Это я видел, две телеги с полутора десятками пожилых мужчин и более молодых женщин, вооружёнными в основном оглоблями. Хотя парочка охотничьих ружей было. Сержант же, поинтересовался: — А вы, товарищ капитан откуда тут? Сбили? И что за немцы? — Не сбили, сержант, не сбили. Сам сел. Тут два пути на выбор были. Сбить шесть самолётов противника и возвращаться на аэродром, или сбить седьмого, и без топлива совершить вынужденно посадку. Начальство дало добро на последнее, сбил, и вот загораю тут под луной. Да ты подходи, чего мнёшься в сторонке? — Так это вы их? Здорово, — всё же оставив лошадь на месте, но держа револьвер в руке, тот направился ко мне. — А что за немцы-то? — А немцы видимо со сбитого бомбардировщика. Сами на меня вышли. Странные, бормочут непонятное, как будто пьяные, но от них не пахнет. Я их разоружил и связал, вон под крылом лежат, без сознания, — я достал из кармана фонарик и осветил их. — А почему без сознания? — Шумят, думать мешали, вот по голове рукояткой пистолета и приголубил. Надеюсь мозги у них станут на место и те не будут вести себя как сумасшедшие. Говоря это, я ничем не рисковал. Кто их слушать будет, что летели те и летели, а тут очнулись в плену и ничего не помнят. Было что-то такое у обоих, не зря же я про странное опьянение ввернул. Сам сержант, осмотрев пленных, покосился на меня, а я сидел, и расстелив на коленях трофейную карту, подсвечивая её, изучал, бормоча ругательства. Тут были отмечены все предприятия Горького, знали гады куда лететь и что бомбить. Тут и телеги подкатили. Сам Васильев не остался, оставил двух женщин, с граблями в руках, вполне годных для охраны, и укатил остальных немцев искать. Женщины бойкие были, так что мы успели языками почесать, пока вдали не услышали звук мотора и не показался отсвет фар. Машину я сканером давно засёк, сейчас, когда те сблизились, помигал в их сторону фонариком, чтобы сориентировать, и те покатили к нам. Это действительно были наши, «полуторка» с двумя бойцами из охраны аэродрома, Никитой, и бочкой в кузове. Намцы к этому мгновению очнулись, и бойцы их приняли, забрав документы и оружие, с картой, а потом стали помогать заправлять машину. Женщин мы уже отпустили, поблагодарив за помощь. Сделали просто, подогнали грузовик задом к крылу, пробросили длинный шланг, вставив в горловину бака, и самотёком пустили его. Опыт в этом у парней был немалый, потому что у нас на аэродроме, включая полк Бадина, топливозаправщиков не было вообще. В бочках возили и вёдрами заправляли. Или вот так самотёком с кузова машины. Весело да? А там это считается вполне нормой, уже все привыкли и не обращают внимания, как будто это так и нужно. Может подарить им топливозаправщик? Только как? Закончили мы ближе к рассвету, уже когда светать начало. Никита успел провести лёгкий осмотр машины, но та была в порядке. Запустив двигатель и погоняв его на разных режимах, машину мне уже развернули, взлетать желательно по проверенной полосе, там где садился, и разогнавшись, я пошёл на взлёт, а те собравшись, не забыв пленных в кузов закинуть, покатили обратно к Горькому. Тот километрах в пятидесяти находился. Сам я, не поднимаясь на большие высоты, добрался до аэродрома, и после разрешения с земли пошёл на посадку, совершив её штатно, дальше механики и лётчики из звена Светлова помогли закатить истребитель в его капонир. — Поговорить надо, — сказал я Светлову, выбираясь на крыло и расстёгивая пряжки парашюта. — Есть мысли как улучшить работу. Если бы сразу этот метод взяли на вооружение, ни один немец не ушёл бы. Этот метод работает, я его под Москвой применял, надо было обмозговать его тут. — Интересно. Говори, послушаем с парнями, вместе обдумаем. Однако объяснить свою мысль сразу я не успел, за мной машину прислали. Так что скинув комбинезон и сменив шлемофон на фуражку, и с тростью в руке устроившись в машине, покатил к зданию штаба. Лишь перед отъездом я быстро пояснил свою мысль, сбить немцев сложно, это они так думают, пока из пулемётов повредишь моторы немца, весь боеприпас потратишь. Вот я и предлагаю, повреждать по одному мотору и гнаться за следующем, этот