— Семя предателя! — Ссыкло! — Трус! — Сожгём его нахрен, чё рассусоливать! — А девку? — Да найдём получше! «Ублюдки» вновь заголосили, а я, вернувшись к окнам вдохнул поглубже, понимая, что сейчас решится моя судьба. Эх, а ведь получается, что отец не соврал… «СЕГОДНЯ ТЫ УМРЁШЬ». Похоже, что предсказание сбудется… Конечно, можно было попробовать вколоть себе три «ключа» и попробовать прорваться через «ублюдков», используя магию, но… Управлять ей я не умел, и став Пробуждённым, сразу такое умение не получу, для этого люди тренируются годами… Да и слишком много «ублюдков» подстерегает меня снаружи — даже если завалю большую часть — кто-то наверняка меня подстрелит. А ещё — активировав три «ключа», я навсегда лишусь возможности попасть к Осколку, где сгинули мои родители. Эти мысли вихрем пронеслись в голове под дружный отсчёт «ублюдками» от десяти до нуля… Они забавлялись сложившейся ситуацией, твари! — О чём задумался? — спросила Мисти на последних цифрах, когда я оттянул её от окон вглубь помещения, чтобы нас с блонди не задела случайная пуля. Следовало спускаться, или попытаться прорваться с другой стороны здания, может, там меньше «ублюдков»?.. — О том, что не успел сделать всё, о чём мечтал… — ТРИ, ДВА… Выстрелы загрохотали до того, как здоровяк закончил отсчёт. Я вжал в голову плечи, и рванул в коридор, всё-таки намереваясь выскочить с другой стороны здания и попробовать пробиться, удрать через окна какой-нибудь квартиры первого этажа… Но тут же остановился, поняв, что хоть выстрелы и громыхают, но не слышно треска пробиваемого дерева, осыпающихся стёкол… Вместо этого снаружи разносились крики боли и брань «ублюдков»! — Странно… — пробормотал я, возвращаясь в квартиру и, пригнувшись, подбираясь к окну. Выстрелы раздавались уже не в унисон, не в таком большом количестве — они были единичные, и словно бы отдалились от дома… Осторожно выглянув через стекло, я обалдел — весь двор был усыпан трупами «ублюдков», и здоровяк, чьего брата я убил в поместье Нокса, валялся среди них. Всё вокруг было залито кровью, кто-то из сумеречных охотников ещё шевелился — но бродящие между ними люди быстро добивали тех, кого не подстрелили сразу. Глава 25 Это были «заражённые»… «Заражённые» хладнокровно расстреливали недобитых «ублюдков»! — Что тут, нахрен, происходит? — пробормотал я, разглядывая через мутное стекло хладнокровные действия жителей «Ямы». Кроме тех, кто добивал валяющихся в грязи сумеречных охотников, я увидел по периметру двора ещё с десяток человек из гетто — всех при оружии и в каком-никаком обмундировании… Одного из «заражённых» я узнал почти сразу — это был Дерек со своей страшной, изменённой клешнёй. Стоя посреди двора, он внимательно разглядывал окружающие дома. — Шейн! — неожиданно рявкнул мой старый знакомый, — Ты здесь⁈ Цел⁈ «Откуда старик знает, что я здесь⁈» — молнией мелькнула в голове параноидальная мысль, но я тут же взял себя в руки — адреналин от погони потихоньку спадал. — Это твой друг? — настороженно спросила Мисти. Я кивнул. Дерек никогда меня не подводил. Прямо сейчас его люди расстреляли «ублюдков» — а значит, нет смысла опасаться «заражённых»… — Здесь! — приоткрыв форточку, выкрикнул я. Дерек сразу обернулся на мой голос, приметил нужное окно и махнул рукой: — Спускайся скорее, парень! Времени мало! Я не стал спорить, и через пару минут мы вновь оказались во дворе, который напоминал поле боя. Или бойни… Впрочем, так оно и было. — Рад, что ты жив, Бешеный, — Дерек подошёл ко мне и хлопнул по плечу, — Я уж думал, что мы не успеем… — Не успеете? — не понял я. — Спасти тебя, дубина! — хмыкнул старик, — Когда узнали, что «ублюдки» объявили на тебя охоту, сразу поняли, что надо вытаскивать бродягу Каррано из города. Даже отправили к твоему дому своих людей… Не «заражённых», а тех, кого пускают за Стену… Но опоздали, там уже валялись трупы «ублюдков», а по городу поползли слухи о ваших гонках. — Новости быстро расходятся… Не прошло и часа… — Ну мы обо всём узнали чуть раньше… После того случая, когда ты помог моим людям, я завёл в городе пару лишних ушей, хе-хе! — Очень… Своевременно, — ответил я, разглядывая учинённую «заражёнными» бойню, — Вижу вы и оружия прикупили… Старые боги… Вы же только что завалили несколько десятков «ублюдков»! В подтверждение моих слов вдали, за домами, послышалось ещё несколько выстрелов, и сразу следом за ними — крики боли. — Всё так, парень. — Решили объявить войну? Не боитесь последствий? — Последствий? — зло усмехнулся Дерек, — Да нам уже нечего бояться, парень! После того как «ублюдки» получили от Командории в