— Я делаю такие вещи, когда разумна, — бормочет она. — Что? Это не имеет никакого смысла. Она бросает взгляд через мое плечо на Сета и Грейсона. — Да, это так… теперь выпусти меня. — Тебе приснился плохой сон? — шепчу я. — Поэтому ты проснулась в панике? — Я в порядке, — шипит она в ответ, медленно втягивая воздух. Ее глаза слезятся, и я растворяюсь в ее эмоциях, моя рука скользит к ее скуле, чтобы дотронуться до нее. Она вздрагивает от прикосновения, когда я провожу пальцами по ее щеке. — Пожалуйста, просто позволь мне уйти. — Она умоляет. — Пожалуйста, мне нужна минутка. Блядь. Я так сильно хочу поцеловать ее прямо сейчас, прижать ее к себе и просто обнять. Я мог бы сослаться на то, что она выглядит такой уязвимой, и я просто хочу воспользоваться возможностью прикоснуться к ней, когда ее бдительность ослабла, но это не так. Я знаю это и отступаю, и отпускаю ее просто потому, что она сказала, что это то, что ей нужно в данный момент. Ничего больше. Она не благодарит меня, когда спешит выйти из комнаты, и я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как она уходит. Я просто сделал что-то исключительное для кого-то другого, отбросив все свои собственные потребности, и понятия не имею, что с этим делать. Как только я слышу, как закрывается дверь, я беру себя в руки, прежде чем оборачиваюсь, делая вид, что ничего не произошло. Сет тут же качает головой, ошеломленный. — Что, черт возьми, это было? — Ничего. — Я направляюсь к своему столу, чтобы собрать последние вещи. С каждым предметом, который я кладу в коробку, мне становится легче, потому что скоро мне будет где жить, и это не дом. — Ей просто нужно было место, где можно переночевать. Он подходит и наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. — Не это. Тот странный маленький момент, который вы двое только что разделили. — Я ни с кем не делюсь моментами. — Я смотрю в окно, следя за двором перед зданием, чтобы увидеть вышла ли она наружу. — Так ты говоришь, — говорит Сет. — И я никогда не видел, чтобы ты делал что-то, что противоречило бы этому, до этого момента. — Сет, может, нам просто оставить его в покое, — говорит Грейсон, прислоняясь к двери. Я беру со стола свои ручки и блокнот, а также кожаный футляр с инсулином и иглами и кладу его в коробку. Я расслабляюсь, когда замечаю девушку с темными волосами и рыжими прядями, идущую по траве внизу. — Да, пожалуйста, брось это. У меня пока недостаточно алкоголя в организме. — Я отхожу от стола к мини-холодильнику. — Кстати, об этом. — Я наклоняюсь и открываю холодильник, достаю бутылку водки, надеясь, что она заглушит то, что я только что сделал. Грейсон садится на кровать и неодобрительно качает головой, а я запрокидываю голову и делаю столь необходимый глоток. Сет выхватывает бутылку из моей руки и сам делает большой глоток. — Вы двое такие алкоголики, — говорит Грейсон. — Серьезно, это ненормально. — Нормальность переоценивают, — шутит Сет, протягивая мне бутылку. Я ставлю ее обратно в холодильник и закрываю дверцу. — Не то, чтобы я не был в восторге от того, что вы, ребята, случайно появились слишком рано утром, но почему вы здесь? Я думал, ты уже на пути к себе домой, — говорю я Сету. — Ну, должны были, — отвечает он, садясь рядом с Грейсоном. — Но несколько дней назад мне позвонила милая старая матушка и сказала, что она передумала и что ей не нравится, что мы с Грейсоном остаемся с ней, так что теперь мы остаемся в городе на лето. — Почему бы тебе просто не поехать к Грейсону? — спрашиваю я, пересекая комнату к шкафу. — Потому что его родители живут во Флориде, — говорит он мне. — И мы не хотим ехать так далеко. Кроме того, мне поступило предложение работать в клинике, и я очень хочу этим заниматься, ведь я психолог и все такое. — Ты специализируешься на психологии? — Я спрашиваю. — Когда это случилось? — Когда я записался на осенние занятия, и мой консультант предложил мне выбрать что-то другое, кроме нерешительности, — говорит он с ухмылкой. — И поскольку я так хорошо разбираюсь в области человеческой психологии, я подумал, что стоит попробовать себя в психологии. А Грейсон устроился на неполный рабочий день барменом в «Мунлайт дайнинг энд дринкс». Он начнет через несколько дней. Я снимаю все свои рубашки с вешалок и складываю их в коробку, оставив одну серую, чтобы надеть ее сейчас. Мне не нравится моя неорганизованность, но я спешу переехать в квартиру, просто чтобы иметь душевный покой, что у меня есть крыша над головой. — Так, где же вы двое живете? Потому что получить здесь квартиру в кратчайшие сроки — почти безнадежное дело. — Мы только вчера нашли место на Элм, — говорит мне Сет, вставая с кровати. — Именно поэтому мы зашли… у нас есть дополнительная комната, и нам было интересно, не хочешь ли ты остаться с нами, поскольку тебе негде остановиться. Я поднимаю взгляд, закрывая верхнюю часть коробки. — Откуда ты знаешь, что у меня нет места? Сет берет скотч с комода и передает ее мне. — Ты говорил нам об этом прошлой ночью в "Рединк». Я и мой пьяный рот. — Ну, теперь я в порядке. — Я отрываю кусок скотча и приклеиваю его на