точно снизится, не удержав высоту, опыт подобной практики есть, а там его Светлов будет с парнями ждать, и сбивать. Так бы мы успели больше в землю вогнать. Вот так те остались обдумывать сказанное мной, прикладывать такую совместную тактику применения, я лишь попросил их не говорить, что поднимался на четырнадцать километров, это тех что на земле обмануть не сложно, но не таких же «ночников», они правду знают. В штабе приняв поздравления от командиров по поводу сбитых я сел писать рапорт. Мне подтвердили пока пять, ещё обломки двух ищут. Я показал на карте где упали все семеро, и определив, где два не найденных находятся, скоординировали действия, приказав направить туда поисковиков. Потом меня в штаб обороны вызвали, мы как раз со Светловым закончили обсуждать новую тактику применения «ночников», решив проверить её на практике во время следующего налёта. И да, он попросил на моей машине полетать, хотел на высоте её проверить. Мой «Миг» его механик уже осмотрел, обычная машина, ничего не нашёл, и тот решил сам её проверить. Он в воздух поднялся, когда я на «Виллисе» как раз покинул аэродром и покатил в штаб «ПВО». Там тоже поздравили, генерал даже обнял на радостях, и огорошили новостями. За последних семерых сбитых, обломки тех двух тоже нашли, меня представили к повышению в звании, и новой награде, и тут ещё пришёл орден за разведчика. Награждать чуть позже будут, вечером, кроме меня ещё трое удостоились наград, торжественно, на плацу на аэродроме. Так что я покатил обратно. Майора значит в двадцать два года получу? Вроде у лётчиков такое бывало. Не сейчас, пока документы в штаб моего полка уйдут, пока там подтвердят и бумаги вернутся, немало времени пройдёт. Всё же я числюсь за Московским военным округом, и тут в командировке. Вернувшись, я обнаружил Светлова, задумчиво ходившего у моего самолёта, который как раз обслуживал Никита, он уже вернулся с вылета. Поставив внедорожник на его привычное место стоянки под масксетью, и подойдя к старлею, я спросил: — Ну и как полёт? — Машина конечно отличная, явно ручной сборки, всё идеально подогнано, но всё же высоту больше одиннадцати с половиной не держит, мотор захлёбывается и глохнет от недостатка воздуха. — Не знаю, что и сказать, сам без понятия. На высоту машину поднять могу, но как это поучается, извини сказать не могу. Сам не знаю. Прошу машину, миленькая, поднимись ещё выше, и она поднимается. Это было что с прошлой, что с этой. Может в этом всё дело? — Может быть, — хмыкнул тот — Хорошо ещё сейчас лето, пулемёты не замерзают, а что зимой будет? Да, кстати, у нас вечером награждение. Всем на плацу быть. Тот лишь кивнул, принимая информацию, после чего мы направились на завтрак, уже готов был. А после него время сна, и мы отсыпались. До вечера время есть, успеем. Три следующих дня ни каких событий не принесли. Немцы не летали, мы тоже. То, что я сбил семерых немцев, да ещё высотников, конечно вызвало интерес, всё же это такая редкость, но правильно оформленные документы ясно показывали, что это было сделано на одиннадцати тысячах метрах, редко двенадцати. На той высоте где «Миги» хоть и с трудом, но могли работать. Об этом бое и количестве сбитых, даже по радио объявили, назвав мою фамилию, парни что сидели у репродуктора тарелки об этом слышали и позвали меня. Да не успел, на словах передали что сказано было. Награждение тоже прошло нормально, я свой «Боевик» получил, и остальных наградили, кому они пришли. К счастью все их дождались, всё же не всегда такое бывает. Сегодня утром пришло сообщение о том, что я могу поменять знаки различия, вставить ещё по одной шпале, и поменять документы, майора мне утвердили. Я съездил в штаб обороны, и там всё сделали, а шпалы у меня уже были, успел заготовить, и сегодня прикрутил. И вот возвращаясь из штаба, я заехал в местный Горьковский медицинский институт, тут готовили врачей для фронта и тыла. Я уже неделю сюда езжу и сдаю экзамены. Я смог договорился с руководством института, и они пошли мне на встречу, только преподавателей я должен вылавливать сам, сейчас шла пора приёмных экзаменов. Сегодня я надеялся попасть