1 Я никогда не считала себя обиженной этой жизнью, но вот то, что судьба-злодейка потратила на меня все свои запасы сюрпризов — это точно! Ни дня не проходит, чтоб я не произнесла «Эй, вы серьезно?». Но так даже интереснее, так веселее. Да, и я уже привыкла. Если мне сейчас устроят выдержанную и безмятежную жизнь, я превращусь в параноика, которому будет казаться, что против меня готовят вселенский заговор. Поэтому, даже когда в моей квартире посреди комнаты лежал раненый голубь, я только пожала плечами и пошла осматривать бедолагу. Неделю я играла с ним в лекаря, но мне все-таки удалось спасти его крыло. Так у меня появился сожитель — Лео. Вы когда-нибудь жили с голубем? Скажу вам, то ещё развлечение. Возможно, именно из-за него хозяйкой моей квартиры и было принято решение: дать мне неделю на то, чтоб подыскать себе новую берлогу и свалить туда со всеми пожитками и Лео. — Катерина Степановна, миленькая, ну где же я за неделю найду себе квартиру, да еще и с моей-то зарплатой? — к моему жалостливому тону бы еще слезу пустить, жаль актерские таланты во мне умерли, так и не родившись. Екатерина Степановна уже три года сдает мне квартиру, и за это время у нас не было ни ссор, ни неприятных ситуаций; все ровно, спокойно и замечательно. Однушка почти в центре, квартплата — сказка. До моего университета недалеко, до работы вообще рукой подать. Ну, почему сейчас? Почему со мной? — Полиночка, я все понимаю. И я бы никогда так не поступила, не вынуди бы меня обстоятельства, но ты тоже пойми… Мой внук — Денис приезжает, ему нужно где-то жить. Ага, как же, Денис… Все из-за Лео, итак понятно! Чертова мужененавистница. Хотя, я еще до конца и не уверена, что Лео — это не Саманта или Барбара — оттого и еще обиднее. — Так может я это… — заговорщически подмигиваю. — Он женат, — тяжело вздыхает старушка, будто совсем не рада этому факту. Затем уже веселее добавляет: — И двое детей. Но может, ты это… — теперь она подмигивает. Что за семья? Ни сострадания, ни сердца свободного… Похоже, придется все-таки переезжать. Хотя, не сказать, что я уж сильно надеялась на то, что она откажет любимому Денисочке и оставит меня, но, тем не менее, отведенная мне неделя прошла уже наполовину, а я еще даже бровью не повела в сторону объявлений. И очень зря; люди месяцами штудируют все объявления на сайтах и в газетах, и то умудряются не найти. А на что надеюсь я? Как всегда, на свою исключительную возможность выстоять в стрессовых ситуациях и вылезти из любой ж…изненной ситуации. Степановна ушла, оставит меня наедине с курлыкающим Лео. — Придется, нам дружок, идти жить на улицу, — голубь резко повернулся и уставился на меня своими стеклянными глазками. — Думаешь, меня это радует? Твои друзья примут меня в свою голубиную общагу? — Лео издал звук похожий на чей-то детский «ик», — Я недостаточно перната для них? Какой абсурд! Мало того, что разговариваю с голубем, так еще и прошусь к нему пожить… Я сошла с ума на фоне того, что меня выселяют. Вот! Надо так Степановне и сказать! Пусть ее до конца дней мучает совесть. Подсыпав Лео еще хлебных крошек, я побежала на работу. Пицца сама себя не развезет. — Алиса, привет, — салютую подруге, которая уже стоит за кассой. Та улыбается и кивает; занята клиентом. Пробираюсь в комнату для персонала и переодеваюсь в ярко-желтую форму, натягиваю бейсболку на голову, собирая волосы в тугой хвост. — Чего-то ты сегодня какая-то странная, — Алиса появляется в дверях неожиданно. — Как — будто через пару дней мне нужно будет съехать с квартиры, а я не подыскала еще себе хороший вариант? — Ну да… Что-то похожее… Ты же сказала, что решишь этот вопрос. — Не решила, — пожимаю плечами. — но я решу как-нибудь это. Алиса захохотала, я поморщилась. — Кстати, я завтра собираюсь пораньше свалить, Славик тащит меня на выставку какого-то художника… — она начала щелкать пальцами, помогая себе достать из недр памяти имя художника. — Недавно еще из Америки вернулся… — снова щелчки. Я не особо разбираюсь в этом, как и Алиса. Знаю только одного, но это не просто художник! Это гений в чистом виде. Это человек, который творит произведения искусства, от которых пробивает дрожь, и даже выступают слезы. Его картины стоят бешеных денег, а сама его личность окутана неизвестностью. Никто ни разу не видел его: ни в живую, ни на фотографиях. Он не дает интервью лично, не