– Они полицией грозились. Она весело хихикнула: – Ага, они в полицию, а я в прокуратуру. Пободаемся. Только кому это нужно. Ладно, люблю, целую, жди звонка. Убрав мобильный в сумку, я еще немного посидела, оглядываясь. После разговора с подругой на душе полегчало. В основном потому, что голос ее звучал уверенно, без намека на страх. Впрочем, Чума всегда отличалась прямо-таки фантастическим бесстрашием. Вот уж кому прямая дорога в отважные подпольщики. Подошел троллейбус. Я устроилась на задней площадке и всю дорогу высматривала тачку очкарика в потоке машин. Кстати, выглядел очкарик вполне интеллигентно, офисным мальчиком, прибавлявшим себе годы для солидности дурацким прикидом и очками. Я попыталась вспомнить, что Ирка рассказывала о своей жизни в последнее время. Ничего особенного. Откуда же эти дяди? Придется потерпеть: надеюсь, мы встретимся, и я смогу удовлетворить свое любопытство. Не успела я войти в квартиру, как в дверь позвонили. Открывать в свете последних событий я не спешила, заглянула в глазок и увидела Стасю. – Зоська! – позвала она. Я распахнула дверь, а она сказала: – Идем ко мне шарлотку есть, пока горячая. Заперев дверь, я отправилась к ней. В кухне был накрыт стол, застеленный вязаной скатертью. По бокам шли розы с кистями, дымчато-розовые на белом фоне. Стася утверждала: это ее приданое. В центре стола на круглом блюде красовалась шарлотка. Я оглядела кухню, навевавшую воспоминания, и погладила рукой скатерть: – Красиво. – Помру – тебе достанется. – Спасибо. Только не торопитесь. – Дура я, что ли? Даст бог, еще поживу. – Она сходила в прихожую и вернулась с магнитным ключом от двери подъезда. – Возьми сразу, а то забуду за болтовней. Свою квартиру я тебе отписала. – С ума сошли? – нахмурилась я. – А кому? Обещай, что похоронишь как положено. С ксендзом… – Где я вам ксендза возьму? – Уж расстарайся. Халупа моя теперь больших денег стоит. Место на кладбище я уже купила. Все бумаги в секретере. Но чтоб обязательно с ксендзом. – Дался он вам. Вы ж в Бога не верите. – Это тебе кто сказал? В общем, верю не верю, а чтоб был. Давай рассказывай, как живешь. – До сегодняшнего дня жила прекрасно. – А сегодня что не так? Я вздохнула и рассказала о звонке Ирки и недавнем приключении. – Пся крев! – выругалась Стася и с задумчивым видом почесала затылок. – А что ты хочешь? – пожала она плечами. – Чума и есть Чума. – Кто спорит. Но на сей раз, по-моему, все серьезно. – Она ко мне забегала месяц назад. Одета, как принцесса, и в ушах бриллианты с мой кулак. Еще тогда подумала: добром не кончится. – Вы б не каркали. – А тут хоть каркай, хоть нет… Горе чуть в тюрьму не сел. – За что? – нахмурилась я. – Кто ж знает. Ирка говорит, менты к нему нарочно цепляются. Может, и так. – Конечно, – фыркнула я. – К вам они цепляются? Нет? И ко мне нет. – Ну, не зря ему прозвище дали. Кого еще в детстве собаки кусали? С крыши соседского сарая прыгали все, а в погреб провалился он один. И мотоцикл взорвался, помнишь? – Помню. Потому что этот дурак с зажженной спичкой к бензобаку сунулся. – А я про что? Одно слово – Горе. Тут позвонила риелтор, о котором я успела забыть. Чаепитие пришлось прервать и спешно бежать в контору. Возвращалась я ближе к вечеру, решила не спеша пройтись по городу и нашла большие перемены. Жизнь, как известно, не стоит на месте. В ностальгическом настроении я поднималась по лестнице и возле своей двери обнаружила Арни с букетом под мышкой и бутылкой мартини в руке. – Привет, – расплылся он в улыбке. – Виделись уже, – буркнула я, не испытывая ни малейшей радости от того, что он обретается вблизи от моей квартиры. Такой прием его слегка смутил. – Я просто подумал, неплохо бы посидеть, поговорить. Ты, кстати, Чуму нашла? Я открыла дверь, прикидывая, как бы половчее его отшить, но он, легонько подвинув меня плечом, просочился в жилище. – Ваза есть? – спросил деловито. Сбросил туфли, снял куртку и пошел искать вазу. Мысленно чертыхаясь, я пошла в кухню, где он скоренько и появился. Налил воды в вазу, определил в нее букет и поставил на подоконник. – Вот так… с приездом. Он обнял меня и поцеловал. Поцелуй вышел мимолетным, я успела увернуться. Хотела сесть за стол, но Арни ухватил меня за плечи и в глаза уставился. – Я так рад, что ты вернулась, – сказал серьезно. – Я не вернулась, – с усмешкой ответила я. – Просто приехала на пару дней. – Ты счастлива в своей Америке? – Конечно. – Не скучаешь? – Я довольно часто прилетаю в Россию, не успеваю соскучиться. Он кивнул, вроде бы соглашаясь. – Давай выпьем. Ты ведь любишь мартини. Или вкусы изменились? – Нет ни льда, ни закуски, – порадовала я. Достала два стакана и разлила мартини. – За встречу, – сказал он, поднимая свой стакан. – Ага, – кивнула я и наконец-то села на стул. Арни устроился напротив и тут же сгреб мою руку. – Рассказывай, как ты жила все эти годы? – Хорошо жила. – А парень у тебя есть? – Ага. Афроамериканец, два метра ростом. – Серьезно? – фыркнул он. – Разве этим шутят? – Он тебя любит? – Надеюсь. – А ты его? – Конечно. С какой стати, в противном случае, я стала бы с ним жить? – Значит, вы живете вместе? – Значит, живем. Извини, я устала с дороги, долгий перелет и все такое… – Хочешь, чтобы я ушел? – Неплохо бы… – Черт, Зоська… не могу поверить, что ты здесь. Я… я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Ты стала еще красивее.