Спохватившись, я притормозила и подождала девочку. Задумавшись, совсем забыла о ее присутствии и неслась быстрой рысью. – Прости. – Ты сильно злишься на брата? – спросила она. – Сильно, – призналась я. – Потому что не понимаю ни логики, ни мотивов его поступков. Допускаю, что он не хочет ехать сейчас в город, так как планировал поездку с товаром позже. Но почему он с Костасом меня не отпускает?! – Может, он не хочет отпускать свою девушку в дальнюю поездку с другим? – предположила Аглая. – Что?! – Я замерла на месте от таких слов. В голове пронеслась мысль о том, что она знает о сегодняшней ночи, которую мы провели с Николасом, поэтому и сделала такие выводы. – Понимаешь, ты первая девушка, у которой он испил. Поверь, все удивились, когда он сам у тебя попросил, ведь ты ему даже не предлагала. – Аглая, что значит «испил»?! – Я судорожно пыталась провести параллель между этим словом и занятием сексом. Действительно, я ему не предлагала, он сам пришел. – Ну, вспомни, когда вчера на кухне ты его угостила приготовленным тобою чаем. Ты не представляешь, сколько девушек до этого пытались его напоить! Мне-то брат ничего не рассказывал, а вот служанки шепчутся, что он сам у тебя попросил! Все до сих пор в себя прийти не могут. Действительно, я припомнила, как угостила Николаса чаем и странную реакцию окружающих на такое обыденное действие. – Аглая, солнышко, объясни мне, пожалуйста, что это значит, – ласково попросила я. – Ты же понимаешь, что я не местная и о ваших обычаях не знаю. – Так у нас принято, если девушке люб парень, то она предлагает ему напиток, приготовленный собственноручно. Если парню нравится девушка, то он выпивает его, глядя ей в глаза. Если же девушке есть место в его сердце, то он хвалит напиток. Потом уже он ухаживает за ней, и родители сговариваются о свадьбе. Офигеть! У меня просто слов цензурных не было от выходки блондина. – Аглая, но он же сам у меня попросил. Может, это ничего не значит? – Он выпил и похвалил твой напиток, – авторитетно заявила она. – И что теперь? – Теперь он может за тобой ухаживать. Вот только какие-то странные у вас вчера вечером ухаживания были, – нахмурилась она. – В вашем мире принято от парней убегать? Я не знала, то ли мне разозлиться, то ли рассмеяться от ее слов. – Аглая, ты только, пожалуйста, никому об этом здесь, в деревне, не говори. Представляешь реакцию местных девушек на это известие? Да они же меня порвут! Я даже по сторонам оглянулась на предмет лишних ушей. Вот только разборок с местными красавицами мне и не хватало. Не то чтобы я боялась, сама при желании любого урою, но бодаться с барышнями из-за блондинистой сволочи, которая мне и даром не нужна, не хотелось. Девчушка кивнула, но было видно, что она желала бы поделиться такой новостью. Оставалась надежда на то, что я успею отсюда смотаться в город до того, как все узнают. – Скажи, а что, если девушка еще кого-нибудь угостит? – решила спросить я, вспомнив, как предложила чай Костасу и как бесился из-за этого Николас. – О-о-о… – протянула она. – Ну, такое редко бывает. Значит, девушка показывает, что ей нравятся оба парня и они могут ухаживать за ней. – То есть она между ними выбирает? – Да чаще парни между собой по-тихому разберутся, и один отходит в сторону. Я вспомнила, как советовала Костасу начать уделять внимание другой, чтобы вызвать у его зазнобы ревность. Если учесть, что он выпил мой чай, то кандидатку на роль этой самой подставной девушки он нашел. Главное, что это было как нельзя кстати, и я не имела ничего против. Костас встретил нас на полпути. – Я уже думал, вы не придете, – сказал он с облегчением, после того как мы поздоровались. – Приехали уже давно, а все нет и нет. «Да, вести в этом селении разлетаются быстро», – мысленно отметила я. – У меня столько новостей! – улыбнулась я ему. – Где мы можем поговорить? – Пошли ко мне, – пригласил он. Дома он познакомил меня с родителями, младшим братом, а потом, ловко сплавив Аглаю сестре, утащил меня на улицу под благовидным предлогом. – Правильно ли я понял, что ты хотела поговорить наедине? – спросил