это чёрные, как ночь, глаза Лавиты, лишённые зрачков. * * *