– Я думаю, что нас найдут, – засомневался Таматин. – Но наказание будет похлеще вашей отработки на складе. – Вот скажи мне, – я шутливо ткнула Таматина в бок кулаком, чтобы не расслаблялся. – Ты же ни с кем, кроме нас, не общаешься. Откуда ты всегда все знаешь? – Странный вопрос, – обиделся парень. – У меня куча друзей, не считая вас. – Например? – заинтересовалась и Лисса. – Хантера не считаем – он сегодня с нами, а завтра к своей лахудре белобрысой вернется. – Лисса! – ахнула я. – Не ожидала, что от тебя такое услышу! – Так это я твои слова и повторяю – ты на меня оказываешь плохое влияние. Так что, Таматин? – Хантер сказал, – обиделся Таматин, а я насторожилась. – А ты ему говорил, что мы пойдем в город? – Ну конечно. Мы договорились встретиться перед отправлением обратно. Мы с Лиссой красноречиво переглянулись и решили, что в академию возвращаться будем самостоятельно. Город Зангирад мне понравился: множество маленьких одноэтажных и двухэтажных домиков, плотная застройка и очень много цветов. Люди не спешили, ходили под ручку и со всеми подолгу раскланивались. Изредка проезжал маленький чистый мобилус, который каждый час делал круг по всему городу, а вот омнибили были редкостью. Я встретила только пару, и то модели были устаревшие. Портал перенес нас на центральную площадь, от которой в разные стороны звездой расходились небольшие улочки, мощенные камнем. На них как раз и располагались магазинчики, уютные кафе и все крупные общественные места. Я так поняла, что центр города одновременно являлся и культурной его частью. Женская шмотническая сущность просто вынуждала меня и Лиссу отправиться за покупками, но ограниченный бюджет заставил отправиться в банк. Чтобы его найти, мы обратились к прохожим, и приятного вида дамочка очень долго нам объясняла, куда идти. Причем банк находился на соседней улице, но нам было очень неудобно перебивать словоохотливую женщину. И тогда мы пожалели, что с нами не было Таматина, он обрадовался бы лишнему слушателю. Но над гением не было такого острого гнета финансовых проблем, как над нами, так что он отправился за какими-то ингредиентами для новых опытов. Банк мы посетили, и Лисса отправила родителям деньги. Теперь можно было прогуляться по улицам и поглазеть на витрины магазинов. Мы стояли на ступеньках банка и спорили: стоит ли купить мороженое и гулять с удовольствием, или все оставшиеся у Лиссы деньги вложить в мое избавление от мантии, как вдруг раздалось: – Лялечка, моя дорогая, как я рада тебя видеть! – Лиззи?! – изумилась я и чуть не выронила мешочек с деньгами, которые мы пересчитывали. – Что ты здесь делаешь? Лиззи, одетая в изумительный полушубок из белой рыси, выплыла из черного неприметного омнибиля. За ней, как хвостик, семенила и помощница Ольги, оглядываясь по сторонам и прижимая к себе папку с документами. Парня, который был с ними в ресторане, где-то потеряли. Впрочем, не исключаю, что он был за рулем – сама Лиззи не могла ездить даже на велосипеде. – Ах-ах-ах, глупенькая, – отмахнулась девушка. – Здесь очень живописно, мы приехали на моментосессию. А что здесь делаешь ты? Да еще в таком виде? Лиззи подчеркнуто жалостливо оглядела меня с ног до головы. – Я даже не узнала тебя вначале. Что за ужасная мешковина на тебе, Ляля? Следует заметить: сама Лиззи выглядела великолепно. Даже здесь, в провинции, недалеко от гор, она вырядилась в блестящее мини-платье, из сооруженной на голове прически даже от порывов ветра не выбился ни один волосок, а макияж – сама безупречность. Я тоже готовилась к выходу: лицу и волосам уделила внимание, но до Лиззи мне было далеко. К тому же студенческая мантия смотрелась бы мерзко даже на богине. – Это мантия, – сухо пояснила я. – Я учусь в академии. – Вот как, – застрекотала Лиззи. – А это твоя однокамерница, ой, сокурсница? Как мило. Прости, но, увидев вас на пороге этого заведения с деньгами в руках, я решила, что тебя выгнали из дома и теперь ты побираешься. Глупость какая, правда? Лисса поперхнулась, а я испытала острое желание залепить Лиззи этим самым мешочком с деньгами по лицу. – Действительно глупость, – я улыбнулась, скрывая свои истинные чувства. – Но ты не переживай, я привыкла, что умных мыслей у тебя не бывает. Лиззи заливисто расхохоталась, а Ольги бросила на меня злой взгляд. – Что же мы тут стоим, – хитро взглянула на меня заклятая подруга. – Предлагаю посидеть в ресторане: расскажешь, что случилось с той Лялечкой, которую я так хорошо знала и которая никогда не вышла бы из дома, одетой в… это. – Мы спешим, – хмуро ответила я. – Всего лишь кофе. А твоя подруга может идти, куда ей там надо так