— Ты, должно быть, разыгрываешь меня. Мои брови взметнули вверх от звука глубокого голоса. Настолько было неожиданным то, что первым делом Титан произнесет именно это, когда выйдет из глубокой заморозки. Аид склонил голову набок, когда неторопливая, ленивая улыбка растянулась на его губах. — Здравствуй, Персес, как подремал? — Отлично, говнюк. Да. Уж. Позвоночник бога сделался несгибаемым. — Как вижу твоё отношение такое же, каким оно было, когда мы сковали тебя в этой гробнице. — С трудом сковали меня, — насмешливо улыбнулся он. Титан обвел нашу маленькую группу беглым взглядом и затем повернул голову обратно в нашем направлении. Жестокий изгиб соскользнул с его губ, когда он прищурил глаза: — Я был разбужен, чтобы обнаружить говнюка, дитя полубога и двух Аполлионов перед собой? Должен признать, я заинтересован. Я была удивлена тому, как хорошо Аид справлялся с оскорблениями, которые обрушились в его сторону. — Нам требуется твоя помощь, — приложив усилие, я заставила себя произнести это. — Именно поэтому ты был пробужден. Одна темная бровь приподнялась и в изысканной манере изогнулась. — Вам нужна моя помощь? — Титан откинул назад голову и рассмеялся настолько сильно, что мне показалось, будто я ощутила, как земля под моими ногами задрожала. Хотя, смех был приятным. Как минимум, он не попытался нас убить: — Моя помощь? Я даже не могу представить, в какую нелепую ситуацию вы все попали, если сами боги Олимпа пришли к Титану за помощью. — Ну, понимаешь ли…, — я прочистила горло и дала ему короткую и нелицеприятную версию событий. Всё это время он смотрел на меня не сводя глаз, пока я не почувствовала, словно мои внутренности растеклись по ту сторону моей одежды: — Мы знаем, что ты можешь подготовить нас, и ты можешь - — Быть причиной того, что Арес растеряет свою уверенность? Заставить его беспокоиться? — довольный смех Персеса отражался эхом в гроте. — Я нужен вам в качестве психологического туза, припрятанного в вашем рукаве. — По сути, да, — абсолютно спокойно ответил Айден. Титан даже не удостоил его взгляда. — Арес, должно быть, действительно устраивает серьезный бардак, раз уж Зевс дал разрешение на мое освобождение. — Всё плохо. Он подвел смертных на грань тотальной войны. Боги практически разорвали мир на части. Невинные люди умирают…, — я умолкла, когда заскучавший вид вкрался в черты его лица. — Тебя ничего из этого не волнует. Ладно. Это круто. Нам и не надо, чтобы тебя это заботило. — Это же хорошо, малыш, поскольку меня не волнует. Я глубоко вздохнула. Что если Персес откажется? Действительно ли он охотно вернется к тому, чтобы стать странно-окрашенным ледяным кубом? — Нам надо, чтобы ты помог нам нанести поражение Аресу. Как-никак, бога войны. Персес вышел из себя. — Не он истинный бог войны. Это я. — А он утверждает совсем обратное, — добавил Сет, подхватывая направление мысли, которую я начала. — Он говорит, что никто, ни в прошлом, ни в настоящем, не может одержать над ним верх, — бросил вызов Айден. — Возможно, это правда. Я выдавила обыденное пожатие плеч. — Если ты не хочешь сражаться с ним или - — Если ты утверждаешь, что я боюсь, тогда видимо ты не ценишь свою жизнь, Аполлион, — Персес сделал шаг вперед, и леденящий ужас скользнул вниз по моему позвоночнику. — Это никак не связано с чувством страха. — Я так и не считаю, — мой пристальный взор переключился на Аида, который был ох-как полезен во всем этом. — Неужели ты не жаждешь шанса сразиться один на один с Аресом снова? Мускул внезапно обозначился на его челюсти. — Единственная причина того, что каждый из нас был порабощен, заключалась в том, что меня обманули, — звук низкого рычания послышался в его горле, когда