Чтобы успокоиться, я глубоко вдохнула, не обращая внимания на резкую боль в подреберье. Мы молча буравили друг друга взглядами. Похоже, он не собирается идти на компромисс. - Хочу кое в чем признаться… Я умираю. Об этом стало известно задолго до моего приезда в Форкс. Эдвард явно ждал продолжения, а на его лице поочередно отражались недоверие, смущение и… ужас. Он открыл рот, но произнести так ничего и не решился. - Болезнь неизлечима, - ответила на немой вопрос я. Потемневшие глаза изучали мое лицо, отчаянно стараясь найти хоть что-то, указывающее на то, что я лгу или неудачно шучу. - А Чарли знает? - Конечно. Просто мы стараемся об этом не думать… Рот Эдварда снова безвольно приоткрылся, но он тут же взял себя в руки. Его лицо превратилось в маску. - И что это за болезнь? Я наблюдала за ним с благоговейным страхом. Если сказать, что это рак, он не остановится, пока не найдет лекарство. И найдет наверняка. - Она называется… смертность, - наконец ответила я. - Ах! - разъяренно воскликнул Эдвард и выскочил из кресла с такой силой, что моя кровать заходила ходуном. Он гневно мерил комнату шагами и старался на меня не смотреть. Из его горла доносилось утробное рычание; похоже, сейчас с ним лучше не разговаривать. - Успокойся, - все-таки выдавила я. Мертвенно-бледное лицо повернулось ко мне. - Если еще раз попробуешь… - угрожающе начал он. - Но это правда! Я умираю, а прежде состарюсь! - Белла, - уже спокойнее начал Эдвард, усаживаясь в кресло. Длинные тонкие пальцы прижались к вискам. - Белла, все именно так и должно произойти. Так и случилось бы, если бы не я, а мое вмешательство противоестественно! Я презрительно фыркнула. - Глупость какая-то. Все равно что если человек, выигравший в лотерею, скажет: «Противоестественно! Такие деньги мне не нужны!» - Жизнь - не призовые деньги! - Конечно, она намного дороже. - Эдвард закатил глаза и поджал губы. - Белла, тут и спорить не о чем! Я не намерен обрекать тебя на такое существование. - Ты ошибаешься, если думаешь, что я сдамся. В конце концов, ты не единственный вампир на свете. Его глаза потемнели еще сильнее. - Элис не посмеет! В тот момент вид у Эдварда был просто свирепый. Неужели на свете найдется существо, способное противиться его воле? - У Элис было видение? - догадалась я. - Вот почему она боялась, что ты расстроишься! Она знает, что однажды я стану такой, как вы. - Сестренка ошибается. Она видела тебя погибшей, а ты выжила! - Ну, ставить против Элис я не решусь! В палате повисла мертвая тишина, которую нарушали только писк приборов, звук падающих капель и тиканье часов. Наконец его лицо смягчилось. - Итак, на чем мы остановились? - Кажется, это называется тупик, - усмехнулся Эдвард. - Черт побери! - пробормотала я. - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он, разглядывая кнопку вызова медсестры. - Все в порядке, - соврала я. - Не верю. - Спать мне больше не хочется. - Тебе нужен отдых, а не глупые споры. - Тогда сдавайся, - коварно предложила я. - Хорошая попытка! - Эдвард потянулся к кнопке. - Не смей! Но он меня не слышал. - Да? - проскрипел громкоговоритель на стене. - Можно попросить болеутоляющие? - мягко произнес Эдвард, не обращая внимания на мое разъяренное лицо. - Я пришлю сестру, - недовольно проговорил голос. - Ничего принимать не буду, - пообещала я. Эдвард взглянул на гибкий шланг у кровати. - Не думаю, что тебя попросят что-то проглотить. - Пульс снова подскочил. Заметив в моих глазах страх, Эдвард разочарованно вздохнул. - Белла, тебе больно! Чтобы поправиться, необходим покой. Зачем создавать лишние проблемы? Вторую капельницу вряд ли поставят. - Я не капельниц боюсь, - пробормотала я. - Страшно закрыть глаза. Он осторожно коснулся моего лица. - Я никуда не уезжаю. Ничего не бойся; пока мое присутствие тебе не в тягость, я буду с тобой. Собравшись с силами, я заставила себя улыбнуться. - Знаешь, тебе ведь долго придется ждать. - Ну, зачем так пессимистично! Это всего лишь роман! Я покачала головой, и она тут же заболела. - Удивительно, что Рене мне поверила, но тебя-то не проведешь! - Быть человеком - в этом есть свои преимущества, - заявил Эдвард. - Жизнь редко бывает однообразной. - Не задерживай дыхание! - насмешливо сказала я. Он все еще смеялся, когда вошла размахивающая шприцем медсестра. - Молодой человек, вы позволите? - церемонно проговорила она. Эдвард поднялся и отошел в противоположный конец палаты, где застыл, сложив руки на груди. - Ну, все, милая, - улыбнулась сестра, впрыскивая лекарство, - тебе станет лучше. - Спасибо, - апатично сказала я. Лекарство подействовало довольно быстро, и я тут же почувствовала сонливость. - Вот, уже легче! - радовалась медсестра, наблюдая, как закрываются мои глаза. Прохладные ладони коснулись моего лица… Значит, мы остались вдвоем. - Не уходи… - сквозь сон пробормотала я. - Не уйду, - пообещал он. Какой приятный у него голос! Лучше всякой колыбельной. - Я же обещал, что никуда не денусь, пока мое присутствие тебе не в тягость… Пока это тебе полезно… Я попыталась покачать головой, но она казалась чугунной. - Это не одно и то же, - пробормотала я.