- Белла, я бы остался в Форксе или любом другом городе, лишь бы не причинять тебе неприятности. Сначала я ничего не поняла и тупо смотрела на его прекрасное лицо. Однако постепенно слова одно за другим сложились в страшный узор. Я едва слышала участившийся писк прибора, стало невозможно дышать, и страшно заболели ребра. Эдвард подавленно молчал, наверняка понимая, что меня мучает боль, не имеющая никакого отношения к переломам. В этот момент в палату вошла старшая медсестра. Эдвард замер у монитора, делая вид, что следит за кривой пульса. - Думаю, обезболивающие тебе не помешают, - проговорила женщина, приготовив новую порцию лекарства. - Нет, пожалуйста! - заволновалась я. - Давайте попробуем без них! Пока не объяснюсь с Эдвардом о сне не может быть и речи. - Деточка, не стоит геройствовать. Лишние нагрузки твоему организму ни к чему. Я упрямо покачала головой, и медсестра нахмурилась. - Ладно, - вздохнула она. - Если передумаешь, нажми на кнопку вызова. Строго посмотрев на Эдварда, женщина вышла из палаты. Прохладные ладони коснулись моего лица, словно пытаясь укротить бешеный пульс. - Шшш, Белла, успокойся. - Не бросай меня, - обреченно взмолилась я. - Не брошу, - пообещал он. - А теперь постарайся расслабиться, не то я позову сестру и скажу, что ты буйствуешь. Увы, пульс не восстанавливался. - Белла, я никуда не уезжаю! - В его голосе зазвучала паника. - Останусь с тобой, пока ты не выздоровеешь! - Поклянись! - шепотом потребовала я, пытаясь контролировать дыхание. Сердце так колотилось, что ребра вибрировали. Заключив мое лицо в ладони, Эдвард заглянул в глаза. - Клянусь, - серьезно проговорил он. Он впился в меня взглядом, и постепенно дыхание пришло в норму, тело расслабилось, прибор запищал в нормальном ритме. Сегодня волшебные глаза были темными, ближе к черному, чем к золотому. - Уже лучше? - Да, - осторожно ответила я. Эдвард покачал головой и пробормотал что-то неразборчивое. Кажется, я расслышала слово «гиперчувствительность» - Зачем ты так сказал? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Устал меня спасать? Хочешь, чтобы я уехала? - Нет, что ты, не хочу! Белла, опомнись! Как я могу тебя не спасать, если все твои проблемы из-за меня? Ты и в больницу попала по моей милости! - Да, именно так, - нахмурилась я. - Я жива только благодаря тебе. - Жива! - чуть слышно усмехнулся Каллен. - Если забыть про гипс, бинты и искореженное тело… - Я имела в виду более ранние события. Хочешь, напомню? Если бы не ты, я давно бы покоилась на форкском кладбище! Эдвард поморщился, в его глазах появилось затравленное выражение. - А знаешь, когда я сильнее всего испугался? - шепотом спросил он, будто не слыша моих слов. - Не когда увидел тебя на полу среди битого стекла… Не когда решил, что уже поздно. Даже не когда услышал, как ты кричишь от боли… Все эти воспоминания я унесу с собой в вечность. Страшнее всего мне было, когда я понял, что не могу остановиться… что убью тебя сам. - Но ведь ты сдержался. - С огромным трудом. Я знала, что волноваться нельзя. Но как реагировать, если Эдвард убеждает себя, что от меня нужно держаться подальше? - Обещай мне! - Что? - Сам знаешь, что! - разозлилась я. Похоже, он уже все решил! Услышав в моем голосе металл, Эдвард нахмурился. - У меня может не хватить сил держаться от тебя подальше, а ты будешь гнуть свое… даже ценой собственной жизни, - резко добавил он. - Ну ладно… - протянула я. Обещания Эдвард так и не дал… Паника и страх в любой момент грозили вырваться из-под контроля. - Как ты это сделал, я знаю, теперь хочу понять, почему. - Что почему? - Почему ты так поступил? Почему не дал яду подействовать? Сейчас бы я уже была одной из вас… Его глаза стали совсем темными, выдавая ярость и изумление. Значит, Элис слишком занята собственными переживаниями или в присутствии брата старается быть особенно осторожной. Тонкие ноздри трепетали, рот превратился в жесткую полоску. Отвечать он не собирался. - У меня никогда раньше не было парня, но почему-то кажется, что в любых взаимоотношениях должно быть равенство… Мужчине не следует постоянно доминировать! Мы с тобой можем в равной мере направлять и защищать друг друга. Эдвард задумчиво скрестил руки на груди. Судя по выражению лица, ему удалось совладать с яростью. По крайней мере, он злился не на меня. Надеюсь, мне удастся предупредить Элис… - Ты тоже меня спасла, - тихо промолвил он. - Мне же не хочется постоянно быть жертвой. Девушкам тоже нравится спасать мир! - Ты не понимаешь, о чем просишь, - уныло проговорил Эдвард, внимательно разглядывая мою наволочку. - Еще как понимаю. - Нет, даже не спорь! Я стал другим девяносто лет назад и до сих пор не знаю, как к этому относиться. - Неужели ты жалеешь, что Карлайл тебя спас? - Конечно, нет! - после некоторой паузы ответил Эдвард. - Я же умирал, никакого будущего не было. - Ты - смысл моей жизни. Если не будет тебя, то жить мне незачем, - призналась я и тут же почувствовала облегчение. Пусть лучше знает правду. Эдвард молчал. Значит, он настроен весьма и весьма решительно. - Я не могу так поступить, Белла. Не могу и не хочу. - Почему не хочешь? - истерически закричала я, хотя обещала себе быть спокойной. - Не говори, что это трудно! После того, что случилось, я готова ко всему! Эдвард окинул меня гневным взглядом. - Даже к боли? - саркастически усмехнулся он. Против собственной воли я побледнела. Наверное, этот ужас будет преследовать меня до самой смерти: огонь, растекающийся по венам. - Ничего, - надменно заявила я, - как-нибудь справлюсь. - Оказывается, храбрость может дойти до абсурда! - Дело не в этом, - настаивала я. - Потерпеть три дня для меня не проблема. Эдвард недовольно поморщился, сообразив, что о процессе перерождения я осведомлена гораздо лучше, чем ему хотелось бы. С трудом подавив раздражение, он задумчиво посмотрел мне в глаза. - А как же Чарли и Рене? - Вопрос застал меня врасплох. - Естественно, всех правил я не знаю, но, если понадобится, я готова оставить родителей. В любом случае, через год мне пришлось бы уехать в колледж, и мы встречались бы только на каникулах. Чарли с Рене понимают, что я взрослая и вот-вот начну самостоятельную жизнь. Они справятся. - Я храбрилась, как могла, про себя решив, что время от времени буду навещать отца. - Я взрослая и сама распоряжаюсь собственной жизнью. Эдварду мой ответ не понравился. - Вот именно, - вспылил он, - а со мной ты ничем распоряжаться не сможешь! - Если не терпится увидеть меня на смертном одре, то поспешу тебя обрадовать: я только что там была и, возможно, не в последний раз! - Ты поправишься, - пообещал Эдвард.