– Да я даже не знаю, что сказать. Есть такие соревнования: команды соревнуются в том, кто быстрее захватит точку. Пользуются не только магией, но и физической силой. Дерутся, бывает. – А призовой фонд какой? – я чуть не подпрыгивала от нетерпения. – Ну, официальный – никакой. На интерес играют. А неофициальный зависит от того, какие ставки на победителя. Команде процент отчисляется. – А в среднем? – Четыре-пять тысяч, точно я даже не знаю. – Подходит, – обрадовалась я. – То есть нужно просто добраться до точки? – Ну да, – Хантер с подозрением на меня уставился. – Ты участвовать собралась, что ли? – Нет-нет, а какое количество участников в команде? – Ляля! – Дангвар нахмурился. – Мне не нравятся твои вопросы. Тебе деньги нужны? – Деньги всем нужны, – хихикнула я, но как-то неуверенно. – Это из-за мантии? Так я могу помочь. Прозвучал первый звонок, возвещающий, что начинается занятие. Хантер инстинктивно дернулся было в душевую, но остался стоять на месте. Я равнодушно пожала плечами. – Ты мне уже предлагал, я условия помню, и они меня не устраивают. – Мы можем договориться. О чем он там собирается договариваться, я слушать не пожелала, а отправилась на очередное занятие с проректором. На ужин Хантер пришел и рассказал мне о правилах соревнований. Для того чтобы принять участие в турнире, необходима команда из пяти человек. Как правило, это два боевика, знаток, создатель и целитель. Возможны варианты, так как состав правилами не оговорен. На моем любимом полигоне устраивается полоса препятствий, и каждый раз она разная, в зависимости от того, какой вид вытянут капитаны на жеребьевке. Может быть заброшенный город, может быть голое поле, может быть лес или болото. Участники должны прорваться в заданную в начале игры точку и установить свой флаг. При этом приходится максимально мешать соперникам и демонстрировать высокий уровень владения магией. Притом что на каждом шагу ждешь нападения соперника, есть еще и ловушки, устроенные преподавателями. – А команды формируются по принципу владения стихиями? – заинтересовалась Лисса. Ответить ей поспешил Эдит: – Чаще – да. Но, опять же, если объединятся огневики и водники… – Я закашлялась, поняв, на что намекает рыжеволосый парень. Лисса же ничего не заметила. – То никто не будет против. – А уже есть сформированные команды? – запив компотом удивление, спросила я. – Еще бы, – фыркнул Хантер. – К ним так просто не влезешь. – А ты почему не участвуешь? Хантер лениво потянулся: – Мне не нужно демонстрировать свою силу. Я закатила глаза, показывая свое отношение и к словам Хантера, и к его силе. – Чем ты занимаешься сегодня вечером? – Я посмотрела на Хантера, приподняв бровь, и парень тут же исправился: – После отработки у Караката. – Пытаюсь не умереть, – честно призналась я. – Он гоняет меня просто зверски. – Обещаю тебя не загонять, – широко улыбнулся парень. – Предлагаю тихое мирное свидание под луной. Участники нашей уже расширенной компании замолчали, ожидая, что я отвечу, а мне хотелось посмотреть на себя со стороны и сделать то же самое: подождать. Потому что я совершенно не знала, что отвечать. Хантер мне нравился – не мог он не нравиться, и я отлично понимала, что за стол он к нам подсел не из-за того, что мы такие хорошие собеседники. Но вот войны с Амалией совершенно не хотелось, да и не чувствовала я в себе столько эмоциональных и физических сил, чтобы с парнем встречаться. К тому же его предложение при первой встрече более чем смущало меня даже сейчас, как Хантер так быстро перевоспитался, искренне не понимала. Пауза затягивалась, я все не могла придумать повод отказаться, и тут Таматин пришел мне на помощь: – Какая луна – холодно уже! Ляля, не вздумай соглашаться: ты простудишься и пропустишь все занятия. – Ты все слышал, – я с трудом сдержала смех. – Луна отпадает. Хантер криво усмехнулся и красноречиво посмотрел на Таматина. Вот только непризнанного гения нельзя было так легко смутить. – Предлагаю вам заняться со мной опытами: это лучше бесполезных прогулок под луной. Я тестирую новый элексир, и если все получится, то я получу премию, всеобщее признание и… – Что за элексир? – оборвала