Мои пальцы вцепились в ткань моих джинсов. Боги, это были те же, в которые я была одета во время боя? Пятна темной засохшей крови покрывали ноги как краска. Зажмурив глаза, я пыталась прогнать образы, в результате которых остались эти пятна. Айден глубоко вздохнул. — Но, если ты сделаешь так еще раз, я задушу тебя. С любовью, конечно. Я почти выдавила улыбку, то же самое я думала о нем совсем недавно, но улыбка не появилась. Но не сделала. — Мы обещали друг другу, что встретимся с этим вместе. — Арес убил бы тебя, — сказала я, и это было правдой. Арес убил бы его и Маркуса, если бы они остались в комнате, и он наслаждался бы, делая это. — Но я бы защитил тебя, — возразил Айден. — Я бы свершил все эти чертовы божественные трюки, лишь бы спасти тебя от того, через что тебе пришлось пройти там. Когда я вошел в комнату и увидел тебя… Он замолчал, ругаясь себе под нос. — Ты бы умер, пытаясь защитить меня. Ты не понимаешь это? Я сделала это. Я могла выжить там, где ты или Маркус умер бы - — И ты решила все за нас, зная, что этот ублюдок сделает с тобой? Гнев был в его голосе. Такое разочарование. — Посмотри на меня. В недоумении, как еще объяснить ему очевидные вещи, я покачала головой. — Проклятье, Алекс, посмотри на меня! Вздрогнув, моя голова дернулась, и я посмотрела в его глаза. Они были в ярости, темно-серого оттенка, они были настолько открыты. Невероятная боль была в них, струсив, я хотела отвернуться. — Мое сердце остановилось, когда чертова дверь закрылась передо мной. Я слышал, что вы сражались. Я слышал, как он дразнил тебя. Я слышал, как он ломал тебе кости. И не было ни черта, что я мог с этим сделать. Он положил руки по бокам моих ног. Напряжение струилось в его руках. — Ты никогда не должна проходить через это в одиночку. — Но ты бы умер. — И потому, что я люблю тебя, я хочу умереть, защищая тебя от этого. Не смей принимать решение за меня снова. Мой рот открылся, но слов не было. Так много происходило внутри моей головы и груди. То, что он сказал, заставило мое сердце открыться и залечило все раны. Но с чем бы я осталась, если бы он умер? У меня было бы разбито сердце, я не могла даже вынести мысли об этом без боли. Если бы мне пришлось, я бы сделала это снова, я приняла бы тоже решение, потому, что я люблю его. Как он смеет даже ожидать, что я сделаю что-то меньшее? Я знала, что должна была сказать ему эти слова, но они… не могли пройти через комок в моей груди. Я вздрогнула, онемела и похолодела до глубины души. Айден хотел схватить меня за плечи, но остановился, его пальцы сжались в воздухе. — У тебя есть мое сердце, и у тебя есть также моя сила. Не обманывайся, я хочу умереть за тебя, но ты должна верить, что я не хочу оставить тебя. Аресу не удастся легко убить меня, потому что я буду сражаться, чтобы остаться в живых и быть здесь с тобой. Я слушала, что он говорил, и я чувствовала, что он сказал, но все, что я видела, это охранники, до которых Арес даже не дотронулся. Доминик, которого он разорвал на две части движением руки. Декан, который был выброшен в окно волной от его руки. Все жаждущие и нуждающиеся не спасли бы свои жизни. Он прерывисто вздохнул, когда тишина заполнила комнату. — Скажи что-нибудь, Алекс. — Я… поняла. Он уставился на меня, остолбенев. Онемение просочилось в мои мышцы. — Я хочу принять душ, мне нужно избавиться от этой одежды, и мне нужна ванна. Айден моргнул и посмотрел ниже. Часть гнева схлынула с его лица, будто он только что понял, что я была в той же забрызганной кровью одежде, в которой я была, когда встретила Ареса. — Алекс… — Пожалуйста, — прошептала я. Он не двигался некоторое время, а затем кивнул. Плавно поднявшись, он остановился на полпути и прижал свои губы к моему лбу. Мое сердце быстро забилось, но потом я поняла, что он касался этих шрамов и поморщилась. Айден немедленно отстранился. Озабоченность