срочно? Даже боюсь представить! – Даже не пытайся, – в тон ответила я и взяла Лиссу за руку, чтобы та не вздумала уйти. – Хоть для тебя это и дико, но у людей бывают дела. – Ну прости-прости, – Лиззи схватила меня за рукав и потянула за собой. – Вы, безусловно, заняты, но я так скучала! Давайте выпьем кофе все вместе. Отбиваться от Лиззи перед всем городом было неудобно, так что, переглянувшись с Лиссой, мы решили все-таки задержаться и пообщаться с моей «подругой». Огромный помпезный ресторан с противными приглаженными лакеями при входе оказался рядом с банком. Странно, что Лиззи уже знала, где что находится, но, возможно, она уже давно в этом городе, а уточнять я и не подумаю. На входе нас встретила высокомерная женщина-администратор, которая смерила нас с Лиссой презрительным взглядом, но зайти все же разрешила. Если бы меня при Лиззи остановили на входе, то я бы разрушила весь ресторан. А что, мне не привыкать. Гостей в таком пышном заведении не было от слова «совсем», и нас посадили за центральный стол, с трех сторон огороженный тяжелыми шторами. – Деревня, – презрительно фыркнула Лиззи, осматриваясь по сторонам. Интерьер и впрямь был слишком уж вычурный: стены обиты синим бархатом, обилие позолоты и шторы-шторы-шторы. Выглядело все дорого-богато, но в столице сейчас в моде умеренность и светлые тона, так что комментарий Лиззи мне был понятен. Открывать меню я и не стала, отлично понимая, какие там цены. Мы с Лиссой сели рядом, а Лиззи с Ольги напротив. – Нам самое лучшее шампанское в вашей дыре, – махнула Лиззи официанту. – Мы с моей лучшей подругой отметим встречу. И сырную тарелку. Только сыр нормальный, а не то, что вы там обычно едите. Я презрительно закатила глаза. – Ты не хочешь познакомить меня с твоей знакомой? – присутствие Лиссы наконец официально признали. А я устыдилась, что не подумала об этом раньше. – Это моя подруга Талисса. А это… моя одноклассница Лизавета. Лисса едва разжала губы. Было видно, что она чувствует себя не в своей тарелке. Но это относилось не только к ней – подруга-то хоть в одежде нормальной вышла в свет, а я так и пришла в ресторан в мантии. – Приятно познакомиться. – Мне тоже, – по голосу было понятно, что Лиззи все равно. – Как ты себя чувствуешь, Лиззи? – Отлично. По мне разве не видно? – Мисс Контас лежала в больнице, – с придыханием поведала мне Ольги. Я перевела на нее раздраженный взгляд. – Вы нанесли ей очень серьезные травмы, но семья Контас не имеет к вам претензий. Лисса изумленно на меня взглянула, но я едва заметно отрицательно покачала головой. – Мне известно, какие травмы я нанесла, – я презрительно фыркнула. – Еще в полицейском участке рассказали. Так что не надо мне рассказывать об их серьезности. Подошел официант, я подождала, пока он нальет в наши бокалы шампанское и отойдет, и только потом закончила: – К тому же, думаю, что отец выплатил неустойку. – Мне хотелось бы, чтобы ты извинилась, – вдруг серьезно сказала Лиззи. А я вскипела: – Ты предлагаешь мне извиниться? Это же ты на меня напала! – Но пострадала-то я! – Мы не одни, девушки, – напомнила Ольги и показала глазами на Лиссу. Лиззи тут же вернула на лицо свою безмятежную улыбочку: – Согласна, Ляля. Что мы все о прошлом. Давай я расскажу тебе о своей победе в конкурсе «Паннекса». Я чуть зубами не заскрежетала от злости. – Ты представляешь, в первом туре я лидировала с отрывом в тысячу голосов! – Разумеется, я же сняла свою кандидатуру… На мой выпад Лиззи не обратила никакого внимания: – Жюри единогласно выбрало мою моментографию! И я мало того что буду красоваться на обложке одного из выпусков, так еще и заключила с «Паннексом» контракт на целый год! Ольги с Лукасом теперь работают над тем, чтобы меня пригласили на подиум. Ты понимаешь, исполняется наша мечта, Ляля! Помнишь, мы в детстве мечтали? Вот именно, мечтали обе, а сбылось только у ненавистной Лиззи. Появилось стойкое и непреодолимое желание заплакать, а еще закатить истерику. Я схватила бокал и залпом выпила шампанское. Немного полегчало. – Это ты меня так поздравила? – звонко рассмеялась Лиззи, но глаза у нее были злые. Свой бокал она вертела в руках, но отпивать не стала. У меня же в голове зашумело: – Именно. Поздравили, давай теперь прощаться. Я привстала, но голова у меня очень сильно кружилась, да еще и Лиззи перегнулась через стол и схватила меня за руку. Я присела, не понимая, что со мной происходит. Лисса испуганно на меня посматривала. – А у тебя как дела? – Великолепно, – я хмыкнула. – По мне разве не видно? – Видно, что отец тебя лишил денег, – жестко сказала Лиззи. – И без них ты совершенно ничего не стоишь.