До коттеджного посёлка, где друзья Матвея сняли домик на выходные, оставалось не больше получаса. Матвей находился в прекрасном настроении и предвкушал незабываемое времяпрепровождение. Неожиданно музыка, игравшая в салоне автомобиля, прервалась, и на дисплее высветилось: «Входящий вызов от абонента: Андрюха». Матвей нажал кнопку ответить. – Привет! – Андрюха был явно навеселе, на заднем плане слышался женский смех и басы электронной музыки. – Ты ещё в пути? Жуковку проехал? – Только что. Что-то докупить? – Не, всего полно. Слушай, у нас тут проблемка небольшая нарисовалась: Аринкина сестра на дороге застряла, недалеко от Жуковки. Колесо вроде пробила. У неё красная машина, кореец какой-то. Ты тормозни, помоги ей, лады? – Не вопрос. Как зовут её? – Дина. Я ей номер твой скину тогда. – О, вижу её, – Матвей заметил на обочине красный седан, мигающий аварийкой. – Отлично! – Почему Аринка никогда не говорила, что у неё сестра такая красотка? – удивился Матвей, разглядывая девушку, стоящую рядом с машиной. – Ладно, давай. Я подъехал, пойду знакомиться. Матвей кинул в рот мятную пастилку, быстро пригладил рукой волосы и вышел из авто. – Привет! Меня Матвей зовут. Андрюха сказал, тебе помощь нужна. – Привет, – загадочно улыбнулась девушка. Новая знакомая выглядела потрясающе: полупрозрачное изумрудное платье обтягивало точеную фигурку, длинные русые волосы были распущенны, а глаза наивно хлопали пушистыми ресницами. – Арина никогда не говорила, что у неё такая красивая сестра, – сразу перешёл в наступление Матвей. Девушка, продолжая загадочно улыбаться, почти вплотную приблизилась к Матвею. – Я тебе нравлюсь? – спросила она. – Эмм… – парень был весьма удивлён таким вопросом и даже немного покраснел. – Да. – Не хочешь искупаться? Здесь есть озеро неподалеку, – засмеялась Дина и, взяв Матвея за руку, потянула в сторону леса. Вечер обещал быть томным, и парень не сопротивлялся. Дина оказалась права: всего в ста метрах от дороги, действительно, раскинулось большое лесное озеро. Девушка подвела Матвея к самой кромке озера и отпустила его руку, а потом без тени стыда скинула платье и нижнее бельё. Уже через несколько секунд Дина по пояс была в воде и, игриво плескалась, маня к себе удивленного Матвея. – Ты идёшь? – спросила Дина. Парень так залюбовался нагой красавицей, что забыл обо всём на свете. Быстро спохватившись, он разделся догола и уже хотел зайти в воду… – Кхе-кхе, – закашлял кто-то позади Матвея. – Извини, что отвлекаю… Но у тебя всё в порядке? Парень повернулся на голос, машинально прикрыв причинное место руками. В нескольких метрах от него стояла незнакомая девушка, на её лице застыла тревога. – Ты ведь Матвей, верно? Я – Дина. Сестра Арины. Что ты собираешься делать? – Дина?! Но кто же тогда… Матвей снова повернулся в сторону озера и отшатнулся: там, где только что плескалась нагая девушка, был высокий крутой обрыв! Никакого озера не было и в помине, как и самой девушки, купающейся в нем. Матвей стоял в нескольких сантиметрах от самого края пропасти… – Что случилось? Как ты здесь оказалась? И где девушка? – испугался Матвей. Ему было страшно представить, что бы с ним произошло, опоздай сестра Арины хоть на секунду… – Какая девушка? Ты был один, я никого не видела, – удивилась настоящая Дина. – Ты подъехал, стал с кем-то разговаривать. Ну, думаю, по телефону, может быть. Решила подождать в машине, пока договоришь, чтобы не мешать. А потом смотрю, ты заулыбался, как дурак, и уставился куда-то в лес. Руку вытянул и побежал. Я за тобой пошла. Смотрю, ты к обрыву подошёл, разделся… Ты под наркотой? – Что?! Нет! С чего ты взяла? – искренне возмутился Матвей. – Ты стоишь голый на краю обрыва, – резонно заметила Дина. Матвей смутился и попросил девушку отвернуться, чтобы он смог одеться. Всю дорогу до машины Дины ребята шли молча. И хотя Дина поначалу отказалась от помощи Матвея по замене колеса, всё ещё относясь к парню с осторожностью, он настоял. Когда Матвей закончил работу и поднялся на ноги, его взгляд привлёк прямоугольный предмет, валявшийся в траве. Там же неподалеку лежали посеревшие от времени искусственные цветы. Парень подошёл ближе. Это оказалась перепачканная в дорожной пыли фотография. «Жанна Михайловна Семерик. 