руки такую власть, наша спокойная жизнь закончилась! На рассмотрении в правительстве уже лежит законопроект, который полностью отбирает все наши права и позволит бандам сумеречных охотников официально использовать нас в качестве пушечного мяса при разведке Сумрака! — Дерьмо… — Мягко сказано! Так что нам терять уже нечего. Мы не станем вести себя как скот, который отправляют на убой! — И что сделаете? Объявите городу или всему королевству партизанскую войну? — Чтобы бороться с драконом, надо самому быть драконом, Шейн. А мы… Мы трезво оцениваем силы. Поэтому вместо того, чтобы умирать в этих трущобах — покидаем Кайтран, — мрачно ответил Дерек. — Женщины, дети и старики начали уезжать в Пустоши уже пару дней тому назад, а все, кто может держать оружие, отправятся за ними сегодня-завтра. Тут нам оставаться опасно. — Я… Мне жаль, Дерек. — Не стоит, парень. Так даже лучше. — Даже не представляю, как вы будете выживать за Стенам… — Также, как и охотники. Мы не беспомощны, кому как не тебе знать об этом? — Одно дело — отправлять в рейд. И совсем другое — жить без защиты от Сумрака… — Мы справимся. Есть места, есть варианты… Ты бы за себя переживал. И за неё., — Дерек кивнул на притихшую Мисти, стоящую за моей спиной. — Сами ведь тоже бежите. — Ну… — я пожал плечами, — У нас есть план. — Это хорошо, — кивнул старик, — И я рад, что мы успели вытащить тебя из дерьма. Но не будем трепать языком — времени мало, и скоро сюда наведаются новые «ублюдки». Вам нужно уходить, Шейн. Прямо сейчас. — Спасибо за помощь, — я пожал его здоровую руку, — И надеюсь, что у вас всё сложится хорошо… Но нам и правда надо спешить, ты прав. Нужно вернуться за байком и вещами. — Мои люди вас проводят, — «заражённый» подозвал парочку своих людей с винтовками, — Удачи, Бешеный. Может ещё и свидимся… Он не стал долго прощаться — просто развернулся и ушёл. А я лишь сейчас ощутил, что предплечье, на котором была вытравлена надпись «Сегодня ты умрёшь», перестало гореть огнём. Послание отца исчезло, и опасность миновала. Пока… * * * Кайтран остался далеко позади. Перед глазами, насколько хватало взора, раскинулась равнина, усыпанная смешанными лесами, дикими полями, озёрами и высохшими, заросшими камышом болотами. На байке мы проносились мимо тихой, почти безмолвной природы, и единственным звуком, который нарушал окружающую тишину, был гул турбин гравитационных двигателей «Арча». Мисти сидела позади меня, крепко обхватив руками — точно как в первый раз, когда мы отправлялись в рейд. С того момента прошло меньше недели — но мне казалось, что это ощущение обманчиво, и на самом деле миновали месяцы, с тех пор как я вытащил блонди в первую вылазку… «Арч» уцелел — хвала всем богам, о каких только осталась память в нашем странном мире. Удивительным образом после такой бешеной погони и перестрелки жизненно важные «органы» моего железного друга оказались не задеты. Внешне да, байк выглядел страшновато, но всё это были мелочи — простреленное в нескольких местах сиденье, с десяток сколов и дырок в корпусе. Но ни двигатель, ни компенсаторы, ни «внутренности» магоцикла «ублюдки» не повредили — видимо, потому, что старались стрелять в заднее стекло, которое «Арч» не перекрывал. А ещё следовало сказать спасибо Райдингеру, который во время последнего улучшения укрыл многие из ведущих систем байка тонкими плитами брони. Как будто этот ворчун знал, с чем мне придётся столкнуться. Как бы там ни было, распрощавшись с «заражёнными», мы с Мисти покинули Кайтран — и после всего, что там произошло, я подозревал, что в ближайшее время вернуться в город, в котором я провёл последние годы своей жизни, не получится. Да не особо-то и хотелось! Теперь у меня был сумеречный компас, отданный Ноксом, было уже три ключа, была Мисти, превращающаяся в Сумраке в сильную Пробуждённую, был запас еды и расходников для долгого рейда — а значит, я добьюсь поставленной цели! Мы ехали на запад от Кайтрана — к ближайшему «урочищу», в котором компас Нокса показывал наличие «ключеносцев». Это был огромный, километров сорок в поперечнике кратер, заросший магическим лесом, посреди которого местами торчали здоровенные, касающиеся подбрюшья облаков, кристаллические колонны, мерцающие мягким бирюзовым светом. Всю дорогу меня не покидали самые разные мысли. Я размышлял о том, что «ублюдки» обвинили меня во всех смертных грехах, включая убийство Нокса и воровство его уникального компаса. Наверняка, используя связи своего покровителя, они заставят Полицерию выписать ордер на мой арест по всему королевству… И что теперь делать? Как доказать невиновность?