появилась на его поразительном лице. — Они — я сделал тебе больно? — Нет. Да. Я имею в виду, это нежно. Правда в том, что мне не было вообще больно. Не так, как все мое остальное тело. Во-первых, это, вообще-то, было приятно. — Я просто хочу принять душ. Он колебался, и я подумала, что он вообще не собирается уходить, но потом он кивнул. — Я раздобуду тебе что-нибудь одеть, когда ты закончишь. — Спасибо, — сказала я и закрыла перед ним дверь. Я медленно поднялась, чувствуя себя на девяносто лет, мои суставы трещали и мышцы растягивались. Много времени ушло, пока я снимала грязную одежду, я включила воду, и пар заполнил ванную, я вошла внутрь. Горячая вода окатила меня с головы до ног, мою кожу покалывало. Вода текла по моим волосам и ниже по моему телу, наполняя ванну красным и стекая в канализацию гротескным малиновым вихрем. Я дважды вымыла голову, пока я не была удовлетворена, что не было и намека на розовый цвет в нижней части ванны. Только тогда я выключила воду, брызги уменьшились, затем ни одна капля не упала на пластиковые стены, я посмотрела вниз на мое тело. От кончиков пальцев до ключиц было лишь несколько мест, где не были сломаны мои кости, я была покрыта тонкой шнуровкой розовых шрамов. Боги… я никогда не видела такого прежде. Я выглядела как лоскутная кукла. Я вышла из душа, мои ноги тряслись, я повернулась боком. Спина была еще хуже. Вдоль позвоночника окраска была темнее, где было разбито много позвонков. Все кости были сломаны или повреждены кровеносные сосуды. Когда это случилось со мной, было очень много боли. Аполлион или нет, я не могла поверить, что пережила это. Это казалось нереальным. Онемение в моей груди распространялось как на дрожжах. Может я была поражена увиденным, я знала, что это мое тело, оно так выглядело, но знание этого спряталось под двумя слоями. Странная отметка на спине, ближе к бедру, привлекла мое внимание. Бледно-розового цвета, она выделялась из общей картины шрамов. Протерев зеркало, я повернулась, чтобы лучше рассмотреть отметку на нижней части спины. У меня отвисла челюсть. Святой Аид держал хоккейные клюшки, рисунок имел четкие очертания. — Какого черта? — Алекс? Послышался голос Айдена из спальни. — С тобой там все в порядке? Сердце бешено колотилось, я схватила полотенце с вешалки и обернула вокруг себя. Это была последняя вещь, которую я хотела, чтобы Айден увидел. Я открыла дверь и надеялась, что выражение моего лица было обнадеживающим. — Да, все хорошо. Выражение его лица говорило, что он не поверил мне, а потом он скользнул взглядом по мне. Не полотенце привлекло его внимание, слишком много плоти было открыто. Глубоко внутри, я знала, почему его губы сжались. Я знала это, когда он смотрел на меня, не мое тело заставило его замереть. Это была паутина шрамов, которые теперь покрывали почти каждый дюйм моего тела, и это был первый раз, когда он увидел их во всей красе. Смущение затопило мои щеки жаром. Были шрамы и раньше — от укусов демонов и, конечно, от ножевого ранения, но не такие. Это было уродливо, правда, уродливо. Больше никак не скажешь. Он встретился со мной взглядом, я не могла стоять и смотреть на эмоции, вспыхивающие в его серебряных глазах, или продолжать разговор дальше. Быстро пройдя через комнату, я схватила свежий комплект одежды, который он положил на кровать, быстро развернулась, и чуть не падая, направилась обратно в ванную. — Я скоро буду. — Алекс - Я закрыла дверь прежде, чем он что-то сказал, что было бы благосклонным и так типично для Айдена, но я знала лучше. Это не было нормальным. Это тело, черт возьми, не было больше красивым, я была не настолько глупа, чтобы поверить в это. Слезы душили меня, я сорвала полотенце и бросила его на пол. Было глупо расстраиваться по этому поводу, это не была проблема из топ-списка-навалившихся-проблем сейчас, но проклятье, в груди горел огонь.