– Нет, нет, – вмешалась Маня. Ей было смешно наблюдать такие страсти! – Мы давно запланировали, и погода сегодня прекрасная!.. Физиономия Сергея выразила досаду. Лёля была смущена и растеряна, как десятиклассница. – Тогда я вас здесь подожду, – сказал Сергей Петрович, – вы к этому причалу вернётесь? – Погода на самом деле отличная, – сказал Лев любезно. – Сергей, если хотите, присоединяйтесь. Вы нас не стесните, места много, плавсредство большое. – Спасибо, – пробормотал Сергей, а Лёля стала усиленно нюхать розочки из букета, чтобы скрыть ликование. – Собака, – повторила Марфа, – у меня собака!.. Маня подхромала ко Льву и взяла его под руку. – Спасибо вам, – сказала она так, чтобы никто, кроме него, не слышал. – Решительно не за что. Опираясь на его руку, Маня стала спускаться по гранитным ступенькам к воде и только тут обнаружила… «плавсредство», в котором, по словам Льва, было «полно места». Это был полноценный морской катер – белоснежный, новый, с капитанской рубкой, застеклённой каютой и креслами на корме. С борта на гранит была перекинута устойчивая широкая лестница, возле которой стоял человек в форме. – Рад приветствовать! – И человек взял под козырёк. – Мы… на этом будем кататься? – спросила Лёля обморочным голосом, Маня на неё оглянулась. – Мы не под всеми мостами сможем пройти, – услыхав вопрос, громко сказал человек. – У нас водоизмещение большое, да и высота! Но где сможем, везде пройдём! Девочка, давай руку. Марфа без малейших колебаний протянула ручку, и человек галантно проводил её на борт. Следом поднялись Лёля с Сергеем. – Хорошо, что вы не арендовали самый большой в мире атомный ледокол «Арктика», – сказала Маня, рассматривая удивительный корабль. – Он как назло ушёл к полюсу, – в тон ей ответил Лев. – Поднимайтесь, Маня. Держитесь за меня. – Я держусь за вас, – сказала Маня, и ей самой послышался в этой фразе некий двойной смысл или даже обещание. На борту их встретил ещё один человек, тоже в форме, но гораздо более нарядной. Оказалось, что это капитан, а тот, у трапа, – матрос. При них была крепкая женщина средних лет с гладко зачёсанными волосами, в синих брюках и белой рубашке. – Валентина, – представилась она, – стюардесса. Ого!.. – Отправляемся! – объявил капитан. – Проходите на корму или, если хотите, в каюту, – пригласила Валентина. – На носу сейчас ветрено будет. – Марфа, пойдём посмотрим, как наш корабль будет разворачиваться! – И Сергей взял девочку за руку. – Оль, пойдём! Сто лет на таких катерах не ходил! Только на Севере, на мереэсах! – Что такое мереэс? – Лёля взяла его за плечо, исключительно потому, что катер покачивало. – Малый рыболовный сейнер! Мы на них на Дальнем Востоке ходили, в Нагатинской бухте. Китов видели, представляешь! И они скрылись за изгибом рубки. – А мы на корму, пожалуй, – решил Лев. Маня уселась в широкое белое кресло, вытянула ногу, подняла лицо к солнцу и зажмурилась. Волька сразу привалился боком. Почему никогда не бывает хорошо от начала до конца, целиком и полностью, окончательно и бесповоротно? Вот почему так мир устроен? Сейчас всё так прекрасно, включая белый пароход!.. И новая подруга, и её кавалер, и девочка, которая за три дня изменилась до неузнаваемости! И человек в идеальном льняном костюме рядом – интересный, странный, заботливый! И всё это случилось, и все они собрались в этой точке времени и пространства, потому что Эмилия умерла. Её убили. Ничего бы этого не случилось, не было бы такой прекрасной сегодняшней жизни, если бы не… смерть. Как это так? Почему? Катер развернулся, взвыл сиреной и неторопливо пошел, гоня волну, на которой сразу закачались все остальные кораблики и лодочки. Запахло морской водой и немного соляркой – очень приятно. – Вам что-нибудь предложить? Маня открыла глаза. Перед ней стояла Валентина – сама любезность. – Предложить? – повторила Маня, не сообразив. – Кофе, бутербродов? Может быть, шампанского?.. – Два маленьких эспрессо, – распорядился Лев, – апероль-спритц, пожалуй, тоже два. И малину. Я просил запастись. – Да, да, – отозвалась Валентина, – мы запаслись, всё есть. – Кто вы такой? – спросила писательница Покровская, как только стюардесса отошла. – Американский миллионер? – Нет, конечно. – Тогда министр? – Маня, смотрите по сторонам. Дворцы и набережные этого города гораздо интересней моей скромной персоны. Я хотел попросить экскурсию, но решил, что для первого раза обойдёмся, у девочки и так будет много впечатлений. Кстати, кто этот приятный молодой человек? – Один из тётиных клиентов, как и вы. Он был у неё накануне смерти. Эмилия его выставила. Он сказал, что хочет найти мать, а тётя сказала, что он врёт и в кармане у него оружие. – Так и было? – живо поинтересовался Лев. Маня кивнула. – Он ненавидит экстрасенсов и целителей. Они заморили его дочь. Она болела, нужна была операция, а её лечили… колдуны. И она умерла. Странно, что тётя как будто на самом деле всё это видела! Я не понимаю, как это возможно. Что вы думаете, Лев? Она могла… видеть? – Я не знаю. Но допускаю многое. Я стараюсь ничего не отрицать категорически, Маня. – Везёт вам. А вот я категоричная ужасно! И мне это очень мешает! Я вот как придумаю что-нибудь, так и всё! – Например? – Например, что какой-нибудь человек дурак. А другой противный. И как взъемся на них! А они-то ни при чём, я всё придумала. Лев смотрел на неё, кажется, сдерживая улыбку. Катер шёл вдоль Зимнего дворца – так красиво. И Нева была летняя, синяя, словно в парадной форме. И мосты летели над ней так празднично, так широко. С носа прибежали Лёля с Марфой, за ними поспешал Сергей. – Как хорошо, – выговорила Лёля. Глаза у неё горели. – Как чудесно! Я сто лет не была на воде! Марфушенька, смотри, на той стороне университет и здание Тринадцати коллегий. – И дворец Меньшикова, – подсказал Сергей. – Волька, – сказала Марфа, присела и стала гладить пса. – Смотри. Там дворец. Взрослые засмеялись. Появилась Валентина с подносом, и оказалось, что кофе и коктейли предназначены «для дам», а для ребёнка малина в фарфоровой корзиночке. – Я пью исключительно водку, – словно извиняясь, сказал Лев, – очень редко виски. Но сейчас для водки рановато. – Вот бы увидеть, как вы напиваетесь, – мечтательно сказала Маня, и Лёля посмотрела на неё с удивлением. – Ничего интересного, – тут же откликнулся Лев. – Я сразу засыпаю и становлюсь непригодным к беседе. Они вышли на «большую воду». Катер добавил ход, полетели мелкие, как пыль, брызги. В них моментально повисла крохотная радуга. – Господи, как хорошо, – с чувством сказала Маня. – А куда мы идём? В Финляндию? – Пока на острова, но затем можем отправиться куда угодно.