к преподавателю по анатомии и сдать знание предмета. Табель с оценками постепенно заполнялся, сдам его и получу диплом врача. Я это затеял со скуки, тем белее профессия для мирной жизни тоже нужна. К счастью, я застал его и у того даже было нужное время. Три часа тот меня опрашивал, и давал задачи, мы даже в морг ездили, и я на практике показывал знание предмета, так что ещё одна роспись с отметкой отлично у меня появилась в табеле. Ещё три предмета сдам, и всё, можно получать диплом. А тут освободившись, узнав у двух преподавателей, когда их можно посетить, договорились о времени, и я направился в полк. К сожалению, преподаватель третьего предмета в отъезде и будет только через неделю. Ничего, подожду. Хорошо, что сегодня быстро успел, два часа дня, а я уже в полк возвращаюсь. А на въезде, знакомый сержант на посту, попросил срочно проехать в штаб. Меня ищут. А чего искать? Я сообщил где буду, телефон есть, найти было не проблема. Тем более, если бы вылет, меня бы из-под земли достали. Нет, тут что-то другое. Так и оказалось. Дежурный по штабу, когда я прошёл в здание, постукивая тростью по деревянному полу, тут же сообщил: — Мы звонили в институт, сказали, что уже уехал. К вам тут, товарищ майор, товарищ полковник приехал. Командир авиационного корпуса, фронтовик. — А кто такой? — Егорьев его фамилия. — Нет, не слышал, — стараясь вспомнить всех полковников ВВС, пробормотал я. — Ладно, сейчас узнаю. Где он? — А комполка его повёл показывать ваш истребитель, там они сейчас на стоянке. — Угу Покинув здание штаба, я сел в «Виллис», и с пробуксовкой стронувшись с места, погнал к капониру моего самолёта. Между прочим, на стоянке стоял незнакомый «Як», видимо полковник на нём прилетел. Гнал я по привычке так, что пыль столбом стояла, по этой манере езды меня издалека узнавали. У нужного капонира действительно виднелась группа командиров, я с разворотом повернул, зад занесло, и ударил по тормозам, ставя машину точно на месте её стоянки, и подхватив трость, направился к гостям. Там Светлов был, Никита мелькал у «Мига», Бадин возвышался своей мощной фигурой. Нормально. А вот полковник действительно выглядел знакомым, я его где-то видел, а вот тот смотрел на меня как на совершенно незнакомого, но уже известного человека. Ну точно, вспомнил где я его видел. — Здравия желаю, товарищ поклонник, давно не виделись. Полгода уже почитай, как. — А мы знакомы? — нахмурился тот, явно пытаясь припомнить встречались ли мы где. — Ну как же, в камере на Лубянке одну баланду хлебали. С нами тогда в одной камере ещё два генерала сидели. Командиры вокруг тут же навострили уши, слушая такие откровения, подобного о нашей жизни те явно не знали и не догадывались. — А-а-а, ты тот лейтенант-миномётчик? — Зенитчик, вообще-то. А так да. — Помнится недолго ты у нас пробыл. — Так меня и задержали за слишком наглый и независимый взгляд, не испугался приезда спецгруппы НКВД. Вот решили проучить, в камеру посадить. — Как я посмотрю, не сильно это им помогло. — Точно. Полковник наконец нормально со мной познакомился, да и в принципе тоже представился, хотя этого не требовалось, тот меня и так по фото из газет знал. Там и краткая биография моя была. Странно что по ним же не опознал. Хотя у нас там встреча в камере мимолётная была. Тот попросил командиров нас оставить наедине, и мы неспешно стали прогуливаться вдоль стоянки, и тот наконец посвятил меня в суть проблемы: — Корпус я недавно принял, с дивизии перешёл, вроде воюем хорошо, хвалят, но повадился к нам днём высотный разведчик летать. Полетает, а ночью по разведданным целям немцы бомбардировку устраивают. И никак его с верха не сковырнёшь. Мне комфронта грозит, снимет, если я этого гада не уберу. Тот на артиллерийский склад навёл, крупный, большая воронка получилось. Это было последним предупреждением. Мне сутки дали убрать этого разведчика. Он днём как по заказу летает. У меня младший брат тут у вас служит, командир отдельного зенитного дивизиона, он и посоветовал к тебе обратится. Как видишь, я перед тобой честен. Поэтому и прошу, помоги этого гада с неба убрать. — Проблем с помощью я не