его Лисса. – По выведению новых видов прыщей? – Ошибаешься! – Таматин поднял вверх палец. – Я придумал элексир, который позволяет людям хотя бы ненамного приблизиться к моему гению. То есть повысить уровень работы мозга. Мы с Лиссой переглянулись. – И как ты понимаешь, что он работает? – Хм, я провожу опыты на мышах. Таматин заметил, что Лисса наливается багровым румянцем и закричал, пока не стало слишком поздно: – Ни одна мышь не пострадала! Я покосилась на Хантера. На свидание мне пока не очень хотелось, а вот Таматин весь не соответствующий ему мозг съест, пока не продемонстрирует свое гениальное изобретение. Поэтому я подтвердила, что согласна поучаствовать в демонстрации. Вслед за мной откликнулся Хантер, а уже Эдиту и Олефу ничего другого не оставалось. Отказалась только Лисса, она же и задала провокационный вопрос: – Таматин, а твой сосед уже разрешает тебе проводить в комнате опыты? – Нет, – смутился Таматин. – Потому я и позвал вас на демонстрацию, чтобы вы у себя разрешили это сделать. Лисса в голос застонала: не участвовать в опытах у нее не получится. * * * В девять часов вечера к нам в комнату по очереди начали стучаться все желающие приобщиться к гению Таматина. Первым пришел Хантер и сразу же сел рядом со мной на кровать. Пришедшим уже позднее Эдиту и Олефу взглядом было указано присесть на другую сторону – на кровать к Лиссе. Эдит сделал это с удовольствием, а вот Олеф оказался лишним на этом празднике жизни и сел прямо на пол. Последним в комнату заявился сам маэстро сегодняшнего вечера и первым делом водрузил на стол бутылку шампанского. Все свои колбы и склянки он оставил у двери. – О-о-о, – оживились парни, а мы с Лиссой с недоумением уставились на Таматина. – Считаю, что мой прорыв нужно отметить, – пояснил нам парень, хозяйской походкой отправился к шкафу и достал оттуда чашки. К чашкам добавил и стаканы, которые предусмотрительно принес с собой. – Сначала тост, а потом демонстрация. Хантер открыл шампанское с негромким хлопком и налил всем по глоточку бурлящего напитка. Я отказалась, так как совсем свежи были воспоминания о происшествии в ресторане, и при взгляде на шампанское меня замутило, еще не хватало напиться и разнести здесь все. – Итак, тост, – выставил вперед руку со стаканом Таматин. – Вот мне уже восемнадцать лет. – И три месяца, – шепотом добавила Лисса. – Я стою перед вами, и весь мир пока еще не знает обо мне. – И хорошо, – опять Лисса. – Но я рад, что сладость самого главного моего открытия, но не первого, могу разделить с вами. – Таматин взглянул на Лиссу, но она молчала, раздумывая, что сказать. Парни же со страданием взирали на стаканы и чашки. – Нам предстоит еще много работы, но первый шаг к развитию способностей мозга человека сделан сегодня. – Можно уже пить? – не выдержал Олеф. Его-то как раз в комнате держал только авторитет Хантера, и парень по-настоящему маялся. Таматин величественно кивнул. Все отпили по глотку (больше ни у кого и не получилось бы, Таматин пожадничал) и уставились на гения. А он с ожиданием во взгляде поочередно рассматривал каждого гостя. – Таматин, ты будешь нам что-то показывать? – напомнила я, кивая на батарею склянок у двери. – Мы же на демонстрацию собрались. – Так она уже началась. – Когда? Гений взглянул на часы: – Тридцать секунд назад. Лисса и я больше всех общались с Таматином, а потому первые сообразили, что произошло, и с ужасом взглянули на стаканы. Лисса на свой, а я на стакан Хантера: Дангвар все ж таки очень близко сидит, вдруг лопнет. Парни же пока не понимали, что происходит: удивленно переглянулись, а потом Хантер вдруг провел рукой по лицу: – Жарко. – Но бутылка же была закрыта, Таматин, – не выдержала я. – Ты же открыл ее при нас. – Я просто ее заново потом запечатал, – с радостью поведал Таматин. – После того, как добавил элексир. Ну, чтобы вы раньше времени не догадались. Не правда ли, гениально? Я про задумку – само запечатывание очень просто сделать, хочешь расскажу? Лисса вскочила и бросилась в ванную. Я услышала, как полилась вода. Олеф вдруг поднялся с пола и принялся разминаться, а Эдит потер руками виски и уставился на Таматина: