— Нет, но дрессировать тебя придется много… — устало протянул маг и поднялся с кресла. — Я не собака, чтобы меня дрессировать! — прорычала, вскакивая с места. Алви тут же оказался рядом, и обняв меня рукой, стал успокаивать: — Нет-нет, не собака, Бальтазар неправильно выразился, да Бальтазар? Ты у нас львица, настоящая дикая кошка… — Да нет, сказал, как есть, — произнёс мужчина и тут же исчез, растворившись в воздухе, а я взвыла, так как запущенная в него чашка плюхнулась в пустое кресло. — Вот! Я тебе говорила! За что он так со мной? Что я ему сделала? Работаю хорошо, не досаждаю, не пристаю, а он? — Успокойся, я сам не понимаю, он раньше никогда ни на ком свое раздражение не вымещал, а сейчас явно старался тебя уколоть. — Ладно, — вывернувшись из его рук и опустившись обратно на свое место, — расскажи мне о том какой ты в истинном виде? — Я, — он выплыл со своей особой, кошачьей грацией на середину кабинета, — я прекрасен! — Пф-ф! — я невольно улыбнулась, залюбовавшись его движениями. — Я высок и строен, мои волосы словно синяя ночь… — Какая ночь? — не поняла я. — Синяя, не перебивай. У меня прекрасные уши, настроенные на то, чтобы улавливать самые тонкие сексуальные эманации… — Слышь, синий локатор, — неожиданно раздался злой голос лорда Кроу из его кабинета — хватит вертеть своим задом перед моей помощницей, идите сюда. Оба! Парень замер в странной позе и выпучил на меня глаза прошептав: — И что это было? — Ревнует? — прыснула я в кулачок и неожиданно мы с Алви заржали в полный голос, понимая насколько это предположение глупо. — Итак, — произнес лорд Кроу, когда мы с сенсом зашли к нему в кабинет. — Начиная с сегодняшнего дня начинаем усиленные занятия по этикету, культуре и истории Скатерры. — Зачем? — я. — Зачем? — Алви. Произнесли мы одновременно, а потом глянув на удивленного сенса, я добавила: — Я же могу просто сгонять туда-сюда и все! Зачем мне какие-то занятия по этикету, культуре? Нет, история, конечно, интересно, но все остальное… — Ты будешь изучать этикет, Таша. Я так решил. Все. Мужчина поднялся со своего кресла и направился к двери, ведущей в его жилище, открыл ее и вышел, а я, скривившись, прошипела ему вслед: — Я так решил… бе, бе, бе… — Я все слышу! — донеслось из коридора. — ну и что стоим, за мной! А я закатила глаза и, подхватив Алви под руку, потащилась за Бальтазаром Кроу. С этого момента моя жизнь стала еще насыщеннее. Теперь, после обеда я ежедневно проводила время в доме лорда Кроу под его постоянным странным и внимательным взглядом. В меня вбивали правила этикета и поведения за столом. Заставляли наматывать круги по дому Кроу со стопкой тяжёлых книг на голове, спасибо Алви, подсказавшему как обучают двигаться юных сенсов в Скатерре. Рассказывали, как и к кому обращаться, как стоять, как сидеть, как дышать, да-да дышать тоже надо уметь! Как смотреть, куда смотреть и так далее. Хотя были и положительные моменты, например, танцы. И хотя движения были довольно скучными и однообразными, но сами танцы я любила в любом виде. Первый вечер танцевать меня взялся учить Алви и стараясь не обращать внимания на мрачный взгляд Бальтазара Кроу, мы развлекались и старались получить максимум удовольствия, постоянно переходя на смех и современные клубные движения. В итоге мрачный лорд удалился из зала, громко хлопнув дверью. На следующий день он решил учить меня сам и тут уже ни о каком веселье речи идти не могло. Домой я приползала очень поздно и сразу падала спать. Наконец, настал день икс. Торопливо войдя в приемную, я не сразу заметила, Бальтазара Кроу, устроившегося за моим столом, а потому от неожиданности начала не так, как следовало: — Ваше лордс…? — заметив, как его брови поползли вверх, осеклась. Все-таки так обращаться к нему я могу себе позволить только в очень