Местный архивариус, современник ещё, наверное, В.И. Ленина, рассказал мне историю этого здания. Когда-то очень давно в этом поместье жила семья крупного промышленника. И было у него два сына, которые полюбили одну девушку. Простую крепостную. С тех пор в семье начались разлад и нескончаемые ссоры. К тому времени мать семейства уже сильно болела и вот-вот могла отойти в мир иной. Ненависть братьев друг к другу день ото дня нарастала, и мать это очень расстраивало. Тогда она позвала к себе эту крепостную и подарила ей дорогое красивое ожерелье, пообещав дать ей вольную и много денег с условием, что та навсегда покинет поместье и никогда не вернётся. Девушка согласилась и взяла дары умирающей. На следующее утро матери не стало, а крепостная решила нарушить договор, о котором знала теперь только она. Но целью её теперь стал отец семейства. Как крепостная своего добилась, история умалчивает, но известно, что в день свадьбы один из братьев проклял этот союз именем своей матери прямо в разгар пиршества. Брата прогнали, лишив содержания и прав на наследство, а через несколько дней в доме случился пожар, унёсший жизни всех до единого домочадцев. С нетерпением и легким мандражом я переступил порог сгоревшего дома промышленника… К моему удивлению, внутри старого особняка кипела жизнь. Суетилась прислуга, люди в праздничных нарядах вели светские беседы, играл оркестр, некоторые пары танцевали. – Антон Павлович, проходите-с, пожалуйста, – подбежала ко мне полненькая женщина в чепчике. – Торжество сейчас начнётся. Молодые вот-вот приедут. Я опешил. Что за реконструкция такая здесь происходит? Снаружи никакой музыки или голосов я не слышал. Сквозь разбитые оконные проёмы были видны обшарпанные и закопченные стены дома, но изнутри все лоснилось блеском и новизной. Я сделал шаг назад. Видение исчезло так же быстро, как и появилось. Ничего непонятно. Свежего воздуха надышался, что ли? Шаг вперёд. Румяная полненькая служанка в чепце снова смотрит на меня. Слышны голоса и смех. Шаг назад. Обшарпанные стены, разруха. Какого дьявола?! Постояв так с минуту, логического объяснения происходящему я так и не нашёл. В конечном итоге любопытство взяло верх, и я вновь переступил порог странного места. Фигура встречавшей меня служанки теперь маячила на втором этаже. Я прошёл дальше. Со мной здоровались неизвестные мне люди, я кивал им в ответ. Проходя мимо зеркала я порядком удивился, увидев в его отражении статного мужчину с усами во фраке и цилиндре. Я потрогал верхнюю губу. Реально усы. Ощупал и осмотрел своё тело, голову – зеркало не обманывало: я действительно выглядел сейчас именно так, как показывало отражение! В центр гостиной вышел высокий мужчина с моноклем и пригласил всех присутствующих к столу. Кажется, это был кто-то вроде дворецкого. Я решил не выделяться из толпы и последовал за гостями. Большая часть присутствующих уже расселась по своим местам за столом. Кто-то уже поздравлял молодую пару. Когда я проходил мимо новобрачных, лицо невесты не показалось мне счастливым. В её глазах стояли слезы, было видно, что она всеми силами старалась держать себя в руках. Супруг же, напротив, сиял от счастья. Разница в возрасте молодоженов была сильно заметна. Мужчина казался старше невесты лет на 30. «Промышленник и крестьянка!» – догадался я. Началось пиршество. Зал наполнился веселыми голосами гостей и музыкой. Свадьба шла своим чередом. В какой-то момент я заметил, как невеста, улучив момент, скрылась в дальней комнате. За ней тут же проследовал высокий молодой мужчина. Наверное, это один из братьев. Я решил проследить за ними и тоже пошёл в ту сторону. За дверью оказался длинный коридор с множеством комнат. В одной из них явно шла оживлённая беседа. Я тихонечко подкрался ближе и стал слушать. – Мы должны бежать! Мой отец очень злой и жестокий человек! Ты помнишь, что он сделал, когда