Раз смогли бункерские, смогу и я. И плевать, что наши методы в корне различаются. Я еле протиснулся в купол через монстров, где каждый так и норовил схватить меня и откусить кусок побольше. Но пока выкачивал радиацию из одного, нападал другой. И так раз за разом, пока я не вернулся в купол. — Фух, — выдохнул и опустил на землю заветную коробку. Фериум в её составе блестел ровными тонкими полосами под зелёным свечением метеорита. — Зачем ты это принёс, брат? — устало спросил мутант-силач. — Хочешь, чтобы мы вконец ослабли? Тучный мужчина смахнул со лба пот и отошёл от коробки с жидким фериумом, словно в ней таилось настоящее зло. — Нет, хочу скрыть излучение метеорита, — поведал я. — Тогда сможем привязать его на трос к червю. — Да черви больше трёх часов твой фериум нести за собой не могли. Причём в этой защитной коробке. А ты хочешь им чистый подвесить, — красные глаза мутанта блестели в непонимании. — Значит, каждый червь будет везти метеорит по часу, — отрезал я. — Да вообще плевать как. Нам нужно доставить метеорит в бункер. Так что, если не хотите нести его через всю область на своих руках, отойдите к границе купола и не мешайте! Трое мужчин переглянулись и отошли. — Вот и славно, — сказал я и подошёл к метеориту. Он светил ярко. Это было завораживающее зрелище. Частица чего-то инопланетного. И рядом со мной. В метеорите было столько силы, что пришлось приложить силу воли, чтобы с ней расстаться. Я открыл заветную коробку. И взглянул на серый металл. Он поднимался неровными струями, стремясь вобрать в себя как можно больше радиации. Поднёс к ним ладонь. И тонкие полосы металла обхватили руку, точно живые щупальца. А я невольно улыбнулся. Нет, сегодня я не стану его жертвой. Сегодня есть кое-что повкуснее. Я отцепил руку, позволяя каплям металла вернуться в короб. Поднял его и наклонил над метеоритом. Фериум, словно чувствуя вожделенную добычу, устремился вниз. Тонким слоем он растекался по метеориту, заполняя весь периметр. Жаль, что я не мог просто создать над инопланетным телом свой купол, с его помощью поднять и заставить лететь за собой, как делал подобное с вертолётом. Ведь моя защита не могла устоять против подобного излучения. Она не могла удержать его внутри, что сейчас и происходило с защитным барьером. А вот фериум мог. Только вот как бы он ни погладил большую его часть… Неизвестно, сколько частиц влезает в это искусственное чудовище. Фериум покрыл метеорит полностью. Очень тонким слоем. И я приложил к нему руку, чтобы удостовериться. Да, излучение не проникало сквозь фериум. Но всё происходящее вокруг не развеялось, как по волшебству. И по-прежнему стояла глубокая ночь. Только теперь метеорит не подсвечивал её зелёным светом. Через ладонь я почувствовал, как фериум впитывает драгоценное излучение метеорита. И даже моим собственным не гнушается, обвивая руку и поднимаясь по запястью. «Нет, я здесь главный» — подумал я и прикрыл веки. Отдать команду металлу — это что-то из разряда фантастики. А чтобы он ещё и послушался — вообще мистика. Но в этом мире я привык и к тому и к другому. Ведь всё здесь изменила радиация. Сместила законы физики, биологии, да и всего остального. Когда я отдал мысленную команду, то не услышал ответ. Нет, всё это происходило совсем иначе. Куда сложнее. Атомы фериума начали уплотняться, движимые моей волей. И так постоянно, минута за минутой, жидкий и податливый металл становился твёрдым. Сосредоточились, я уже не замечал рёв монстров за куполом, бесконечные выстрелы и крики людей. Не видел настороженных взглядов мутантов. Но чувствовал металл, обволакивающий мою руку. Пора было её убрать. Разорвать связь. Я оттянул ладонь, но щупальца металла схватились за неё и потянулись, точно резиновые. Вспоминая все известные матерные слова, принялся отдирать их от себя. Это было больно. Словно металл сроднился с кожей. А я был не готов с ней расставаться. Тяжёлыми усилиями и ценой верхнего слоя кожи, мне всё же удалось освободиться. Руку саднило. Вся ладонь осталась в царапинах и потёртостях. Но это меня мало волновало. Главное, что ночь начала потихоньку отступать, возвращая права серому дню. Я перевёл дыхание и осмотрелся. Вокруг по-прежнему было полно монстров, но как показывало шестое чувство, новые не наступали. Ещё полчаса ушло, чтобы разделаться с ними. Благо мне помогли мутанты-силачи, которые были только рады оказаться подальше от фериума. Вскоре монстры были мертвы, и я отдал приказ прикрывающему нас отряду мутантов возвращаться в лагерь. И все, кроме Октера, так и сделали. — Надо достать все запасы верёвки. Передай всем по ментальной связи. Пусть несут сюда, — сказал я парню, когда он приблизился. — Думаешь, Червь не станет бунтовать? — Нет. А если и станет, найду управу. — Я в тебе не сомневаюсь… — Тут должно быть «но»? — Придётся менять червей. А под действием фериума через неделю они станут передвигаться гораздо медленнее. — Главное, что не сдохнут. А вообще, я прослежу, чтобы у них не возникало сильное истощение. Давай привяжем этот несчастный метеорит. И я полечу. — Так скоро? Даже на ужин не останешься? У нас тут запас рыбы, — усмехнулся Октер. — Тогда тем более не останусь. А если серьёзно, то моей помощи ждут. — Только вот, Мор… Парень замялся и отвёл взгляд. — Что? — грозно спросил я. — Это сообщение для тебя висело в ментальном подпространстве. А это значит, что его могли отправить когда угодно. Подобные сообщения сами растворяются со временем, а за сколько это произойдёт, зависит от вложенной в него энергии. — Чёрт! Ты можешь узнать точнее? — Боюсь, что это невозможно. Вместо ответа я ринулся к вертолёту. Пилот сидел на своём месте. Мужчина снял противогаз и тыкал на экран планшета. — Мне нужно улетать. Срочно, — заявил я. — Вот так сразу? — удивился пилот. — А как же ваши мутанты? Старик и девочка. — Они полетят с нами. Ты знаешь путь до ЦИБа? — Знаю, приходилось там бывать. Только вот. — Что? — я насторожился, и сердце на миг замерло от мысли, что я опоздал. — Нам горючего не хватит. Глава 17 Дозаправка — Мне срочно нужно в этот бункер. Иначе мои люди там пострадают. Есть какие-то варианты дозаправки? — Надо подумать, — ответил пилот и открыл на планшете карту. Через минуту томительного ожидания я не выдержал и настойчиво спросил: — Ну что? — Есть два пункта дозаправки. Вот думаю…