— Предстоит двухнедельный поход по пустоши, — ответил я. — В тачки все не поместятся? — При желании влезем, но до них надо добраться и запас бензина взять. — Поможете? — спросил я, у своих добровольцев. — Тогда доедем дней за пять-шесть. — Конечно, — ответила красноволосая повелительница огня. — Тогда вместе с местными займитесь машинами, чтобы через два часа уже все сидели внутри. И если что зовите. Выдам рации. Эльф, принесёшь? Мой заместитель быстро сбегал за рациями, которые мы обычно использовали на коротких дистанциях. В основном с ними часовые и охотники ходили. Я выдал мутантам из вольного племени десять раций, благо они не были в дефиците после разорения склада бункерских. За пару минут показал принцип работы. Мои мутанты поняли с первого раза. Когда все задачи по эвакуации города были распределены, я пошёл на разведку. Чем лучше знаешь врага, тем вероятнее, что сможешь его победить. А эти твари были вообще почти бессмертны. Я свернул на соседнюю улицу, а Уран задорно посеменил следом. Здесь царила серость почти мёртвого мира и пустота. Тишину развеивал лишь скрежет когтей Урана, да шарканье моих ботинок по напрочь раздолбанному асфальту. Этому городу лишь перекати-поле для пущей убедительности не хватало. По дневникам Князя я помнил, что большинство люков были запаяны во избежание проникновения опасных тварей извне. Ведь канализация города тянулась… К разрушенному бункеру. В общем, всего два люка оставались открытыми, и то они располагались в местах, где постоянно дежурили часовые. Я точно помнил местоположение только одного. К нему и направился. Пришлось топать почти до самого выжженного поля. Агроном ещё не успел привести землю в порядок, да и уже не успеет. Теперь это гиблое место. Когда пришёл, то обнаружил, что на нужный люк свалился фонарный столб. Его словно лезвием отрезали, такое ровное было место среза. В этом месте явно произошла битва. Направив энергию в руки, я откатил столб. А затем отодвинул крышку люка. — Посторожишь здесь? — спросил я своего питомца. Волк присел и навострил уши. Он прекрасно меня понимал. — Спасибо, скоро буду. Если что громко лай. И мне показалось, что он кивнул мордой. Очень умное создание. Полез вниз по вертикальной лестнице. Я не боялся врагов, ведь всегда мог прикрыть себя противорадиационным куполом. Конечно, в нём нежелательно находиться долго. Но мне и не понадобится много времени, чтобы слинять. Ботинки опустились в лужу. И я чуть не поскользнулся на чём-то склизком. Здесь пахло сыростью и плесенью, причём какого-то мутировавшего вида. Она заполняла все стены, ветвясь, словно отростки мха. Свет мне был не нужен, ведь шестое чувство куда надёжнее. В голове всплыла карта канализации. Здесь было всего пять ответвлений. Мох. Вода. Крысы. И ещё раз мох. Никаких тварей я не нашёл, как и слепых зон, куда не распространялось бы радиоактивное излучение. — Где же вы прячетесь? — пробормотал я себе под нос и ещё раз всё проверил. Как сквозь землю провалились. Или же монстры прятались отнюдь не здесь? У меня не было времени и желания обыскивать весь город: заходить в дома и вламываться в оставленные квартиры. Поэтому я тупо пошёл обратно к своим людям. По пути Уран принёс мне деревянный прутик с явным намёком на игру. Животное было умное, но не настолько, чтобы понимать какая серьёзная опасность нам грозит. Ведь он вырос в лесу, где всегда было опасно, и сейчас для волка мало что изменилось. Разве что заставили в куполе сидеть вместе с людьми. Я не смог отказать Урану и бросил палку. Он тут же принёс её обратно, и в благодарность я почесал его мордашку. И так несколько раз, пока мы не вернулись к барьеру. В этот раз на границе купола меня ждал Пётр Сергеевич. — Мор! Какое счастье, что я вас нашёл. Вы нашли этих монстров? — Не нашёл. Как подготовка к эвакуации? Успеваете? — Да, собираемся полным ходом. Но, куда мы направимся? Разве остались ещё безопасные места? — Условно безопасные остались. Кстати, когда в последний раз была замечена чёрная тварь? — Дык за два часа до вашего прихода, как мне докладывали. — Хм, куда же они тогда делись, — рассуждал я вслух. — Да не всё ли равно, — устало сказал Пётр Сергеевич. — По сути, всё