– Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже от пиратов ты разительно отличаешься. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я. Самое главное я узнала, Владислав жив и здесь! Прорвемся! Сейчас лучше сменить тему разговора, чтобы лишний раз не раздражать Драгомира. Мне еще мужа вызволять надо, и условия его освобождения желательно обговорить, когда Морской Дракон будет в спокойном состоянии. Драгомир сел в кресло и зажег потухшую сигару. – Да нечего рассказывать, – произнес он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили «зайца», пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка-подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится, и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и получил… – Что произошло? – На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. Я непроизвольно ахнула. – Бултыхался в море пару часов, а когда совсем уж было собрался пойти ко дну, рядом возник пиратский корабль. Они меня и спасли. Как понимаешь, выбор у меня был небольшой. – А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе, он в переплет попал. – Некоторое время плавал с ними. Однажды сцепился с капитаном и занял его место, – кратко ответил он. Между нами повисла тишина. Драгомир курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия, и ему многое пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть. – Драгомир, можно я его увижу? – тихо попросила я. – Ты была счастлива все это время? – вместо ответа спросил он. – Да. – А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они – не ты! – произнес он, поднимаясь с кресла. – Они по-иному говорят, иначе пахнут, часто глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а еще искренняя, но отнюдь не простушка. Он подошел ко мне. – Однажды я перестал с собой бороться и решил построить дом, который бы понравился тебе и был тебя достоин, а потом стал искать возможность встречи. Черт! Черт! Черт! Я не хотела этих тревожащих признаний, от которых сжималось сердце. Мне нечего было ответить на это. Драгомир взял меня за руку, поднимая с кресла, и подвел к перилам террасы. – Посмотри, какая здесь красота! – горячо произнес он. – Тут нет грогов, князей… Здесь мы сами себе хозяева! Крис, ты же выполнила пророчество и теперь никому ничего не должна. Повернувшись ко мне, он заглянул мне в глаза. – Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Буду беречь тебя и заботиться до последнего вздоха… Только останься со мной, – повторил он свою клятву, данную когда-то рядом с могилами своих родителей. У меня покатились из глаз слезы. Я оплакивала то, что могло бы быть, но уже никогда не будет, и того парня, который жил простой и достойной жизнью. Не попади я тогда в лес, то могла бы стать счастлива с ним. Его любви и искренности хватило бы, чтобы растопить мое сердце. Я ревела и не могла остановиться. Драгомир притянул меня к себе, обнимая и успокаивая. Черт, я до сих пор помнила его запах, хотя постаралась запереть эти воспоминания очень далеко. – Не плачь, – шептал он, гладя меня по голове и зарываясь в мои волосы носом. Постаравшись собрать остатки самообладания, я мягко отстранилась. – Назад ничего не вернуть, – покачала я головой. – Слишком поздно. Я замужем и люблю Влада, к тому же я больше не человек. – Что он с тобой сделал?! – взревел Драгомир. – Ничего, это было мое решение. Как и Влад, я обменялась кровью с Харольдом. – И что теперь? – чуть спокойнее, но с тревогой спросил он. – Не знаю, среди грогов нет женщин, и мои способности только-только начали проявляться. Могу мысленно общаться с Владом или вызывать Эндельсона. Когда мы с мужем ругаемся, то в лесу поднимается буря. – Вы ругаетесь? – в его вопросе сквозила надежда. – Я была категорически против его сопровождения груза на корабле. И, как видишь, оказалась права. – И все же я не верю, – упрямо произнес Драгомир. – Ты не можешь превратиться в то зло, каким был он. – Он не зло! – встала на защиту мужа я. – Влад не понимал, что с ним происходит, а люди стали сторониться его, а потом и вовсе постарались о нем забыть. – Ты его еще и защищаешь?.. – с горечью произнес он. – Я его понимаю. – Так покажи мне, какой ты будешь. Превратись в грога! – Не могу. – Плечи мои поникли, и я отвела глаза. – Грогом мне не стать. Во время изменения у меня темнеют глаза и светится кожа. Я становлюсь красивой. Я не лукавила, говоря о своем отношении к изменению. Владу хорошо, примет обличье грога, и враги бегут, а я… Какая польза от того, что ты становишься красивой? Чтобы враг, вместо того чтобы убить, пожелал сначала тебя изнасиловать? Я зябко передернула плечами. Драгомир издал смешок и сграбастал меня в объятия. – Я всегда знал, что такая, как ты, единственная. – Хочешь, я заплачу выкуп за Владислава? – осторожно спросила я. – Мне ничего не надо! – напрягся он. – Ты его просто отпустишь?.. – А зачем он мне? Даже домой доставлю. От облегчения у меня подкосились ноги. Я уткнулась в грудь Драгомира лбом, не сдержав счастливого вздоха. Слава богу, мытарства закончились! – Можно мне сейчас к нему? Клянусь, он никого не тронет! – Нет! – в его голосе прозвенел металл. – Но почему?! – Однажды я послушался тебя и отпустил. Это была самая большая ошибка в моей жизни. Теперь нет пророчества, люди сосуществуют в мире с грогами, и ты никому ничего не должна! – Я Владу должна! Он мой муж, и меня насильно никто не вынуждал брачные клятвы давать! – воскликнула я, вырываясь из его рук, но нежные объятия превратились в стальные. – Отпусти! – взвизгнула я. – Больше не отпущу. – Он подхватил меня на руки и куда-то понес. – Драгомир, отпусти! Не заставляй меня звать Эндельсона! – вырывалась я. – Не трать зря силы. Он крепко спит. – Что?! – в смятении я даже замерла и во все глаза смотрела на него. – Снотворное. – Так ты заранее все продумал?! – У меня потемнело в глазах, и я взбесилась. Матеря его на чем свет стоит, я извивалась в его руках. Драгомир пинком открыл какую-то дверь и сгрузил меня на кровать. Это стало последней каплей, и с желанием выцарапать ему глаза я бросилась на него. Ему удалось прижать меня к кровати, но я брыкалась как сумасшедшая. Вспомнила ситуацию с Миславом, и у меня градом брызнули слезы. Неужели и Драгомир?.. Предательство полоснуло по сердцу, ведь от него подлости я не ожидала. «Нет, я больше никогда не буду покорной!» – промелькнула мысль, заставившая вырываться и драться с удвоенной силой, ничего уже не видя от слез. Я даже не замечала, что Драгомир лишь уклоняется от ударов, не нападая. Ему удалось поймать мои руки и завести за голову. Он придавил меня своим весом, лишая возможности не то что двигаться, но и дышать. – Не трогай меня! – казалось, что закричала, но прошептала я, так как горло сдавило спазмом. – Кристина, это я! Посмотри на меня! Кто тебя обидел? – требовательно спросил Драгомир. Он чуть отстранился, держа вес на руках и давая мне возможность дышать, но мои руки не отпустил. – Кто тебя тронул? – Мислав, – прошептала я и разрыдалась, перестав сопротивляться. Выругавшись, он перекатился на спину, потянув меня за собой, и прижал к своему боку. – Он тебя изнасиловал? – спросил хрипло. Я не знала, что ответить, и еще сильнее зашлась в плаче. Постепенно, заставляя отвечать «да» или «нет», Драгомир вытянул из меня всю историю. Не знаю, как ему это удалось, такое матери родной не расскажешь.