он. – Костас, вот ни на минуту не сомневалась, что ты умный парень! – искренне сказала я. Не тратя времени попусту, я быстро рассказала ему все новости, и он попросту опешил. – Николас не разрешает мне ехать в город без него и всем остальным запретил меня везти! – пожаловалась я. – Вот где справедливость?! – Придется подчиниться, – сочувственно произнес он. – Да я понимаю… Ладно, хватит лирических отступлений, давай быстро наметим план действий, пока он не явился. Мне сейчас Аглая рассказала, что значит, если девушка предлагает испить у нее. Не буду говорить о том, как Николас развел меня на это. Думаю, ты и сам уже по нашим отношениям догадался, что не все с этим чисто. Насколько я понимаю, ты выбрал меня для того, чтобы позлить девушку, которая тебе нравится. – Извини, но не мог удержаться, чтобы не позлить еще и Николаса, – покаянно произнес парень с хитрыми смешинками в глазах. – Без проблем! Всегда пожалуйста, – усмехнулась я. – Как, кстати, твою зазнобу зовут? – Даяна. – Это дочь старосты?! – переспросила я, надеясь, что существует еще одна девушка с таким именем. – Она самая, – вздохнул он. – Ну, ты попал! Она же влюблена в Николаса как кошка. Костас помрачнел. Видно, у него к ней действительно все серьезно. Эх, жаль парня. – Ладно, где наша не пропадала! – бодро заявила я. – Проведем тебе отличную пиар-кампанию, после которой не только Даяна, но и половина ваших девиц на тебя облизываться будут. Я подмигнула Костасу, чтобы пресечь его упадническое настроение. – Даяна пригласила нас с Аглаей сегодня вечером к себе на посиделки, – сообщила ему. – Думаю, там я между прочим заявлю, что ты испил моего чаю и как я рада, что такой красавец обратил на меня внимание. – Думаешь, стоит сказать? – с сомнением произнес Костас. – Необходимо! Подозреваю, что все поселение в курсе, к кому ты неровно дышишь, будет ей щелчок по носу. А она девушка самолюбивая, ее это заденет. Ты можешь вечером к старосте под каким-нибудь предлогом зайти? – Придумаю повод. Не пойму только, зачем она тебя к себе пригласила? – Наверное, хочет, чтобы я рассказала о своем мире, а еще подозреваю, планирует унизить меня. – Унизить?! – Да, ее сегодня больше всего поразил тот факт, что у нас приемлемы добрачные отношения с мужчиной. Видимо, собирается выставить меня перед подругами этакой распутной девицей. – О, у вас интересный мир, – блеснул глазами Костас. – Имей в виду, когда придешь, то смотришь сквозь нее, а на меня – как умирающий от жажды на воду, – приказала я. Парень искренне рассмеялся и, не удержавшись, притянул меня к себе и чмокнул в кончик носа. Было видно, что он с предвкушением ожидает вечера. – Отойди от нее! – раздался неожиданно выкрик Николаса. Явился не запылился… Хорошо хоть, о главном успели поговорить. – А с какой стати?! – изумилась я. – Насколько мне объяснила ваши правила Аглая, то Костас выпил предложенный напиток и имеет право за мной ухаживать. – Не забывай, что я тоже пил, – сквозь зубы напомнил блондин, подходя к нам. – Да ладно тебе, – беспечно отмахнулась я. – Я же тебе сразу сказала, что предпочитаю брюнетов. Костас не удержался от изумленного взгляда. Надеюсь, он не думал, что я, как и остальные девицы, потеряла голову от Николаса?! Ой, кажется, отдельно взятому брюнету сейчас не поздоровится. Но этого было не избежать, и если мы планируем с Костасом разыгрывать из себя влюбленную парочку, то лучше сразу выяснить отношения. – Тогда сестра должна была тебе сказать, что мужчины сами выясняют отношения между собой. – Взгляд Николаса способен был убить наповал, но Костас не дрогнул. Ему было за кого бороться. Кто еще, кроме меня, способен ему помочь? – Может, парни из поселения и выясняют, а вот тебе по статусу не положено, – одернула я его. – Ты лэрд и обязан заботиться о своих людях, а не лица им рихтовать! И надеюсь, ты не думаешь, что я брошусь с распростертыми объятиями к победителю? – Еще неизвестно, кто будет победителем! – подал голос Костас. Ох, лучше бы он молчал! – Хочешь выяснить? – двинулся на него Николас. Я тут же встала между ними и рявкнула: