- Белла, я никому не позволю причинить тебе боль, даже тебе самой не позволю, обещаю! От таких слов мне стало легко и приятно, и, наверное, это отразилось на моем лице. - Вот видишь, - мягко сказал Эдвард, - все не так уж и плохо! - Наклонившись, он обнял меня за талию. Я наконец взяла его за руку, позволяя вынести себя из машины. В Финиксе выпускные проводятся в гранд-отелях. Здесь все было гораздо скромнее - танцы в спортзале и фуршет в столовой. Наверное, в городе нет ни одного подходящего клуба! Мы вошли в зал, и я захихикала: для особой торжественности стены украсили воздушными шарами и цветами из гофрированной бумаги. - Похоже на декорации к фильму ужасов. - Ну, - пробормотал Эдвард, предъявляя приглашения, - вампиры тоже в сборе. Я взглянула на танцпол: в центре грациозно кружили две пары, а остальные топтались по периметру, не решаясь конкурировать с таким великолепием. Эмметт и Кэри в безупречного покроя смокингах, Элис в черном шелковом платье с геометрическими вырезами, обнажающими белоснежную кожу. А Розали… Розали превзошла саму себя! Ярко-алое платье с глубоким декольте плотно облегало стройные бедра и пышными фестонами струилось к полу. На ее фоне все остальные девушки, включая меня, казались нескладными дурнушками. - Хочешь, я тихонько запру дверь, а вы расправитесь с беспечными горожанами? - заговорщицки зашептала я. - А сама ты на чьей стороне? - уточнил Эдвард. - Я-то? Конечно с вампирами! Он нехотя улыбнулся. - Что угодно, только бы не танцевать! - Что угодно! - подтвердила я. Ослепительно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Эдвард потащил меня к танцполу. Я испуганно вцепилась в его руку. - Впереди целый вечер! - предупредил он. Вот мы уже в центре площадки рядом с его родственниками, лихо отплясывающими под быструю музыку. Я с благоговением наблюдала за изящными па Элис и Розали. - Эдвард, я правда не умею танцевать! - хрипло пролепетала я, чувствуя, как страх ледяными клещами сжимает сердце. - Не бойся, глупышка! - весело ответил Эдвард. - Я умею! - Он быстро оторвал меня от пола и поставил на свои ноги. Через секунду мы уже кружились в танце ненамного хуже, чем Эмметт с Розали. - Чувствую себя пятилетней девчонкой! - засмеялась я после нескольких минут такого вальсирования. - На пять ты не выглядишь, - проговорил Эдвард, притянув меня к себе. Поймав вопросительный взгляд Элис, я улыбнулась. Настроение стремительно улучшалось. - Слушай, а танцевать действительно здорово! - призналась я своему спутнику. Эдвард меня не слушал, он гневно смотрел на входную дверь. Тигриные глаза метали молнии. - Что случилось? - встревожилась я. От танцев закружилась голова, и я не сразу поняла, что его разозлило. Оказывается, к нам шел Джейкоб Блэк в белой рубашке с галстуком - темные волосы блестят от геля, туфли начищены. Когда прошел первый шок, я невольно пожалела Джейка. Среди разодетых выпускников он явно чувствовал себя лишним. Совсем как воробушек в стае павлинов. Эдвард глухо зарычал. - Держи себя в руках! - зашипела я. - Мальчик хочет с тобой поболтать, - процедил он. Джейкоб с несчастным видом подошел к нам. - Привет Белла, хорошо, что я тебя нашел! - проговорил Блэк. Кажется, он от души надеялся, что, не встретив меня, сможет пойти домой. - Привет, Джейк! - улыбнулась я. - Что случилось? - Уступишь один танец? - робко попросил Блэк, поднимая глаза на Эдварда. К своему огромному удивлению, я заметила, что парни почти одного роста. Со дня нашей последней встречи Джейк вырос сантиметров на пять! Лицо Эдварда было похоже на