присутствует на своих выставках. Говорят, что он встречается лишь с теми, кто приобретает его картины. Но мне это не светит, потому как чтоб наскрести денег хотя бы на один его мазок, мне нужно продать не только свои почки, но и еще своих детей, детей своих детей, и возможно даже, что детей детей своих детей. Об этом художнике известно лишь одно имя… — Эрик Кас! — восклицает Алиса, и я ощущаю себя пекинесом, у которого вот-вот выпадут глаза. Эрик Кас вернулся в Росиию?! Почему я не знаю? Я читала все интервью его агента, там не было ни слова о возвращении! — Ты уверена? — вежливо спрашиваю. — Да! Там еще выставка только по приглашениям, — она гордо вздернула носик, а мне захотелось зарядить ей кулаком да прямо по наглой физиономии. Пусть ходит по выставке, да освещает ее. Еще хвастаться она моим Касом вздумала! Змеюка! Эрик Кас вернулся! Тараканы в голове танцевали румбу. Возможно, я смогу где-нибудь встретить его на улице! И пусть не узнаю, зато хоть на секунду буду близка к мечте! — Кстати, там есть уже три заказа на доставку. А вот теперь таракашки милые тяжело вздыхали. Я кивнула и поспешила разобраться с работой, чтоб скорее залезть в интернет и прочесть о грядущей выставке. Пиццу я доставляю на велосипеде — мне так удобнее. Вру. Я просто не умею водить машину, а мотоциклов вообще боюсь. Пришлось как-то выкручиваться, потому что работу с гибким графиком для студентки, недалеко от дома (некогда дома), трудно найти. Заказы сыпались один за другим, я даже не успевала выдохнуть, как меня нагружали новой горой пиццы и отправляли. Кстати, еще плюсы велосипеда в этой работе: половину денег, что у остальных разносчиков уходило на бензин — выдавали мне. И еще велосипедистам не нужно стоять в пробке, а значит заказы доставляются быстрее, а значит больше чаевых! Ну и еще один небольшой плюс — тело всегда в тонусе, и никакие фитнес залы не нужны. Правда, устаю больше, чем положено этой работе, но и к этому можно привыкнуть. Сейчас я уже могу с легкостью участвовать на велогонках на дальние дистанции. Домой я добралась к девяти, без сил, но с приличной суммой чаевых. Сейчас деньги мне не помешают точно. Квартира не найдена, вещи не собраны, Лео не накормлен, а я сижу в интернете и ищу информацию о Эрике Касе. О! Вот… «Спустя долгие годы отсутствия в Россию возвращается известный художник Эрик Кас… бла бла бла очень рады… бла бла бла агент… бла бла бла первая выставка… блаблабла благотворительность.» Что уж толку читать о ней, если на нее все равно не попасть? Лишь душу свою терзать. Не обманула значит змеюка наглая, вернулся мой тайный принц… Радоваться этому или печалиться? С одной стороны круто, что теперь он где-то на расстоянии парыдесятков километров, а с другой… А с другой — мне ни за что не познакомиться с ним. Я еще раз открыла статью и стала внимательно вчитываться в каждое слово. Это благотворительная выставка, где богатенькие тети и дяди будут приобретать бесценные произведения Каса, и часть денег уйдет в фонд помощи людям с ограниченными способностями. Какой же Эрик добрый… И милый… Наверно. Уверена, что такие талантливые люди, не могут быть уродами с кривыми желтыми зубами. К тому же, он столько зарабатывает, что наверняка денег хватило бы на услуги дантиста. Эх, как бы так познакомиться с моим принцем… Вот так не видя его ни разу, он покорил меня. Выпустил свою кисть прямо в мое сердце. Последним в статье указывалось, то, что любой из приглашенных гостей мог позвать с собой человека с ограниченными возможностями. Что-то Алиса не очень похожа на такую… Ну, может только на душевнобольную… Перечитала предложение еще раз и только с третьего раза смогла вникнуть в суть. Если у гостя приглашение «+1» — то фактически можно заявиться на выставку втроем, а если приглашение на одного — вдвоем, в компании человека с ОВ. Если Слава ведет Алису, значит у него «+1», и еще это значит… Идея! Сумасшедшая, бредовая, но идея! Главное, чтоб Алиса и Слава не отказались. Я понимаю, что так нельзя, но это же мечта! За нее надо бороться! Обещаю потом быть сожранной муками совести, а пока нужно звонить горячо-любимой подруге! Два часа! Два часа я потратила на то, чтоб уговорить Алису! Потом я поехала к ней и мы еще два часа уговаривали Славу! Пришлось привести миллион аргументов, почему мы должны это сделать, но все они так или иначе касались только моих