особенных случаях, но сейчас, но сейчас явно был не тот случай, — то есть лорд Кроу. Вы меня ждете? — Да, Таша. — он поднялся на ноги и с удивлением покосился на сумку в моих руках — а это что? — А, это? — приподняла ее повыше, — это мои личные вещи, ну там… вещи, всякие, личные… — Вещи? — все еще не понимая, протянул носатый. — зачем тебе вещи, все уже подготовлено. — Личные, лорд Кроу! Ну же! Мы же не на один день едем, вы сами говорили… мне кажется… Вот я взяла там тоник, крем, гель для душа… — последнее добавляла уже шепотом, так как его лицо странным образом вытягивалось, и о нескольких комплектах белья решила не распространяться, а про термос с чаем вовсе промолчать. — Ты издеваешься? Я, по-твоему, кто? Ты меня опозорить решила, что ли? Или ты считаешь, что я не могу собственной невесте предоставить во дворце деда все необходимое? — рявкнул Кроу. Сумка, с грохотом упала на пол, сверху рухнула моя челюсть. Глава 12 — Что-о-о-о-о? — переходя на ультразвук, заорала я — Кому предоставить? Где предоставить? Что за ерунда! — Собирался сегодня тебе сообщить, когда доставят платье! Черт! Таша, не ори так, тебя целую неделю учили себя вести прилично, и ты тут же…! — недовольно начал отчитывать меня шеф. — Да черт с ним, с этикетом, какой еще невестой вы там меня представили! — орала я — а? — Не ори! — начал заводиться лорд Кроу и тоже повышать голос — я сам знаю где кого и как представлять! Это для твоей же безопасности! — Стоп! — сказала громко и жестко, резко пресекая дальнейший скандал, даже ладонь вперед выставила — что там с безопасностью? Зачем мне безопасность? Для меня что небезопасно появляться во дворце? Вперила в него злой взгляд, а руки скрестила на груди. — Так, я никуда не пойду, ни на какое торжество, и уж тем более не в роли вашей невесты, ваше лордство! — Ты не можешь отказаться! — настаивал маг — у тебя контракт! — Могу! Там не было такого пункта, что я должна изображать вашу невесту, при этом еще и опасности подвергаясь! — я дернула бровью. — Я могу тебя заставить - парировал маг. — Вы не можете, сами же про контракт вспомнили. — махнула рукой. — Таша, ты не можешь отказаться - в голосе мага появились странные нотки. — Нет, нет и нет! Вы меня не заставите. — я мотнула головой. — Зарплату увеличу вдвое. — Нет. — мотнула головой. — Втрое. — Нафига мне тройная зарплата, если мне во дворце вашем появляться опасно? Я со своим обычным окладом тут вас подожду. Берите Алви. — Не зли меня, — рявкнул он и вдруг весь как-то осунулся и сжался. — Ну хочешь, я на колени встану? — Что? Вы с ума сошли? Еще мне не хватало - возмутилась я, прикидывая, что будет дальше. — Так, так, так! И как это понимать? Чем-то, что я на колени готов встать тебя не устраивает? — маг начал злиться и нести откровенную чушь. — Пф-ф! Да всем! Вы сначала встанете, я соглашусь, поеду с вами во дворец, а потом мы вернемся, и вы меня где-нибудь в уголке придушите, как свидетеля вашего, так сказать, падения! — Выдала я свою гениальную мысль. — Что? Создатель, что у тебя в голове, вообще, происходит? Я тебя совсем не понимаю… — Ну просто — начала я, немного смутившись, — вы потом не захотите, чтобы кто-то узнал, что вы у меня согласие на коленях выпрашивали… — Слушайте, а что вы тут спорите как старые супруги! — донеслось от двери, в которой стоял сенс, улыбаясь во весь рот. — Алви! Ты слышал, что твой любимый босс придумал? Он меня, как свою невесту представить хочет…Я уж не знаю, что там ждет во дворце, но, даже если я выживу, тут же паломничество начнется из дамочек, что меня захотят прикопать во дворе под камнем… — тараторила я, а шеф в это время спокойно развернулся и двинулся в свой кабинет. — Он не только мой любимый босс, он еще и твой, кхм, босс. И вообще, чего ты так всполошилось, ничего тебе там не грозит.