он бросил в сторону хранившего молчание бога резкий взгляд. — Арес неровня мне. Никогда не был и никогда не будет. — Тогда ты можешь доказать это. Тебе не надо беспокоиться о том, чтобы доказывать это любому из нас, — сказала я, находясь на грани того, чтобы начать умолять. — Если ты поможешь нам, Аид не запрет тебя здесь. Он отпустит тебя на Елисейские Поля. Персес долгое время пристально всматривался в меня и затем повернулся к Аиду. — Это правда? — Мне это не нравится. По правде говоря, я считаю, ты должен быть на месте Прометея. Титан прищурил глаза. — Это не ответ. Аид скрестил свои мощные руки на груди. — Если ты сделаешь то, что тебе будет сказано, и не создашь каких-либо проблем, ты будешь отпущен на Елисейские Поля. Если нет, мы прикуем цепями твой зад к скале и сдерем кожу с твоего тела, по одному крошечному слою за раз. — Так ли это? — он приподнял одну бровь. — Как по мне, так складывается впечатление, что у вас будет полно забот из-за Ареса и не будет вовсе времени на то, чтобы проводить вечность в проведении пыток надо мной. Аид ужесточился, разомкнув свои руки. — Ты забыл, что у Ареса нет власти в моем царстве, пока я не наделю его таковой, и он не может войти сюда без моего разрешения. Арес может разорвать на части мир смертных, но если ты предашь нас, мы найдем время, чтобы выследить тебя, и я проведу вечность, испытывая оргазм от твоих страданий. — Бедная Персефона, — Персес высокомерно посмотрел на бога. — Ей, наверное, очень тяжело, если это то, от чего ты кончаешь. Я сморщила нос. — Если её имя сорвется с твоего раздвоенного языка хоть еще раз, я вырву его, — пообещал Аид, его голос был убийственно низким. Его язык на самом деле был раздвоенным? Губы Персеса искривились вверх с одной стороны. — Что? Тебе не нравится, что я говорю о твоей жене? — он посмотрел на нас. — Похищение, как средство женитьбы до сих пор очень популярно сейчас? — А… нет, — произнесла я, качая головой. — На самом деле это не приветствуется. Цвет щек Аида усилился. — Ты всерьез испытываешь меня. — Я еще даже и не начинал испытывать. Айден вздохнул и произнес себе под нос: — Ну, похоже, этот разговор совершенно отклонился от затронутой темы. — Ага, — пробормотала я, скрещивая руки, пока наблюдала за тем, как эти двое пытались подначить друг друга. «Пока все проходит гладко». Голос Сета просочился сквозь мои мысли. Я удерживала свой взгляд на Титане. «Он не так уж… плох. В смысле, учитывая все обстоятельства, верно?» Его ответный смешок, растянул в улыбке мои губы: «Мне, вроде как, он нравится». «Конечно же». — Итак, позвольте мне убедиться, что я всё понял правильно, — видимо, Персес перестал порождать антагонизм у Аида. — Я помогаю вам подготовиться к войне и возглавляю битву против Ареса, и я буду возвращен на Елисейские Поля в целости и сохранности? Я должен прояснить это. Вы, обитатели Олимпа, можете быть чересчур хитрыми. — Да, — ответила я, переминаясь с ноги на ногу, когда его тяжелый взгляд опустился на меня. — В целости и сохранности, счастлив и невредим, — я нахмурилась. Он не был похож на счастливого типа: — Или в любом настроении, какое бы ты предпочел. Персес переместился вперед настолько быстро, что я даже не заметила его движения. В одну секунду он был перед Аидом, а в следующую — он возвышался надо мной. Ни у кого, ни у Айдена, ни у Сета не было и шанса, чтобы отреагировать. — Поклянись в этом, — сказал Титан. — И у тебя будет моё слово. — Мы обещаем, — слова ощущались подобно пеплу на моем языке. — Мы клянемся в этом. — Я согласен - Надежда вспыхнула в моей груди. Ну, это было не слишком трудно. Персес улыбнулся. — При одном условии. Ох, я попыталась не показать своё сомнение.