интересов. И лишь когда мы с Алисой стали напевать ему в два уха о том, что в глазах своего босса он будет выглядеть гуманным и добродушными, он неуверенно кивнул. Улыбка едва не порвала мой рот, а в мыслях я уже была на завтрашней выставке. Пожелав Славику всех благ земных, долгих лет жизни и счастья детям его, я полетела домой на крыльях любви. Впереди ещё столько дел: выбрать платье, определиться с макияжем, отпроситься с работы(вернее попросить подменить Сашу), рассказать все Лео. Да-да, я верю, что ему крайне интересно все, что происходит в моей жизни. Я же его друг, подруга, кормилица и даже мамочка! Пока выбирала платье, вывернула наизнанку весь шкаф. Складывать обратно не стала — через пару дней уже надо будет собирать чемоданы. Но об этом я буду думать после, а пока: Эрик, выставка, наше влечение, которое он обязательно почувствует и впервые лично посетит выставку. Потом искры, пламя, естественно между нами, а не из-за плохой проводки. Все камеры направлены на нас, свет софитов выделяет меня из общей толпы приглашённых… Он идёт ко мне, я иду к нему… Черт! Забыла про коляску. Ну, такая мелочь настоящей любви не помеха. Главное, мы будем где-то рядом. Я прижала телефон со статьёй о выставке к груди, так и уснула. Были бы его фотографии, обязательно заказала бы себе фотообои, а пока остается довольствоваться его именем и картинами. Утром сначала пришлось бежать на учебу, отсиживать там долгие три пары, потом галопом скакать домой, где уже произойдёт перевоплощениеиз Поли-девочки-разносчицы пиццы в Полину-принцессу-будущую невесту Эрика Каса. А что если у него уже есть невеста? Вдруг, именно она его вдохновение, муза и смысл жизни? У Эрика много картин девушек. Если быть точнее — их отдельных частей. Обнаженные плечи с ямками на ключицах и небольшой родинкой на шее. Просто переплетенные руки, заведённые над головой. Лиц нет, и то, что это девушки — можно лишь догадываться по нежным плавным линиям. Но я ещё ни разу в жизни не видела, чтоб так рисовали простые руки. У него они — будто восьмое чудо света. Запутанные нити вен, не совсем идеальные пальцы, даже аккуратный шрамик на боковой стороне ладони. Что красивого спросите вы? Все! Каждая линия, каждая точка привлекают внимание и не отпускают. Проникаютиглами под кожу, запуская в кровь восхищение, которое бьет прямиком в сердце. Я не нахожу ничего сверхъестественного в женском теле, но только глядя на картины Эрика, понимаю — истинная красота прячется там, где ее не ищут. Сейчас каждая вторая ходит не творением природы, а творением знаменитых хирургов. Кас же вытягивает красивое из простого и показывает миллионам. Некоторые видят в его картинах лишь сексуальные части девушки, я же вижу призыв нашего общества к переосмыслению ценностей. Хватит считать, что природа недостаточно ума, чтоб создать человека таким, каким он должен быть. Хватит гнаться за мнимыми идеалами миллионов! Красота — понятие абстрактное, но почему — то все взяли за основу только внешние данные. И теперь, как полоумные толпами валят пришить себе сиськи, накачать губы и обязательно сделать что-нибудь со своим носом. Вот мой Эрик в первую очередь прекрасен душой, а потом уж красив, как Аполлон. Просто чувствую! Но вот то, что он рисует свои картины с какой-нибудь голой натурщицы — меня совсем не радует! Скажу больше — меня это нервирует, ревнует и злит. Но ничего! Это он ещё просто со мной не знаком. Когда влюбится, тогда поймёт, что лучше меня ему не найти! Закрываю глаза и представляю: светлый просторный зал, на стенах висят картины Эрика, а на картинах — я. Везде! Вот я плачу, вот улыбаюсь, вот загадочно смотрю в окно, вот моя рука, вот мой живот… Все вокруг шепчутся, миллиардеры предлагают сумасшедшие деньги за картины, а Эрик всем отказывает. Просто не хочет, чтоб на его женщину и днём и ночью любовался какой-то лысый мешок с деньгами. Он у меня ревнивый и собственник. Да, мы будем идеальной парой. На выставку я начала собираться за три часа. Инвалидную коляску искать не пришлось — у Екатерины Степановны была в наличии одна, и по счастливой случайности хранилась на балконе. Оставалось только достать и протереть пыль. К выбору платья я подошла очень ответственно: не слишком кричащее, но, чтоб заметили. Не слишком откровенное, но подчёркивающее сексуальность. И желательно, чтоб не выглядело, как тряпка с рынка. Под