– Не может быть… – пробормотал Радагат, зажмурился и вновь открыл глаза, которые, к слову, стремительно темнели. – Лилиана, позволь узнать, что ты здесь делаешь? – Платье застирывала, – честно призналась я и даже потянула за мокрый подол, чтобы предъявить доказательство. – Платье застирывала? – тихо повторил проректор, а по его лицу было видно, что сейчас этим самым платьем меня и убьет. Я отошла на шаг. – Откуда ты узнала? Ты как здесь оказалась вообще?! По старой привычке я посмотрела по сторонам, ища подсказку, но не нашла и сказала самое подходящее, на мой взгляд, оправдание: – Не помню, – про «узнала» даже уточнять не стала. Ничего не знаю, ничего не помню. Радагат посверлил меня взглядом и вдруг прищурился. – Дангвар тоже здесь? – Нет, я одна. – Отлично, пойдем, – проректор шагнул вперед, взял меня за локоть и почти потащил в зал. Мне даже ногами передвигать не приходилось – Радагат, чтобы я не упиралась, воздушную подушку организовал. Так я и вплыла в зал, сопровождаемая удивленными взглядами посетителей и официантов. Одного из них проректор подозвал легким кивком головы. – Подскажите, где эта девушка обитает? Официант посмотрел на меня испуганными глазами – решил, наверное, что сейчас мужчины из-за меня драку организуют. – Крайний стол. Вас проводить? – Нет, счет принесите, пожалуйста. – Хорошо, но там еще мужчина… Радагат посмотрел на меня тяжелым взглядом. – Одна говоришь? Я почувствовала, что краснею, но упрямо вздернула нос и заявила: – Так я тебя не обманывала – в туалет меня никто не сопровождал. Не знаю, что хотел ответить проректор, но тут от одного из столов послышался мелодичный голос: – Радагат, милый, что происходит? Я почувствовала резкую боль в груди, а в ушах зашумело. Не так, как это происходило при большом выбросе силы, иначе, намного неприятнее и… обиднее, что ли. Я медленно обернулась и узрела, как к нам плывет девица, которую мне уже приходилось видеть с проректором под ручку, только платье она теперь сменила. Нацепила на себя красное, длинное, и опять с голой спиной. Смотрелось оно на ней настолько эффектно, что я, хоть и не в мантии, но опять выглядела гадким утенком, а потому, вместо того чтобы расплакаться, задохнулась от злости и повернулась к Радагату. – А вы один здесь, проректор? Дернулась было, но Радагат держал крепко. А я смотрела на него, на мелкую морщинку между бровями, и вдруг поняла, как проректор мог поверить, что я здесь одна. – Та-а-а-ак, – угрожающим тоном начала я. – Ты решил, что я сюда пришла, чтобы тебе сцену ревности устроить?! – Что-о-о-о? – взвизгнула девица. – Радагат, это кто такая? – Да, Радагат, – подхватила я, – это кто такая? И пальцем в девицу тыкнула. А что, очень хотелось, да и не разочаровывать же проректора. Сразу видно, что официант бывалый – быстро исчез из поля видимости. Надеюсь, побежал устраивать над Хантером полог тишины – на нас смотрели уже все посетители, и вполне возможно, что Дангвар скоро тоже решит выглянуть на шум. – Успокойтесь, – поморщился Радагат, но ни одна из нас успокаиваться не собиралась. – А-а-а, – презрительно протянула девица, отбрасывая волосы за спину таким идеальным движением, что все мужчины в зале ахнули. Самой бы впору залюбоваться, но момент был неподходящий – я зверела. – Ты одна из студенток, которые за моим Радагатом увиваются. – Раз он ваш, носите в ридикюле, – отрезала я, – или в корзине. Ну что там женщины вашего возраста с собой таскают? – Хватит! – рявкнул Радагат, но мы, увлеченные перебранкой, внимания на него не обратили. Я не боялась даже того, что доведенная до бешенства девица на меня бросится – между нами стоял внушительный такой Радагат, и выкрикивать, выглядывая из-за него, было очень удобно. – Пигалица! – взвизгнула девица. – Одеваться сначала научись, потом на такого мужчину вешайся. Да и то, он на тебя даже не посмотрит, потому что у него есть я! – Вам бы тоже не мешало подучиться, может быть, узнаете, что спину одеждой тоже нужно прикрывать – а то ведь почки застудите. – Ляля? – Я застонала. Все-таки Хантер решил поинтересоваться, что за шум в зале и теперь спешил к нам. – Мсье Виррас? Я попыталась было ответить, но губы не двигались, словно замороженные. Косой взгляд на соперницу – она также пыталась разлепить смерзшиеся губы. – Дангвар, какой приятный сюрприз, – ровным голосом ответил Радагат. – Позвольте спросить, а что вы здесь делаете после комендантского часа? Спаиваете моих студенток? Ответить Хантер не успел. Раздался грохот, скрип, и я вдруг почувствовала, как задрожал под нашими ногами пол. – Что за… – успел сказать Дангвар, потом люди закричали, вскакивая со своих мест, а здание словно накренилось – столы поехали влево, и все посетители потеряли равновесие и поплыли вниз. Грохот, крики, плывущие мимо люди и падающая мебель. Радагат крепко схватил меня за локоть, и только за счет этого я еще держалась – проректор был единственным устойчивым островком в этом хаосе. – Маг земли, – глухо произнес Радагат, глядя куда-то вверх. – Сильный, я ощущаю потоки. Затрещал потолок, и посыпалась строительная пыль и щепки. Люди кричали все сильнее. Я выбросила магию вперед и подхватила упавшую девицу Радагата в воздушную сеть. Такой маневр мы на последнем занятии Мароон Симана изучали, так что появилась возможность отработать урок. Если бы сеть не получилась и соперница все-таки упала на груду вещей и людей в углу, я бы не расстроилась, но девица висела в воздухе, махала руками и ногами, но, как и я, даже закричать не могла. – Лилиана, я сейчас открою портал, – сказал Радагат, твердо глядя в мои глаза, – ты окажешься в кабинете ректора. Расскажи ему, что здесь происходит, – я не успею вывести всех, мне нужна помощь. Я быстро закивала, демонстрируя, что поняла. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, затрещал, заискрил и вырос портал. Радагат легко забросил меня в него, и я почувствовала, как моя воздушная сеть разорвалась. Ну что ж, надеюсь, проректор свою возлюбленную поймает. Приземлилась я неудачно – ногу подвернула и носом уткнулась в ковер. Ковер оказался хорошим – ворсистый, мягкий, не затертый. Сразу ясно, что нечасто по нему провинившиеся студентки ходят. Пару секунд я глупо рассматривала ковер, а потом, осознав, где я и что происходит, вскочила на ноги. Оказалась я в небольшом кабинете, забитом шкафами так, что места было катастрофически мало: ни окна, ни кресла, ни даже лишнего стула. Даже стол здесь смотрелся чем-то чужеродным и мешающим, а громадный мужчина, который за этим самым столом сидел, – тем более. Он что-то быстро писал, а локти его так и норовили сползти, и если даже я чувствовала себя в кабинете, как в коробочке, хотелось задать вопрос – как же вы здесь оказались? Ладно я, порталом заброшена, а вы-то как каждый день к столу протискиваетесь? – Доброй ночи, – пробормотал мужчина, не отрываясь от своего занятия. Выглядел он настоящим медведем – внушительная борода, усы, пышная шевелюра и большие глаза под густыми бровями. Я попыталась было ответить, но поняла, что губы мои не оттаяли. Пришлось замычать, чтобы привлечь внимание к своему бедственному положению, и мужчина поднял глаза, подслеповато щурясь. – Оу, кто это вас? – не дождавшись ответа, всплеснул руками. – Ой, что это я, конечно. В первый момент я даже воздухом захлебнулась – так резко вернулась речь, а в следующее мгновение уже быстро тараторила, не замечая вытягивающееся лицо ректора. – Меня к вам отправил Радагат Виррас. Мы были в ресторане Зангирада… я не помню, как называется, но он там один. И что-то произошло, будто землетрясение! Здание