вижу, да и согласен, дело нужно. Если отпросите у командования, на пару дней командировку организуете, слетаем и уберём. — Всё сделаем, дарагой, ты главное сволочь эту сверху сковырни. Тот действительно взял машину у Бадина и смотался в штаб «ПВО». Не знаю, что тот генералу наобещал, или как просил, но два дня мне дали командировки, официально, с бумагой. Лечу один, механик тут остаётся, полковник сказал, что у него неплохие техники, справятся с моим «Мигом». До наступления темноты четыре часа оставалось, успеем перелететь до аэродрома комкора, тот решил использовать площадку одного из своих истребительных авиационных полков, рядом с которым и находился его штаб. Расстояние в шестьсот пятьдесят километров, под Воронежем. Тут тоже случилась Харьковская катастрофа, сейчас немцы рвутся к Сталинграду, и под Воронеж вот вышли, в пятидесяти километрах от него. Тут вроде наступали быстрее, чем в моей истории, но я не такой знаток истории, чтобы это знать точно. Егорьев на своём «Яке» долетел без дозаправки, дальности хватило, у меня же дальность больше, так что тоже доберусь. Решили не откладывать до завтра и вылетать немедленно, успеем засветло. Обе машины были заправлены, я лишь сказал, что пойду выше, потому как на низких высотах мне на «Миге» тяжело, то есть, пристраиваться к самолёту Егорьева не буду. Тот подумал и кивнул, согласен, тут главное не терять его, и тот выведет на аэродром. Он полевой, хорошо замаскированный, иначе я легко потеряюсь и заблужусь. Да и местность не знакомая. Я на «Каталине» столько пролетел и не заблудился, а тут короткий перелёт и заплутаю. Ага, как же. Мы поднялись в воздух и полетели в сторону фронта, тот на трёхкилометровой высоте, я на шесть тысяч поднялся. Рацию мне настроили на ту же волну на которой работали истребители в корпусе Егорьева, мы могли бы общаться, но соблюдали радиотишину. И ещё, позывной Кот немцам ну очень хорошо знаком, вот и решили его не светить, не спугнуть добычу, поэтому сменили мне временно позывной. Помнится, мы тогда с полковником обсуждали это: — Как-то бойцы меня демоном прозвали, — сказал я. — Позывной Демон мне нравится. — Это не по-нашему, не по-советски. Будешь Соколом-Семнадцать. — Сокол-Семнадцать, так Сокол-Семнадцать, хотя Демон мне нравился больше. Летел мы на одной крейсерской скорости в пятьсот километров в час. Ну для меня она крейсерская, а полковник напрягал движок, и вполне уверенно вёл меня дальше. Потом тот поднялся на пять километров, а я на десять. Вот тут хорошо. Летели без проблем, изредка по рации были слышны какие-то переговоры, но это не корпус Егорьева, до него ещё рано, а потом уже и его стали слышать, боевую работу. И вот когда по моим расчётам до места осталось минут десять лететь, я вдруг услышал: — Солок-семнадцать, я Грач, Сокол-Семнадцать, как слышишь приём? — Я Сокол-Семнадцать, Грач, слышу тебя хорошо, — ответил я полковнику, это был его позывной. — Со стороны солнца нужный немец, работай. Присмотревшись, а у меня были трофейные солнцезащитные немецкие очки с напылением, и действительно на высоте со стороны солнца рассмотрел тёмную точку и инверсионный след. Знакомый уже «Юнкерс-86» в модификации разведчика, полз на тринадцати тысячах метрах в сторону своих территорий. Не знаю сколько ему до передовой, но постараюсь не дать уйти, что я и сделал. Что облегчало мою задачу, я был между немцем и передовой. То есть, успевал перерезать ему путь, поднимаясь на высоту. Как-то даже слишком медленно та росла, как бы тот надо мной не прошёл. С разведчика меня засекли, и стали уходить в сторону. Поначалу тот сильно не дёргался, а когда я прошёл отметку двенадцати тысяч километров, забеспокоился, а на тринадцати, уже откровенно запаниковал и полез выше. Не помогло. Разведчик вооружён не был, множество фотоаппаратуры, очень мощной и дорогой на носу, и ни единицы оборонительного вооружения, кроме личного оружия пилота и наблюдателей. Я сначала поджёг им правый мотор, а потоми левый, заодно убив пилота, и вращаясь тот понёсся к земле. И что, и всё что ли? Как-то я быстро задание выполнил, недолго пробыл на фронте. Ладно, где там