— Могу предложить два варианта выхода, — сказал я, уже несколько разозленный наездом. — Можно пройтись по всем зубам тем же артефактом или сделать дополнительную пластину именно для чистки. И делать чистку бонусом тем, кто будет у нас зубы лечить. Ценник только нужно поставить повыше. Оставив Олега размышлять над тем, какой вариант предпочтительней, мы с Серым спустились в комнату, в которой проходили занятия с учениками. — Рассказывай, что случилось, — потребовал я. Он вздохнул столь горестно, что мне его стало заранее жалко. — Я помню, Ярослав, что ты предупреждал, что от ученичества у меня может не быть никакого эффекта. Но проблема в том, что он был. Был, черт побери, и внезапно прекратился. Прирост резерва шел очень хорошо, а сейчас я словно в стенку уперся и все, не двигается совершенно. Это значит, что я достиг своего предела? Или можно сделать что-то еще? Какие-нибудь другие упражнения? Это было неожиданно. И совсем не так печально, как казалось Серому. Теперь нужно просто это до него донести. — Нет, я изначально и не рассчитывал на большой эффект, — неправильно понял он мое молчание. — Но, блин, когда уже предвкушаешь, какой резерв будет через год, — и тут внезапно облом. Это обидно. Реально обидно. И ведь я никогда от занятий не отлынивал. — Я это заметил. Более того, вы с Денисом — мои самые усердные ученики. — Но… — продолжил он. — Никаких но. Будешь двигаться дальше. В системе обучения, которой я придерживаюсь, есть так называемые ступени, при переходе на следующую у тебя будет возможность поднять свой резерв опять. Правда, я не скажу, на сколько получится это сделать и получится ли. Может, на такую малость подрастет, что и проводить ритуал не стоило бы. Пока не проверим, не поймем. Видишь ли, обычно это происходит в куда более младшем возрасте. Это ты у нас уникум. Серый счастливо разулыбался. — То есть это еще не мой потолок? — Не буду тебя обнадеживать, скажу только после ритуала ступеней. — Что за ритуал? — Скоро узнаешь. — Я потер лоб. — Нужно спланировать провести его так, чтобы ничего не пострадало. Из жизни выпадешь от нескольких часов до нескольких дней. Точно не скажу. И болезненный он, зараза. Я поморщился от воспоминаний, а еще оттого, что вскоре придется его проходить и мне: прирост хоть и шел хорошими темпами, но уже было видно, что начинает замедляться. Месяц-то у меня в запасе есть, а потом придется озадачиваться и озадачивать Аню. — И еще проблема, что желательно этот ритуал проходить под присмотром целителя, а Аня пока еще не совсем полноценный целитель, много боли не купирует. Часть снимем зельями, но все равно получишь незабываемые впечатления. Так что решай, нужно ли это тебе и если нужно, то когда будем проводить. Серый почесал в затылке. — А из жизни выпаду почему? — Без сознания будешь какое-то время, — пояснил я. — По тебе даже примерно не скажу, ты слишком нетипичный случай. Вот Полинка или Денис на первую ступень за пару часов бы шагнули, а у тебя могут быть сложности. Но могут быть — это необязательно будут. Это я тебе самый плохой вариант описываю. — Но не умру? — На первой ступени такого не помню. И на второй тоже. Больно, да, но не смертельно. Разве что сердце откажет? Но это как раз забота целителя. У тебя с сердцем как? — Вроде проблем не было, — задумался он. — Тогда теоретически можно и без целителя, на одних зельях. Болючее только самое начало, потом теряешь сознание — и дальше норм. Хотя я с тобой рисковать бы не стал, в конце концов, у нас есть Аня. Так что если надумаешь, мы ее привлечем. — А что тут думать? — рубанул он. — Не хочу мучиться неизвестностью. С поместьем на неделе закончим, больше ничего срочного нет. Давай в ближайшую пятницу. Реально? Или что-то нужно подготавливать? — Да нет. — Я вытащил телефон и набрал Аню: — Привет. Ты мне нужна как целитель. Что у тебя с планами на пятницу? — С утра у меня как раз целительские курсы, — радостно ответила она. — Но ближе к вечеру буду свободна. А что нужно? — Сергей до ритуала ступеней дозрел, — сообщил я. — Замечательно, — пропела она воодушевленно. — Я как раз хотела на ком-то попробовать. В пятницу часа в три-четыре пойдет? Я уточнил у Серого, тот согласился, хотя и было видно, что мандражирует. Но желание увеличить резерв у него оказалось сильнее страха. Глава 30 Не зря понедельник называют тяжелым днем. Поначалу-то все было нормально, если не считать Игоря, который все утро вертелся поблизости и бросал на меня многозначительные взгляды. Игоря я успешно игнорировал, чего не смог сделать с физруком, который гордо заявил, что выбрал меня в команду для военно-спортивной игры «Медвежонок», посвященной дню Ватарвии. То, что из нашего клана пострадал не только я, но и Полина, меня ничуть не порадовало. — Дмитрий Семенович, вообще-то, я занятой человек. У меня знаете, сколько проблем с кланом? Молчаать о том, что я глава клана, смысла больше не было: в школе это знали даже уборщицы, почему-то ни на грош не проникшиеся моим повышенным статусом и все так же норовившие двинуть тряпкой по кроссовкам, если не успевал отойти. Пора было искать хоть какие-то плюсы. — Елисеев, вообще-то, ты в первую очередь ученик нашей школы, — отрезал он. — Школа тебе дала все, а ты не можешь за школу побегать и пострелять? — Я вообще стрелять не умею, Дмитрий Семенович, — попытался я отмазаться. — Елисеев, кому ты врешь? Ты в прошлом году один из лучших отстрелялся. А ведь точно! Я скривился, вспомнив, что бывший владелец тела действительно неплохо стрелял и даже ходил в секцию. Недолго, занятия три, а потом опять вернулся в лоно компьютерных игр. Лучше бы он оттуда и не выбирался. — Я с того времени не практиковался, Дмитрий Семенович. Еще отстрелю что-нибудь себе или другим. Даже не помню, каким концом винтовку в руках держать. — А и не надо помнить. Вам автоматы выдадут. Разобрали, собрали, постреляли — красота! Какой пацан не любит оружия? — Я не люблю, — мрачно ответил я. — Магам автоматы не нужны, они прекрасно обходятся без этой ерунды. — Елисеев, ты мне это брось, — жестко сказал физрук. — Нефиг отлынивать от помощи родной школе. А то ведь школа тоже может перестать тебя ценить и уважать. А так грамоту получишь за участие в спортивных мероприятиях. — И что я с этой грамотой буду делать? — мрачно спросил я. Напрашивающийся ответ — подтереться и выбросить — озвучивать не стал, физрук и без того выглядел воплощенной оскорбленностью. Если бы у него еще фляжка не выглядывала из кармана, к которой он с утра успел не раз приложиться, было бы даже достоверно. — Как что? — удивился он. — В рамочку и на стенку. Родителей порадуешь. — Он похлопал меня по плечу и добавил: — Тренировка по стрельбе в аккурат перед твоим занятием по борьбе. Все, можно сказать, для удобства учащихся. — Он хохотнул: — Но если не придешь, учиться тебе станет уже неудобно, смекаешь? — Смекаю, — буркнул я. — Такое впечатления, что я в этой школе единственный ученик. Грамоты всем нужны. Вон. — Я ткнул пальцем в греющего уши Игоря. — Рощупкин вообще без грамот остается. Ему хотя бы одну завалящую надо. И он тоже ходит на борьбу. Игорь действительно ходил на тренировки. Без особого усердия, через раз, но ходил. — Рощупкин? — Физрук оценивающе посмотрел на одноклассника и почти сразу расплылся в довольной улыбке. — А что, возьмем Рощупкина. В правильном направлении мыслишь, Елисеев, о товарище беспокоишься. Командный дух проснулся. А это значит что? = Он не дождался от меня реакции и продолжил сам: — Что воспитание в нашей школе поставлено на правильно. Рощупкин, тебе жду тоже, усек? — Усек, — мрачно ответил тот, уже понявший на моем примере, что не удастся ни откосить, ни перевести удар на другого, но стоило физруку отойти чуть дальше, Игорь злобно прошипел: — Ярый, чо за подстава? — Какая подстава? — я повернулся и похлопал его по плечу. — Радуйся, тебе повезло. Какой пацан не любит оружия? Побегаешь, постреляешь, а потом еще и грамоту получишь. — В гробу я видел эту грамоту, — забухтел он. — Что там за разговорчики? — гаркнул недалеко отошедший от нас физрук, радующий еще одного из нашего класса. — Договариваемся, Дмитрий Семенович, где встретиться, чтобы вместе пойти на тренировку, — бойко отрапортовал я. — Елисеев, договариваться будете после урока! — гаркнул физрук. — Давайте-ка пару кругов по залу для разминки. — Должен будешь, — шепнул Игорь, перед тем как побежать. Я думал, он так для красного словца сказал, но как оказалось, нет. Пристал он ко мне сразу после физкультуры, еще в раздевалке. — Дело есть, Ярый, взаимовыгодное, — заговорщицки прошептал он, кося глазами сразу во все стороны, чтобы не дай бог никто не подслушал. — С тобой — и вдруг взаимовыгодное? — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что оно мне нужно. Я его немного отодвинул, чтобы иметь возможность хоть штаны нормально переодеть, а то стоит рядом, дышит почти в ухо, извращенец малолетний. — Еще как нужно. Поверь. — Он опять приблизился и зашептал. — Без тебя у меня ничего не выйдет, но и ты сильно потеряешь, если мне не поможешь. Я понял, что он все равно не отстанет, пока не выговорится, и решил выслушать. — Хорошо, говори, что хотел. — Прям здесь? Подслушают, как пить дать. Я щелкнул пальцами, картинно выставляя полог, и сказал: — Все, нас никто не подслушает. Что хотел-то? — Проблема в Глазе, — начал он.