под землю провалилось! Ломалась крыша, все падали на одну сторону. Радагат сказал, что это сделал маг земли, и вы поможете! Быстрее, пожалуйста! Последние слова я проговаривала уже сквозь слезы. Мужчина выслушал меня, легко поднялся из-за стола, несмотря на свои размеры, и рядом вдруг появился портал – почти такой же, как у Радагата, но с большим количеством красного цвета, в то время как у проректора преобладал белый. Меня за собой ректор не позвал, так что я осталась в его кабинете. Краткий обзор показал, что на свое рабочее место мужчина попадал так же, как сейчас исчез – с помощью портала. Дверь отсутствовала вовсе, и выйти наружу у меня возможности не было. Тревога за Радагата, за Хантера да даже за противную девицу не отпускала. Я ходила взад-вперед по маленькому клочку пустого места, старательно протирая ковер ногами, и то кусала ногти, то плакала, не понимая, что происходит. Мне представлялось, что все посетители ресторана уже задохнулись или провалились под землю так глубоко, что ректор не смог им помочь. В своей голове я проиграла множество событий того, как мне сообщают о смерти Радагата и Хантера, так что спустя какое-то время плакать сил уже не было. Папа всегда говорил, что если хочешь не бояться какого-то события, то его нужно просто прожить. За время, пока пришлось ждать вызволения из кабинета ректора, я прожила больше трагедий, чем за всю жизнь, так что по логике страшиться теперь нечего. Для того чтобы отвлечься, я пыталась взять книгу, которые в большом количестве стояли в шкафах, но ни один из шкафов не удалось открыть. – О, ты еще тут, – ректор вышел из портала и опять сел за свой стол. – А твой ухажер тебя в лечебнице искал. От его слов я опешила. – Так у вас в кабинете дверей нет, – яд из голоса удалить не получалось, как ни старалась. – Никак не получалось выйти. – А, точно. Все время забываю, а потом удивляюсь, что у меня нет посетителей, – ректор подмигнул мне. – Вы шутите? – Конечно шучу. На самом деле, я специально убрал дверь, чтобы ко мне никто не приходил. Ты знаешь, сколько посетителей у ректора Академии власти? Все эти возмущенные родители, дети которых не поступили, погибли или пропали без вести – ух, не представляю, как с ними общаться. Я удивленно наблюдала за ректором, не зная, как комментировать его слова. Мужчина меж тем продолжал: – Именно поэтому я и учредил в Академии власти посты проректоров. Сокращает, знаете ли, общение со студентами и их родителями. Честно сказать, ты единственная студентка за последние пять лет, с которой мне пришлось разговаривать, – не считая вручения дипломов. Там, честно скажу, всегда пытаюсь сбежать в первые пятнадцать минут. У ректора явно был недостаток общения, он говорил и говорил, и я уже отчаялась вставить слово, а уж про портал в лечебницу и вовсе молчу. Приходилось просто кивать, не вслушиваясь, но один вопрос меня все-таки оживил. – Скажи, ты же считаешь, что Академия – идеальное место для полноценной учебы? – Академия? – переспросила я. И такой возмущенный у меня тон был, что ректор удивленно завозился. – Ну да. Лучшие преподаватели Империи, продуманная система распределения, возможность развиваться и физически и духовно. Все для студентов. Я тяжело вздохнула. – Прошу прощения, не знаю, как вас зовут. – Ничего страшного, я вас тоже не знаю, – успокоил меня мужчина. – Говорите же, что вас смущает в таком идеальном месте, как Академия власти? Учебное заведение полностью обеспечивает своих студентов – двадцать лет назад мы даже зимние куртки с сапогами закупили. – Вот именно! Двадцать лет назад! А мантии, вообще, лет двести уже пылятся на складе. Может быть, гардеробы можно и обновить? Это же настоящее мучение – носить безразмерную мантию, в которой ни формы, ни пола понять нельзя. Ректор нахмурился.