Интересно, если я заору и примусь звать стражу, какой шанс, что служители закона прибегут мне на помощь? — А мы тут, знаешь ли, посланы… — Туда, куда я думаю? — не удержался я. — Нахер? Мужику с бакенбардами моё чувство юмора явно не понравилось. Ничуть не опасаясь, он подошёл вплотную и сграбастал меня за грудки. — Ты, сука, много о себе думаешь! Маркус дал тебе шанс! Дал время на подумать, отнёсся как одному из нас! — Маркус давал мне неделю на размышления! — стараясь не замечать вони из его рта, огрызнулся я. — То, что ты сделал, перечеркнуло доброе отношение к тебе, Бешеный! Не строй из себя дурака! — Что я сделал? — прошипел я, ударяя здоровяка по рукам, выкручиваясь из его схватки и прижимаясь к шершавой, каменной стене дома, — Что я сделал⁈ — Маркус знает, что ты помог тому яйцеголовому сбежать у нас из-под носа, Бешеный! — прорычал здоровяк, — Все наши это знают! А ещё мы знаем, что ты убил одного из нас, тварь… И ты знаешь, как за такое карают! Радуйся, тварь, что мы не пристрелили тебя как бродячего пса прямо здесь! От этих слов у меня по коже пробежали мурашки, а нутро сковало холодом. Откуда⁈ Откуда они могут это знать⁈ «Стрекозы» вокруг не было, никто не видел, как я убил того бугая… А, впрочем, какая разница? Мне явно не дадут шанса оправдаться… — Не понимаю, о чём ты, здоровяк. — Он был моим братом, сука, — тихо прорычал «ублюдок», снова приближаясь ко мне. И после этих слов я понял, что целым до Маркуса меня не довезут… — Э! Челюха! Оклик и свист, который за ним последовал, заставили «ублюдков», стягивающихся вокруг меня в плотное кольцо, остановиться и обернуться. По тротуару шло около двадцати человек — в оранжевых цветах, с нашивками бритв на кожаных куртках. Большинство из парней крутили в пальцах те самые бритвы, и обычные горожане «обтекали» банду сумеречных охотников, словно вода — волнорез. «Ублюдки», увидев приближающихся конкурентов, сразу подобрались, встали плечом к плечу, закрыв меня в «коробочку». — Чё надо? — с вызовом спросил здоровяк с гнилыми зубами. «Бритвы» приблизились, и я увидел, кто стоит во главе этой толпы. Террон — коротко стриженный, с пушистыми рыжими бакенбардами, тронутыми сединой, сплющенным носом и оттопыренными ушами. Командир «спасательного» отряда, с которым мы познакомились у «урочища, когда я вытащил из Сумрака Курта и двух других 'бритв». Мужик смотрел на «ублюдков» с лёгким превосходством. — Бешеного отпустили. Повторять не стану. — Давно за одиночек впрягаешься? — сплюнул гнилозубый, окидывая два десятка вооружённых человек оценивающим взглядом. Затем поморщился, понимая, что им ничего не светит в открытом противостоянии. — Тебя это не должно @#$% (волновать) никаким образом, Челюха. Бешеный под нашей защитой. Пояснять, что это значит, надо? — Не надо, — зло усмехнулся здоровяк, отходя в сторону и выпуская меня из «коробочки», — Но и тебе, Террон, не надо рассказывать, что бывает, когда нам переходят дорогу. — Разберёмся без шестёрок Маркуса, — сплюнул под ноги мой «спаситель», — Ну-ну… — отойдя на пару шагов назад, гнилозубый хрустнул пальцами, — Я предупредил — у вас будут большие проблемы. А ты, Бешеный… С тобой мы скоро закончим разговор. Очень скоро, тварь! Ходи и оглядывайся! Развернувшись, Челюха пошёл вниз по улице, и «ублюдки» направились за ним, расталкивая плечами случайных прохожих. Проследив за ним взглядом, я повернулся к Террону, даже не веря, что выбрался из этой передряги целым. — Спасибо. — Рад помочь, — усмехнулся мужчина, — Тебе повезло, что мои ребята заметили, что эти козлы тебя пасут. И повезло, что у нас рядом штаб, я оттуда выдернул кого смог. — Я благодарен, Террон. Всем вам благодарен, парни, — обратился я к «бритвам», заслужив пару смешков и одобрительных взглядов. Прохожие по-прежнему игнорировали этот участок улицы, переходя на другую сторону. — Я обещал тебе три жизни за спасение наших ребят, — пробасил Террон, — Засчитаем этот случай за одну? — Согласен. — Хорошо. Но Шейн, на будущее… Все знают о твоих проблемах с «ублюдками». А в следующий раз нас может не оказаться рядом… — Постараюсь больше так не вляпаться. — Да я не об этом. Маркус набирает влияние, и мы тоже усиливаем наши ряды. И раз уж так всё сложилось… Может, вступишь в «бритвы»? Рекомендации у тебя есть, за твои навыки тоже многие знают. Если пришьёшься к нам — «ублюдки» не станут переть напролом. А так, в случае чего, каждый из наших ребят тебя прикроет. Верно? — Верно! — Шейн красава! — Бешеный нормальный мужик! — Однажды «бритва» — всегда «бритва»! Так что давай к нам, парень! Мы за своих горой встаём! Парни загомонили разом, и не скрою — слышать такое одобрение мне было приятно. И ещё приятнее было получить приглашение от этих ребят — которые ещё недавно считали меня сумасшедшим одиночкой. Однако… Вступить в банду сейчас — потерять время, которого у меня почти не осталось. Но и отказываться вот так сходу не стоит… Ну и денёк! — Я подумаю день-другой, ладно? Решение серьёзное. — Подумай, конечно, наши двери для тебя открыты в любое время. Где штаб знаешь, так что приезжай. Но мой тебе совет — не затягивай. «Ублюдки» так просто от тебя не отстанут. Как бы ничего дурного не сотворили. — Постараюсь быть осторожнее. На этом мы и распрощались. Постоянно озираясь и держа руку на кобуре магострела, я отправился обратно к Райдингеру, в этот раз даже и не думая задерживаться или гулять по торговым лавкам. После того как гнилозубый рассказал о том, что «ублюдки» в курсе насчёт моей помощи Ноксу и теперь предъявляют мне за убийство одного из банды, я совершенно чётко понял — нужно валить из города прямо сейчас. Вернувшись к Райдингеру и еле выждав полтора часа, пока он закончит крепления для байка, я поблагодарил его, забрал свои вещи и рванул домой. Не обращая на гневные выкрики, несущиеся вслед, и клаксоны подрезаемых мобилей, я мчался в «Четыре столба», и до родного квартала добрался быстро. Припарковав мобиль у самого входа во двор, сразу рванул через заплесневелую арку… И едва не столкнулся с Конрадом! Мой друг из Полицерии был одет в гражданскую одежду, и нервно курил сигарету. Увидев меня, он щелчком отправил её в полёт. — Шейн! Дерьмо грифона, как хорошо, что я успел добраться до тебя первым! — Не понял? — Надо срочно поговорить! У тебя проблемы, братишка! — заявил друг, хватая меня за рукав и утягивая в сторону входа в дом. Стоило ему произнести эти слова, как предплечье резанула сильная боль — куда сильнее, чем обычно! С трудом сдержав стон, я пропустил Конрада вперёд, придержав ему дверь, а сам быстро задрал рукав, посмотрел на предплечье… … и похолодел. На руке красовалась надпись «СЕГОДНЯ ТЫ УМРЁШЬ». И всё. В шоке опустив рукав обратно, я успел сделать это вовремя — как раз когда Конрад обернулся и сверкнул глазами. — Не тормози, Шейн! Собирайся, @#$%, быстрее, и вали нахрен из города! Сердце в груди ухнуло куда-то к желудку. Если обычно хладнокровный и расчётливый друг настолько нервно себя ведёт, ругается и бьёт тревогу — дело совсем дрянь… — А конкретнее? — Конкретнее — тебе @#$%, Шейн! «Ублюдки» вот-вот будут здесь! И настроены они серьёзно! Я как раз отпирал дверь в квартиру, когда он произнёс это. — Шейн, вернулся! — в кухню-прихожую вышла Мисти, — О, ты не один… Конрад вперился взглядом в блонди, затем посмотрел на меня. — Развлекаешься, значит? — Это Мисти, моя напарница, — отрезал я, пресекая дальнейшие его размышления на эту тему.