Коленька указал пальцем в сторону кассы. – Сейчас я разберусь. Побудь пока с мамой, – сказал отец и пошёл к воровке. – Девушка, что вы себе позволяете? Сейчас же верните мне игрушку, которую только что отобрали у моего сына! – Нет, не верну. Она теперь моя, – не оборачиваясь, спокойно ответила Вика. – Купите ему другую. – Вы нормальная вообще?! – от такой наглости мужчина сначала опешил, а потом разозлился и, схватив девушку за плечо, резко развернул её к себе. – Живо отдала игрушку! Или я… – Или что? – с усмешкой спросила Вика, в её глазах вместо зрачков плясали язычки пламени. Теперь на лице мужчины читался страх. Он отступил от странной девушки на несколько шагов. Что-то ему подсказывало, что с ней не стоит связываться и вообще лучше держаться от неё подальше… На кассе подошла очередь Вики. – Две тысячи сто девяносто девять, – монотонно произнесла кассирша. – Пакет нужен? Товары по акции? – Нет, спасибо, – Вика сделала вид, что кладёт купюры на специальную тарелочку. – Мельче не будет? – Здесь именно та сумма, которая вам нужна, – вкрадчиво прошептала Вика, глядя прямо в глаза женщины. – Да, извините, заработалась, – бесцветно улыбнулась кассирша и, взяв воображаемые деньги с пустой тарелочки, положила их в кассу. Выйдя из магазина, Вика выкинула коробку с машинкой в ближайший мусорный бак и пошла к железнодорожной станции. «Спасибо, дорогая Виктория Рощина, что вы притащились на другой конец города, чтобы спасти нашего сына от смерти, – передразнила у себя в голове отца Коленьки Вика.– Только благодаря вам он теперь не станет мясной лепешкой под колёсами грузовика, когда его новая машинка выкатится на дорогу, а тупой детёныш за ней побежит». Вика давно уже никому ничего не объясняла – лишняя трата времени. Так проще. Всё равно сочтут сумасшедшей и не поверят. Девушка села на лавочку и стала ждать электричку. На шумный город опускались сумерки, и вскоре на железнодорожной станции зажглись фонари. Мимо Вики вразвалочку проковыляла на каблучках пьяная дамочка фривольного вида с открытой бутылкой шампанского в руках. Поравнявшись с соседней лавочкой, над которой перегорел фонарь, дамочка плюхнулась на неё и закурила. От взгляда Вики не укрылось и то, как двое парней сомнительной наружности двинулись знакомиться к пьяной девушке. Вика даже точно знала, о чем парни говорили всего несколько минут назад, обсуждая в подробностях, что они собираются сделать с «пьяной девкой». Ребята подсели к дамочке и завязали с ней незатейливый разговор. Когда девушка отвлеклась, чтобы достать из сумочки очередную сигаретку, один из парней (Вика окрестила его Вонючкой за резкий запах одеколона) ловким движением сыпанул немного какого-то порошка в бутылку, из которой пила дамочка. «Это не твоё дело. Просто сиди и жди свою электричку», – повторяла себе Вика. Через несколько минут довольные ребята уже волокли под руки девушку в полубессознательном состоянии к какой-то бытовке на территории станции. «Нет, так нельзя», – не выдержала Вика. – Эй, ребят, а девушка точно не против? – с вызовом громко спросила Вика. – Не против, – огрызнулся Вонючка. – А мне кажется, что против, – Вика встала на пути у ребят. – Тебе чё, больше всех надо? – Вонючка грубо оттолкнул Вику в сторону. – Отвали, овца. «Как хотите», – про себя подумала Вика и, сжав кулаки, вернулась на лавочку. Вскоре вся троица скрылась в стоящей неподалеку бытовке. Не прошло и получаса, как из маленького домика вышла дамочка на каблуках. Как ни странно, походка её была уверенной, а взгляд кристально трезвым. И только округлившийся животик выдавал в оборотне признаки недавнего обеда. Громко и сыто рыгнув, оборотень села рядом с Викой и снова закурила. – Да ладно тебе, Вик, всех не спасёшь, – сочувственно улыбнулась дамочка. – У одного из них дочка маленькая есть… – грустно вздохнула Вика. – Хотя он всё равно алименты не платит… Да и мать пожилую лупит… – Ну вот видишь? Иногда лучше не вмешиваться, – пожала плечами оборотень. – Сегодня маскарад в «Искре», пойдёшь? Говорят, сам Пушистик приедет. – Нет. У