равно. Но мне бы хотелось задержать их на время эвакуации. Убить не смогу, а вот выбить фору. Придётся решать по факту, если они вылезут. Эвакуация пошла полным ходом. Быстрее всего люди собираются, когда не знают, когда ожидать нападения. В чём я сейчас и убедился. Городские задействовали все транспортные средства, но больше всего людей поместились в грузовики. С запасом бензина Эльф не обидел, как и обещал. И, кажется, он забрал вообще всё, что было, отдавая предпочтение топливу, чем личным вещам наших беженцев. Угрозы на горизонте не было, поэтому было решено выдвигаться без противорадиационного коридора, который я сперва хотел организовать. Это хотя бы прибавит сил измученным мутантам. И там, если что, я быстро возведу защиту. Машины стали выезжать на дорогу одна за другой. Вскоре на выезде из города образовалась длинная колонна. Я должен был ехать в последней машине. И то временно, пока не доберусь до Червя. А мои добровольцы пошли вперёд, охранять колонну. Урана посадил в большой багажник и отправил в середине колонны, не хотел снова подвергать волка опасности. Он от прошлых разборок-то до сих пор отходит. Так и не набрал прежнюю массу. Вот настала и моя очередь выдвигаться. Даже не верилось, что всё так просто. Всем своим нутром я ожидал подвоха от тварей и постоянно мониторил местность с помощью своей способности. И подвох случился. Там, где я его совсем не ожидал. Когда УАЗ, в котором я ехал, преодолел уже половину лесной дороги, резко поднялся ветер. Сильный порыв закружил зелёную листву, срывая её с деревьев. — Что за чёрт⁈ — гаркнул я и вышел из машины. Меня чуть не сдуло. Но шестое чувство по-прежнему молчало. Я начал сооружать коридор для безопасного прохода машин. Эдакий длинный купол без радиации. Мутантам должно было хватить прошедшего времени, чтобы хоть немного восстановиться после пребывания в куполе бункерских. Я и сам оказался внутри. И в данных условиях выход из защиты приравнивается к скоропостижной смерти. А ветер остался снаружи. И он продолжал бушевать, забрасывая моё творение листьями и ветками. А вскоре и целое дерево вырвало с корнем. Пришлось знатно уплотнить частицы, чтобы обезопасить колонну машин с людьми. Я залез в кабину и приказал водителю УАЗа двигаться дальше. Машина медленно ехала по разбитой дороге. Да, несколько десятков лет назад здесь даже асфальт был. До выхода в пустошь оставалось не больше километра. А за куполом уже ничего не было видно, кроме сплошного урагана. Словно Буря вышла из бункера и решила нам отомстить. Только не за что. Поэтому я всматривался в купол, как мог в попытках понять происходящее безумие. Да за последнюю неделю мир точно сошёл с ума, и я каждый раз оказывался в эпицентре нового треша. Стабильность, мать её! Вскоре на купол опустилась тьма. Облепила его, поглотив своим нутром листья и деревья. И остались только красные глаза. Неужели эти твари прятались в почве? Приспособились. И теперь только вопрос времени, когда они смогут до нас добраться. Я же планировал первым добраться до них. Точнее, до их истоков. Но не сейчас. Пока мы находились внутри купола, не было смысла рыпаться. Сюда они не проникнут. Понимая хитрость тварей, я расширил купол вперёд, уже на дорогу в пустоши. А то ещё станут конец искать. А позади себя начал сворачивать коридор где-то в метре позади нашей машины. Чтобы напрасно энергию не расходовать. И вместе с перемещающейся границей купола меня преследовали и красные глаза. Удивительно, что они мне ещё в кошмарах не приходят. Зря я надеялся, что этот треш закончится, когда машины выйдут в пустошь. Нет. Инопланетные твари упорно продолжали нас преследовать. И тут я обеспокоился. Ведь мутанты долго не протянут без выхода в радиоактивную среду. Город умрёт меньше, чем за сутки, если я что-то не придумаю. Создать ещё один барьер между нами и тварями — не вариант. Они слишком плотно облепили купол. Да и в темноте я совершенно не видел, насколько плотный слой этих тварей навис над нами. А шестое чувство их не видело, словно они были частью окружающей среды и не более того. Я достал рацию и проговорил: — Эльф, что там у вас? Приём! Остроухий, едущий в первой машине колонны сразу ответил: