Нет, но попробовать провернуть это с Николасом… Сильно! Я старалась не смотреть на негодниц, чтобы окончательно не потерять над собой контроль. Быстро распрощавшись со всеми, мы с Аглаей покинули дом. Свежий воздух помог справиться с захлестнувшим меня весельем, а мгновенно посерьезнеть помог вид двоих парней, стоящих в стороне с лошадьми. О чем они говорят, было не слышно, но по насмешливому лицу Костаса я догадалась, что тот подкалывает Николаса по поводу произошедшего. Вдруг Николас придвинулся к другу и что-то сказал. Вид при этом у него был абсолютно серьезный и даже угрожающий. Костас не дрогнул, но вся расслабленность слетела с него как шелуха. Что он ему отвечает, было непонятно. Решив, что Костас допек Николаса насмешками, я поспешила к ним. Аглая побежала за мной. – А вот и мы, – беспечно произнесла я, подходя к парням. При нашем приближении они замолчали, и их взгляды скрестились на мне. И чего, спрашивается, дыру прожигаем? Ничего не сказав, Николас подвел лошадь к Аглае и помог сестре сесть. Костас же подсадил меня. Делать это было не обязательно, я и сама могла бы, но протестовать не стала. – Хочешь, я завтра покажу тебе окрестности? – предложил Костас. – У меня на завтра уже есть планы, и я не знаю, в котором часу освобожусь, – ответила я. Ведь фиг его знает, когда именно мне удастся выбраться в селение и сколько я пробуду в кузнице. – Давай я заеду к вам, когда закончу свои дела? На этом и порешили, попрощались и расстались. Ехали в молчании. Николас нас обогнал, и впереди маячила его спина. «Многострадальная!» – окрестила ее я, вспомнив, через сколько рук она прошла. Непроизвольно перед глазами всплыли картины массажа, и я начала хихикать. Видно, до слуха Николаса что-то донеслось, так как он бросил через плечо: – Еще один смешок, и я тебя отшлепаю! – Добытчик! – пискнула я, давясь от смеха. Николас пришпорил коня и рванул вперед. Вслед ему понесся мой хохот, который я так и не смогла сдержать. – Лера, он тебя действительно отшлепает, – предупредила меня Аглая, подъехав ко мне поближе. – Так это он за один смешок обещал. Боюсь, за мой хохот он теперь мне массаж всех конечностей сделает. – И ты не боишься?! – Да ладно тебе, за все в жизни надо платить. Зато как весело было! Я тут подумала… сегодня, наверное, заветная мечта всех деревенских девушек исполнилась – прикоснуться к твоему брату. А как последняя предложила себя в жены взять? – Я опять захихикала. – Но ведь ты же Костасу предложила, и он согласился. Зачем?! – нахмурилась она. – Так я же шутя, Аглай! – просветила ее. – Ты не забывай, что он Даяну любит и действует по плану. – Как-то непохоже, что он притворяется, – проворчала она. – Подумай сама, если бы все видели, что он притворяется, то мы бы никого не смогли убедить, что он забыл Даяну. – А зачем это делать? Какой же она еще ребенок. Пришлось раскрывать ей хитрости жизни. – Костас не единожды проявлял свои чувства к Даяне, но она его игнорировала, влюбленная в твоего братца. Теперь же, когда девушка резко лишилась поклонника, который всегда был при ней, она сможет по достоинству оценить того, кого потеряла. И если Даяна поймет, что Костас ей нравится и дорог, то будет стараться вернуть его. – А если нет? – То в селении теперь найдется множество девушек, желающих его утешить, – уверенно закончила я свою лекцию. Мы как раз подъезжали к дому. Во дворе нас поджидал Николас. По взгляду, которым он меня одарил, я поняла, что попала. Эх, бедная моя попа! Пока он помогал спуститься Аглае, я быстро спешилась, собираясь прошмыгнуть в дом, но меня сцапали за локоток, удерживая. – Аглая, иди к себе, а нам с Лерой надо поговорить, – произнес Николас, буксируя меня к дому. Там он всего лишь кивнул встречающей нас Коре и потащил меня в кабинет под ее удивленным взглядом. Толкнув меня в кресло, он уперся в подлокотники и навис надо мной. – Что у вас с Костасом? – был его первый вопрос. Нет, нефиг меня запугивать! Такая тактика со мной не действует, а лишь злит. – Как что?! – захлопала я ресницами. – Жениться обещал. – Что?! – взревел он. – Думаешь, обманул? – с беспокойством спросила я. – Да не… не должен, он же при свидетелях слово дал… Видя непередаваемое выражение лица Николаса, я не выдержала и захохотала. Это был поступок камикадзе. Николас выдернул меня с кресла, и не успела я встать на ноги, как он сел на мое место и перекинул меня через колени. «Будут бить!» – поняла я, еще не зная, как реагировать. Раньше меня по попе не шлепали, даже в детстве. Задрав мне платье с рубашкой, Николас замер. Вообще-то я ожидала увесистого хлопка, а не минуты молчания. Неужели его вид моей попы так поразил? Только когда он начал обводить по контуру мое белье, до меня дошло: Николас никогда не видел современного белья и сейчас пред ним моя пятая точка во всей красе, обтянутая кружевами. Бедный парень ожидал, что на мне панталончики до колен, а там такое! – Мне еще долго вниз головой висеть? – поинтересовалась я. – Что это? – хрипло спросил он, поглаживая мою попу. – Трусики. И не знаю, как у вас, а у нас не принято светить нижним бельем! Не знаю, чем бы закончилась эта курьезная ситуация, но раздался стук в дверь. Мне срочно придали вертикальное положение, и к тому моменту, как в кабинет заглянула Аглая, я уже стояла рядом с креслом. – Простите, что отвлекаю, но там Кора попросила узнать, будешь ли ты ужинать? – спросила она брата. – Скажи ей, что буду! Я внезапно понял, что очень голоден. Последнюю фразу он произнес, пристально смотря на меня хищным взглядом, и все инстинкты кричали мне, что в данный момент речь идет совсем не о еде. Аглая мялась, не желая уходить и с тревогой смотря на меня. – Лера, а ты будешь? – спросила она. – Я с удовольствием бы выпила чаю, – улыбнулась ей. В груди разлилась теплота от осознания того, что эта девочка беспокоится за меня. – Тогда минут через пять спускайтесь в столовую, – улыбнулась она в ответ и юркнула за дверь. Приход Аглаи немного разрядил обстановку. – Что за планы у тебя на завтра? – спросил Николас. Попытки вернуться к тому, на чем нас прервали, он не делал, и на том спасибо. – Хотела съездить в поселение и посмотреть, как люди работают, – осторожно ответила я. Черт его знает, как он на рассказ о знакомстве с Курдаганом отреагирует, а мне очень хотелось понаблюдать за его работой. Николас удивленно приподнял брови. – А что такого? Мне просто любопытно увидеть ваш быт. Ты пойми, что мы намного ушли вперед и для меня все это интересно и ново. – А потом поедешь к Костасу? – спросил он нейтральным тоном. – Думаю, да, ведь окрестности я мало видела. – Я поеду с вами, – поставил перед фактом он. – Давай лучше я возьму с собой Аглаю, – предложила, стараясь избежать его компании. – Заметь, у нее после наших прогулок хоть румянец на щеках появился. – Румянец у нее появился после созерцания полуголых парней, – уколол меня он. – Не думаю, что вид обнаженного по пояс мужчины считается неприличным и запрещен нормами морали вашего общества, – фыркнула я. – Никто из девушек не протестовал, когда и Костас, и ты снимали рубашки. – Ты понимаешь, что должна мне? – спросил Николас, текучим движением вставая с кресла. – Я тебе?! – возмутилась я, а потом как-то само собой вырвалось: – Может, это ты мне? У тебя была шикарная возможность завести личный гарем, девушки были бы не против. Он придвинулся ко мне вплотную, но я не отступила. Когда увидела выражение глаз Николаса, возникло такое чувство, что он разрывается между желаниями: впиться в меня поцелуем и придушить. Но блондин овладел собой и произнес: – Позволь сопроводить тебя к столу. Никогда еще в жизни я так не радовалась этой фразе!