– Дай, посмотрю, – Ира взяла тетрадь в руки и стала листать. – Ничего не понятно… почерк совсем не разборчивый… Ладно, давай уже посмотрим на нашего демона. Открывай дверь. С дверью пришлось немало повозиться. Тот, кто её устанавливал, явно не хотел, чтобы дверь получилось легко открыть. Это подтверждали целых семь (!) замков, на которые она была заперта. – Слушай, мне проще стену сломать, чем вскрывать эту консервную банку! – плюнул Андрей и взял перфоратор. Уже через несколько минут в стене рядом с дверью была проделана дыра, достаточная, чтобы человек мог пролезть вовнутрь. Ира принесла фонарик и посветила в темноту. Луч фонаря показал грязные скомканные тряпки на полу, железную кровать с торчащими из матраца пружинами, стол, заваленный бумагами, мольберт… – Похоже тут жил какой-то художник… – задумчиво сказала Ира, – Полезешь? – Полезу, – пожал плечами Андрей, всё ещё надеясь найти в потайной комнате что-нибудь ценное. Когда мужчина оказался внутри комнаты, ему удалось разглядеть рисунки на стенах. Жуткие образы, изображавшие демонов и женщину, объятую пламенем. Воздух в комнате был тяжелый и затхлый. Вдруг Андрей наступил на какой-то предмет, больно оцарапавший ему лодыжку. Послышался хруст. – Бл#дь! – выругался мужчина и дёрнул ногой, но неизвестный предмет крепко обхватил его конечность. – У тебя всё в порядке? – заволновалась Ира. – Да. Наступил в какую-то… не знаю… – продолжая пытаться высвободить ногу, Андрей посветил на неё фонариком. Мужчина не сразу разобрался, что именно он увидел, но когда понял… то с ужасом затряс ногой и даже по-девчачьи взвизгнул: нога Андрея плотно засела между рёбер валявшегося на полу трупа, на скелете которого в некоторых местах ещё оставались подсохшие куски плоти… Каждый раз, когда мужчина в панике дергал ногой, труп подпрыгивал и сотрясался вместе с ней. Наконец, освободившись, Андрей пулей выбрался из жуткой комнаты. Меньше чем через час в доме супругов работала полиция. По словам криминалистов, труп принадлежал женщине, лет тридцати. Предварительная причина смерти: истощение. * * * Со дня жуткой находки в подвале супругов прошло несколько недель. Полиции удалось установить личность погибшей. Это была жена бывшего владельца дома, жившая здесь ещё до того, как дом подарили Ириной тётке. Сам же владелец несколько лет назад свёл счёты с жизнью, отравившись снотворным. Судить было уже некого, и дело спешно закрыли. Сначала Ира хотела продать дом, но Андрей её отговорил, ссылаясь на то, что бояться нужно живых, а не мертвых. Примерно через месяц после случившегося Ирина стала замечать странности в поведении мужа. Обычно спокойный и добрый Андрей мог ни с того ни с сего вдруг стать агрессивным и начать крушить всё вокруг, а уже через минуту снова вёл себя как ни в чем не бывало. Однажды ночью муж разбудил Иру со словами: – Скажи им, чтобы они перестали! Я не могу спать! Пожалуйста, попроси их не делать этого… – умолял Андрей. – Что делать? Кого попросить? – не сразу поняла Ира. – Стены! Они так громко дышат, что я не могу спать… – сказав это, мужчина зарыдал. Ире тогда с трудом удалось успокоить мужа и уложить обратно в кровать. Утром Андрей ничего не помнил и утверждал, что жена всё выдумала. Весь следующий месяц Андрей страдал от перепадов настроения. Да таких резких, что позавидовала бы любая истеричка. Ира стала всерьёз беспокоиться за нервную систему мужа, но он отказывался идти к врачу. В один из дней у Андрея случился припадок. Он замахал руками и затрясся, изо рта пошла пена вперемешку с кровью. Перепуганная Ира вызвала скорую помощь. В больнице Андрея осмотрел невролог, временно выписал ему лекарство от эпилептических припадков и порекомендовал больше отдыхать. Но состояние мужа продолжало ухудшаться… Как-то вечером Ира пришла с работы и застала Андрея в подвале. Он сидел перед дырой в стене, где нашли труп, и с кем-то громко спорил. – Андрей, что ты делаешь? – настороженно спросила Ира. – Ира! Они зовут меня! Зовут к себе! Только они могут спасти меня от стен! Ты не понимаешь! Стены всё время дышат… Они дышат