— Так-то у меня родственников хватает, — с намеком на Лазаревых ответил я. — Но этот клан мой. И сразу говорю — тебя не возьму. — Больно надо, — он скривился, явно имитируя Глаза. — На фига мне мелкий кланчик? Я с него ничего не поимею. — А он ничего не поимеет с тебя. Итак, мы все выяснили, Рощупкин, чего тебе еще от меня надо? В присутствии навострившей уши Полины наступать на горло своей гордости и опять просить поговорить с Глазом, Игорь не стал, хотя ему очень хотелось. Он независимо развернулся и пошел к своей парте, а Полина возмущенно прошипела: — Значит, ты принимаешь в свой клан только тех, кто тебе выгоден? — Ермолина, знаешь, сколько нужно вложить в твою сестру денег, чтобы она начала приносить пользу? — Сколько? — Много, — отрезал я. — Не уверен, что у меня сейчас столько есть. Но я работаю на перспективу. И Аня готова работать. А ты — нет. — Что нет? — возмутилась она. — Не готова работать, — пояснил я. — Только и думаешь, где сфилонить. — Мне правда не до этого было, — тихо сказала она. — Я когда сильно переживаю, ни на чем не могу сосредоточиться, понимаешь? — Значит, нужно тренировать владение собой, — заметил я. — Маг должен уметь сосредотачиваться в любой обстановке. Глава 14 Разговор с Полиной обнажил еще одну проблему — рост клана. Если клан расти не будет, то нас рано или поздно задавят, а если будет, то за счет кого? Магически одаренных кланы выявляют и отбирают очень рано, а если брать подростков с проблемными источниками и каналом и доводить до приличного мага, то это требует много сил и времени. И ответственности со стороны ученика. Потому что, если относиться так, как это делает Полина, толку не будет. Или будет, но маленький. С Аней мне повезло, и то относительно. Настоящий маг ради сохранения жизни и магии пойдет на все. Изменение внешности при таком раскладе — мелочь, не заслуживающая внимания. А не так чтобы — умру, но мой нос останется при мне. И если с самой разумной Ермолиной такие проблемы, то что будет с ее сестрой? И второй вопрос — с деньгами. Имеющиеся у меня сейчас такими темпами улетят незаметно. А увеличенный клан будет поглощать их со свистом. Денег с накопителей хватит только на повседневку, если не расширять производство. А если расширять, то теряется преимущество. И без того Лазаревы получают половину. А проявили они себя уже как потенциально враждебный клан. Значит, нужен другой источник доходов, занимающий не слишком много времени, но стабильно приносящий доход. Пока в голову ничего не приходило. Ремонт заклинаний на машинах подходил неизвестному подростку, но главе клана — уже нет. Да и открывать нужно что-то солидное, приносящее много денег. Ремонтная мастерская — лишь небольшой побочный доход, тренировка для учеников. Что бы Айлинг ни говорил, ученики мне нужны. Только из них я могу в будущем получить сильных магов. Даже по самым скромным прикидкам нужно пару магов в Службу безопасности и второй целитель. Потому что Ане самой придется рано или поздно перейти на ступень выше, а неконтролируемо это делать — рисковать жизнью, особенно начиная со ступени третьей-четвертой. Первую-то и вторую можно с зельями преодолеть, а дальше? На переход на третью ступень нужна помощь целителя минимум второй ступени, значит, опять затык. Да, это вопрос не дней, не месяцев — лет. Но вопрос такой, решение которого нужно начинать сейчас, потому что второго целителя мне никто не подарит. В идеале до него можно развить Полину, но все упирается в ее пренебрежение тренировками. Я покосился на соседку, она сидела надутая, но задумчивая. И мысли ее были точно не об уроке — от географии она сейчас была далека точно так же, как и я. Размышления ее вылились на меня на ближайшей же перемене, когда мы шли в кабинет биологии. — Ярослав, я тоже хочу в клан. — И? — Ты меня должен взять. — С чего вдруг? — Аню ты взял, а я твоя ученица. И Сергея тоже взял. — И? — У меня преимущество есть: я и знаю тебя дольше, и в ученицах дольше. Она считала, что ее доводы — залог победы, пришлось ее спустить на землю. — Они работают на благо клана, а ты филонишь. У тебя рост должен быть куда круче, чем у Сергея. Полина шмыгнула носом намекая, что, если я откажу, начнет реветь прямо здесь и сейчас. — Маг должен уметь держать себя в руках, — быстро напомнил я. — Несдержанность — серьезный порок. А еще — неспособность к систематическим занятиям. — Я способна, — подрагивающим голосом сказала Полина. — У меня с успеваемостью все хорошо. — А должно быть хорошо еще с магией, — отрезал я. — А если я буду стараться? — Тогда вернемся к этому разговору. Потому что принимая тебя в клан, я принимаю на себя обязательства. А зачем мне это делать по отношению к тому, кто не выполняет простейших указаний? — Нудный ты, — пробурчала она. — Ищи