узнал, что маменька пыталась нам помочь и подписала вольную? Ему на тебя плевать! Он затеял эту свадьбу только для того, чтобы показать нам с Антоном, кто тут главный. Наказать за неповиновение! – кричал мужчина. – Я знаю, но боюсь. Если он поймает нас, то убьёт, как и её! Я не прощу себе, если с нашим ребёнком что-то случится! – плакала невеста. – У тебя не получится долго скрывать от него, что ты беременна! Я обо всем договорился. Антон нам поможет. Слышишь? Кажется, тут кто-то есть… – мужчина вышел из комнаты, но я успел нырнуть в другую дверь. Выходит, что я знал не всю правду об этом месте. В легенде всё было совсем по-другому… Неожиданно дверь в моё укрытие с громким стуком распахнулась. В комнату вбежал жених и схватил меня за грудки. – Где они, сучонок?! – Я не знаю, – с перепугу я стал заикаться. Услышав звуки за спиной, промышленник швырнул меня на пол и поспешил обратно в коридор. Для своих лет он был не в меру силён. Слишком силен. Послышался топот множества ног. – Я же сказал, чтобы ноги твоей в моём доме никогда больше не было! – орал на сына помещик. – Схватить его! Несколько крепких мужиков скрутили парня, он пытался вырваться, но силы были явно неравны. – Потаскуха! Схватить и её! Замуровать! Живой! В подвале! А этого ублюдка закопать! Живьём! Чтоб даже после смерти не встретились! – ревел отец. Слуги немного замешкались, но потом схватили невесту и поволокли в неизвестном направлении. По моей спине пробежал холодок. Я слышал крики несчастного мужчины, которого волокли на погибель, и стоны отчаяния невесты, обречённой на мучительную смерть. Я сидел на полу и боялся пошевелиться. Вся эта история уже совсем не казалась мне интересным приключением. – Спасибо, что предупредил меня. Если бы не ты, мне бы не удалось застать их врасплох, – холодно сказал отец, повернувшись в мою сторону, а потом ушёл. Я поверить не мог в происходящее! Это я, то есть Антон, обрёк брата на верную смерть… Я закрыл глаза. А когда открыл, то картина вокруг меня изменилась: теперь я сидел на полу возле порога и видел Антона, который разбрызгивал вокруг какую-то сильно пахнущую жидкость. Потом полыхнула спичка и всё запылало. – Это тебе за всех нас! – кричал Антон и безумно хохотал. Через мгновение всё исчезло. Я заморгал. Обшарпанные ветхие стены, сгнившая мебель. Всё стало прежним. Теперь ничто не указывало на недавнее происшествие. Дом снова погрузился в запустение и тишину. Переведя дух и более менее придя в себя, я спустился в подвал. Неужели то, что я видел – правда?! Место, где замуровали невесту, я узнал сразу. Кладка была совсем другая. Но я должен был убедиться. Потому взял с пола толстый железный прут, похожий на лом, и стал крушить отсыревший и поросший мхом кирпич. За стеной, действительно, оказалась пустота. На полу ниши лежал свернувшийся калачиком скелет в белом свадебном платье. Стены были покрыты царапинами от ногтей. Выходит, моё видение в старом доме было правдой! От осознания всего этого ужаса у меня в горле пересохло. Антон предал брата и рассказал всё отцу. А потом не смог с этим жить и устроил пожар. Знал ли он, что отец так поступит с братом? Вряд ли… Я взял скелет на руки и вынес на улицу. Подходя к дому в первый раз, я видел несколько холмиков неподалёку. Это без сомнений раньше было кладбище. Найдя нужную могильную плиту, единственную, на которой не было никаких надписей – просто голый камень, я стал рыть неглубокую могилку рядом. У меня всегда была с собой походная лопатка в рюкзаке. Когда яма была готова, я аккуратно положил в неё невесту и засыпал землёй. Теперь влюбленные смогут, наконец, быть вместе. «Спасибо», – прошелестел тихий женский голос над моим ухом. Я оглянулся, но вокруг уже никого не было. 02:47 Сквозь сон Ирина услышала звонок в дверь. Решив, что ей показалось, девушка перевернулась на другой бок и поглубже зарылась в одеяло.