полковник? Заправляюсь и обратно лечу. А вон и он, и ещё тройка «Яков», видимо с аэродрома дежурное звено поднялось. Я стал спускаться, не забывая отслеживать всё вокруг с помощью сканера, достигнув группы местных, мне приветливо покачали крыльями, и повели на аэродром. Да, это нужно, топливный датчик показывал практически сухие баки. В попытках догнать на форсаже, я сжёг немало топлива, весь резерв ушёл. К счастью аэродром был не так и далеко, и мы направились туда. Лишь одинокий парашют опускался к земле, причём на наших территориях, и его там готовились встретить. Это один из наблюдателей со сбитого «Юнкерса», остальные или не смогли покинуть подбитую машину, или ещё что помешало это сделать. А мы продолжали спускаться, двигаться к намеченной цели, я уже и сам засёк скопление людей и техники на опушке небольшой рощи, тут вообще поля вокруг в основном были. И тут я засёк как к нам на бреющем несётся пара «мессеров», а звено что нас охраняет и крутится в вышине их пока не засекло, и у тех все шансы свалить нас при заходе на посадку. Играть я не стал, пытаясь перетянуть одеяло на себя, и сразу сообщил: — Грач, пара «мессеров» со стороны солнца на бреющем атакует. — Понял, — сразу откликнулся тот и убирая шасси поддал газу, уходя в сторону, а звено кинулось сверху на немцев. Один мгновенно вправо ушёл, а второй влево, ловко вышло, явно отработанный приём, но получилось так что тот в мою сторону летел, и я не сплоховал, довернул, чуть не свалившись в штопор, с трудом удержал машину, и вжал гашетки, врезав ему со всех пяти стволов. И по полю покатился огненный шар, срезал я «охотника», а вот второй ушёл. Пользуясь высокой скоростью, просто сбежал. В этот раз уже без проблем мы зашли на посадку, выпустив шасси, и приземлились, ревя моторами катясь к опушке, где боец показывал мне куда свернуть. Полковник-то свою машину знал куда ставить. Я только двигатель заглушил, и фонарь начал открывать, как подбежавшая толпа меня выдернула из кабины, и дальнейшее напоминало дежавю. Помнится, было такое. Тоже воздух кидали. Хорошо, что не уронили. Егорьев, молодец подошёл и прекратил это безобразие, и начал представлять командиров и лётчиков вокруг, пока техники откатывали мой «Миг» в свободный капонир, и начали заправлять машину. — Товарищ полковник, мне бы домой, — попросился я. — Так ночь же? Вон, почти стемнело, — повернулся тот ко мне, а шли мы к столовой, где с его слов уже накрывали праздничный стол, он распорядился, когда ещё был в воздухе. — Так я же «ночник», для меня это норма. Я пока сюда летел, ориентиры запомнил и без проблем вернусь обратно. — Рисковать я не буду, завтра утром полетишь. Тем более мои командиры не поймут, когда я такого героя отпущу. — Тогда разрешите комбез снять, да и вообще привести себя в порядок, у меня всё в кабине машины находится. — Добро. Полковник направился в свой штаб, доложить командующему о выполнении его приказа, высотный разведчик сбит, а я прогулялся до стоянки, где скинул комбинезон, и планшетку, да поменял шлемофон на фуражку, и прихватив трость направился к штабу. Перед уходом, я угостил старшего механика, что моим истребителем занимался, апельсин дал, пояснив что это за фрукт и как его чистить, и весело насвистывая ушёл. Полковник ещё не освободился, общался по телефону, поэтому я достал бумаги и мне поставили отметки в командировочном удостоверении о прибытии на место, также оформляли бумаги на сбитых, обоих видели все, так что тут тоже проблем нет. Вон, уже сообщили что немец прямо в расположении у танкистов сел, те приняли его от всей широты русской души. Патруль ели отбил измордованного немца. Недавно этих танкистов бомбили, те потери понесли, и вот такого верхогляда те сильно недолюбливали. Я как раз закончил, и вовремя зашёл довольный полковник. По виду понятно, что хвалили. Тот пояснил на мой вопросительный взгляд: — Командующий просил передать лётчику, сбившему разведчика, его личную благодарность. Я также позвонил в Горький, в штаб обороны, сообщил о двух сбитых, и о том, что завтра утром вылетаешь обратно. — Спасибо, товарищ полковник. — А теперь в столовую, водка стынет.