маску. Ничего не ответив, он аккуратно опустил меня на пол и отошел в сторону. - Спасибо! - искренне поблагодарил Джейк. Вот Блэк обнял меня за талию, а я подняла руки и положила ему на плечи. - Джейк, ты так вырос… - Да, сейчас во мне сто восемьдесят пять сантиметров, - самодовольно проговорил он. - А в прошлом месяце мне исполнилось пятнадцать. - С прошедшим! Прости, что не поздравила вовремя. Благодаря моей «костяной» ноге мы не могли танцевать по-настоящему и просто раскачивались из стороны в сторону. Похоже, Джейка это не огорчало: из-за ростового скачка у парня нарушилась координация, и танцевал он немногим лучше меня. - Так что у тебя стряслось? - как можно равнодушнее спросила я, рассчитывая на то, что Эдвард подслушивает. - Представляешь, папа заплатил двадцать долларов, чтобы я пришел к вам на выпускной! - пристыженно сказал Блэк. - Да, верится с трудом! - пробормотала я. - Ну что ж, надеюсь, ты прекрасно проведешь время! Кого-нибудь себе нашел? - съязвила я, разглядывая стайку девушек в ярких платьях. - Угу, - пробормотал Джейк, - но у нее есть парень… Заглянув в черные глаза, я все поняла, и нам обоим стало неловко. - Кстати, ты хорошо выглядишь, - галантно заметил Блэк. - Спасибо! Так зачем отец тебя прислал? - поинтересовалась я, прекрасно зная ответ. Парень смущенно отвел глаза - вопрос ему не понравился. - Он велел поговорить с тобой в безопасном месте, а в школе, по его мнению, вполне безопасно. По-моему, мой старик сходит с ума. Я заставила себя засмеяться. Джейкобу, по-моему, хотелось провалиться сквозь землю. - А еще папа обещал достать блок цилиндров, если я кое-что тебе скажу, - Блэк робко улыбнулся. - Тогда выкладывай! По крайней мере, твоя мечта исполнится, - усмехнулась я. Хорошо, что Джейк не воспринимает отцовские слова всерьез! При таком настрое общаться с ним намного легче. Застывший у стены Эдвард не сводил с меня глаз; красивое мужественное лицо превратилось в маску. Невысокая девушка в розовом платье смотрела на него с нескрываемым интересом, но мой избранник ничего вокруг не замечал. Джейк внимательно разглядывал свои ботинки. - Только не злись, ладно? - Джейкоб, мне не за что на тебя злиться! На Билли я тоже не сержусь. Просто скажи, что должен! - Белла, это страшная глупость, но отец хочет, чтобы ты рассталась со своим парнем. Он велел тебя попросить. - Билли так суеверен? - Да, когда в Финиксе с тобой случилась беда, папа чуть с ума не сошел. Он не поверил, что… - не решился договорить Блэк. Мои глаза сузились. - Я поскользнулась на лестнице, - процедила я. - Знаю, - быстро ответил Джейк. - А Билли думает, что в этом как-то замешан Эдвард? Несмотря на собственное обещание, я разозлилась. Блэк упорно смотрел в пол. Мы даже перестали реагировать на музыку, просто стояли, обнявшись в центре танцпола. - Послушай, Джейк, знаю, что Билли мне не верит, но хотя бы ты попробуй! - Наверное, мои слова прозвучали убежденно и искренне, потому что Блэк робко заглянул мне в глаза. - Эдвард действительно спас мне жизнь. Если бы не он и доктор Каллен, я сегодня здесь не танцевала бы. - Конечно, - поспешно кивнул парень, и мне показалось, что он поверил. Может, ему удастся повлиять на Билли? - Прости, что так вышло, я же вижу, каково тебе, - смягчилась я. - Зато получишь свой блок цилиндров, верно? - Угу, - расстроенно пробормотал он. - Билли что-то еще просил передать? - К черту подарки! - взорвался Джейкоб. - Устроюсь на работу и накоплю! - Нет уж, выкладывай! - потребовала я. - Это так глупо… - Мне все равно, рассказывай, не тяни.