— Что ты об этом думаешь? Долгое время Айден хранил молчание. — Есть вещи, которые я могу сделать, будучи в Совете — вещи, которые я могу помочь сделать правильно, особенно когда Эликсир перестанет применяться на остальных полукровках. Просто… Он не закончил фразу. Место в Совете очень многое значило для Айдена — больше, чем просто обязанность. Я повернулась так, что теперь была обращена лицом к нему, и прижалась ближе, протиснувшись в его объятиях так, что моя голова теперь лежала под его головой. — Ты не должен принимать решение прямо сейчас. У тебя есть время. — Ты права, — его рука скользнула вверх по моему позвоночнику и устроилась на моей спине. — У нас есть время. * * * После очередной изнурительной тренировки в пятницу, я поймала себя на том, что с трудом ковыляю в кабинет декана. Наша Потрясная Армия выдвигалась поздним утром следующего дня. Надо было многое обсудить, и я получила приглашение. Как и Сет. Раньше нас вызывали в кабинет декана лишь потому, что я что-нибудь натворила, что влекло за собой проблемы, и такие встречи обычно заканчивались постоянным поруганием быть отчисленной. Как и тогда, когда я пригрозила зарезать Сета одним из кинжалов Маркуса. Это воспоминание заставило меня улыбнуться. Опустившись в пустое кресло, я оглянулась по сторонам. Маркус находился за столом, ибо, где же еще ему находиться, Диана держалась бок о бок с ним. Айден с Солосом нависли над столом, подобно двум ястребам, у обоих были напряженные лица, что говорило мне о том, что разговор будет серьезным. Даже Аполлон находился здесь. Он частенько околачивался здесь, наблюдая за тренировками. Прямо сейчас он держал маятник Ньютона, словно никогда его раньше не видел, его рука зависла над маленькими, серебристыми шариками. Я вновь осмотрелась по сторонам, нахмурившись. «Ищешь Персеса?» — Сет мельком взглянул на меня с того места, где он стоял прислонившись к стене. «Последний раз, когда я видел его, он направлялся в свободную комнату с двумя чистокровными девушками». — Что? — я пронзительно вскрикнула вслух прежде, чем сумела себя остановить. Несколько пар глаз посмотрело на меня, а Сет ухмыльнулся. Пристальный взгляд Айдена прищурился, перемещаясь между нами двумя, и я начала подозревать, что мы вскоре увидим повторение шоу с угрозами в сторону Сета. Аполлон выпустил серебристый шарик, и он качнулся в сторону, ударяясь в следующий шарик и приводя в действие цепную реакцию. Широкая улыбка появилась на его лице. — Вам двоим кто-нибудь говорил, что не прилично общаться телепатически друг с другом в присутствии других? — поинтересовался Маркус, кладя руки на стол. Я плотно сжала губы. — Нет, вообще-то, никто такого не говорил. Он натянуто улыбнулся. — Ну, так я сейчас сказал. «Попалась», — произнес Сет. Схватив край кресла, я посмотрела прямо. «Я ненавижу тебя». — Так, что случилось? «Кроме того факта, что Персес занимается нечто иным, вместо того, чтобы находиться здесь?» Аполлон приподнял серебристый шарик с другой стороны и потом выпустил его. Ох, милостивые боги…. Вид у Маркуса стал сомнительным, пока его взгляд метался между Сетом и мною. — Солос обсуждал стратегию ведения сражения с Персесом. Мы посчитали, учитывая, что вы двое играете замысловатую роль во всем этом, будет разумно привлечь вас к этим встречам. Сет прогулочным шагом прошел вперед и упал в кресло, стоявшее рядом с моим. — Что обсуждать то? Насколько я понимаю, всё совершенно просто. Армия атакует главные ворота, пока мы с Алекс и Персесом прокрадываемся внутрь. Персес обсуждал свой план с нами вчера, в перерыве между раундами по надиранию наших задниц. Айден всё также принимал участие в дополнительных тренировках, несмотря на то, что он согласился остаться с основной группой, как только мы начнем нашу атаку на Ареса. Подпирая своим бедром стол, Солос указал вниз на карту Нью-Йоркского Ковенанта, карта была гораздо лучшего качества, нежели та, что нарисовала Афина. — На самом деле не все так просто. Мы должны найти путь, чтобы вы смогли прокрасться внутрь. Я уверен, что ты помнишь, насколько хорошо укреплен Катскиллс. Попасть внутрь, минуя первичные заграждения, проблемой