меня завтра дела. Хочу выспаться. Передай привет от меня Пушистику. Подъехала электричка, и уже через полчаса девушка оказалась на пороге собственной квартиры. Домовой был сильно не доволен. Он ругался, что Муха (кот) в отсутствие хозяйки снова приводил в гости Барсика и натаскал с улицы всякой грязи в дом, и вообще соседи снова весь день шумели, поэтому ему не удалось толком выспаться. Вика устало улыбнулась духу в ответ и под его недовольное ворчание отправилась спать. Муха горделиво проследовал за хозяйкой, показав язык домовому, и улёгся у Вики в ногах. – Вик, мы тут с Барсиком пообщались, – пробурчал Муха. – У него хозяин холостой. Может, вам это… погулять, а? – Муха, ну кто будет терпеть девушку, которая посреди ночи может вызвать Сатану или просто свалить из дома, потому что девчонкам приспичило устроить шабаш? – горько ухмыльнулась Вика. – Да и Барсика твоего я хорошо знаю. Нет уж, спасибо. Маскарад Сидя на высоком стуле возле барной стойки ночного клуба и потягивая через соломинку безалкогольный коктейль, Женя наблюдал за тем, как его друзья Кирилл и Дима клеят двух девчонок в костюмах ведьмы и божьей коровки. И хотя все вокруг веселились, отмечая Хэллоуин, Женя откровенно скучал. Пить ему было нельзя – он был за рулём, а на трезвую веселиться в эту ночь ему не очень-то хотелось. – Женек, собираемся, – подскочил к другу вспотевший от энергичных танцев и разгоряченный от алкоголя Кирилл. – Нам тут подогнали флаеры на «Маскарад Икс», девчонки хотят перебазироваться. Ты как? Женя взял у Кирилла из рук флаер. «Приветствую тебя, мой вкусный друг! Добро пожаловать на «Маскарад Икс»! Приходи, если осмелишься…» – кричала яркая надпись на бумажке. Сама листовка была чёрного цвета. Кроме надписи, стилизованной под кровь, и координат GPS, на ней ничего не было. – Не знаю… Там, наверное, вход строго в костюмах, – сомневаясь протянул Женя, одетый в джинсы и рубашку. Парень не любил маскарады. – Вряд ли меня пустят. – А мы всем скажем, что ты маньяк! – пошутил подошедший Дима, обнимая за талию Божью коровку. – Маньяк? – не понял Женя. – Ну да. Они одеваются как обычные люди. Ты разве не смотрел «Семейку Аддамс»? – засмеялся Дима. – Так что? Мы едем? – Соглашайся, будет круто! – улыбнулась девушка в костюме ведьмы и протянула Жене свою руку. – Меня Юля зовут. – Евгений… Женя, – пожал ей руку растерявшийся парень. Девушка понравилась Жене, и он не смог ей отказать. Расплатившись по депозиту, молодые люди покинули заведение и отправились на «Маскарад Икс». Божья коровка, Кирилл и Дима сели на заднее сиденье машины Евгения, а Юлю посадили вперёд. Всю дорогу Женя кидал томные взгляды на девушку в костюме ведьмы. Навигатор привёл ребят к огромному зданию закрытого торгового центра «Искра». – Ты уверен, что правильно вбил координаты? – удивилась Божья коровка. – Сейчас проверю… – Женя достал флаер. – Да, всё верно. А что? – Ну, у этого здания так себе история, – ответила Божья коровка. – Оно построено на Пустыре проклятых циркачей. Пока его возводили, тут всякие мрачные вещи случались. Вроде бы даже погиб кто-то. А владелец вообще пропал перед самым открытием… Я думала, «Искра» закрыта. – Давайте не будем гадать, а зайдём и посмотрим, – сказал Кирилл и вышел из машины. У входа в торговый центр стоял крепкий широкоплечий мужчина с серьгой в форме полумесяца в ухе. – Флаер, – рявкнул он. – Вот, возьмите, – протянул чёрную бумажку с кровавой надписью Кирилл. – Проходите, – крепыш отошёл в сторону, пропуская ребят. Когда молодые люди зашли в здание, они не поверили своим глазам. Огромный просторный холл торгового центра был полностью заполнен гостями в маскарадных костюмах, а из динамиков играла зажигательная музыка. Декорации помещения вызывали невольное восхищение: одна только проекция огненного джокера, висевшая под потолком, стоила того, чтобы сюда прийти. Интерьер зала был стилизован под старый цирк, а под самым его импровизированным куполом по тонкому тросу вышагивала худенькая гимнастка, жонглирующая шарами, горящими зелёным пламенем.