коробку. — Хорошо жить с Вайолет? — Он обменивается недоверчивым взглядом с Грейсоном, и Грейсон вздыхает. — Да ладно, ты серьезно хочешь с ней жить? — Может быть. — Моя грудь сжимается, когда я говорю это. — Я не могу просто оставить ее без жилья, и у нее есть работа и все такое, чтобы она могла платить половину арендной платы. — Она сама может найти квартиру, — говорит Сет, когда я стягиваю серую рубашку через голову. — Нет, не может, — отвечаю я, проводя рукой по волосам. — Ей нужна помощь. — Очевидно. — Сет закатывает глаза. — Она страшная, как ад. — Я страшен, как ад. — Я беру свой одеколон со стола и немного брызгаю на себя, прежде чем положить его в другую коробку. Раньше мне казалось так трудно собраться, но теперь это кажется легким, когда я знаю, что не вернусь домой. — Нет, ты просто так думаешь. — Сет бродит по моей комнате, подбирая с пола мои часы и солнцезащитные очки, которые валяются, а также разную мелочь. Он протягивает их мне, и я складываю их в другую открытую коробку у изножья кровати. — Просто поехали вместе с нами. Мы можем разделить арендную плату на троих, и Грейсон знает парня, управляющего этим домом, и он дал нам одну из меблированных квартир по дешевке. — Насколько дешево? — Я застегиваю на запястье кожаный браслет с надписью «Искупление». — Шестьсот баксов за двухкомнатную, и ты получишь собственную комнату. — Он улыбается, как будто это лучшая сделка на свете. Это примерно та же цена, что и в приличном мотеле, но гораздо приятнее. Черт, это заманчиво. Слишком заманчиво. Плюс счета будут разделены на три части. Я скрещиваю руки, стиснув зубы, и выкапываю свое прежнее «я», которое скрывалось несколько дней, того, кто думает о себе в первую очередь, потому что никто другой никогда этого не делал. — Хорошо, я в деле. Вайолет Я пытаюсь держать себя в руках и не выбежать на дорогу. Машины ползут с черепашьей скоростью, так что толку от того, что брошусь перед ними, нет. Но все обрушивается на меня; открываю глаза и вижу незнакомую комнату, Люк видит, как я судорожно просыпаюсь, и я осознаю тот факт, что я одна в этом мире. У меня больше нет даже Престона. Единственный человек, которого я когда-либо могла считать семьей, ушел, и теперь я стою перед зданием, и ни одного человека в поле зрения. Все, что я хочу сделать, это затеять драку, встать на выступ высокого здания, утонуть в темной луже воды. Подтолкнуть себя к краю смерти и, может быть, на этот раз просто позволить этому затянуть меня. Может пора. Отпустить. Сдаться. Потому что я чертовски устала бороться за жизнь. Я запускаю руки в свои спутанные волосы и оглядываю траву, окруженную деревьями, в поисках чего-то опасного, что могло бы вызвать у меня онемение, в котором я так отчаянно нуждаюсь. Мой взгляд поднимается на крышу общежития и на мансарду, и я поднимаю подбородок. Солнце щиплет глаза, но я не моргаю, наблюдая за тонкой отделкой крыши. Как мне добраться туда? — Вайолет. — Голос Люка сбрасывает напряжение внутри меня на ступеньку ниже, достаточно, чтобы я перестала думать о крыше. Я опускаю глаза, чтобы увидеть, как он идет по траве, и напряжение почти исчезает. На нем черные шорты, рубашка, скрывающая грудь и татуировки, а на запястье кожаный браслет, который он всегда носит, с надписью «Искупление». Я открываю рот, чтобы сказать ему что-нибудь, что, возможно, положит конец моей маленькой привязанности к нему, но на этот раз мне нечего сказать. — Привет, — говорит он, когда подходит ко мне и оба оказываемся под кронами деревьев. — За последние двадцать минут уже третье «привет». — Я выдавливаю улыбку, но это удается мне сделать через сильную боль. Он улыбается, но взгляд у него тоже напряженный. — Наверное, это мое любимое слово. — Полагаю, что так. Двери общежития распахиваются, в окнах отражается солнечный свет. Сет и я думаю, что второго зовут Грейсон, выходят, смеясь над чем-то. Сет прищуривается и бросает на меня злобный взгляд. Люк засовывает руки в карманы шорт. — Итак, я должен тебе кое-что сказать. — Хорошо… — я стараюсь не нервничать, но нервничаю, отчего мне хочется бежать, но я не хочу, потому что хочу быть рядом с ним. — Это по поводу квартиры. — Он вытаскивает руку из кармана и напряженно массирует затылок. — Сет и Грейсон собирались поехать к Сету на лето, но кое-что случилось, и теперь они собираются остаться здесь… и они хотят, чтобы я разделил с ними место на Элм. — Его рука падает в сторону, пока он ждет моего ответа. Когда он щелкает, мое лицо опускается, но я быстро поднимаюсь, и моя фальшивая улыбка, скрывающая сокрушительное разочарование, появляется как раз по сигналу. — Элм — хорошее место. — Да, это так, и я думаю, что Грейсон знает чувака, которому принадлежат апартаменты, поэтому он дает им меблированную квартиру по дешевке. — Звучит потрясающе. — Все еще улыбаюсь, вся в радуге и солнце, хотя внутри я чувствую себя чертовой дождевой тучей. — Да. — Он бросает взгляд на парковку, где Сет и Грейсон забираются в гладкую черную машину, припаркованную у входной двери. — Вот я и подумал, — он оглядывается на меня, — что ты тоже можешь остаться с нами.