не будет. А вот стена — это уже другая история. Невинная улыбка изогнула губы Сета. — В западной стене был пролом. Я уже говорил об этом Персесу. Это не большая дыра, но достаточного размера, чтобы человек мог через нее проскользнуть. Если только Арес не увлекается каменной кладкой, я сомневаюсь, что она была заделана. — Маловероятно, что Арес позволит пролому оставаться неохраняемым, — сказал Айден, его глаза были серого цвета с голубым отливом. — Просто так не пройдешь. Всё та же ухмылка на лице Сета стала шире. — Я и не планировал просто так проходить. — Ладно, — выдохнула я, вмешиваясь в разговор до того, как разгорелась битва интересов. — Значит сначала мы должны разведать обстановку у стены. Мы можем — Аполлон! Бог поднял взгляд. В его руках всё ещё был маятник Ньютона, шарики которого еще раз ударились друг об друга. — Что? — спросил он. — Что? — я послала ему раздраженный взгляд. — Серьезно? Ты никогда раньше не видел маятник Ньютона? Каждый раз, когда ты перемещаешь первый шарик, он передвигает все остальные шарики. — Нет, — его взгляд вновь опустился на маятник. — Гравитация это круто. — Ох, милостивые боги, — простонала я, резко опадая в свое кресло. — Мои мозги болят. Аполлон выпустил серебристый шарик еще раз и затем поставил маятник на край стола Маркуса. — Я полагаю, ты отправляешься с армией в субботу? — поинтересовался он у Солоса. Когда полукровка кивнул, он взглянул на Айдена: — А ты поедешь с Алекс? — Надо ли тебе вообще спрашивать об этом? — ответил Айден, положив руку на стол и склонившись. Аполлон пожал плечами. — Я тоже поеду с армией, — объявил Маркус, присаживаясь назад в кресло. Диана изящно прочистила горло. — Могу ли я внести предложение? — мой дядя кивнул, и она улыбнулась. — Я считаю, что твое присутствие здесь более востребовано, Маркус. Взгляд его глаз тотчас стал резким до состояния зеленых кристаллов. — Я нужен в Катскиллс. — Я знаю, что ты так считаешь, — вновь начала она, терпеливо и понимающе. — Ты Страж в глубине своей души, Маркус, но мы должны так много сделать здесь. Гораздо больше, чем просто сражаться. — Она права, — сказал Аполлон, очевидно, готовый к участию в разговоре. — Восстановление также важно, как и война, и этот процесс начинается задолго до окончания войны. Челюсть Маркуса сжалась. — Ты здесь, Диана, к тому же здесь есть и другие выжившие члены Совета. — Совет развален, Маркус. Мы нуждаемся в твоем присутствии здесь, и ты нам нужен живой, чтобы помочь с восстановлением после того, как все это, в конечном счете, закончится, — заспорила Диана, и я не смогла не задаться вопросом «а не двигало ли её убежденностью нечто более глубокое». Если это было таковым, я не винила её за это. Я бы отдала свою левую руку на отсечение, чтобы убедить Айдена остаться в стороне: — Ты нам нужен здесь. Несколько участников собрания согласились с этим, и Маркус застыл в кресле. — Я подготовленный Страж. У меня есть ценные качества, которые будут - — Мы это знаем, — теперь заговорил Айден. — Но я должен согласиться с Дианой. Мы должны прикрывать это место. — Мы согласны, — подтвердил Солос. — Уничтожение Ареса не будет иметь никакого смысла, если мы не сможем справиться с воцарившимся после этого хаосом. А хаос будет. У нас есть Ковенанты, которые разрушены или которым нанесен огромный ущерб, и весь Совет полностью был уничтожен. И нас ждет встреча с полукровками, вышедшими из-под влияния Эликсира и освободившимися от рабства. Нам требуется лидерство — сильное лидерство. Горделивая ухмылка подёрнула мои губы. Маркус станет великим лидером. Он уже им был. И я без труда видела, как он принимает на себя роль Главного Министра. Маркус может вести себя так, словно у него есть палка, запихнутая в очень неприличное место большую часть времени, но он будет справедливым и беспристрастным. Строгим, но он всегда будет поступать правильно с чистокровными и полукровками. Наши взгляды встретились, и я не знаю, что он увидел в моем выражении лица, или моя улыбка имела отношение к тому, что он сделал потом, но мне нравится думать, что дело было в моей реакции. Маркус потер рукой бровь, тяжело вздыхая.