1989– 2010 гг.» – прочитал он имя внизу снимка. У Матвея сердце ушло в пятки… С фото на него смотрела та самая девушка, которая совсем недавно звала его купаться… Та самая, из-за которой он чуть не лишился жизни… Кошки Сразу после окончания техникума я решила переехать в столицу. Всегда хотела выбраться из нашего маленького городка. После переезда я долгое время снимала комнатку в общаге, но потом дела пошли в гору, и вскоре денег стало хватать на съем однушки на окраине столицы. Мне повезло: удалось найти квартиру с евроремонтом по копеечной цене. Правда была одна деталь: соседка снизу с «приветом». Но это меня тогда не смутило, и я сразу внесла залог. Единственное, что мне не нравилось, – это адская вонища в подъезде, хотя с такой низкой ценой за жильё можно было потерпеть и это. Вскоре я поняла, о чем говорила хозяйка квартиры. Вернее – о ком… Тамара. Сумасшедшая тетка лет пятидесяти, с 46 кошками, которые загадили весь подъезд. Все соседи от неё уже просто вешались. Куда только не писали, но все бесполезно: эта тётка со справкой из психбольницы. Тамару раз в полгода клали туда на месяц-два, а потом снова выписывали, и все продолжалось снова. Недавно кто-то сказал Тамаре, что потравит всех её питомцев, если она от них не избавится, так она после этого стала ходить всё время с топором или молотком по лестницам. Возвращаешься ты с работы вечером, поднимаешься на этаж, а там Тамара. С молотком в руке. Смотрит и улыбается. Жутко, не правда ли? И кошки её вокруг шныряют. И ни фига они не дружелюбные: шипят, а иногда и в ногу когтями как вцепятся, выпрыгнув непонятно откуда. По специальности я – повар. Работа не легкая, но очень интересная. В тот день я возвращалась домой глубоко за полночь: свадебный банкет обслуживали. Захожу в подъезд – темно, хоть глаз выколи. Свет, что ли, отключили? В нашей пятиэтажке ни один пролёт не освещён. Ладно. Начинаю подниматься. Второй этаж, третий… Вдруг из-за угла резко выскочила темная фигура и схватила меня за локоть. От неожиданности я даже вскрикнуть не успела. Дальше был сильный удар мне прямо в лицо. Из носа брызнула кровь. Следующий удар пришёлся в солнечное сплетение. Дыхание перехватило, во рту появился солоноватый привкус. Страха не было. Только боль и желание выжить… К тому моменту мне уже удалось разобрать, что нападавшим был мужчина. От него противно пахло потом и табаком. Он схватил меня за волосы и приставил нож к горлу. – Не дергайся, тварь, – пыхтел мужик, параллельно расстёгивая ремень на своих брюках. Шок прошёл, и на меня накатила волна ужаса. Острое лезвие наточенного ножа больно упиралось мне в горло и царапало шею. Надеяться было уже не на что… Неожиданно по моей лодыжке скользнуло что-то мягкое, как шерсть. Кошка! Ещё одна. Преступник машинально пнул одно из животных. Послышался громкий кошачий вопль. В следующую секунду кот уже вцепился мертвой хваткой в ногу мужчины, который тут же попытался сбросить животное, но не тут-то было. На подмогу к первому подоспел второй Тамарин питомец. Злоумышленник толкнул меня в стену, и я упала. Прыжок. Ещё одна кошка теперь драла когтями лицо нападавшего… Теперь мои глаза уже привыкли к темноте, и я могла различать, что происходит. Зрелище было жуткое и вместе с тем невероятное… Вся эта котовая армия сумасшедшей Тамары теперь атаковала несчастного. Они прыгали на него один за другим, царапали и грызли его руки, ноги, шею и лицо. Теперь нападавший сам стал жертвой. Он кричал и не мог освободиться. Одна из кошек остервенело рвала ухо жертвы, крепко вцепившись в волосы и щеку передними лапами, параллельно оставляя глубокие рваные раны задней парой конечностей мужчине на шее. Другая кошка когтями кромсала человеку лоб, пытаясь дотянуться и выцарапать глаза. Животных было так много, что вскоре мужчина полностью скрылся в огромной куче меховых зверьков. На шум выбежали соседи, они и вызвали полицию. Когда кошки, наконец, отступили, на мужчине не осталось живого места. Будто его одежду и лицо пропустили через мясорубку. Окровавленными руками он трогал своё лицо и кричал, чтобы включили свет, «ничего не видно». Но свет к тому моменту уже горел во всем подъезде, а на месте, где некогда были глаза и веки мужчины, теперь остались только две кровавые глубокие раны… Нападавший оказался маньяком, на счету которого уже было несколько десятков жертв, ни одна из которых не выжила.