Ботинки Люка хрустят по гравию, когда он идет обратно по подъездной дорожке, закуривая сигарету. Я начинаю вытаскивать коробки из багажника, складывая их рядом с собой. Люк молча начинает их подбирать и нести в свой грузовик. К тому времени, как я закончила разгружать багажник, он позаботился о большинстве коробок. Я беру последнюю, иду по подъездной дорожке и ставлю его в кузов его грузовика. Затем мы забираемся внутрь, и я открываю окно, пока он затягивается сигаретой, и дым наполняет кабину. Он кладет свободную руку на рычаг переключения передач, а другую — на руль, зажав сигарету между пальцами. — Итак… куда ты хочешь, чтобы я отвез тебя? Я пожимаю плечами, глядя на деревья во дворе. — Не имею представления. Он молчит секунду, затем задним ходом едет по подъездной дорожке. Он не говорит, куда мы идем, что мы будем делать, когда доберемся туда. Все так неизвестно. Именно так, как мне это нравится, но в то же время это пугает меня, потому что я не иду на это сама. Люк здесь, со мной, и я понятия не имею, почему. Никто никогда не помогал мне раньше. И это пугает меня, потому что я действительно хочу, чтобы он был в этот момент со мной, помогал мне. Глава 8 Люк Потребовалось много энергии, чтобы не выбить дерьмо из парня, который вел себя грубо с Вайолет. Удивительно было то, что, какой бы самоуверенной ни была Вайолет, она действительно боялась его. Она почти собиралась позволить ему затащить себя в этот дом и сделать с ней черт знает что, так что я вмешался, хотя и не хотел вмешиваться в ее явно беспорядочную жизнь. Я не вмешиваюсь ни в какой ситуации. Может быть, за Кайдена, или Келли, или даже Сета, но для какой-то сумасшедшей, взбалмошной девушки, которую я встретил всего несколько недель назад, никогда. Тем не менее, я это сделал, и теперь я могу сказать, что собираюсь принять еще более активное участие, потому что ей некуда идти. Странно то, что она выглядела почти взволнованной по этому поводу. В том, как старый чувак кричал на нее, грубил ей, а потом мы начали драться. Я не уверен, что мне это показалось, но, если это не так, это заставляет меня задуматься: ей нравится попадать в неприятности? Или есть какая-то другая причина? — Ты можешь просто высадить меня в центре города, — говорит она, глядя в окно, пока я еду по шоссе к центру Ларами. Я включаю поворотник, чтобы перестроиться и обогнать машину, мчащуюся с черепашьей скоростью. — Высадить тебя в центре города, где? Она пожимает плечами, прижимаясь лбом к стеклу. Она выглядит измученной, вероятно, из-за приступа паники, которого, по ее словам, у нее не было. Но я их и раньше видел, сам много чего пережил, особенно когда рос. Я возвращаюсь в правую полосу и опускаю козырек, чтобы заслонить солнечный свет. — Вайолет… — Держись подальше от этого. — Тебе есть куда пойти или ты… — Бездомная? — спрашивает она, накручивая прядь волос на палец. — Я должна была жить там, но, очевидно, этого не произойдет. — Она устало вздыхает, отталкивается от окна и поворачивается на сиденье ко мне лицом. — Но я в порядке. Ты можешь высадить меня в центре города, и я найду место, где можно переночевать. — Где? — Где-то. Я снижаю скорость, когда мы достигаем городской черты, где вдоль улиц начинают выстраиваться, казалось бы, одинаковые дома. — Похоже, тебе некуда идти. — Мой взгляд останавливается на ней. — Я могу позаботиться о себе, — настаивает она. — Я никогда не говорил, что ты не можешь. — Я переключаю передачу, и двигатель протестующе урчит, когда я готовлюсь свернуть на боковую дорогу, которая проходит мимо парка и ведет к центру города. — Я просто спрашиваю, есть ли у тебя место для ночлега. Сначала ее лицо искажает ярость, и я серьезно думаю, что она собирается меня ударить, но потом она восстанавливает самообладание, и ее взгляд овладевает отстраненностью. — Нет, не знаю, — говорит она, затем снова сосредотачивает свое внимание на окне. — Но, как я уже сказала, я могу позаботиться о себе. Я собираюсь свернуть на дорогу, которая приведет нас к центру города, где я смогу высадить ее и отпустить, что мне и нужно сделать. Она разбита, раздавлена, но последнее, что мне нужно в жизни, это позаботиться о ней, хотя я едва могу позаботиться о себе. Она имеет власть надо мной и заставляет меня делать что-то для нее, даже не прося об этом. Я ненавижу то, как меня тянет к ней, но, кажется, я не могу бороться с этим чувством. Все, что я могу представить, — это себя в восемь лет, хватающего ртом воздух, желающего дышать, но это кажется таким трудным. Я был очень похож на Вайолет, когда она рухнула на землю, и я чувствовал себя так же, когда вчера пошел в тот стриптиз-клуб. Мы оба застряли в одной и той же ситуации, нам некуда идти, и это действительно не имеет никакого смысла, зачем мне пытаться помочь ей, когда я сам не могу выбраться из аналогичной ситуации. Тем не менее, в последнюю секунду я выпрямляю руль и продолжаю ехать прямо, к своему общежитию. Я не знаю, почему я это делаю, кроме той части меня, которая хочет помочь ей — хочет понять