Аид появился ровно в полдень, ни секундой раньше, ни секундой позже, и не задавал никаких вопросов. Он перенес нас в центр Университета, и в то время когда я была слегка опьяневшей от способа путешествия, Сет выглядел так, словно собирался исторгнуть все, что он выпил накануне вечером. Что объясняло, почему мой живот мутит. Ублюдок. Что было подтверждено секундой позже, когда Сет сказал: — Я думаю, меня сейчас стошнит. Айден бросил на него насмешливый взгляд. — Слабак. — Заткнись, — простонал Сет, схватившись за живот. Воздух перед нами замерцал, и когда Аполлон появился перед нами, ослепляя нас настолько, что я сделала шаг назад. Мои глаза прищурились от созерцания его. Не могли Боги просто появляться? Ладно. Если бы я могла перемещаться и избегать лестниц, я бы тоже так делала. И я бы, наверное, получила немного удовольствия, если бы Аполлон перестал так делать. Аид шагнул вперёд, разглядывая Персеса прежде, чем он повернулся к Аполлону. — Я надеюсь, что ты прав и эта идея сработает. Сыронизировал он в сторону Титана, который громко усмехнулся. — Этот сукин сын не заслуживал шанса, и ты знаешь это. Казалось, что солнце просачивалось через кожу Аполлона, когда он направил свой взгляд на другого Бога. — Насколько я помню, у тебя не было других предложений. Аид ухмыльнулся. — Я предлагал. Закрыться в подземном мире и позволить вам, ребята, сражаться. Он пожал плечами. — Вам не понравилась эта идея. Сказав это, Бог исчез. — Я никогда не был фанатом Аида. Напыщенный мудак, — пробормотал Аполлон. Я выгнула бровь. Это нечто исходило от него. Губы Титана скривились. — Ты все ещё светящийся пучок веселья, Аполлон. Аполлон сузил взгляд в направлении Персеса. — Не начинай с меня. Ты знаешь, что должно быть сделано. И я обещаю тебе, если ты станешь причиной проблем, ты закончишь на скале Прометея, разве что орёл не будет клевать тебя. — Что будет тогда? — любопытство проскользнуло в голосе Сета. Улыбка Аполлона была леденящей. — Я сделаю это. Лично. Полосу за полосой тупым лезвием, смоченным в яде кобры. А потом, когда я закончу к концу дня, я сошью все обратно, чтобы начать сначала на следующий день. — Ух ты, — пробормотала я. — Изобретательно. Персес не выглядел впечатленным. — Я слышал угрозы похуже. Мои глаза широко распахнулись. Рядом со мной Айден прятал улыбку, потирая подбородок ладонью. Взгляд Сета казался потерянным, как будто он представлял себе то, что сказал Аполлон. Не думаю, что это возможно, но он показался ещё более бледным. — Ты в порядке? — спросила я. Сет махнул рукой. — Да, прекрасно. — Так, где же армия, которую я должен тренировать? Нетерпение наполняло голос Персеса. — Все что я вижу — это несколько зданий и несколько детей полубогов, выглядывающих из-за угла. Я надеюсь, что они не ваши воины. Я фыркнула. — Нет, не они. Они студенты. Наша армия тренируется. Они… — Обучение Охранников и охотников, верно? Персес насмешливо фыркнул, и я хотела увидеть Аполлона, режущего его тупым лезвием. — Они могут быть опытными, когда дело доходит до охоты на демонов, но достаточно ли они опытны, чтобы сражаться? — Они не будут воевать с Аресом, — объяснил Айден, заслужив заинтересованный взгляд от Титана: — Ареса охраняют армия смертных, демоны и автоматы. Брови Персеса сдвинулись. — Ваша армия должна уметь защищаться и сражаться против всех их. Автоматы будут проблемой, но им следует просто быть быстрее. Я не понимаю, зачем вам нужен я. — Как Стражи и Охранники, мы никогда не пытались работать вместе в группах, состоящих больше, чем из двоих или четверых человек. Мы никогда не обучались тактике войны. И ты нужен мне, — сказала я, ненавидя себя за то, что сказала это. — Ты мне нужен, чтобы подготовить меня к встрече с Аресом. Ты уже видел, как это прошло в первый раз. Взгляд Сета стал напряжённым. — Ты также должен подготовить меня к борьбе с Аресом. Вероятность того, что я позволю Сету быть рядом с Аресом, когда буду рядом с ним, такая же, как я смогу приготовить ужин, который будет съедобен. Я открыла рот, но Айден опередил. — И я также должен быть обучен, как бороться с ним. — Ребята, когда я в последний раз проверяла, Убийцей Богов стану я, что сделает меня такой же крутой, как он. И благодаря тренировкам Персеса, я собираюсь стать сильной. — Это не означает, что тебе не нужна поддержка, — парировал Сет. Я жалела, что он не отправился куда-нибудь поблевать. Я с трудом сглотнула, испытывая болезненное чувство через нашу с ним связь. — Ты не встретишься с Аресом одна, — добавил Айден. И жалела, что Айден не пошёл с ним, чтобы подержать его волосы. Аполлон закатил глаза. — Детишки, в действительности, Александрия большая девочка, и ей не нужны два мальчика, которые кинутся защищать ее. Я широко улыбнулась. — Точно. Ни Айден, ни Сет не выглядели так, словно они с этим были согласны, и взгляд, который Айден послал мне, обещал, что мы поговорим об этом позже. Ох, мы поговорим. И ему не понравится результат. Не было никакого шанса для Святого Айдена оказаться в пределах квартала от Ареса. Персес грубо выдохнул. — Я могу проводить утренние тренировки для вашей армии и дневные тренировки с одним из вас или сразу с тремя. Меня не волнует, как много вас будет, но я могу сказать вам вот что. Арес должен был почувствовать мое появление, когда я вступил в мир смертных. Он знает, что я здесь. Он будет обеспокоен этим, но чем больше времени мы тратим, тем больше времени у него будет, чтобы восстановить уверенность в себе или привлечь подкрепление. Нам следует немедленно атаковать, в течение недели, или мы потеряем наше преимущество. Потому что если у вас есть шпионы, то они есть и у него. Я взглянула на Аполлона. Персес был прав. Мы не должны тянуть. Мы должны двигаться быстро, но будем ли мы готовы? Буду ли я готова? Челюсть Аполлона напряглась, и затем он коротко кивнул. — Через неделю, в понедельник, мы двинемся на Катскиллс. Мы нападем на Ареса. * * *