так громко, что у меня лопаются барабанные перепонки! Ира испугалась за мужа не на шутку. Его лицо покрывала двухнедельная щетина, волосы сильно отросли и были взъерошены, взгляд обезумевшим… – Ира! Они сказали мне, что я разбудил древнее зло! – кричал Андрей и кругами ходил по комнате, размахивая руками. – Меня избрали, чтобы победить его! Ты должна оставить меня здесь! Зло во мне! – Где – здесь? – испуганно спросила жена. – Здесь, – Андрей указал на дверь, где раньше висела печать. – Ты должна закрыть меня печатью! Это я открыл дверь! Я должен всё исправить! Ира была в шоке и не могла подобрать слова. Тем временем Андрей подскочил к жене и стал трясти её за плечи: – Я всё подготовлю! Обещай мне! Обещай! – Х-хорошо… – просипела перепуганная Ира. Андрей отпустил её и побежал к стене закладывать дыру кирпичами. Ира медленно развернулась и поднялась на первый этаж. Андрей сошёл с ума. Почему-то именно в этот момент женщина вспомнила про странную тетрадь, которая выпала из-под железной печати. Ира вернулась в подвал, нашла тетрадь, закинутую в шкаф и, пытаясь не обращать внимания на дичь, которую продолжал творить обезумевший муж, вышла из подвала. Женщина пролистала всю тетрадь, но из-за ужасного почерка её владельца смогла разобрать совсем немного: «Галя обустроилась в подвале, чтобы никто не мешал ей рисовать… Ведёт себя ужасно, кричит, дерётся, прокусила мне руку… Я был прав. В мою жену вселился бес… Ни походы в церковь, ни деревенские ведьмы, ни врачи – никто не знает, как помочь Гале… Умоляет её убить… Пыталась задушить соседского мальчишку, но я успел… Эта женщина смогла мне помочь… Рассказала, как сделать, чтобы демон больше не смог никому навредить… Сделал всё, как она сказала, но мне больно слышать, как Галя кричит и рыдает из-за стены.. Кажется, это конец. Галина отмучалась… Ненавижу себя, но я не мог поступить иначе…» Ира отложила тетрадь. Её трясло. Неужели в Андрея вселился демон? Женщина не знала, чему верить и как ей поступить… Дверь подвала распахнулась, и в коридор выскочил разгоряченный Андрей. Он посмотрел на перепуганную Ирину и зарыдал. – Прости! Прости меня… Я не знаю, что со мной происходит… Убей меня! Пожалуйста! Убей! Я хочу умереть… Эти стены… Они… – Андрей опустился на пол и закрыл лицо руками. Его тело сотрясалось от рыданий. У Ирины сжалось сердце. Она села рядом с мужем и обняла его. Андрей весь горел. Всю ночь мужа лихорадило, но он наотрез отказывался ехать в больницу или вызывать скорую и угрожал, что наложит на себя руки, если Ирина вызовет врачей. Андрей хотел умереть, чтобы забрать демона с собой и больше не слышать дыхания стен… Ирина плакала, но ничего не могла сделать. Когда температура тела мужа достигла критической отметки в 40,1, видя его мучения и слушая бред, который он нёс, Ирина каким-то чудом смогла уговорить его хотя бы принять антибиотики, чтобы снять жар, взамен пообещав исполнить его волю и завтра же замуровать мужа в подвале под печатью… Ира горела в аду… Она ждала, пока Артём уснёт, чтобы вызвать скорую. Промучавшись ещё полчаса, муж, наконец, уснул, и Ире удалось позвонить врачам. На следующий день Андрей пришёл в себя в больнице. Он больше не бредил и чувствовал себя значительно лучше. Ира рассказала его лечащему врачу о нездоровом поведении Андрея, но муж был абсолютно адекватным и всё отрицал. Он с легкостью прошёл все тесты и беседы с психиатром, и через несколько дней Андрея выписали. Целую неделю мужчина вёл себя как все здоровые люди. Конечно, были небольшие скачки настроения, но Ира уже не обращала на такие мелочи внимания и молилась, чтобы кошмар, увиденный ею в подвале, не повторился. Демон внутри Андрея затих. Спокойствие Иры длилось ровно восемь дней. На девятую ночь женщина проснулась от того, что Андрей стал её душить. – Я не могу ему сопротивляться! Он сильнее меня! – плакал муж и продолжал сжимать пальцы на горле хрипящей Ирины. Быстро сориентировавшись, женщина достала из-под подушки заранее заготовленный молоток и со всей силы ударила им Андрея в ключицу. Ира больше не доверяла мужу.