ее. Она не спрашивает меня, куда я еду, и, кажется, ее не смущает, когда я подъезжаю к зданию общежития и паркую грузовик возле входной двери. На стоянке осталось всего три машины, и парочка, которая сидит в тени под деревьями. Я глушу двигатель и жду, пока она что-нибудь скажет, но она продолжает смотреть в окно. Она усложняет всю ситуацию. Я не привык быть человеком, который открывает закрытые двери. Я тот, кто хочет держать их закрытыми. — Значит, ты можешь переночевать в моем общежитии, пока я не уеду завтра, — говорю я ей, мои глаза расширяются от моих слов, когда я вытаскиваю ключи из замка зажигания. Я делаю паузу, чтобы собраться, прежде чем я смотрю на нее. — Не за что. Это заставляет ее повернуть голову в мою сторону. Ее зеленые глаза горят, и я откидываюсь на спинку сиденья. — Я не собираюсь трахаться с тобой, если ты об этом думаешь, — прямо говорит она. Кладу ключи в карман. — Это даже близко не то, о чем я думаю. — Ну, не было, пока она не заговорила об этом. — Тогда, о чем ты думаешь? — Некоторая суровость испаряется, когда она изучает меня. — Честно говоря, понятия не имею. У меня от тебя голова идет кругом, — признаю я. Кажется, она довольна этим. — Почему? — Потому что я понятия не имею, о чем ты думаешь, и это ненормально для меня. — Кем ты работаешь? Читатель мыслей? — спрашивает она с сарказмом в голосе. — Нет, я просто наблюдательный. — Ну, может быть, ты не можешь сказать, о чем я думаю, потому что у меня сейчас не так много всего происходит голове. Я почти улыбаюсь, когда прислоняюсь к двери и упираюсь локтями в подоконник. — Я не думаю, что это даже близко к правде. Мне кажется, у тебя в голове много всего происходит. Больше, чем у большинства людей, поэтому у тебя случилась паническая атака. — Это была не паническая атака, — утверждает она, прислонившись спиной к двери. — Меня просто охватило волнение. Я прикасаюсь пальцами к разбитой губе и вздрагиваю от укуса. — Ты думаешь, смотреть, как два парня выбивают дерьмо друг из друга, это захватывающе? — Может быть. — Она делает печальное лицо, признавая это, закидывая ноги на сиденье. — Это заставляет тебя бояться меня? — спрашивает она. Я бы посмеялся над ней, но я как бы ее боюсь. Боялся того, что она заставляет меня чувствовать, того, как я увлекся ею, того факта, что я думаю о ней, а не только о себе, хотя, я обещал себе никогда не делать этого, чтобы сохранить контроль над своей жизнью. Я и только я. — Итак, Кайден съехал. — Я переключаю тему, чтобы избежать притяжения, которое я испытываю к ней, желание поцеловать ее, почувствовать ее, быть с ней, граничит с болью. Сложно, напоминаю я себе. — Ты можешь спать на его кровати, но завтра я не смогу тебе помочь. Она садится, подтягивает колени к груди и обхватывает их руками, прижимая их к себе, и упирается подбородком в колени. Она выглядит такой уязвимой и беспомощной, что броня, которую она носит, сползает. Кажется, я не могу думать ни о чем другом, кроме как легко было бы заигрывать с ней, играть с ней, пока она не уступит мне. Я бы положил ее под себя и трахал ее снова и снова, пока не избавился бы от этой дурацкой одержимости ею. — Куда ты поедешь на лето? — спрашивает она, выбивая меня из моих мыслей. — Ты останешься здесь или поедешь домой? Я отклоняюсь от двери и открываю ее, не отвечая ей, готовясь уйти от разговора. Затем я тороплюсь, выпрыгиваю из грузовика и иду по тротуару, услышав, как открывается дверца грузовика. Она быстро огибает переднюю часть моего грузовика, проносится передо мной, раскинув руки в стороны. — Это несправедливо, — говорит она, хмурясь. — Ты знаешь мою грустную маленькую историю, по крайней мере, ее часть, и будет справедливо, если я узнаю твою. — Единственное, что я знаю, это то, что ты собиралась жить с каким-то старым извращенцем, который любит тебя бить, и теперь тебе негде жить, — уточняю я и обхожу ее, направляясь к входным дверям. Она идет через парковку рядом со мной. — Тебе есть где жить? Я провожу рукой по макушке. — Это действительно имеет значение? — Может быть. — Кажется, это твой ответ. — Я прикусываю язык, решая, крикнуть ли на нее, чтобы она отвалила к черту, или бежать со всех ног. — Не переворачивай! — Почему? — говорит она, разворачиваясь и пятясь передо мной. — Ты знаешь, что я бездомная, так какая разница, если я знаю, что и ты бездомный? Я останавливаюсь у бордюра, чувствуя, как что-то поднимается внутри меня. Мне никогда не задавали таких вопросов. Люди обычно слишком боятся меня, и мне это нравится. И если бы это была любая другая девушка, я бы, наверное, подумал, что она просто пытается получить приглашение пойти ко мне, но я начинаю понимать Вайолет достаточно, чтобы понять, что она, вероятно, получает удовольствие от того, что она заноза в заднице. — Ты права. — Я раздраженно вскидываю руки вверх. — Мне, черт возьми, негде жить. — Я тяжело дышу. — Вот, ты счастлива? Она качает головой, пряди ее волос развеваются на теплом ветру, когда она смотрит на смеющуюся пару под деревьями. — Нет, не совсем.