другого, — предложил я. — Не нудного и отзывчивого. И широко улыбнулся. Нет, так-то я понимал, что Полину все равно придется брать и оплачивать образование. Но одно дело, когда она приложит к этому хоть какие-то силы, да еще за нее попросит сестра, и совсем другое — широкий жест с моей стороны. Неоправданно широкий. Пусть Полина понимает, что в этой жизни ничего не дается бесплатно. — А то, что я тебе прикрываю перед учителями, — ничего? — сделала она еще одну попытку. — А то, что я с тобой занимаюсь, уже не считается? — удивился я. Она окончательно сдулась, но это и к лучшему, потому что выслушивать ее нытье желания не было, а рано или поздно до нее дойдет простая истина: или ты занимаешься — и получаешь плюшки, или нет — и плюшек не получаешь. Элементарные рефлексы в действии. На геометрии классная торжественно сообщила о моей триумфальной победе на олимпиаде. Рощупкин при этом смотрел на меня так, что я забеспокоился о том, не будет ли следующим его шагом поход к Глазу с просьбой треснуть по голове «в точности, как Ярого». А у моего нового подчиненного может хватить мозгов воплотить столь дебильную идею в жизнь. Открыть, так сказать, малый бизнес, по выбиванию талантов на поверхность. После того как классная вручила мне толстенную стопку подобранных ею материалов для подготовки к городской олимпиаде, зависть из глаз Игоря ушла, уступив место злорадству. Но только потому, что он не знал, что всю эту кипу макулатуры я просматривать не буду. — А еще немецкий, — тихо напомнила Полина. — Я приду позаниматься. Грамматику тебе действительно надо подтянуть, и Аделаида Николаевна сказала, что проверит. — Приходи, только вечером, — щедро разрешил я. — С Аней, опять же, встретишься. Полина явно рассчитывала на большую радость с моей стороны, но придется ей удовлетвориться этим. Из школы я возвращался бегом. Конечно, Аня со мной связаться не пыталась, да и оповещающего сигнала от охранной системы не поступало, но все может дать сбой, не хотелось бы, чтобы это случилось именно сегодня. Но все оказалось в порядке. К нам никто не пытался пробиться, аур магов поблизости не было, а Аня сидела за компом и сосредоточенно изучала анатомию. Сразу видно — человек нашел себя в жизни. — Все было нормально? — на всякий случай уточнил я. — Совершенно, — сказала она, не отрываясь от экрана. — Ничего не делала, как ты сказал. Сижу, вот, дурью маюсь. Но интересной. Она повернулась ко мне и расплылась в совершенно невероятной счастливой улыбке. Настолько невероятной, что захотелось подойти к ней и поцеловать. И не только поцеловать. Она была почти как Полина, только Полина нравилась прежнему Ярославу, а Аня — мне. Но мой порыв был пресечен довольно жестко. — Мелкий, не увлекайся, — сразу перестала улыбаться Аня и сбросила мои руки. — Я детей соблазнять не буду. — Какой я тебе ребенок? Ты видела меня настоящего и знаешь, что я старше тебя. — Э нет. Настоящий ты сейчас — вот он, — отбрила она меня. — Настоящему тебе пятнадцать лет. Вот и заводи романы с ровесницами. — На Полину намекаешь, — скривился я. — У нас с ней чисто дружеские отношения. И немного взаимовыручки. Соблазнять малолеток я не буду. Аня нахмурилась, но говорить, что я для нее тоже малолетка, не стала. — Между нами могут быть только чисто дружеские отношения. Я не хочу больше никаких несерьезных романов. — Почему несерьезных? — удивился я. — Наш может вылиться во вполне себе серьезные отношения. В конце концов, целитель под боком — всегда хорошо, а выглядят они моложе своих лет всегда, уж не знаю, какие там целительские секреты используются, так что Аня совершенно напрасно переживает из-за несуществующей разницы в возрасте, что я и попытался до нее донести. — Не может. Ты теперь глава клана, забыл? — не без ехидства сказала она. — А глава клана должен жениться так, чтобы упрочить положение клана. Или под серьезностью отношений ты не это имел в виду? — На ком я должен жениться? — опешил я. — Найти подходящую девушку из другого клана посильней, чтобы лоббировал твои интересы в Совете кланов. Если хочешь, я могу посмотреть кандидатуры, — совершенно серьезно предложила она. — Я совсем другого хочу от тебя, — прямо ответил я. — Увы, в совсем другом я тебе не помощница, — отрезала она. — Могу по клану еще дать пару рекомендаций. Ты куда-то собираешься поступать? — В «Крылья Феникса». — Ого ты замахнулся. — Брать — так лучшее. — Потянешь? — Подтянусь немного и потяну. — Ну так-то логично — там элита учится. Курсы этикета пройди, — посоветовала она. — Там они будут, но поначалу будешь себя чувствовать белой вороной, потому что большинство эти тонкости уже знают. Сейчас она заговаривала зубы, чтобы не возвращаться к скользкой теме. Но вернуться было надо, хотя бы чтобы поставить точку.