все пункты подходило одно — которое мне родители подарили на день рождения. Два года назад. Но я ни разу его и не одела — не было подходящего шанса. Платье моего любимого чёрного цвета, спереди никаких украшений, зато сзади — открытая спина, изящные чёрные нити, которые тянутся от шеи, к бокам. Оптимальная длина, простота и шик — словно живое воплощение картины Каса. Жаль только, что сексуальную спину будет видеть только спинка кресла, но ведь самое важное то, что я буду видеть картины Эрика воочию! Алиса со Славиком заехали за мной за час до момента, который навсегда изменит мою жизнь. Я села назад, Славик загрузил кресло в багажник, благо машина это позволяла. Приедь он на отечественной Оке, а не на Тайоте Прада, думаю, такой фокус не прокатил бы. Ехали недолго, выставочный зал находился в центре. Славик был очень ” рад”, когда узнал, что ему придётся на руках доставать меня из машины, а потом ещё и погружать обратно. Но рисковать нельзя, даже у парковки есть глаза и уши. А то ещё не приведи Господь так опозориться при будущем муже. Хотя, он поймёт; ради него же все и делается! — Ай! Можно аккуратнее! — Славик слишком грубобросает меня в кресло, и я ударяюсь рукой. — Простите, Ваше Инвалидное высочество. У меня доселе не было опыта в обращении с такими людьми, — съязвил он. — Оно и видно! С тобой и впрямь инвалидом стану. — потёрла место удара; неприятные болевые ощущения ещё не прошли. — ну, пойдёмте уже! Опоздаем же! — Нам конец, — Славик сделал шаг, но зацепился ногой за коляску и едва смог устоять на ногах. Затем поправил волосы и добавил: — точно конец. Вот увидите. Ехала я сама, Алиса на высоченной платформе еле стояла, так что Славику пришлось поддерживать ее под руку. Да, и мне вовсе не сложно было везти свою тушку вперед, к мечте! Швейцар распахнул перед нами двери, затем наше появление зарегистрировали в какой-то книге — меня уже это все не очень волновало, я не слушала что говорят, лишь глазами впивалась в подсвеченные картины, которые стояли на мольбертах. Все они разом влекли к себе. Честное слово, я чуть косоглазие не заработала, пытаясь рассмотреть их все сразу. — Ну, чего стоишь? Умерла от счастья? — хихикнула сзади Алиса. Вот, вроде бы безобидная шутка, а она даже не понимает, насколько близка к цели. Алиса не знает о моей великой любви к Эрику и его картинам, просто в курсе, что я интересуюсь его творчеством. — Ладно, мы со Славиком подойдем к его боссу, а ты не опозорься тут хотя бы. Вот это я называю своей подругой… Стерва. Алиса удаляется вместе с бойфрендом, цокая каблучками, я же принимаюсь за разглядывание гостей. Где-то среди них должен стоять мой принц. Никогда не поверю, что он пропускает свои выставки — просто делает это инкогнито. Нужно искать кого-то, кто выделяется из общей массы денежных мешков. Кого-то, кто уделяет больше внимания своему внутреннему миру, а не внешнему. Нет, это совсем не значит, что у него будет грязная голова, воняющие подмышки и пивной животик, просто мой Эрик может стоять в простой рубахе за скромную сумму, а не за целое состояние. Скольжу взглядом по спинам в угольно-черных пиджаках — нет, все не то. Я чувствую, что это не он. Что-то в последнее время я много всего «чувствую», но кому доверять, если не себе? Эрик — человек творчества, он должен это как-то выразить во внешнем виде: странная прическа, выделяющаяся одежда, черт, даже пирсинг. Что-нибудь обязательно выдаст мне личность моего принца. Пока осматривала мужчин в зале, заметила, что инвалидов-колясочников здесь не так много, поэтому множество любопытных взглядов приковано к нам. Создалось впечатление, что они ляпнули про свободный вход для друга инвалида из вежливости, но не особо надеялись увидеть нас тут. Чтоб хоть как-то выпутаться из сетей этих взглядов, решила окунуться в мир волшебных картин Эрика Каса. Подъехала к первой: плоский живот девушки. Не просто плоский, а худощавый настолько, что отчетливо видно каждое ребро. В районе шестого левого — маленькая родинка, но не в форме правильного круга. На картине преобладают красные, черные и серые тона. Под освещением можно разглядеть каждый мазок, каждую неровность засохшей краски; и если бы не все эти мелочи, я могла бы подумать, что это фото. Но нет, это сотворили руки моего Эрика. Готова расцеловать каждый сантиметр картины, и плевать, что на нем живот какой-то лярвы.