— Поковырялись по верхам, ничего не нашли. Дальше лезть не стали: там у каждого блок, его вскрывать — без охраны останемся, — недовольно сказал Новиков. — А вы сами, Игнат Мефодьевич, сказали, что девка не настолько важна. Оштрафуем всю смену, сошлем на охрану шахты. Бумаги на столе догорели и рассыпались пеплом. Мальцев опустил голову и уставился на них, словно только что заметил. — Чутье тебе в последнее время изменяет, Паша, — почти нормально сказал он. — Просчет за просчетом. Еще один — и отправишься на шахту сам. Новиков покаянно опустил голову, но подумал, что на шахту отправиться намного лучше, чем на кладбище. А второе с таким начальством куда вероятнее первого. Глава 3 Результат меня порадовал. Получилась в меру симпатичная девица, больше похожая на мою маму, чем на саму Аню, чего я и добивался, поскольку собирался выдать ее за нашу родственницу. Но сама Аня оказалась не в восторге. Разглядывала долго, вдумчиво, а в конце выдала: — Знаешь, мелкий, я поняла, что не готова так кардинально меняться. Я себе так-то нравлюсь. — Знаешь, Аня, но со своим старым лицом тебе прямая дорога опять к Мальцевым, — чуть раздраженно ответил я — как-никак, угробил на ее новый имидж часа полтора, осталось только закрепить, и упс — объект, видите ли, не готов. — Я тебя могу оттуда потом вытащить, а могу и не вытаскивать. Потому что если ты выбираешь свою внешность, то свобода для тебя однозначно второстепеннее. — Понимаешь, мелкий, — повторилась она. И ведь чувствовала же, зараза, что меня бесит такое обращение, но упорно дразнила, — внешность — это не главное. Если что-то заподозрят и придут сравнивать ауру, а запись моей у них есть… — То ничего не подтвердят, потому что аура тоже изменится. Это я гарантирую. — Понимаешь, Ярослав. Дело в том, что твои гарантии для меня ничего не стоят, — неожиданно ответила она. — Я понимаю, что твой учитель шифруется, но тем не менее хотела бы поговорить с ним. — У меня нет учителя. — Ой ли? — Она насмешливо склонила голову набок. — Тогда откуда ты знаешь все это. Она побултыхала руками в воздухе, словно била по невидимой столешнице. Или раскладывала там что-то, и этого чего-то было очень много. — То там, то тут набрал понемножку, — ответил я, сам удивляясь собственной гениальности. — На сайте «Искра», к примеру, есть интересные методики. — На сайте «Искра»? Ыыыы, — замычала она, загибаясь от смеха. — Его еще не прикрыли? Столько раз поднимался вопрос об опасности того, что у них там выложено. — Там и нормальное есть, — буркнул я, в очередной раз понимая, что фишка с сайтом работает не на всех. — Есть, кто бы спорил, — согласилась Аня. — Но его так мало, что тот, кто начнет что-то делать по их сайту, раньше загнется, чем получит результат. Кроме того, у тебя виден системный подход, а не хаотичное хватание оттуда и отсюда. У тебя видно нормальное магическое образование. Даже нет, не нормальное, а очень хорошее. Проницательность Ани не порадовала. Нужно будет как-то шифроваться перед магами посильнее, чтобы не раскрыться. Сообщать Ане о переселении души я не буду, во всяком случае пока она не связана со мной хоть чем-то. — У меня нет учителя, — повторил я. — Придется тебе с этим смириться. Конец неприятному разговору положила заглянувшая мама. — Ужин готов. Давайте быстро мыть руки и за стол. Накрыла она в своей комнате, которая в нашей квартире выполняла еще и функции гостевой и столовой. И расстаралась по полной: одних салатов штуки четыре. Когда только успела? Если бы покупала вместе с тортом, то они вместе с тортом и валялись бы в прихожей. — Ох ты! — восторженно выпалила Полина. — Это в честь Аниного освобождения? — Это в честь дня рождения твоего кавалера, — ехидно ответила Аня. — Что касается меня, то пока я не могу сказать, что освобождение состоялось. — Ты вообще-то можешь в любой момент уйти, — разозлился я. — И если я попросил тебя остаться, то только из-за беспокойства о тебе. Так-то получишь новую внешность и документы — и вали, куда хочешь. На этом моя ответственность за твою судьбу закончится. — Не ссорьтесь, — попросила мама. — И без того день был, мягко говоря, странным. — Вот-вот, — проворчал я. — Форменный дурдом. — Но Аня может у нас оставаться, пока в этом есть необходимость, — твердо сказала мама. — Мы поставим здесь раскладушку. Кто будет спать на раскладушке, она не уточнила. Мне-то казалось, что Аня, но маме может представляться другой расклад, в котором я благородно уступаю свою комнату и кровать. Но мне теперь казалось, что все благородство я израсходовал, когда вытаскивал Аню из Огурцово. С тех пор она только и делала, что испытывала мое терпение, которое стремительно таяло, а вместе с ним — и желание помогать. — А я? — сразу влезла Полина. — Я могу у вас сегодня переночевать? Чтобы не поинтересоваться в очередной раз, не дура ли Полина, пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть. Хорошая практика, позволяет не делать необдуманных заявлений и действий. Подышал бы так вовремя, посоветовался бы с Айлингом — и не потащился бы в расставленную ловушку. Но в моем случае последовала бы другая ловушка, третья, четвертая — до удачного схлопывания, после которого не факт, что мне повезло бы попасть сюда. Так что иногда горячность имеет свои плюсы. Если подкрепляется удачливостью. — Ты как это себе представляешь? — вместо меня спросила Аня. — «Мама, папа, не переживайте, я сегодня у Ярослава переночую?» Так они распереживаются куда больше. Ранние ночевки у мальчиков заканчиваются ранними беременностями, заруби это себе на носу. — Да я же не с ним, а с тобой, — заполыхала Полина. — А кто это знать будет? Ему-то что? Он, смотрю, вообще очень легко к таким вещам относится, — неодобрительно сказала Аня, намекая на поцелуй. — Ярослав никогда ничего такого не позволил бы себе, — встала на мою защиту мама. — Я провожу Полину после ужина, — поставил я точку в разговоре, пока никто не рассказал маме, как я отвлекал мальцевских ьмагов. — Полина, учти, что родителям про сестру говорить ничего нельзя. Она хмуро кивнула. Удовольствие от общения с сестрой сильно подпортилось намеками за застольным разговором. Так что сейчас радовалась только мама, она даже вытащила бутылку шампанского и предложила старшей гостье. Мне, что характерно, нет. Можно подумать, я ничего крепче воды никогда не пили. Хотя… Ярослав точно даже пиво не пробовал. Бокал себе я требовать не стал — не время проверять, как алкоголь повлияет на тело. Так что мама с Аней уговорили бутылочку вдвоем, после чего Аня тоже размякала и заулыбалась, и они начали мило болтать о какой-то ерунде, не сильно обращая внимания на остальных. — Я тогда пойду, — решила Полина. — А то уже поздно и вообще… — Вообще что? — спросила Аня. — И вообще, мне выспаться надо, потому что завтра на олимпиаду по математике, — пояснил я. — Без меня дверь никому не открывайте. Начнут ломиться — звоните. — В полицию? — Мне. Я быстрей появлюсь. И возможно, после этого в полицию будет уже некого сдавать. Бесцеремонность мальцевских магов злила. Хотелось хотя бы одному подарить пару проклятий. Ба! Да у меня еще остается необработанным Андрей Мальцев. Сегодня же займусь. По дороге Полина не молчала. Она то выражала восхищение тем, как ловко я вытащил Аню, то начинала строить планы на будущее. Планы были тревожащие. А когда мы подошли к ее дому, добила окончательно. — Ярослав, это же было не просто так? — Что? — Поцелуй. — Разумеется. Нам надо было сбить с толку магов. — Ааа, — разочарованно протянула Полина, ожидавшая совсем другого ответа. — А как ты думаешь, сейчас за нами наблюдают? — Разумеется. — Тогда, может, их нужно опять сбить с толку? — Кого? Твоих родителей? — насмешливо уточнил я. — За нами наблюдают сейчас они. Полина подняла глаза к собственному окну, обнаружила, что я не соврал, и окончательно скисла. Но не сдалась. — Я вот что еще хотела узнать. Кланы оплачивают обучение перспективным одаренным. Но поскольку я твоя ученица до окончания ученичества, ни с кем не могу такого договора заключать, так? — Ермолина, ты стань сначала перспективной, — разозлился я. — А то ленишься так, что мне за тебя стыдно. А вот станешь, тогда поговорим. Может, Елисеевым найдется что тебе предложить. Все, пока. Я развернулся и удрал, пока в ее голову не пришла еще какая-нибудь гениальная идея. До квартиры сама дойдет, не маленькая, и родители бдят — уже дверь наверняка открыли и ждут. Дома оказалось, что Аня мужественно освободила мою комнату. Раскладушку вытащили и застелили, но спать пока ни одна, ни вторая не собирались: как зацепились языками, так и продолжали болтать. На столе появилась бутылка вина, которую они уже ополовинили. Я неодобрительно хмыкнул и прошел к себе. День выдался сложный, до обязательного комплекса упражнений я только добрался, прикинул, что уже пора на раскачку каналов бросать побольше энергии, но решил отложить это на завтра, поскольку неизвестно что вылезет и насколько затянется, а у меня намечено было еще два дела. Первое я решил провернуть сразу после разминки. Айлинг ответил тут же, что было скорее исключением. — Чего тебе? — хмуро спросил он. — Только не говори, что у Дамиана опять паранойя. Последний раз, когда я его видел, он сиял, как свеженачищенная курильница. В отличие от Илинель. Та выглядела мрачновато. Визуализацией он себя утруждать не стал. Лишь легкий дымок, обволакивающий его фигуру, указывал, что он вообще не забил на формальности: считалось неприличным появляться без каких-либо улучшений, это говорило о том, что маг слаб и неуверен в себе. К Айлингу это не относилось, но он всегда пренебрегал условностями. Почти пренебрегал. — Мне в этом мире позвонил другой Айлинг, — радостно сообщил я. — Причем спрашивал он не Ярослава, а Мальгуса. — Что значит позвонил? Пришлось объяснять и даже визуализировать телефон, на котором делать имитацию звонка. Потом объяснять, что такое компьютерная игра, многопользовательская, с персонажами, отражающими желания создателей. И что один из персонажей, наикрутейший маг, носил мое имя. — Я-то думал, почему тебя притянуло, — неожиданно обрадовался Айлинг. — Вот теперь все встало на свои места. А я ведь столько времени убил на замену тобой Дамиана. Услышанное неприятно поразило.