Что-то заскрежетало, засвистело, где-то грохнуло! Еще один толчок! Лампа под потолком тревожно заморгала, откуда-то из соседних купе послышался крик. Толчок! Нас с Юлей сбросило с койки, швырнуло через все купе, больно приложив о противоположную стену! Удар! Вагон качнулся и завалился на бок, нас снова швырнуло в стену, я кое-как уцепился ногами и одной рукой за спинку койки, второй рукой прижимая к себе девушку – Уважаемые пассажиры! – раздалось под потолком. – Убедительная просьба – воздержаться от паники. Ситуация штатхр-р-р-рш-ш-ш… – Говоривший захлебнулся словами, будто ему глотку разорвали, динамик под потолком противно заскрипел и затих. И тут же погас свет. Глава 6 В осаде Вагон наконец дрогнул в последний раз и остановился. За стеной купе кто-то протяжно стонал, за другой – грязно ругались. Сквозь узкую щель окна пробивались редкие лучи солнца, скорее сгущая тьму внутри вагона, нежели хоть чуть-чуть разгоняя ее. В тонких полосках света танцевали поднятые падением и переворотами пылинки. Я аккуратно по очереди напряг мышцы рук и ног, убедился, что кости целы и конечности шевелятся. Это хорошие новости, просто отличные новости. Судя по стонам за стеной, не всем так повезло. А кому-то, возможно, не повезло настолько, что даже стонать уже не получается. Богиня, что случилось? «Поезд сошел с рельсов и перевернулся, судя по всему». А почему? Что было причиной? «Откуда же мне знать?» В каком смысле? Разве ты не богиня этого мира? Разве ты не знаешь всего, что здесь происходит? «Нет, это так не работает. Я знаю общие постулаты и тезисы существования этого мира, знаю его историю, его политический строй и прочие глобальные вещи… Но это не значит, что я ежесекундно слежу за всем, что происходит на поверхности всей планеты! Что я сижу в голове у каждого человека, так же как у тебя! Зачем мне это?!» Действительно, я бы тоже не стал. Ладно, вопрос снимается. В руках у меня зашевелилась и тихо запищала Юля. – Ударилась? – спросил я куда-то в темноту, надеюсь, что хотя бы в ее сторону. – Угу, – хныкнула Юля. – Нога… Больно. – Сейчас. Я нащупал ногу девушки и повел ладонью вдоль нее в поисках травмы. Нашел – ступня, с которой сорвало ботинок, сильно опухла, и, когда я ее коснулся, Юля пискнула. Наверное, чем-то прилетело в ногу или ударилась, когда мы кувыркались. Может, вывих, а может, даже и перелом. В любом случае, на своих двоих она прямо сейчас идти не сможет. – Не видно ни хрена, – вздохнул я. – Сейчас окно открою. – Нет! – со страхом в голосе вскрикнула Юля, цепляясь за меня и не позволяя подняться. – Только не окно! Не открывай! – Это еще почему? – не понял. – В смысле «почему»?! Потому что дарги! – Дарги? – не поверил я. – Вот прямо снаружи? – А с чего бы еще поезду сойти с рельсов?! – снова захныкала Юля. – Конечно, это дарги! Я слышала, они иногда сносят поезда с рельсов, раскачивая вагоны ударами с разных сторон! – На хрена?! – не унимался я. – Чтобы сожрать всех, кто внутри, конечно! Где-то за стеной раздался приглушенный хлопок, потом еще один, и громкие команды. – Будь тут, – велел я, и принялся пробираться к окну. Вагон лежал вверх тормашками, так что все поменялось местами, и щель, которая должна была быть под потолком, теперь оказалась на уровне колен. Пробираясь на ощупь и ежесекундно натыкаясь на разные предметы, я кое-как добрался до щели и приник к ней, пытаясь рассмотреть, что творится снаружи. Конечно, с такого ракурса хрен чего увидишь. Перед глазами колыхалась чахлая, жухлая желтая трава, растущая из растрескавшейся высохшей земли, и больше ничего. Я посмотрел налево, направо, но и там была одна лишь трава. Я уже собрался было бросить это бессмысленное занятие, как вдруг прямо перед смотровой щелью сверху на траву опустилась мощная лапа. Она была будто бы свита из веревок-мышц, поверх которых накинута кожа, а потом натянули ее, как завязки в корсете дамы-пышки. Будто это даже не кожа, а натуральные фасции, только притворяющиеся мышцами! Каждый мускул, каждое мышечное волокно непривычного коричневого цвета можно было рассмотреть во всех анатомических подробностях! Живое наглядное пособие для художников или анатомов! И эта лапа толщиной с мою ногу опиралась на такую же обескоженную, обожженную ладонь с четырьмя пальцами, каждый из которых заканчивался когтем длиной с палец. Когти были черными, как сам антрацит, и совершенно не отражали солнце. Лапа мелькнула перед окном в быстром шаге и снова исчезла из вида. Следом появилась еще одна, и полностью повторила движение первой. Впрочем, и ладно. Пусть себе идут. Мне хватило. – У тебя телефон далеко? – спросил я у Юли. – Нет, рядом, – ответила она. – А что? – Включи фонарик! Девушка не стала задавать глупых вопросов, и через секунду вспыхнул яркий луч света, разрезающий темноту купе. Отобрав у нее телефон, я принялся шариться по купе, пока не нашел то, что искал – свой пакет с вещами, который закинуло в угол. – Ты что надумал? – опасливо спросила Юля из темноты. Я не ответил. Я был занят. В моих зубах был зажат ее телефон, направленный фонариком вниз, на руки. А руки уже стыковали плечи лука с рукоятью. Щелк, щелк! – и они заняли свое место. Еще несколько секунд – натянуть через бедро тетиву. Крышку с тубуса со стрелами долой, а сам тубус можно повесить на ремешок для переноски за плечо. Хреновая идея таскать колчан за плечом, тем более такой убогий, но за неимением герцогини, как говорится… – Ты что надумал? – пуще прежнего занервничала Юля. – Зачем тебе лук?! – На случай, если это нечто полезет к нам, – я мотнул головой. – На всякий случай. – Только не вздумай лезть наружу! По инструкции в такой ситуации мы должны оставаться на своих местах и ждать спасательную команду! Слышишь меня?! – Конечно же не полезу, – заверил я ее, не сводя взгляда с двери купе, на которую случайно упал свет от фонарика. Между дверью и стеной явственно виднелась щель. Тяжелый металлический замок с ручкой, за которую предполагалось ее открывать, был вырван из двери с корнем и просто отсутствовал на своем месте. Вероятнее всего, пока вагон падал, по нему чем-то серьезно прилетело, и, судя по тому, что в нашем купе ничего, что могло бы причинить такие повреждения, не имелось, удар был снаружи. Вот же зараза, а… Богиня, а эти дарги, они… разумны? «Сложно сказать, никто так и не докопался до истины. Принято считать, что у них коллективный разум, вроде как у муравьев или пчел, а как на самом деле – никто и не знает». А они вообще насколько опасны? «Как думаешь сам? Если для того, чтобы путешествовать через земли даргов, необходимы настолько бронированные поезда? Которые они все равно способны сбросить с рельсов?..» Зря я задал этот вопрос. А дарги – это, как я понимаю, хозяева тех самых лап, что я видел? «Соображаешь». Час от часу не легче… Внезапно под потолком заморгал и снова зажегся свет, вынудив меня прикрыть глаза рукой. И тут же за стеной раздались душераздирающие вопли и рычание каких-то огромных тварей! Раздалось несколько хлопков, а потом их заглушил хруст костей и раздираемой плоти.